第三章 拉歐普沙漠與阿斯拉族

「然后呢？离这里最近的村落什么的在哪里？」

丘村日色坐在莱匹克新月身上摇来晃去，对着走在前方的希伍巴•普尔帝斯问道。

距离勉强算是目的地的【魔国•哈欧斯】还有一段相当的距离。由于也不是特别急于赶路的旅行，所以打算慢慢前往。

由于日色的目的里也包含环游魔界这件事，所以在朝着魔国前进的旅途之中，他也想要造访一下五花八门的观光地或是村落。而达成手段——就是把带头的工作交给了比他更加熟悉魔界的希伍巴等人。

在收集魔界情报这一点上，和她们共同行动也是有意义的。像这样在他问了最近的村落在哪里的时候，回答他问题的并不是希伍巴，而是他以执事身分服侍的主人——莉莉音•李•雷希斯•蕾德萝斯。

为了让她轻鬆一点，希伍巴用魔法取出了两轮拖车。现在她正优雅地坐在车上休息。而冒失鬼女僕——夏摩威•阿妮尔也一起坐在两轮拖车上，用扇子帮莉莉音搧风。好像哪里来的国王。

但是希伍巴完全没有露出辛苦的神色，一心一意拉着两轮拖车。

「离这里最近的是住在【拉欧普沙漠】里的『阿斯拉族』村落。希伍巴，没错吧？」

「您说得对。但是我个人认为避开那里或许会比较好。」

希伍巴的语气中透露着几分不安。日色皱着眉头问了理由之后，他回答道：

「其实那个【拉欧普沙漠】是一个危险性相当高的地方。虽然是一片广阔的沙漠，但是比起天气酷热等等的问题，『阿斯拉族』是有一点问题的。」

「『阿斯拉族』也是『魔人族』中的一个种族吧？有那么大的问题吗？」

「他们是统管沙漠的种族，我听说他们对于其他入侵者不太友善。」

或许阿斯拉族是个讨厌其他人进入自己地盘的种族吧。

「但是他们也不会突然发动攻击还是干嘛吧？」

「…………」

「喂，你这沉默是什么意思？」

于是希伍巴走近日色，在他耳边讲悄悄话似的细声答道：

「小姐也是魔人。嗯，虽然小姐几乎可算是特例，不过基本上您可以把她当作魔人的範例，和一般魔人也不会相差太大……」

听他这么一说，日色不禁盯着莉莉音，回想着她的人物形象。

「姆？怎么？」

莉莉音不懂日色盯着她看的理由，满脸诧异。

（她居然会是範本……？也就是说，所谓的『魔人族』几乎都是应该有所防备的种族吗……？）

在突然被以毒物试探、熟睡中遭人袭击、还突然强硬是开口要别人成为她的僕人等等状况下，他被迫理解魔人族明显是个背离常轨的存在。看来对今后遇见的魔人这种存在，有必要改变一下自己的想法……

虽然他认为再怎么样对方都不可能突然对他们发动攻击，不过必须记在心里，需以「发生什么都不奇怪」的判断为基準採取行动。

「话说回来了，那个『阿斯拉族』是什么样的种族啊？」

日色觉得多少先掌握一点情报的话，也能思考如何对应，便开口问道。

「嗯～关于这个呢……」

希伍巴脸上出现抱歉的神情。

「嗯？你不知道吗？」

「非常抱歉。由于『阿斯拉』族几乎不离开沙漠，而且也听说他们人数很少，所以相关情报非常少。我只是曾经听闻他们会动用武力排除误入沙漠的人的谣言。」

「原来如此。终究只是谣言程度的情报啊……」

既然是如此，希伍巴的话也无法尽信。不过无风不起浪。假设那个情报是错误的，应该也发生过什么类似的事，还是那情报其实是真的，又或者……是个怀有超越这些程度的问题的种族呢……

「您打算如何呢？就这样前往沙漠吗？」

「这个嘛……」

「姆？怎么了？怕了吗？」

莉莉音这句话让日色心生怒意。

「我怎么可能会怕！好啊！那我们就去见见那群叫作『阿斯拉族』的家伙好了！」

「呵呵呵，就得这样才行。」

她一副对危险情况欢迎之至的样子。应该是觉得那样比较不无聊吧。

走了一阵子之后，沙漠的入口突然映入眼帘。一大片反射阳光，闪耀着金黄色的辽阔沙漠开展在眼前，令人几乎快要睁不开眼。

（这里就是【拉欧普沙漠】啊……！有种乾燥的沙子气味。）

进入沙漠的瞬间，乾燥温热的风抚上脸颊。一直到刚刚连风都没有，阳光也不是那么强。环境变化大到让人有种好像来到不同世界的错觉。

问了希伍巴才知道魔界里几乎都是这样的地方。在这里环境突然出现变化的地带并不罕见。正是因为『魔人族』能够在如此严苛的环境一直生存下来，才会被人说是个很强势的种族吧。

