第二章 變裝術覺醒

在莱匹克背上摇摇晃晃地一举前进到兽人界之后，已经过了两天。兽人界这里的森林佔比相当高，景色一直都是在森林之中，已经让丘村日色觉得有点腻了。可以的话，他希望眼前的景色能够多变一点。

「快到【临田埔】了！」

终于从阿诺鲁德•欧席恩口中听到一个令人鬆口气的情报。久违地可以在城镇中放鬆一下。虽然莱匹克并不难坐，但是手边的书都读完了，也想吃点好吃的东西。正因如此，所以十分开心地迎向接下来的城镇。

「说到【临田埔】，是离【兽王国•帕西翁】最近的城镇对吧？」

「没错，是猫人居住的城镇。」

他算了算，在临田埔住一晚，明天就能抵达【帕西翁】。事实上两个城镇间的距离并不远，以莱匹克的脚程来算，预计只要花一天的时间就能抵达。虽然根据阿诺鲁德的说法，途中还得穿过一个洞穴。

「好久没在床铺上睡觉了！」

日色左右转动着肩膀，发出骨头轻快的声音。心里想着不知道买不买得到新书，雀跃不已。

又前进了一会儿，眼前出现看似城镇的地方。

「那就是猫人城──【临田埔】了！」

这是座建造于森林之中的城镇，相对规模也有一定的大小。四周环绕着防止怪物等东西入侵的石壁。看起来住家和其他建筑物也都是以石头打造的为主。

他们把莱匹克系在城镇外面。「等一下可不能忘了喂它们吃饭呢。」缪儿说完这句话以后，阿诺鲁德笨爸爸模式全开地说：「缪儿果然既温柔又可爱啊～」伸手摸了摸她的头。

他们先去了杂货店，打算在这里买齐今后旅程中所需的物品。城镇里人山人海的都是猫人。长尾巴四处摆动着，禁不住有股冲动想要摸上一摸。

（这些家伙是货真价实的猫人呢……）

他想起一对母子。过去排斥兽人那一派系的人所创立的组织──《兽槛》曾绑架过缪儿。这个事件被日色和阿诺鲁德解决了，他想起当时和缪儿一起被抓走的就是一对猫人母子。

（那位母亲做的菜真是好吃啊。）

出手相助的代价就是让他们饱餐一顿。她做的菜让日色很满意，甚至到了「希望哪一天还能吃到」的地步。

（没记错的话，图鉴里记载‥猫人是好奇心旺盛，且擅于收集情报的种族……）

图鉴再怎么说也只是图鉴，可以拿来参考，却不能尽信。日色只相信自己亲身经历的事。看了看四周，他发现不只有猫人，还有其他兽人。

即使有些是和日色他们一样是旅人，有些是商人，不过因为这里是猫人城，比例上来说猫人还是比较多。

（不过，在日本的时候，想都没想过居然会以这种方式遇见猫耳啊。大叔不是猫，倒像是狗……嗯？这么说来，小不点是什么种族？………………算了，没差。）

自我介绍时只问了阿诺鲁德的种族。他觉得如果缪儿不说，想必有什么难言之隐，就没有再多问什么了。而且这一点，今后也不会改变。

日色觉得缪儿想说就会说了，而且也不是有兴趣到非强人所难问出来不可。

之前阿诺鲁德曾经说过，虽然其他兽人也长着兽耳或尾巴，但是务必一定要摸看看猫人特徵的肉球。听说摸起来的感觉十分舒服。

对于也有喜欢动物这一面的日色来说，虽然无论如何也想体验看看，但是没办法突然就开口要求让他摸摸看。只能等看看之后有没有机会了

不过，更重要的是，有件事让日色十分在意。总觉得眼前的兽人们表情都很不开心。特别是做旅人打扮的人更是如此。阿诺鲁德似乎也注意到了，于是决定进杂货店一问。

「你、你说什么？」

走进杂货店，在问起城里的居民们的状况的时候，他们得到一个令人吃惊的答案。

「你说战、战争，是指那场战争吗？」

阿诺鲁德带着震惊的这句话，让店主深深地点了点头。

「是啊，听说最近就要向国境进军了。」

就连日色也吃了一惊。在【人类国度•维克特里亚斯】国王的话里，确实曾经听他提到，各种族间处于紧张状态，什么时候爆发战争都不奇怪。没想到居然会是规模这么大的战争，逼得【兽王国】这么早就开始有所动作。

