第二章 人魔同盟締結會談

【欧鲁迪涅圣地】──据说很久以前，来自异世界的勇者被召唤到这个名为【伊蒂亚】的世界，拯救了深陷危机的『人族』，之后安息于此地。

传闻在勇者死去之际，他将自己的肉体化为光，并倾泻在这块土地上；这块土地原本相当荒芜，有不少有毒沼泽，更有凶暴的怪物出没，而勇者则是竭尽最后一口气，凈化了这块污秽的大地。

自此之后，从这块土地长出了茂盛的花草，成为一块拥有富饶自然环境的土地，跟以往相比简直是天差地别。此外不晓得原因为何，怪物完全不会接近这里，连魔法也用不了。

人们认为这些是勇者对和平的信念所产生的现象，于是将此地称为【欧鲁迪涅圣地】，并打造一座神殿来讚扬勇者。

那栋建筑物就是──《欧鲁迪涅大神殿》，它是一座巨大的白色神殿，盖在勇者残留的力量最为强烈的场所。

神殿的初代神官长是由勇者以前的伙伴担任，名为罗尼斯．基尔毕提。【欧鲁迪涅圣地】被视为和平的象徵受人景仰，目前观光客跟前来参拜的信众络绎不绝，同时也是上流人士用来举行重大交涉的场地。

如今，这【欧鲁迪涅圣地】即将迎接一个举足轻重的时代转捩点。

那就是会谈。

主旨为『人族』与『魔人族』缔结同盟的会谈，即将展开。

在《欧鲁迪涅大神殿》中被称为《圣域之间》的房间，两大种族的代表成员正面对面。

接着是现任神官长──波特妮丝．基尔毕提，她是会谈的见证人，站在中立的立场担任调停双方的角色，如姓氏所述，她身上流着罗尼斯的血脉。

波特妮丝身穿一袭白色为主的神官服，衣服上随处可见由金色线条交织的刺绣，而手上拿着的神杖顶端镶有一颗巨大的翡翠碧玉。

她有一身足以令女性羡慕不已的白皙肌肤，年纪大概是三十几岁，散发着与年龄相符的端庄气质，全身上下无一不美得令人屏息。

在波特妮丝宣布「请坐」之后，两国的代表团便纷纷开始行动。

《圣域之间》里面摆了一张巨大的圆桌，两大种族的国王各自就座，双方刚好坐在彼此对面，至于两者之间──波特妮丝则是坐在双方都看得到的座位。

「──那么，《人魔同盟缔结会谈》即将开始。」

波特妮丝的声音清晰透亮，顺利地传入所有人耳中。

就座的人只有『人族』国王──鲁道夫．瓦安．史特劳斯．埃尔克雷亚姆，以及『魔人族』国王──伊贝雅姆．葛朗．阿里．伊布宁而已。

儘管波特妮丝有请其他成员也跟着就座，但他们似乎决定站着，应该是认为要是有个什么万一，站着会比坐着还要容易应对。

鲁道夫身边站着大臣，丹尼斯．诺曼、公会会长，朱顿．兰卡斯以及五位士兵，之前带着伊贝雅姆一行人来到此地的队长级人物也在其中。不对，正确来说这五人都是鲁道夫信任的部队队长。

伊贝雅姆方则是身为心腹的基莉雅、阿克维纳斯以及马利欧涅三名随侍在旁。

至于伊贝雅姆，她身穿一袭白色、黑色与红色搭配得宜，为典礼仪式精心打造的礼服，另外作为整体服装亮点，伊贝雅姆头上还戴了一副黑色羽毛的髮饰，看起来相当适合她。

另一方面，鲁道夫也穿了一套不失王族威严的正装。

两边成员当中，朱顿看了阿克维纳斯一眼，而对方也将目光放在朱顿身上，因此就形成了两人互相凝视的场面。

『好久不见，阿克维纳斯。』

朱顿不出声直接用眼神跟对方交谈，阿克维纳斯也理解了朱顿的用意。

『你身子还这么硬朗，我就放心了，朱顿．兰卡斯。』

他们就像战友一般只用眼神交谈，两人以前曾在人魔战争之际展开了无数激烈的死斗，彼此基于上述经验认可了对方的实力。

『没想到会在这种场合跟你碰面，你果然不是盖的。』

『那句话原封不动还给你。之前决斗之际，我就觉得你根本不是『人族』，而是一位无可挑剔的武人。』

接着两人不再互看，结束了用眼神交会的对话。

（那家伙的存在感还是一如往常地沉重啊，一般人光是看到他就会吓个半死……）

朱顿留意站在自己身后的五位士兵，当中有人果然震慑于阿克维纳斯跟伊贝雅姆的威严。

（会这样也是无可奈何，不过……）

那五人也算是【人类国度．维克特里亚斯】的国军当中精挑细选的优秀人才，但跟阿克维纳斯等人相比就显得逊色不少。

这情形当然也适用于朱顿自己身上，要是阿克维纳斯出手，只靠他一人根本挡不住。

《圣域之间》严禁携带武器入内，因此届时会发展为仅凭身体能力战斗的局面，但朱顿自己跟阿克维纳斯交手就已经是极限了。

所以才会派五位队长过来，不过令人怀疑他们究竟能否对付马利欧涅、魔王心腹以及魔王本身。

事实上，朱顿之前提议让自己信任的优秀冒险者加入阵容当中，可是这提议遭到大臣丹尼斯驳回，而身为国王的鲁道夫也表示他只能部署自己信赖的人，之后不管怎么做都没用，就是不肯把朱顿的话听进去。