沙漠前方什么都看不见，只有无限延伸出去的地平线。火辣炙人的阳光底下，大家脚下发出沙、沙、沙的声音前进。莉莉音突然挑了挑眉，立刻在两轮拖车中站了起来。日色觉得她这个行为很奇怪，开口问道：

「喂，怎么啦？」

「……呵呵呵，喂，夏摩威。」

「啊，有、有何吩咐？」

莉莉音无视日色的话，对夏摩威喊道。而似乎是为了听莉莉音想说什么，希伍巴也停下了脚步。

「夏摩威，你别离开我身边，听到了吗？」

「咦？啊、好的！」

虽然不知道莉莉音为什么突然说出这样的话，但是夏摩威对她有着全面信任，丝毫没有任何怀疑。希伍巴也和夏摩威一样，没有把疑问问出口，就这样伫立在原地。看上去感觉就是对周遭有所防範的气氛。

「喂，红色萝莉，这到底是怎么回事？」

「呵呵呵，等一下你就知道了。」

莉莉音愉悦地冒出这句话之后，便要希伍巴拉动两轮拖车前进。日色坐在新月背上，心里一边感到些许困惑，一边盯着她的背影。

新月歪着脑袋，一副在问「不走吗？」的样子。日色轻轻叹了口气。

「也只能跟上去了吧？」

他决定催着新月往前跟上。

眼前可以清楚看见一座沙山，他们便是朝着沙山的方向一路前行。在越过沙山时，日色不禁因为映入眼帘的景象停下了脚步。

眼前有一位单枪匹马的人物。未曾见过。「是谁？」他皱起眉头。

紫色头髮束在接近头顶的地方。太阳穴附近突出两根类似羊角的角。身上穿着像忍者服饰的服装，为了捂住口鼻，口鼻上缠着绷带。背上还背着两把刀。

（……那个高额头是谁啊？）

由于那个人把浏海也梳了上去，整个额头十分显眼。所以日色才帮他取名为高额头。那个人现在正双手环胸，眼神锐利地瞪视着日色等人。周身的气氛带着明显的敌意。

日色一行人保持戒备，缓缓往那个人身边走去。对方一动也不动。等到他们走到那个人附近时——他静静开口说道：

「我只问一个问题。看你们是要离开这里，还是变成白骨一堆——要选哪个？」

这真是个危险的问题。声音低沉，似乎是位男性。语气中带着不容分说的压迫感。

「你是什么东西？挡到我的路了，快滚开。」

日色对面对如此气氛，毫不胆怯地开口回答道。

「看来你似乎不懂这里的规矩。既然如此，就让我来教教你吧！」

男子——暗红色眼眸的深处闪着锐利的光芒。

「呵呵呵，小伙子，你可得小心了。」

莉莉音一副很开心的样子对日色说道。就在日色试图用眼神询问目前状况的下一秒，随着沙啪、沙啪、沙啪的声音，日色周身的沙子突然从四处涌了上来，从里面跳出了某些东西。

「这什么——？」

日色一边用手臂挡着沙子，不让沙子飞进眼里，一边确认着跳出来的到底是什么东西。

那是——人。单就可以肉眼分辨的有三人。每个人手上都举着类似弯刀的武器，带着明显的敌意挥砍而来。

一个朝着莉莉音，一个朝着希伍巴，还有一个人则是朝着日色的方向而来。

日色的对手身上穿着蓝色衣饰，脖子围着白色围巾，一头长度应该有及腰的紫色长发则是扎在脑后，口鼻跟其他人一样用绷带掩住。背上背着一对双刀。

（『魔人族』全都是这样的吗？）

从连聊都没聊上几句，便打算用实力排除侵入者这点看来，『魔人族』似乎是个好战过头的种族。他回想起遇见莉莉音之后所体验过的经历，不禁有些退缩。

日色为了防御对方手持弯刀发动的攻势，立刻拔出《刺刀•贯穿》。刀锋相对，火花四溅。

（这、这家伙……！）

对方的力量比想像中更强。明明身材纤瘦，手臂也比日色来得细，臂力却是强到惊人。日色咬紧牙关、用尽全力挡了回去。

「喝！」

日色成功地架开刀子，将对手弹飞了出去。不过对方也立刻重振旗鼓，在地上站稳之后，这次他不再跳跃，而是顺势飞奔而来，捲起一片沙尘。

（没想到他们的目标居然是口水鸟——！）

