「第四章」亞倫‧韋克

１

──时间稍微回溯。

御厨学院的学生会室里，亚伦．韦克正在点击平板装置的画面。

「唔嗯──感觉这边也找不出什么耶。」

他闭起一只眼睛，似乎觉得很麻烦地用手撑住脸颊。

亚伦正在调查的，是被「剑帝」袭击的隐匿研究所之间的共通点。

虽说是理所当然的，但亚伦并不会盲目相信「管理军」。

世界上的大型组织多半都是如此，他认为这里应该也有做些无法公开的勾当。不过单纯是因为「管理军」即使有少许问题或瑕疵，亚伦认为这里还是拥有超越这些缺陷的价值而已。实际上能够隐蔽创神使的存在，又有能力实行并且营运「特区」构想的组织，也想不到第二个了。

正因为如此，如果会被「剑帝」当成目标，那就该推测会有什么理所当然的理由。不过现阶段的调查里，倒是没有获得看起来有关联性的结果。

（……硬要说的话，大概就是这些多半跟规格神的研究有关？）

只不过，规格神的研究在「管理军」相关的研究里是最努力被推动的一个项目。

可以保持一定程度的能力，又能量产的创神使。对掌权人士来说，没有比这个更值得信赖的事物。毕竟，原本创神使的活动期间真的就很短暂了。如果能达成持续性的供应，就可以再一次改变世界吧。

他从周遭的状况，开始仔细搜索。

途中突然想到一些事，于是在搜寻时加入时期来作为搜寻条件。

「剑帝」参加的「战争」末期。搜寻这个时期的话，由于情报规格跟现在的「管理军」不同，导致很难找到特定的情报。不过防护措施很鬆散，因此可以找到些意外的小道消息。刚加入「管理军」的时候，他三不五时就会跑来搜寻这些资料。

「嗯？这个是……」

亚伦稍微眨眨眼。

从跟调查对象完全不同的方向，跑出奇妙的结果来。

手指跟着运作起来。从亚伦许可权上没有问题的部分，到接近边缘甚至有点踩到红线的区域，他转眼之间就将相关情报搜集起来。

规格神。

四王。

次世代的研究计画。

这些情报，让亚伦在脑内导出一个结果。

「难道说……」

＊

回家的路上，悠香忽然抬头往上看。

夕阳之中，有个正在振翅的影子与其重叠。常人无法看见的创神身影，不知不觉间让少女感到有些自豪。

「吶，托特。」

她这么开口。

「什么？悠香？什么事？」

「老师他……对姬彩同学，是怎么想的呢？」

关于朱桐姬彩，悠香其实并不太清楚。

顶多是偶尔会在女生宿舍看见，然后好像很有名的风纪委员而已。

只是苍士郎指定她担任运动会的执行委员，然后拜託自己作些要在会议中一起吃的三明治，这也是事实。以前也曾经听说过身为风纪委员的朱姬跟新来的破城老师之间好像有什么冲突，把这两件事摆在一起就让内心有股奇妙的不安感。

（……嗯。说不定就是因为感情不好，才打算一起吃饭来修复双方的关係就是。）

再说自己也是受到苍士郎的帮助，才擅自跑去他家里而已。

可是，有时候无论如何都会感到害怕。

没错，自己有时候会作梦。

梦中的自己，正在追赶某人。

梦中的自己，正在被某人追赶。

梦中的自己，会忍不住想要进行破坏。

梦中的自己，会忍不住想要守护一切。

虽然看起来十分矛盾，但这终究只是梦中发生的事情。没有必要太过在意，悠香脑中也这么想着。可是，有时无论如何怎么样都会很在意这场梦……这时候只要看见苍士郎的脸庞，就会由衷鬆一口气。

