第三章 獨特怪獸

沿着石板路穿越花田，抵达的是一个小小的村子，一处宛如世外桃源般的小村落。

抵达目的地的丘村日色一行人，在花香包围中进入村子。

一走进村中，就看见熊人们聚集在一处空地。好奇的日色等人也上前凑热闹。

看到一个身材特别高大的熊人时，阿诺鲁德高兴地绽放笑容，快步走上前，拍了拍那宽阔的背。

「嗨，马克斯！」

「好痛……咦？喔、喔喔喔！你是阿诺鲁德？好久不见了呀，阿诺鲁德！」

「你这个胖子怎么一点都没变啊，马克思！」

彼此勾肩搭背，打着招呼。

「嗯？阿诺鲁德……你的耳朵？」

「啊？喔，嗯。」

阿诺鲁德瞬间露出不想多提的表情，又立刻抛下不愉快，以开朗的语气说道：

「我来介绍一下，这位是熊人马克斯。他是我从前来到这个村子来时，一同吃饭喝酒的好伙伴。」

说着，阿诺鲁德为日色等人介绍了马克斯。马克斯巨人般的大脸上堆满亲切的笑容。

「马克斯，让我来介绍一下这几位。」

接着，阿诺鲁德又将日色等人一一介绍给马克斯。

「这女孩是我亲爱的天使，充满笑容的可爱小花──缪儿•卡斯托蕾亚！」

阿诺鲁德说得得意洋洋，却教所有听的人尴尬得不知所措。缪儿本人也羞得满脸通红。

「请、请多多指教！」

看到她慌张低下头的模样，其他人不禁莞尔一笑。

「还有这位，魅惑人心的不可思议女孩，实际上却是个超强女战士──薇卡•吉欧！」

「嗯……请多指教。还有这是羽丸。」

薇卡低头鞠躬，顺便轻轻抱起羽丸打招呼。羽丸也元气十足地吠了一声：「啊呜！」

「啊～至于这边这个嘛，该怎么说呢，这小鬼名叫日色。」

态度明显与缪儿和薇卡时不同，不过日色一点也不在乎，对阿诺鲁德视若无睹。

「喔，大家好啊！我是马克斯！」

马克斯的外表，说好听点是高头大马，事实上一看就知道是代谢症候群的中年发福。头上有一对像熊一样的圆耳朵，庞大的身躯也确实和熊有异曲同工之妙。不过，仔细观察其他熊人，也不乏身材纤细者，马克斯的块头在熊人之中更显得特别高大。