（不对，这么说来，妖精们也有提到这件事。）

此时他想起【菲雅丽丝花园】中的一幕。在欧伦带路时，确实有听到妖精们在谈论最近会有战争之类的话题。

（没记错的话，好像是在位于兽人与魔人国境的桥上会战吧。）

日色双手抱胸，事不关己的说事情还真严重。

「这个城里的年轻小伙子们，也充当志愿兵被拉走不少人呢。」

所谓的志愿兵就是自愿出战的人。但是，他们又说被拉走不少人，是因为觉得出兵不是件好事吗？

年轻人因为战争离乡背井的确应该不是什么令人开心的事。搞不好还有可能连小命都丢了。

「你们在其他村庄或城镇没听到这个消息吗？」

抵达这里之前，是有经过几个城镇或村庄，但由于食物充足，没有进城的理由，就直接经过没有多做停留，没想到却适得其反，完全没有得到任何情报。

「可、可是啊，战争……是跟魔人战争对吧？光靠王国的战力没问题吗？」

阿诺鲁德的担忧再正确不过了。【帕西翁】国家是大，光只有帕西翁的战力根本不值一提。单凭那种程度的战力前进敌人的大本营根本等同自杀。

「不只有那些人，听说在往国境前进的时候，也将同时召回部署于各地的士兵。」

「原来如此。他们是打算在抵达国境前，集结事先準备好的战力啊。」

日色点头答道。

「现在我们能做的只有祈祷大家都能平安回来而已。」

「怎、怎么这样……」

阿诺鲁德似乎受到了打击，整个人愣住了。好不容易回到自己的大陆上，却被告知接下来战争即将爆发，也难怪他会有这个反应。

「大叔，你打算怎么办？」

「怎么办……这个嘛，【帕西翁】是一定要去的。毕竟是我们的目的地。到了那边应该也可以问到更详细的情况。」

「这样啊。既然如此，就快点把要买的东西买一买，去找地方住吧。我肚子也饿了。」

「你听到这种事还是泰然自若耶。你这个性真是令人羡慕欸，真是的。」

对日色来说，填饱肚子才是最应该放在第一位的事。而且，就算听到战争的事，和日色也毫无关係。想打就去打啊，如果因为战争导致在兽人界的旅程滞碍难行，去别的大陆就好了。不过如此。

「这么说来，大叔，你说过有事要去【帕西翁】办……也是为了这件事，才去【多加姆】拿蜂蜜的不是吗？」

「咦？我没说过吗？我去【帕西翁】只想见两个人。其中一个人一定要有蜂蜜……应该啦。」

因为他脸颊抽搐，看起来十分不安，看来和那个人物应该有什么很深的交情。

「我也想快点见到大叔想见的人呢。」

「你这么说让我很开心呢。毕竟其中有一位算是为了缪儿去见的。」

「咦？什么意思？」

「呵呵呵，这个等你到了就知道了。」

大叔抛了一个非常不符合他三十多岁年纪的媚眼。比想像中来得更噁心。

「啊，在那之前，可以去一下公会吗？」

因为阿诺鲁德走出杂货店时这么说了，大家就一起往公会去了。

据说是想要在这里先把四人组队登记好。听说先登记起来的话，只要一起战斗，不管怪物是谁打倒的，大家都可以得到同等的经验值，而且也可以接等级更高的任务。

日色本来是怎么样都无所谓，不过听到公会附近有家店的东西很好吃，他就顺便跟来了。

不过，在公会里发生了一件令人大吃一惊的事。日色的公会卡外框变成粉红色了。代表他的等级已经升到B级了。

每个人都十分惊讶，不过立刻就想到升级的原因了，是前阵子打倒的红蜘蛛。因为他几乎是一个人打倒S级的独特怪物，所以得到的经验值让他等级飙升。

但是，就算是这样，一下从D级升到B级，一下就超过身为C级的阿诺鲁德，让他非常不甘心。相对的，日色则是充满着优越感，拿着公会卡在他面前晃来晃去地炫耀着。

可惜没有带着讨伐部位，没办法换钱。

NAME：日色•丘村　　　　SE：MALE　　　　　AGE：17

RACE：人类　　　　　　　FROM：UNKNOWN　RANK：B

EQUIPMENT：

•ON　刺刀•贯穿

•GUARD　红长袍

•ACCESSORY　妖精之戒

RIGIN：3869000

QUEST：

看起来他成了一个相当有钱的富翁。由于货币本身的价值和日本差不多，以个人所有的金钱来说，钱包算是相当饱满。

完成组队登记，离开公会之后，大家便立刻前往餐厅饱餐一顿，接着往住宿地点而去。今天就在那里住一晚，明天出发前往【帕西翁】。

※

「这样啊。『兽人族』终于要开始行动了吗？」

【人类国度•维克特里亚斯】国王鲁道夫•瓦安•史特劳斯•埃尔克雷亚姆，带着一脸阴沉的表情小声说道。外表看起来比实际年龄四十八岁更显老态，应该是因为长年烦恼着身上所背负的国家问题的关係吧。

