二章 歡迎光臨天王寺家

雏子允许我造访天王寺家，也旋即获得静音小姐的批准。

放学后，我与天王寺同学搭上同一辆轿车，前往她平日生活的宅邸。

「这里就是天王寺同学的家……」

她与雏子相同，平时在别馆生活，所以我抵达的并非本馆，而是别馆。然而，当时我造访雏子家时也曾这么想，这栋豪宅恢弘气派，根本不像是一般人想像的别馆。

儘管如此，相较于此花家，宅邸外观却又各异其趣。

简而言之，此处富丽堂皇。高耸的大门后方有一座壮丽的庭院，即便远观，也能知道栽种的花朵五彩缤纷，群芳争妍。当经过的路人见到这幅景緻，必定会不由自主地停下脚步吧。环绕豪宅的门墙也金碧辉煌，令人沉浸于一种俨如欣赏某种艺术品般的心境之中。

「你们家和此花家相比，该说是气派，还是华丽呢……」

我嘴里不禁吐出这种低喃。

「你去过此花家啊？」

「啊，不，那个……因为父母的关係，我曾多次去他们府上请安。」

「原来如此，是这样啊。」

我差点说溜了嘴。

实际上，何止请安，根本是每天都住在那里，却不能被外人发现。

大门敞开，我们被多名佣人簇拥着走向宅邸。

宽敞的道路上一尘不染，维护得宜。

「富丽堂皇就是我天王寺家的方针，就算是别馆，也不改这种理念……像这座庭院也经过设计，就算从门外欣赏，也会觉得华美不凡喔。」

「……这的确很美。」

听我这么说，她便露出喜孜孜的微笑。

我们走进宅邸内，虽然我已经预料到，但内装果然也美轮美奂。地上铺着尊荣不凡的大红地毯，屋里金雕银饰，琳琅满目。然而，这些摆设皆不会喧宾夺主，配置与光线反射皆经过设计，安分守己地扮演着陪衬背景的角色。