「『剑帝』……究竟是什么意思呢？」

她低声自言自语。

声音没入夕阳之中。

突然间，有变动发生。

「托特？」

或许是苍士郎说的自律型的关係吧。

托特偶尔会擅自显现，然后自己飞走。这种时候，藏在髮夹里的神话结晶也能充当控制阀，所以苍士郎提醒过要随时戴在身上。

「托特？发生什么了吗？」

悠香追赶着飞翔而去的托特。

但是她应该要注意到才对。以前迷路走进小巷子时，不也一样是托特擅自飞走才发生的状况吗？

最后，少女的脚步停在平凡街道的一个角落。

她缓缓转头看向旁边的小巷子。

有张面具飘浮在昏暗之中。

「……你是……谁……？」

开口询问的同时，悠香也下意识地往后退。

因为她发现到这个戴面具的人影，就是在那个小巷子被苍士郎救助之前，自己稍微瞄到的人影。

然后，还有一点。

悠香她认识这个人影。

而且，还是熟识到近乎致命的程度。

「啊，我一直在寻找。」

人影如此开口说着。

「……现在终于找到了，这都是你的功劳。」

「这是……什么意思？」

「因为啊，你也觉得说不定是这样对吧？」

自己没有那么想，绝对不可能那样想。就算曾经想过，也只不过是个妄想，那根本连推理都称不上。甚至连突然涌现这种想法的情况，都没有浮现在自己的意识之中。

少女绝对不会认为，朱桐姬彩就是「剑帝」。

「所以，让我来帮你吃掉吧。」

面具朝向悠香伸出长长的手。

２

姬彩暂时站在旧校舍那夕阳西下的昏暗走廊上。

她用严厉的视线看着苍士郎逃走的方向，并且沉思。

（……逃走了吗……？）

都挑衅到那种程度，却还逃跑？

虽然有股诱惑驱使她想乾脆将旧校舍斩成两段，但姬彩还是勉强忍住。

少女已经理解状况有多么异常。

那名青年教师的动作根本异于常人。刚才闪开迦梨手上利剑的速度也一样，苍士郎的身体能力已经大幅超越人类的极限。

（而且……那种……）

别说是自己，连创神的知觉都被封闭的现象。

创神形质．万象黑尘。

能使用那股「力量」的，除了四王之一──「黑绝公」以外，再也没有别人。他是四王之中最令人畏惧的创神使。在「解放者」里，也是从创设后就开始四处征战的老将。

但是姬彩在那场「战争」里杀死的最后一个人，正是那位「黑绝公」。确实将心脏挖出来的手感，到现在依然无法从脑海中抹去。

当时没有刻意去窥探面具底下的容貌，不过那个破城苍士郎真是「黑绝公」吗……？

「…………」

真是充满谜团。

傍晚的暮色在走廊上摇曳，彷彿是在嘲笑姬彩的迷惘。

「迦梨。」

她拿下眼镜。

接着缓缓收进盒子里，接着触摸胸前的钮扣──也就是曝露出来的神话结晶后，漆黑女神微微点个头。若是要跟创神一同战斗，还是把感伤託付给创神会比较好。一直以来，自己跟迦梨都是这样才得以存活下来。

「如果不打算出来，那只要找出来就好。」

姬彩缓缓漫步在走廊上，低头看着地面。

跟主人呈现对照，创神则是抬起头来。接着她发出声响，换上另一张脸孔。原本是毫无表情的容貌，这次则是刻有像在流泪的图案。

看起来有如在代替少女哭泣。

「创神形质．七貌七剑。」

其权能之一为操控烈焰，阳葬炎花。

其权能之一为操纵寒冰，月葬冰花。

现在姬彩从迦梨身上取出的权能是──

「──雾葬幻花。」

从创神的佩剑里冒出的浓雾，立刻将走廊整个包围起来。

让几公尺前的距离都难以看清，与其说是粒子不如说更像白色暗影的雾霭，开始一视同仁地侵略旧校舍。

「我可不会让你逃走喔，老师。」

「是啊，被这股浓雾包围的人会看见幻影，还可能在地面上溺水吧？你下手真狠。」

声音从身旁的窗户附近传来，但姬彩并不感到惊讶。

兵者诡道也。尤其是要发动奇袭的话，攻其盲点才是本质。既然苍士郎也有参与那场「战争」的话，假装已经逃跑但其实潜伏在附近的可能性也很高。与其说这是靠头脑思考，不如说身体更了解这一点。

可是，她无法连对方的行动都想像到。

「什……！」

从窗户后方跳出来的苍士郎──没有朝向立即摆出防御姿势的姬彩，而是直接往迦梨那边突击。

跟刚才一样，那是超越人类的速度。

别说是顶尖运动员，就连创神都几乎来不及反应，这是有如闪电般的突进速度。他往巨大的女神腹部挥出拳头，大约有一成左右的感觉反馈回去，让少女用力咬紧牙关。

人类竟然能徒手殴打创神？

「这是什么情况！」

她咬牙忍住疼痛，同时对迦梨下令。

苍士郎向后跃步，翻身闪过挥舞而下的利剑，并且面露苦笑。

「哎呀，果然不能像太岁那样解决掉……」

相对于太岁这种近战能力低落的权能型，迦梨则是武装型的亚神态。基础能力当然不用说，类型的差异也明显展现出来。

但是，迦梨没有继续追击。

侵蚀走廊的浓雾也暂时停止。

因为身为主人的姬彩，遭受到比这更严重的冲击。

「你耍了什么小花招？」

声音里除了愤怒与惊讶外，还流露出相同份量的疑惑。

即使只论纯粹的耐久力，迦梨的身体足以承受住反物资步枪这种程度的冲击。但是说起来，除了準备要干涉现实世界的部位──这种情况下就是除了剑以外的部位，如果不是同为创神应该都无法碰触到。这才是创神足以为世界带来变革的理由。

苍士郎刚才的行为，可说是把这项前提彻底推翻的异常状况。

「哈哈，只是一点特殊体质啦。到宴会上表演的话，应该会受欢迎吧。」