俗话说射将先射马，恐怕对手是做出了得先干掉新月的判断。很明显地他的注意力全放在新月身上。

「喂！口水鸟！给我离远点！」

日色喊叫着，从新月的背上往对手的方向一跃而下。对手也立刻改变目标，高举弯刀对着日色砍了过来。

又是一场盛大的拉距战。但是这次对方乎也已摸清日色的力量，加上双脚紧贴地面，并未被弹飞出去。而且对方似乎确信光比力量的话他略胜一筹。就在看见他眼底闪烁着确信自己会赢的光芒时——咻！

日色的身影瞬间在对方眼前消失。对方理所当然地对此情况感到不知所措。

不知何时日色的手臂上浮现出了一个『速』字。原来他发动了《设置文字》。日色自己本身也认为考虑到立足点的状况和身体能力，仅似刀互搏下去会对自己不利。所以才使用了《文字魔法》。

他抢得对手身后的位置，举刀由上而下一劈。

鲜血洒落在沙子上。但是实际上却只在对方的眼角处造成了些微的割伤。

（啧，伤口这么浅！）

对方在千钧一髮之际对日色的攻击做出反应，闪身躲开了攻击。覆盖在对方口鼻上的绷带出现裂痕之后悄然落下。因此得以一窥他的真面目。

与其说是个男人，事实上是个和日色年纪相去不远的少年。不过无疑是个美少年。

（呃，该不会是个女的……？）

带着中性气质的端正五官令人难辨雌雄。由于胸部一片平坦，日色擅自判断他是个男的。鲜血从少年眼角的那道伤痕沿着脸颊啪嗒滴落地面。

少年迅速地用手擦去血迹，表情变得更加严肃。

「你……很强。所以我也会……稍微拿出点……真本事。」

少年用以男性来说略显尖锐的声音说完之后，手摆上了背上的剑。但是就在这个时候——

「等一下！」

出声的是至今一直静观其变的高额头。大家的动作都停了下来。

「姆？怎么？结束了吗？」

「似乎是呢。」

日色看着莉莉音和希伍巴两人，眼睛瞪得老大。莉莉音已经打倒对她发动攻击的人，她从两轮推车下来到沙漠里，双手环胸，脚下踩着手下败将的头。希伍巴则是已经撂倒对手，大力扭住对方的关节。

高额头看见这种状况，视线落在日色一行人身上，如此说道：

「看来你们不是普通人。」

「既然你都这么觉得了，还不快放我们过去。」

「……哼，很抱歉，无法让你称心如意。因为——」

他把背上背着的双刀从刀鞘中拔了出来，两刀刀身皆为黑色，皆为俗称黑刀的武器。高额头手持二刀，摆出战斗姿势。

「本大爷会解决你们的！」

在高额头进入战斗姿态的同时，莉莉音的笑声响了起来。

「呵哈哈哈哈，你想解决我？是个天大的笑话。」

「不是笑话。就算你还是个孩子，只要是想在沙漠捣乱的人，我一个都不会放过。」

「……喔～」

莉莉音脸上挂着黑心的笑容，以自身杀气迎上对方的杀气，大动作地把打趴在脚边的其中一位敌手往高额头的方向踢飞过去。

飞过来的同党遮蔽住他的视线，高额头啧了一声之后，下一秒便侧身一跃，想再次把莉莉音纳入视线範围，但是她已经不在那里了。

「——我在这。」

高额头的背上窜过一阵毛骨悚然的寒意。不知何时莉莉音已佔住他背后的位置。

他结结实实地受了莉莉音一踢，飞了出去。伴随着令人讨厌的声音，高额头受到相当程度的冲击，整个表情皱成一团。当他飞在空中时还转动身体调整好了姿势。然而就在他成功着地的瞬间，莉莉音的利爪已然伸至眼前。

高额头惊愕不已。他之前应该不知道莉莉音的实力强到这种程度。明明他已是认真以对，对方却像嘲笑似的轻易地胜过了他。仅有那么一瞬，她邪恶扭曲的笑容映入他的眼底。

高额头似乎觉得这下死定了，眼神中露出明显的觉悟——但是却有某样东西挡在两人之间。

莉莉音立刻停下攻击，当场往后一跳拉开距离。方才高额头确实有种人之将死的预感，全身冷汗直流。但是他的眼神还是落在挡在两人之间的物品上。那是一把弯刀。

「小鬼……你想干嘛？」