彷彿电影的布景。

「喔喔，美丽！妳回来啦！」

此时，二楼传来男子的嗓音。

「哎呀，爸爸，女儿回来了。」

由于天王寺同学这么说，我也随即端正姿势。

一名男子自纯白螺旋阶梯上走下，他梳着西装头，蓄有绅士风的下巴胡，体型也颇为魁梧，给人刚毅稳健的印象。

我见到他逐渐走来，忽然紧张了起来。

「这、这位是……妳的父亲吗？」

「对，我说今天要招待你来家里后，他就说想见你一面。」

我毫无心理準备，急忙恢複平常心。

我对来到眼前的天王寺同学父亲深深一鞠躬。

「您、您好，我是友成伊月，在学校里承蒙令媛照顾了。」

「嗯，我是天王寺雅继，今天请你保持自在就好。」

他的语气平易近人，令我稍稍放鬆了紧张心情。

「爸爸，今天人家不是为了联络感情，而是为了读书才来的喔。」

「喔喔，这样啊！那就尽情地用功吧！」

雅继先生这么说，露出开朗的笑容。

不过，下一秒钟，他敛起双眼，对我悄声道：

「话说，友成同学，你和我女儿是什么关係呢？」

「欸？呃，我们是同一间学校的同学……」

「真的只是这样吗？你们没有不可告人的关係吗？就是男女间那种──」

「──爸爸！」

天王寺同学厉声喊道。

「真是的……我们不是那种不纯洁的关係啦。」

「嗯，既然妳这么说的话，就是这样吧。」

她红着双颊这么说，雅继先生则对她点了点头。

他比我所想的更加幽默风趣──不对，还不能掉以轻心，华严先生当初也看似是个温柔且疼爱女儿的爸爸，雅继先生或许也有冷酷的一面。

「美丽，你们是要学习餐桌礼仪吧？」

「对，如果可以的话，希望是英式餐点。」

雅继先生闻言，伸手摸着下巴。

「好……机会难得，我也一起吧。」

他瞥了我一眼，这么说道。

「……欸？」

老实说，光是来天王寺家开读书会，门槛就已经够高了。

之后我还要和足以代表国家的大企业老闆一起用餐啊……？

因为雅继先生的提议，我直接被招呼到天王寺家的餐桌上。

原本打算开读书会，却忽然变成实际演练。不过，天王寺同学无视我的困惑，显得相当积极，她说「比起练习，实践当然学得比较快」……我也只能点头答应。

晚上七点。

我清空了送到眼前的英式料理，以餐巾内侧擦拭嘴角，并将西式餐具放到餐盘上。

「谢谢招待。」

说出这句话后，我感到原本紧绷的心情稍微放鬆了。

坦白说，我没心情享受食物的滋味。对方一定招待了高档美食，但光是实践礼仪与不将紧张表现于脸上，就佔据了我所有的心神。

「……嗯。」

雅继先生坐在我的对面，笔直地盯着我说：

「什么啊，你这不是有模有样吗？至少我这次和你吃饭，并不会觉得不快。」

「谢、谢谢您。」

受他称讚，我低头致意。

「爸爸，你的评分标準会不会有点松？他喝汤的动作还有点不自然。」

天王寺同学这么说，在嘴边倾斜装着红茶的茶杯。

她那种优雅的动作，实在无法在一朝一夕学会。

「他表现得多少有点紧张，的确让人在意……不过，那是因为有我在，所以也没办法！哇哈哈哈！」

雅继先生豪爽地笑着。

我原本紧绷的心情也因此舒缓下来。

冷静地思考……这或许是一个好机会。

像这次一样，能和在上流社会中又特别显贵者谈话是难能可贵的体验。华严先生身为此花家家主，总是在本馆办公，没什么机会能见到他。

「请问……有没有在这种时候不会紧张的诀窍呢？」

既然机会难得，希望能获得一些建议。

我这么心想，因此询问了雅继先生。

「嗯……我反过来问，你觉得有人在这种场合上不会紧张吗？」

我被反问了。

我无法立刻回答，至少在这次用餐中，他并未表现出紧张的模样……

「你之所以这么问我，应该是因为我看起来与紧张无缘吧？」

「欸！？不、不是，不是这样……」

「你的真心话呢？」

「………………那个，有一点点。」

「哇哈哈哈哈！你很老实，很好！」

他乐在其中地笑着。

不过，我并非在嘲讽他，正巧相反，我嚮往他那种落落大方的举止，所以才提出刚才的疑问。

「我的确是几乎与紧张无缘的人，对任何人都能保持这种态度。」

「对任何人吗……？」

「嗯，我在首相面前也是这样。」

听见首相这个词，我内心感到惊愕。然而，由天王寺集团的领导人说出这个单字，也没什么好奇怪的。毕竟以他的身分而言，倘若有那个意愿，就能轻鬆与首相共餐。

然而，即使面对首相也不改这种态度，令我相当震惊。

他应该不是在开玩笑，只是告知了事实。

「但那是指现在。」

他补充道：

「任谁一开始都无法採取这种态度，我在年轻时也吃过苦头，历经很长一段时间，累积了种种成就，才有现在的我。」

他这么说，以蕴含坚韧意志的眼神望着我。

「做出成果吧，总之要付诸行动……就算失败也无妨，在危急时刻能帮助自己的，就是自己过去所採取过的行动。」

他对我说出富含威严的话语。

「你也有吧？抱持坚强信念，希望达成的某种成就。」

听见这问题，我想起半个月前的事。

我被解僱，与雏子分隔二地，当时，我希望能再一次待在雏子身边，而闯入此花家，这种情感无疑是一种信念。

「──有的。」

我堂堂正正地断言，连自己也觉得不可思议。

雅继先生见状，心满意足地点了点头。

「嗯，这眼神很好，那种经验一定会成为你这个人的主干，就继续增加那些经验吧。」

当他做出总结时，位于一旁的佣人开始收拾餐桌上的餐具。

我隐约地感觉到雅继先生的不凡之处。

他不同于华严先生，不会散发出过于庄严肃穆的气质，但那并非因为他不喜欢庄严的态度，只是没有必要。

纵使他不採取严谨的态度，也相信对方不会背叛自己。

他并非期待对方表达出诚意，而是基于自己过去的奋斗，深信自己过去所缔造出的成就，必会使他人对自己怀抱诚敬。

「唔。」

此时，附近传来雷声。

他稍稍低吟，望向窗外，而我也顺着他的视线望去。

「下雨了？什么时候……」

「在开始用餐时就下了，因为你太过紧张，所以没有注意到。」

天王寺同学傻眼地说道。

如她所言，我根本没有注意到。

「发布了豪雨警报呢，今早的新闻只说会下小雨……」

雅继先生看着手上的平板电脑，这么说道。

「爸爸……」

「嗯，那样比较好吧。」

天王寺同学与雅继先生交换了某种眼神。

雅继先生将平板放在桌上，望向了我。