朱顿决定现在就一面留意周遭动静并加以警戒，一面注视这场会谈。

「这次会谈是基于双方同意而举行，不论哪一方，都拥有为求和平而缔结同盟的信念。请问上述理解是否正确？」

波特妮丝分别看着两边代表并问道，伊贝雅姆毫不犹豫地回覆她的提问，用力点了点头。

这时波特妮丝看向鲁道夫，鲁道夫仍闭着眼睛，在一片沉默当中，他慢慢睁开了眼睛，咬着牙似的缓缓说道。

「……有件事想请教您，神官长阁下。」

「……什么事呢？」

此时所有人的目光集中在鲁道夫身上。

「在这《圣域之间》，会谈途中不论入室还是离席都要经过您的同意吧？」

「……结界的确是此种构造。」

这是为了避免閑杂人等入室的措施。而鲁道夫轻瞥波特妮丝手上神杖的举动启人疑窦。

「而且能入室的人数包含您在内，最多只有十三人，对吗？」

「……是。」

从波特妮丝的表情来看，她不太明白鲁道夫问这些问题的用意何在，也很疑惑他为何会突然提出这些问题。

「此外，外部的消息传不进来……这房间可说是一个异空间。」

鲁道夫的话语不禁让朱顿蹙眉。

（鲁道夫……你想干嘛……？）

鲁道夫那句摸不清真意的发言，令所有人不解地盯着他看。

「不……朕只是想做个确认罢了，抱歉花了这么多时间。」

「不、不会。」

他究竟是为了何种目的才要确认这些事情的理由尚未明朗，这让朱顿觉得有点不妙。

（……鲁道夫，你……）

实在不想相信……朱顿儘管心里有着不安，他决定再观察情况一阵子。

「请双方报上自己的名号。」

「嗯。朕是统一『人族』的王者、同时也是【维克特里亚斯】之王──鲁道夫．瓦安．史特劳斯．埃尔克雷亚姆。」

在波特妮丝提出引言后，鲁道夫报出自己的名号，接着伊贝雅姆也开口说道：

「我是【魔国．哈欧斯】之王，名为伊贝雅姆．葛朗．阿里．伊布宁。这次诚挚感谢您答允我们『魔人族』的请求，维克多亚里斯王。」

伊贝雅姆微微点头行礼。

「没什么，毕竟我方认为若同盟成立，应该能得到不少好处。」

相较于魔王使用敬语对话，鲁道夫的话语却毫无尊敬之意，令马利欧涅感到不快，不禁蹙起了眉头，阿克维纳斯已经察觉到他的反应，只是轻轻摇了摇头，反覆叮咛马利欧涅不要插手。

身为当事人的伊贝雅姆则是完全不在意鲁道夫的言行，继续说道：

「听到您这么说，我很高兴。」

「不过……」

「……？」

「应该有人不希望这个同盟成立。」

「这点我非常明白。」

「由此可知，我们给予彼此的伤害既沉重……又深刻。」

「是的。但我认为不能藉由复仇，而是要藉由和平的时光来治癒伤痕。过去我们一路争战至今，若无其事地做了许多不人道的勾当，让悲伤、憎恨不断增加，而那又会招致纷争。这样万万不可，要是没有人斩断纷争的连锁，不论过了多久，和平都不会到来！」

所有人都在倾听伊贝雅姆热血的演说。

（这女孩……她就是这代的魔王？）

朱顿听了伊贝雅姆的理想，感觉得出她是认真的，再说只靠这点人马前来与敌阵无异的人界，简直跟自杀没什么两样。即使如此，伊贝雅姆还是参加了会谈，正因为是真心想要成立同盟，敌国的代表才会抛头露面出席。

除了条件对己方压倒性地不利，一个不小心还会被当成胡说八道的小鬼，招致众人反感而形成纷争的局面──在这种情况下，伊贝雅姆的话语感觉不到一丝谎言，可见她的确是打从心底如此认为。

