第一章 穆迪希之橋，崩塌

周围有无数的士兵维持警戒、并排成列，眼前有王座，一位金髮少女正坐在王座上。

少女的名字是──伊贝雅姆•葛朗•阿里•伊布宁。

她是统治唯一现存于魔界的【魔国•哈欧斯】之魔王，王座旁站着四个人守护魔王，他们是隶属《魔王直属护卫队》的成员。

在这凝重氛围当中，所有人都对跪在王座前面的两位人物投以注目的眼光。

其中一位是有着黑色长髮，就印象而言与「大和抚子」一词相当匹配的少女──名叫皆本朱里，她旁边的另一位则是身材娇小、猫眼为其特徵的少女──名为赤森忍。

她们的种族跟伊贝雅姆等魔人不同，是人类；还是受到召唤来到这个叫做【伊蒂亚】的四位勇者中的两位，更是袭击此【哈欧斯】，点燃战火之人的同伙。

儘管暂时成功击退了敌人，不过目前仍处于交战状态，这点不会有任何改变。然而，身为【人族】王牌的勇者，究竟是出于何种原因会跪在魔王与其伙伴面前？

站在魔人阵营参战、讨伐敌军将领，留下诸多战果的丘村日色看着这幅光景，回想稍早之前发生的事。

日色来到【哈欧斯】的目的，纯粹是为了探求未知，他为了品尝尚未吃过的美食，阅读稀奇的书籍而来到此地，更是为了饱览【哈欧斯】国内《福尔图娜大图书馆》的藏书直到自己满足为止。

然而，他在抵达哈欧斯时遇见伊贝雅姆，还跟她签署了一个契约。

契约内容是这样的：日色获得许可，能阅读保管在《福尔图娜大图书馆》中仅供王族出入的《深度5》领域之书籍，但相对的，他必须在哈欧斯发生战事之际提供协助，保卫这个国家。

人类阵营在【欧鲁迪涅圣地】举行的会谈发动背叛，身为伊贝雅姆伙伴的魔人中也出现了背叛者；由于只要伊贝雅姆一死，契约就会遭到废弃，日色只好去救她一命，并让她回到自己的国家。

侵略【哈欧斯】的敌人，也在回国的伊贝雅姆等人与日色的活跃之下遭到击退，成功将他们赶出了国外。

敌人似乎还潜伏在附近，所以目前还不能掉以轻心，但总算是摆脱了眼前的威胁；当然伊贝雅姆还是有在哈欧斯四周配置兵力盯梢，以便要是有个万一至少还能加以应对。

伊贝雅姆表示不久后会派遣使者找他，因此日色决定在投宿的旅店等使者上门，并跟其中一位旅伴──莉莉音•李•雷希斯•蕾德萝斯会合。

伊贝雅姆为了慰劳在这次战争中大显身手的日色，于是招待日色到城里请他大吃一顿。

既然是王公贵族，餐桌上就一定有美味可口的佳肴，日色便爽快地答应了伊贝雅姆的邀约。

但一回到旅店，日色却发现朱里和忍待在自己的房间；一问之下，他这才知道身为弟子的少女妮奇担心捲入战斗而昏迷不醒的朱里，就带着忍到他的房间里来了，日色便跟她们谈了一阵。

忍跟朱里都有过度依赖他人的想法，这令他忍不住摆起面孔念了她们几句。

不久后，伊贝雅姆派来的使节到了。

要是平常，日色就能毫无罣碍答应伊贝雅姆的邀约前去大快朵颐一番，但朱里她们却突然走出旅店，不禁令日色愣了一下。

「请让我们跟你一起去！」

她们还说了这句令人傻眼的话。

使节当然表现得一脸讶异，便质问日色和她们是什么关係。

日色正思考要怎么回覆比较恰当。

「对不起，丘村同学！现在我们还是需要你的一臂之力！求求你带我们一起走！拜託你！」

朱里又多嘴这么一句。

日色已经受够这些鸟事了，正当他决定就算硬来，也要把她们从魔界送回人界去之际──他窥见两人脸上的神情，不禁为之一楞。

日色发现原本挨一顿痛骂，显得垂头丧气的两人，如今眼中充满了觉悟；两人的眼神不再沉浸于方才令人心焦的绝望，而是有着深信一线希望的光芒。说实话，他也有些好奇她们是抱持着什么样的想法行动。

