「終章」

放学之后，教室里突然发出巨大的欢呼声。

「结束啦！」

「是……是恩赦啊……！得救啦……！」

「太好啦，这次也存活下来了……」

不然就是有的人变得垂头丧气，有的人摆出胜利姿势，各式各样的情感都在这里表露无遗。虽然凡事都是在开始与结束时会悲喜交加，但期末考这种事情搞不好可以说是会定期到来的剧情高潮。

「好了啦，你们想要大吵大闹的话就出去教室外面吵。」

看着学生被庞大的解放感所震撼，苍士郎也让平板装置进入休眠状态。

他转动肩胛骨那部位。

虽然这是秘密，但由于苍士郎也是第一次经历期末考，所以连负责监考的自己都变得有些紧张。布满血丝的眼睛、从一开始就已经放弃的脸庞、装模作样感觉考得很轻鬆的表情，看到这些各式各样的面貌，很不可思议地也让苍士郎感到满足。

自己如果也在其中的话，可能也会为了考试而念书念到唉唉叫吧。

正当有些陷入沉思时……

「破城老师。」

有名学生叫住他。

「好像有人要找破城老师，对方到校门那边了。」

「我现在过去。」

就如同他所言，几分钟后苍士郎就下楼过去。

在校门口那边，有名身穿纯白制服的少年站着。

「──你这样不会热吗？」

「当然会热呀，但这种就是气魄的问题啦。」

亚伦•韦克嫌弃着长袖制服，并哼了一声。御厨学院应该当然也有夏季制服，不过持续穿着这种制服说不定会带有某种权威感。

接着使个眼色往学生较少的地方走去后，亚伦开口说：

「姑且想跟你报告一下，用电话或传讯息感觉也有点失礼啦。」

少年搔搔一头金髮，然后感到很麻烦地继续说：

「蛟跟阿赖耶大致上决定会由『管理军』跟『公会』共同拘禁啦。」

「嗯，我有听黑莲华娘说。」

「什么嘛，那我岂不是白来一趟啦！」

亚伦噘起嘴唇，还带有一点装模作样的感觉。

「不过以结果来说，蛟把事情搞得那么夸张也算是值得啦。而且由于『剑帝』也现身的关係，现在可说闹得天翻地覆。然后就在吵吵闹闹之间，就被『公会』的分部长刘理查趁机混进来，确定他们两人该怎么处置了。」

「感觉他就是特别会搞这些耶。」

「那些能干的老手到哪边都是这样的啦，儘是些讨人厌的家伙。」

亚伦耸耸肩，还很毒舌地骂了一顿。

对于这个总是很轻薄的少年来说，那似乎是个会让人想抱怨的环境。

「不过阿赖耶毕竟是被害者，蛟看起来也有在反省，所以一直处于人材荒的『管理军』也打算提出认罪协商──毕竟咱们在教官这方面，真的是压倒性地不足。」

创神使的数量很少，而强大的创神使就更不用说了。

他们就算失去能力，在培育后进方面也是绝对不可或缺的存在。

蛟恐怕也会被安排去从事这类工作吧，这是亚伦的判断。

「然后，马拉凯就由『管理军』这边来拘禁。就算没有这次的事件，他也是个随便调查一下就会查到一堆坏事的家伙啦。虽然好像可以变成满不错的功劳，但真的都是些有够麻烦的事情耶。再说他好像是预测说『管理军』会彻底崩溃，所以把财产全部投资到股市里头去了，这样就算放着不管也会自动毁灭吧。」

不断抱怨着的亚伦，用力伸出食指。

「要记住呀，这次你可欠咱一个人情。」

「……嗯，我会记得的。」

苍士郎不禁露出微笑。

这名关西腔很怪的年轻人，有时候会温柔到说他很天真也没问题。这甚至让他觉得，如果「剑帝」为「管理军」赢得的胜利可以连接上这样的道路，那么那场「战争」说不定也算是有存在意义了。

「师父！亚伦同学！」

另一名天然卷的少年用力挥着手，从校舍那边现身。

少年气喘吁吁地跑过来，并露出笑容。

「……亚伦同学，让你久等了。」

「接下来就来去探视吧。」

亚伦用一脸通晓事理的表情点点头。

「说要探视的话，是要去阿赖耶那边吗？」

「是的，我们也会去探视蛟。」

「……这样啊。」

这让苍士郎绽放出微笑。

青年在那之后就没有跟蛟见过面。虽然苍士郎姑且也算是隶属于「公会」，但如果是「黑绝公」要跟过去的徒弟见面，那应该会让周围闹到天翻地覆吧。就算想要矇混过去，但这次的事件实在闹太大了。