（与其说他是熊人，不如说是只猪熊吧。）

日色脑中暗自想着这种非常失礼的事。

阿诺鲁德问马克斯，为什么村里的人都聚集在这个地方。

「我们正要去采蜜。」

「采蜜，是为了那个吗？」

「对啊，你们真是来对季节了呢。我们现在正要去【蜜岭】采些美味的花蜜回来，你们在村里等会儿？应该不赶着离开吧？」

「不，我们就是为了尝蜜才来的，只要能吃到新鲜花蜜，等多久都没问题！」

「那太好了，不过，价格也相对高昂喔？」

「啊哈哈，不能算便宜点吗？」

这两人的交情似乎真的很好，你一言我一语，抬杠得不亦乐乎。仔细一看，原来不只马克斯，聚集在此的成年熊人背上都背着罐子，应该是要用来存放花蜜的吧。

日色正如此分析时，忽然听见一阵细碎的脚步声。

「爸爸，準备好了喔！」

出现的是一个比缪儿还娇小，有着茶色短髮的女孩。小小的脸上，一双栗子色的大眼睛闪闪发光。可爱的小脑袋瓜，戴着用花作成的髮饰。

「你迟到了喔，苏苏。」

「讨厌，女生要做的準备很多嘛！咦？爸爸，这些人是谁～？」

名唤苏苏的少女带着疑惑的表情打量日色一行人，阿诺鲁德惊讶地望向马克斯。

「喂，马克斯，你、你……竟然有女儿了？」

「嘿嘿嘿，说得也是，我们最后一次见面时，她还没出生呢。让我来介绍一下，这是我女儿苏苏。」

「真的假的……你什么时候娶了老婆？」

「就在你离开村子不久之后。」

「呼～这样啊，呃……你叫苏苏是吗？我是马克斯的朋友阿诺鲁德，请多指教。」

接着，阿诺鲁德也为苏苏介绍了日色等人，轮番介绍完后，苏苏彬彬有礼地低下头。

「啊，我是苏苏，今年七岁。请多多关照我爸爸。」

「哇喔，没想到你竟能把女儿教得这么好啊，马克斯。」

「哈哈哈，她像我老婆啦。」

「真令人羡慕死了……啊，尊夫人呢？」

「在家睡觉。」

「……身体不舒服吗？」

阿诺鲁德皱起眉头，担心地询问，不料，马克斯却摇摇头：

「不是不是，我老婆怀孕了。」

「第二胎吗？」

「不…………第三胎了。」

「你也太会生了吧！」

打听之下才知道，马克斯的妻子在家中，和即将满两岁的次女正在睡午觉。关于她的身孕，因为已经进入即将临盆的孕期，为了保留体力生孩子，所以让她多睡一点。

「培养体力最好就是补品就是【蜜岭】採收的花蜜！」

苏苏这么说。据说这种蜂蜜对母体和胎儿都具有极高的营养价值，安胎时有它最放心。马克斯的太太最近虽然已吃过那种蜂蜜，但家里有的都吃完了，村里储备的份量也所剩不多，所以现在才要再去採收。

「要让妈妈吃到很多好吃的花蜜！」

少女的笑容是如此纯真，阿诺鲁德感动得一把眼泪一把鼻涕。

「看，我女儿很乖吧？」

「是啊，你这老爸几乎配不上她呢，马克斯。」

「哈哈哈！这话倒是说得没错！」

其他的熊人已整装就绪，前来告知马克準备朝【蜜岭】出发。

「那我去去就回，会带回很多蜂蜜的，你们就好好期待吧，阿诺鲁德。」

「好喔！我们打算暂时在村中叨扰，等个三四天也没问题！」

「喂喂，不必花这么多天，明天就回来了啦。」

「这么说来，我也记得【蜜岭】好像并不远？是说，你是明天回来吗？回来时应该都天黑了吧？」

「是啊，因为还有点事得在那边处理，结束之后再回来，时间是会晚一点。」

「这样啊，总之，路上小心吧。」

「好的。」

就这样，日色等人在村中目送马克斯他们离去。

「嗯～好期待喔！」

「真的这么好吃吗？」

连阿诺鲁德都表现得如此期待，日色也开始期待大快朵颐了。

「是啊，记得上次我也说过，用马克斯他们採收回来的花蜜做成的蜂蜜点心真的超级美味！」

「是喔……」

「除了甜味之外，最重要的是那股高雅的香气，用来作成的点心更是……只能用绝品来形容了。这里虽然只是个小村庄，那种蜂蜜点心可是兽人界无人不知、无人不晓的名产呢。」

阿诺鲁德的说法完全挑起了日色的好奇心。这下非得吃到才甘心了。马克斯他们前脚才刚踏出村庄，日色已在心中强烈祈祷他们早点回来。

在明天马克斯他们回来之前，日色一行人便先借宿于他家。马克斯出发前也交待过，如果方便，希望阿诺鲁德和同伴们可以替他照顾妻子，如此一来也可名正言顺留宿他家。

马克斯的妻子萝素大方欢迎他们住下。马克斯家是一栋很大的木造建筑，即使收留了阿诺鲁德一行人，空间依然绰绰有余。当知道这是马克斯亲手盖的房子之后，连挑剔的日色都表达了敬佩之意。

