「第二章」劉理查

1

──来说些往事吧。

少年的出身非常平庸。

以二十一世纪的日本人而言，几乎没有值得一提的地方。虽然家族间的感情很不错，也有紧密联繫，但结果也还是只在平均值之内，实在很无谓。

要说例外的话，就是他偶尔会听见奇妙的「声音」吧。

这个「声音」大多只是稍微发出警告，然后只会传进少年耳朵里。

只不过，他也没有特别在意。

就算这是幻听，但毕竟发生次数也没有那么频繁，总有一天会把这件事忘记了吧，他无忧无虑地这么想着。

就这种程度而言，他也还是爱着家人。

少年大概毫无根据地认为，这样的时光会一直持续下去吧。

2

轰隆，捲起的狂风在房间里炸裂。

壁纸早就被扯下而裸露出来的水泥墙，在凄厉的风压侵袭下发出哀号。于内侧四处破坏的，是常人无法看见的「神」。

可是，即使是「神」也有位阶的分别。

例如说付丧神。

譬如说土地神。

或者是式神。

号称有八百万神明的这个国家里，现在大量爬行在地板上的「神」则是非常低阶──如果以创神的定义而言，就是被称为虚灵态（Phase0）的杂神。

「初次的实战感觉如何啊？」

「就……就算这样问我！」

苍士郎他们所在的位置，是间废弃的医院。

小鬼吱吱叫着并四处窜逃，哈努曼则提剑追赶着他们。

所谓的杂神，大多是不特定多数的思念或咒力所凝聚而成的事物。「特区」为了提升创神使觉醒的效率，于是着重于强化灵质环境──而这么做的副作用，就是容易招来像这样的咒力。

虽然简单说就是类似浮游灵的东西，但是要把他们都抓住却也满困难的。

哈努曼的神壳速度虽然颇为快速，但也因此需要更精密的识别能力与操作能力。但反过来说，杂神这种程度的神格也无法突破哈努曼的灵质加护，可说是非常适合作为恭真的初次战斗。

面对大约数十匹小鬼集结的群体，哈努曼胡乱挥舞着长剑。

每次挥剑时，都会有弃置的床或是遮光窗帘飞舞而起。大多数杂神都是喧闹地逃窜，照这样下去可不知道什么时候才能结束。

苍士郎拿起怀錶，一脸无趣地开口说：

「再五分钟。如果到时还没弄完的话，数学作业就要加倍。」

「等等，为何会冒出学校的事情──」

「这很合理吧？毕竟我们为了『公会』的委託而必须中途跷课跑出来，有必要儘可能跟你的班级保持圆融的关係才行。所以为了避免你拿不到学分，事先增加补习的量会让效率比较好。」

「请……请你再等一下──」

「好，剩下四分三十秒。」

「哇哇哇哇哇哇！」

看着发出惨叫的恭真……

（──虽然这么说，但这成长速度还真是一点也不可爱。）

苍士郎露出不愉快的表情。

创神的课程开始后，已经过了四天。

现在的恭真虽然发出惨叫，但逐渐可以确实捕捉到杂神。当然，看起来也没有过度使用创神而快要累倒的情况。恐怕再过几天，这种程度的杂神就能轻鬆处理掉了吧。

这如果是在当时那场「战争」里──

（──反而可能马上就战死了吧。）

他这么想着。

个人的能力越是突出，就越容易勉强自己冲到战场上。

只不过，打破这种常识的就是四王──还有率先牺牲的战士。

「诀窍就是要忘掉平常的自己。」

「咦？咦咦？忘掉？咦？」

恭真因为困惑而绊到脚，让创神也彻底摔了一跤。

即使如此他也毫不气馁，立刻让重新站起来的哈努曼继续追赶小鬼群。

「呃，就是说！哈努曼虽然是我，但又不是我。唔嗯，这跟之前讲的止观有关係吗？还是无关？」

看着抱头烦恼的恭真，苍士郎无情地宣告时间只剩三分钟。

（嗯，创神形质的显现看来还要一段时间。）

可说是创神本质的创神形质，在控制方面会因为每个人的不同而有很大的差距。大致上有个定论就是……存在规模越庞大，要显现就得花上越多时间。

（这家伙的创神形质，应该就是最一开始的那个没错了。）

就在时间剩不到一分钟时，恭真开始有动作。

终于习惯操控的创神，开始做出诱导对手的行动。

（啊，已经察觉到啦。真的一点都不可爱！）

这是正确答案。

创神的战斗跟一般的物理性质的战斗不同。例如说，就算是奥运选手，在百米赛跑时的速度也不会比一般人快上两倍，但创神之间的战斗就很有可能来到三倍或四倍。如果拥有压倒性的速度，那只靠一柱创神就可以兼任驱赶与击杀的角色。

简单说，需要的是转换自己的发想。

当然，想要控制神壳速度这么高的创神，就要有相对应的能力。但是苍士郎想要弄清楚的，是更加根本部分的才能。

不对。

实际上，这不只是指战术层面。对创神来说，最重要的是「有没有办法认为自己办得到」这一点。创神之所以只能表现出「神」这个铸模的一小部分，是因为人类的想像力有所谓的极限。