「如果见到他……」

讲到一半，苍士郎就闭起眼睛。

「不，什么都不用帮我跟他说。」

「蛟说他很感谢你。」

恭真这么说着。

「你能阻止他真是太好了……不是由其他人，而是能让破城教官来担任教官真的很棒……之前见面时，他这样讲了好几次。」

「唔…………」

苍士郎忍不住屏息。

明明不用让这么没用的教官内心如此感动也没关係的。

他为了矇混过去，于是轻咳了一声。

「……你也是登录到『公会』里头了，要能再正常点使用创神形质才行喔。你还完全无法控制对吧。」

「是的，下次也请麻烦帮我特训！」

「等我有干劲再说吧。」

虽然厌烦地挥了挥手，但恭真看起来却完全没有因为那样而沮丧。

不过，这也跟平常没两样吧。

「非常感谢你！」

有如空手道选手般行个礼后，恭真就跟亚伦一起离开了。

＊

和恭真他们道别后，苍士郎在平常回家经过的公园里，看见一名熟悉的人影抬头看着夕阳。

在这染成红色的世界里，她的头髮颜色显得格外鲜艳。

「老师，第一学期真是辛苦你啦。」

「还有结业式吧。」

他忍不住跟对方讲起玩笑话。

按住鲜红色头髮的少女则闭上单眼。

「而且你刚才跷掉班会了吧，最近可是有恶鬼般的朱姬经常跷课消失的传闻喔。」

「我这边也有很多麻烦的事情嘛。」

姬彩说完，就像抗议般挺起胸膛。

「毕竟跟上次不同，都在『管理军』面前展现身为『剑帝』的能力了嘛。黑莲华娘好像四处做了各种安排，总算才让我得以无罪释放。」

「……啊，不管哪边都受到他们很多照顾呢。」

苍士郎发出苦笑。

在那之后，直到蛟跟阿赖耶的事情平静下来为止，黑莲华娘都在各方面发挥影响力。亚伦也好，刘理查也好，他们绝对都尽了很大一份心力。

这是苍士郎还比不上他们的领域。

自己处于大人与孩童的中间。

就是那样的年龄吧。

「稍微散个步吧。」

姬彩踏出步伐。

公园颇为宽广，散起步来很舒适。

夕阳慢慢转变为昏暗的色彩。这道光景，彷佛就像置身于照片当中，让苍士郎不知不觉间闭上眼睛。持续在胸口内侧进行的渐层变化有如绝佳的丝绸，让内心雀跃不已。

突然间，少女说出了出完全不同的话题。

「我啊，生日是在上上个月喔。」

「那真是恭喜……」

讲到一半，苍士郎就闭上嘴巴。

因为他注意到──姬彩特地提出这个话题的含意。

「再不到三年，就满十七岁了。」

少女灿烂地笑着。

十七岁。

丧失创神的年龄。

让鹰羽蛟作出判断，认为自己已经无法再独力守护阿赖耶的时间限制。

「嗯。不管是国中生还是社团之类的，虽然我想任何事情都是这样子。不过身为『剑帝』的我，到那个时候就真的要结束了。」

姬彩如此说着，像是要把这件事抛到天际一样。

不管是哪里还是谁，只要是绝对会迎接那一刻到来的事物，似乎都会从一开始就做好心理準备。由于是太过理所当然的事情，所以才会每天都像要让自己回想起来般重複说着。

少女转了一圈，回过头来。

她深呼吸好几次。

手指就摆在胸前，然后开口说：

「所以，我要趁现在说喽。」

像是恶作剧，又像害羞地笑着。少女直截了当地说：

「──苍士郎同学，我喜欢你。」

这简直就是炸弹。

苍士郎僵在原地，不断眨眼睛。

「啊，这……是……」

「你……你不用回答也没关係啦！这单纯只是想把我的心情说出来而已──」

少女走在前头，快步想要离开。

但她的手被温暖的事物拉住。

那是苍士郎的手。

「你真的从第一次见面开始，就都很自作主张耶。」

「是这样吗！说起来一开始先骗人说自己是学生的是苍士郎同学才──」

「嗯，我从那个时候开始就一直喜欢着你。」

他顺势将心意说出口。

姬彩原本快要哭出来的脸庞，开始恢複光彩。

苍士郎拉着她的手，走在前面。

「所以，今天再稍微聊一下吧。聊学校的事情，聊过去的事情，甚至聊成为创神使之前的事情也好……」

这就像他们初次相遇的时候。