（……嗯？这女孩好像在哪……？）

朱顿看着伊贝雅姆觉得有些似曾相识，脑中闪现似乎在哪见过她的想法，这时──

（──我想起来了！喂喂喂，想不到那时的小女孩居然是魔王啊？）

他恍然大悟，瞪大了眼睛，重新确认一次伊贝雅姆的面孔。

（……是她没错。这样啊……那个时候的小女孩……变成大人物了啊？）

对方似乎没有发现，不过朱顿确定伊贝雅姆就是以前见过的小女孩，而那个女孩成了一位举足轻重的人物，心里涌出一股莫名的欣慰之情。

那是在十多年前发生的事，当时朱顿潜入【哈欧斯】遇见了一位少女，那位少女便是伊贝雅姆，阿克维纳斯则是担任她的护卫。

「就算同盟成立，一定会产生争执，关于这点你有什么想法？」

伊贝雅姆没有受到鲁道夫的言语而有所动摇，答覆道：

「您说得对，就算同盟在此成立，无法接受的人想必会心生不满，而且还有『兽人族』的问题要处理。但彼此再这样争战不休，会使这个【伊蒂亚】受到更大的伤害，而人们将会流离失所，实际上过去已经发生过这等事例，你们应该心知肚明才是。」

「…………」

「我们的祖先认为这样万万不可，便携手合作、建立繁荣，打造了现今世界的型态。也就是说，我们现在能站在这里是拜祖先付出血汗导正错误，建造世界的结果之赐。那么身为子孙的我们，怎么能破坏祖先的成果？」

所有人静静地听着伊贝雅姆的话语，鲁道夫闭上双眼，大臣丹尼斯则是面有难色……正确地说，丹尼斯摆出了一副「真是荒谬至极」的表情盯着伊贝雅姆瞧。

「要建立和平并不容易，然而只要我们携手合作，就会成为和平的基础。虽然还是会有不少问题，但总有一天能建立大家都能笑着生活的世界！」

这理想纯洁而美丽，任谁都会觉得相当美好，若理想真的实现，就会世界和平。

（不行……你太操之过急了，魔王小姐。）

朱顿一脸沉重地凝视伊贝雅姆。

（这理想的确很棒，可是好像有点……沦为纸上谈兵啊。）

没错，伊贝雅姆诉说的理想确实很美好，但她没有明确回答鲁道夫提出的问题。对于该如何因应同盟成立所衍生的争执，伊贝雅姆却只是在倾诉自己的理想。

打个比方，那就像对可能会发生内乱的问题回答「没问题，总会有办法的」，这不过就是在主张毫无根据可言的信心。

朱顿对会谈求之不得，他也赞成同盟，但并不是对因此衍生的问题毫无关心。正因为如此，朱顿才希望能有一个场合谈论那些问题──也就是可能会在同盟成立后产生的麻烦。

首先要知己知彼，所谓的信任，就是从此开始而逐渐产生的东西。然而伊贝雅姆只着眼于同盟美好的部分，说穿了就是一点也不踏实。

同盟只听理想的话，的确是任谁都会趋之若鹜的内容，但对方是一个国家的代表，身上背负了一个种族的命运，看着追逐理想而不顾一切的伊贝雅姆，让朱顿感到一阵不安。

（慢慢来，魔王小姐。时间还很够，同盟千万不能操之过急，要先知己知彼，解决一个又一个的问题是首要条件，今天的会谈就是为了讨论这些事。）

像是在教诲自己的女儿，朱顿脑海浮现了这些话语，看着这样的伊贝雅姆不禁令人想要拉她一把。儘管天真，却莫名有种吸引人的特质，让朱顿理解到伊贝雅姆虽然年轻，她仍是一位魔王。

※

「────────魔王伊贝雅姆殿下。」

在一阵沉默之后，鲁道夫忽然低声说道。

「有、有什么事吗？」

「阁下可曾……失去过重视的人？」

「……啊？」

「就目前看来，阁下相当单纯。朕记得你跟前代魔王好像是兄妹，但你们的想法却一点都不像。」

伊贝雅姆讶异地想着鲁道夫究竟想说什么。

「你的想法很棒。真的是一片纯白……又美丽……不，这理想太空洞了。」

丹尼斯瞬间吞下口水的声音听得一清二楚，他可能是在紧张，也可能是震慑于鲁道夫一字一句所蕴含的霸气。

「朕再问你一次，阁下可曾失去过重视的人？」

「……有的。所有『魔人族』都是我的家人，有很多人死了。」

「…………原来如此，那么阁下的意思是，假如未来要是有魔人族的某个家人遭到杀害，而阁下说复仇没有意义，有话好好讲就能解决……你能跟那个兇手谈笑风生吗？你是叫我要为了和平着想，把眼泪吞进肚里跟仇人携手合作吗？」

鲁道夫静静地睁开眼睛，用刻薄的视线睥睨伊贝雅姆，感觉得出他决不会放过伊贝雅姆一举一动的坚定意志。

对于鲁道夫的质问，伊贝雅姆稍微有些阴沉，但还是坦承以对。

「……我不确定是否能一起谈笑，不，恐怕笑不出来。面对自己的憎恨确实很难受……但我已经受够继续争斗下去了！若是受憎恨支配而战，又会流下更多的鲜血！但我也不会让家人遭到杀害！赌上魔王伊贝雅姆之名，我会阻止一切产生复仇的举动给您看！」

双方互相瞪视，沉默持续了一阵，而最先打破沉默的人是鲁道夫。

「看样子阁下还是太年轻了。」

「这点我心知肚明！我承认自己还有不成熟的地方！可是──」

「这次会谈……」