此刻他正在执务室中听着丹尼斯•诺曼大臣报告世界情势。其中包含了『兽人族』已对『魔人族』宣战的消息。虽然在意料之中，但是或许因为没想到状况会这么早就出现变化，一脸忧心忡忡地细声说道：

「不过，这样啊……接下来世界局势会很混乱。」

「为了即将来临的战争中增添强大的战力，我们必须趁这段期间，加快脚步培育勇者。」

站在鲁道夫面前的丹尼斯，是个从先王时代就已开始报效国家的人物，突破天际的发线和凹陷的双眼是他的特徵，年龄已超过七十岁。

「兽人会先选择魔人为对手，应该是认为魔人较强，想以最强战力先一举击溃魔人吧？意思就是那之后再对付我们就绰绰有余了吗？」

「人类也真是被彻底地小看了呢。以我们的立场来说，倒是很感谢他们多让我们争取到了一些时间。」

「希望他们可以来个两败俱伤，到时就轮到我们做主了。」

要是说到腹黑的程度，丹尼斯也算国内首屈一指的人物了。

「我想……很难吧？不管兽人怎么打，我不认为他们能将魔人斩草除根。魔人就是这么可怕，重点是他们也很强。」

「……特别是《魔王直属护卫队》──《残虐》吧。不想点办法对付他们的话，这场战争是没有胜算的。他们简直是一骑挡千啊。」

「不，这句话了不起只能用来形容【帕西翁】的《三兽士》吧。《魔王直属护卫队》更是凌驾于其上。能与其相抗衡的恐怕只有────」

「兽王……吗？」

「是啊，如果是他出马，也不会比《魔王直属护卫队》逊色的。但是他只有一个人。靠他一个人能做到的事太有限了。」

没错，所谓战争，并不是光靠一位强者就绝对能取胜的。

「其他应该会靠策略谋画来让一切能够顺利进行？毕竟他们不是个会蠢到打一场毫无胜算的仗的种族。」

「或许吧。虽然他们应该也有所盘算，不过即使如此应该也难以撼动魔人的优势吧。」

鲁道夫双手环胸，疲惫地叹了一口气。

「……假设兽人赢了，接下来就是……我们了吧。」

「…………人类和兽人之间有道难以弭平的鸿沟。」

历史已证明这一点。因为过去有许多兽人被当成人类的家畜奴隶使唤。然后，反之也有兽人抓走人类进行各式各样的人体实验之类的事实存在。可说正是因为如此的负面历史日积月累，才形成了如此巨大的鸿沟。

「不知道如果魔人赢了会怎么样呢？」

「是啊。大概就是……可以确认那封亲笔信函的真伪吧。」

「啊，那封亲笔信函啊。虽然最近这阵子他们三番两次送来信件，但是由于无法判断背后真正的意图，就一直搁置到现在了。」

亲笔信函中写着希望能够缔结同盟。但是，对于过去曾经被反咬一口，遭到背叛的人类来说，这内容并不能轻易相信。

「如果那封亲笔信函是真的，恐怕他们也不会对兽人赶尽杀绝吧？」

「这也只是我们主观的推测。」

如果是真的，可以想像他们会为了维持和平局势，以不对兽人赶尽杀绝为条件引诱他们让步，提出缔结同盟的提案。

「不过如果是假的，毫无疑问就是一场歼灭了吧……」

「不，不管是真是假，歼灭的可能性比较高。因为会想和兽人联手的魔人应该很少才对。不过，即使如此，在能够确认﹃现今那个魔王到底是个什么样的人物﹄这点上，这场战争或许我们只能选择袖手旁观了。」

「如果真的可以就这样两败俱伤，到时我们就可以乘机坐收渔翁之利了吧。呵呵呵，到时魔王和兽王面带绝望的样子，我还真想看上一看呢。」

「丹尼斯，你这嗜好太低级了。」

「哈哈，失态了。」

鲁道夫要笑得十分愉快的丹尼斯注意一点，接着整个人用力地靠上椅子的靠背，眼神看向远方。

「总之现在就是等结果出来吧。国内可能会有点杂音，就任你处置了。」

「是！」

战争一事最近应该也已传进国民耳里了吧。虽然届时民心可能会动蕩不安，但是或许鲁道夫心里认为只要交给大臣就没问题了。看起来对他十分信任。

「这么说来，现在勇者们身在何处？」

「我记得他们现在正为了提升等级，和威尔一起四处游历。据我所知，他们连巴克斯托姆龙都给打倒了。」

「喔，居然把那只巴克斯托姆龙杀了吗。已经变强到这个地步了啊。」

「我们必须让他们变得更强才行。一切都是为了我们的夙愿。」

「…………是啊，你说的没错。」

潜藏在鲁道夫的眼眸深处的黑暗已开始悄悄开始萌芽。