这就是过了十六岁后，几乎所有创神使都会失去力量的理由。

如果想像力可以无限保持下去，创神的这种现象应该就可以突破「大仪式」以来的高墙。

那也就是名为神话态（Phase6）的幻想──

「──哈努曼！」

遵从恭真的指示，创神往旁边跳去。

最后一只逃窜的杂神，被这个跳跃阻挡。像是被捧起来的刀刃，将小鬼的身体一刀两断。原本就不属于现实的灵体，溶入冰凉的空气之中。

「成功了！师父，我办到了！」

恭真摆出胜利姿势转过头来，苍士郎则是冷淡地把怀錶的盖子盖上，并开口说：

「因为你叫我师父所以加十秒。啊，真是遗憾。超过时间了！作业要加倍！」

「师父！怎么这样啊！」

无视于露出绝望表情的少年，苍士郎马上转身离去。

恭真在废弃医院的走廊从背后追上后，询问说：

「请问，这种算是『公会』的工作吗？」

「嗯，毕竟我们算是互助联盟嘛。基本上都是捡『管理军』剩下的，只要从公开在社群网路上的委託里挑选出喜欢的，然后去申请就OK了。依照本人的等级和适合程度，能接下的委託也会有所变化就是。」

这大致上是「战争」之后建立起来的系统，苍士郎也觉得很适当。

只要提出申请，几乎就会在一秒以内收到受理或不受理的回应。就算完成了不受理的委託，报酬也不会送过来。所以即使是对自己过度自信的创神使，也不会为了金钱而失控乱接。

话虽如此，但大多数委託也都是像现在这种驱除杂神或灵异现象的骚动。

既然是由「管理军」维持着治安，会送到这边来的终究只是些优先顺位比较低的委託。但即使是这样，毕竟创神使的数量有限，既然没办法全部都由「管理军」来解决，偶尔也会有非常不得了的委託混在里头。

「有什么让你在意的委託吗？」

「……啊，没有。」

恭真摇摇头，有一瞬间好像稍微在思考事情后，他这么询问：

「这么说起来，师父你跟朱桐同学是什么关係呢？」

「噗呼！」

这次换成苍士郎呛到。

压抑住自己也无法说明的心跳后，他转头面向勉强承认的徒弟。

「为……为什么要提到姬彩！」

「……没有啦，因为第一次见面时师父不就跟朱桐同学在一起吗？而且虽然没有特别介绍过，但她果然好像也是创神使。」

「是……是那样没错啦。」

咳咳，苍士郎咳了一声。

结果身旁的恭真显得有些消沉。

「可是跟朱桐同学的创神比起来，我自己的还是完全不行呢……」

「不不不，别跟那个比啦，事情总是有很多例外嘛。再说那个实在太凶暴了，如果你想仿效她那我也会很困扰。上个月也差点被杀掉。」

「被杀掉？上个月也？」

「嗯……没事没事，哈哈哈……」

总之先笑着矇混过去。

再怎么样，彻底蹂躏「战争」的四王之间曾经互相厮杀好几次的事情，实在很难说明。

而且是否只有这个理由，苍士郎也无法区别。被她的利刃所贯穿的这个胸膛，现在正控诉着完全不同的疼痛。

「请问……」

最后，这名徒弟还继续追击。

「师父你有喜欢的人吗？」

刚才那个问题，跟这句话比起来根本就像玩具枪。

彷佛像是被精确瞄準的狙击枪命中般，让青年直接停止呼吸。

由于身体僵硬得快往前摔倒，让他用很难看的姿势踏稳脚步。这次苍士郎真的极为动摇地扭过头。

「你……你喔──」

「对……对不起！我问了奇怪的问题！今天我就先失陪了！请帮我跟悠香同学他们问好！」

在走廊上正经地行个礼后，恭真就立刻逃离现场。

＊

──同一时间。

在苍士郎居住的公寓附近。

被黄昏吞没的世界里，传来一道好像可以看见其困扰表情的声音。

「对……对不起，亚伦同学。还让你拿这么多东西。」

「不会不会，这些都很轻啦。别看咱这样，可是有好好锻炼过的咧？」

亚伦穿着御厨学院的制服，轻鬆提起有长葱跟白菜露在外头的塑胶袋。

今天的主菜似乎是鸡肉火锅。恭真加入之后餐桌也变得很热闹，食量大概也大幅增加了五成。作为对策，就是乾脆直接煮个初夏的火锅。

「而且啊，这里的坡道走起来很辛苦呀。可不能让可爱的女士一直提着东西啦。」

这么说完后，一只常人无法看见的彩虹色鹦鹉在天空绕圈飞行。

「亚伦，好人！是个好人！」

「连托特都这样称讚，还满令人害羞的呢。」

亚伦笑了笑，把塑胶袋再提高些。

另外，悠香有被破城的公寓保全系统登录为访客──严格说来，是自从上个月的事件进行登录后，苍士郎就一直没有将之取消。亚伦只是趁机跟着悠香一起进去而已。

只不过，苍士郎也默认了这个行为。与其说是悠香被利用，不如该说是互助互惠的关係。

「差不多到老师跟恭真同学回来的时候了。」

「嗯，大概吧。照预定的话是那样没错。」