「话说回来，没想到马克斯能娶到这么美丽的夫人啊～」

「别这么说，阿诺鲁德先生。您太过奖了，我可是会得意忘形的喔。」

挺着便便大腹，萝素一边抚摸睡在一旁的次女贝儿的头髮，一边这么说。

正如阿诺鲁德所说，萝素是一位五官端整配上似乎要折断的纤细身材的模特儿级美女，跟马克斯截然不同。

「呜哇～好可爱喔～」

贝儿酣眠的表情令缪儿看得着迷。婴儿不时吸吮指头的模样真是可爱极了，连薇卡都看得出神，视线紧紧钉在贝儿身上。

「请、请问，可以摸一下您的肚子吗？」

缪儿对萝素提出请求，萝素温柔微笑着回答「可以呀」。结果，连薇卡都嚷着「小薇也要」，搭了顺风车。

两人轻柔地将手放在萝素肚子上。

「啊，刚才动了！动了呢！小薇！」

缪儿兴奋地与薇卡交换了一个眼神，薇卡也点了好几次头。

「不过，母亲真的是好厉害啊。」

「怎么突然这么说，大叔？你该不会也想摸吧？奉劝你最好不要喔，对朋友的妻子出手可不是一件有趣的──」

「你在说什么鬼啊！」

「大叔你小声点！」

缪儿用低得不能再低的声音发出提醒，瞪着阿诺鲁德的眼神好像在说，要是把贝儿吵醒了怎么办。

「对、对不起啦，缪儿……」

「大叔被骂了。」

「你、你这家伙…………呼，跟你斗嘴太没意义了。」

「喔，你也有点长进了嘛。」

「…………」

阿诺鲁德脸颊抽搐，对日色怒目相视。日色则凝视了萝素好一会儿，才静静闭上眼睛说声「我出去一下」，便走出家门。

村中有很多到处玩耍的孩子。他们活力十足地四处奔跑嬉闹，有个孩子跌倒了哭起来，朋友们便聚过来安慰他。如果有孩子哭个不停，母亲就会过来抱着孩子安抚。

在这样安详的氛围中，日色找到一截树根，在上面坐了下来。羽丸跟过来跳上日色的膝盖，打了个舒服的呵欠，便把身子蜷在日色身上。

日色恍惚地望着天空发獃。

（双亲……母亲……）

日色想起幼时遭逢意外身亡的双亲，想着直到最后都是那么温柔的母亲。

（如果那时，我像现在这样懂得使用魔法……）

会产生这种假设性的念头，大概是因为刚才看到萝素母女的关係吧……

（我到底在想什么……）

甩了甩头，日色将脑中思绪抛开，开始读起从怀中取出的书。

那天晚上，所有人都睡着的安静夜里，屋内突然响起贝儿的哭声。是婴儿夜啼吧。众人都醒了，和萝素一起看着躺在床上的贝儿。

萝素没有一丝不耐，拖着肯定很沉重的身子起床，笑着安抚哭啼的贝儿。

「做母亲的果然很厉害。」

阿诺鲁德的低喃很有说服力。就知识而言，日色知道什么是婴儿夜啼，不过身为独生子又没有小孩的他，从来没有实际经验过。

贝儿几乎每晚啼哭，每次都要母亲安抚到她停止哭泣。只有爱能使人毫不厌倦地这么做。

日色也曾听闻因育儿导致身心疲累而自己先倒下的例子，可见照顾小孩真的是很辛苦的事。光是旁观其中一部分过程就能明白。

白天要做家事或工作的母亲，晚上本该让身体好好休息，却又被夜啼的婴儿吵醒。更别说有时一个晚上得醒来好几次。日色心想，如果是自己一定受不了。

何况，即使萝素现在有孕在身，育儿的工作还是得持续，而她却始终面带笑容……

（那样的表情是怎么来的……？）