（我没有理由帮她们实现愿望，但掰藉口给使节听也很麻烦……）

此外，日色也很好奇拥有跟砂糖一样天真甜美理想的伊贝雅姆会怎么对待她们；就算他在这边跟这两人装作不认识，在使节眼里看来只会觉得朱里等人相当可疑，迟早会上报给伊贝雅姆。

日色一行人很可能会因此遭到怀疑，因此他判断陪同前往觐见，坦承自己和她们的关係比较符合伊贝雅姆的作风，更为恰当。

而且日色不想再浪费难得享用美食的时光，他巴不得赶快进入城堡接受奖赏──这才是最主要的原因。

因此日色答应了朱里两人的请求，他判断这两人应该会乖乖听话，不会突然捣蛋。

至于使节，由于伊贝雅姆下达凡是日色的伙伴皆可进城，而日色也表明朱里两人算是他的同伴，因此儘管面有难色，但最后还是会带她们进城。

「这样好吗？日色。」

红色萝莉──莉莉音似乎对日色的决定有些不满，蹙着眉头问道。

「要是有什么万一，到时候再应付就行了。别说这些了，你也会去吧？」

「哼，谁要……」

「喔呵呵呵呵！当然喽，我们可是在同一条船上的伙伴！请您务必让我们陪同前往！喔呵呵呵！」

「呼耶耶耶耶耶？夏、夏摩威竟然要进城？小、小小小的深感惶恐啊！可、可可可是，我一直很想去一次城堡看看呢！」

两位僕人盖过了莉莉音的声音──身为执事的希伍巴•普尔帝斯以及身为女僕的夏摩威•阿妮尔异口同声地发表高见，这时有人像是呼应他们的意见说道：

「城堡啊！如果餐桌上会出现佳肴的话，我也想去！」

「新月也要去～！好期待喔～！」

妮奇跟名为新月的年幼少女各自开心地发表宣言；新月现在是靠日色的魔法化为人形，她原本是一只名叫莱匹克的怪物。

「你死心吧，红色萝莉，这些人可是想去得不得了。」

「…………唉，我不太想去啊……」

莉莉音搔搔头，从她身上看不到任何一丝想去的念头。

「你那么不想去吗？说不定能大快朵颐，大口喝酒耶？」

「唔……不……嗯……城里有个我不想见的人。」

以往总是目中无人的她居然会这么犹豫不决，能够让她如此犹疑的人物究竟是何许人也──这引起了日色的兴趣，但强迫莉莉音去也很棘手……

「不然你自己留下来？」

莉莉音两手叉在胸前思考一阵，看见希伍巴等人乐不可支的模样，重重叹了一口气。

「算了，我去，况且也不晓得遇不遇得到。」

这么一来在场所有人无人缺席，统统将要进城。

王城坐落在哈欧斯国的中央，是座与其庞大规模相匹配的巨大城堡，城堡周围设有高耸的城墙，城墙对面则是设有沟渠极深，有如溪谷般的水道环绕，只消一眼就能明白要是掉下去，后果可就不堪设想。

要进入城堡，就得通过设置在东、西、南、北，四个方位的城门，城门设有用来通过悬崖的大桥，不过这里可是有精悍的士兵看守。

（就外表而言，是座易守难攻的城堡哪。）

敌人在这次战争似乎没有攻进城里，城墙看起来毫髮无伤，城墙上有不少士兵巡逻，以便击退来自空中的侵略者。

使节在山谷前发出信号，一座弔桥便发出声音，缓缓降下。

日色一行人过了桥、穿过城门后，感觉得出士兵打量自己的眼光有着各式各样的含意。

这也难怪，先撇开在战争中大展身手的日色不谈，很明显前所未见的【魔人族】，除此之外的其他人种等也穿过了城门；在以往，这些人可是首要逮捕对象。

尤其投射在身为人类的朱里与忍的目光完全感受不到一丝善意，不过那也是理所当然，毕竟人类在这次的会谈背叛了【魔人族】。

此外人类还与【兽人族】结盟，企图歼灭【魔人族】；就算是失去理智而攻打过来，人类还是犯下了让魔人族认为有所企图的举动。

不知是魔人族明白自己的立场，还是魔王下令严禁攻击的关係……不，大概两者皆是，他们没有动手攻击。

忍和朱里也非常明白那些视线的含意，不安地垂下眼来，缩着身子跟在日色后面走着。

进入城里后即可看见一座巨大的楼梯，看样子要继续往楼梯上面爬。

日色一行人在使节的带领下来到被称为《王座之室》的房间，房间地上铺满红地毯，深处摆了一座应是王座的椅子。

士兵们左右并排站好，以王座为起点夹出了一条笔直的道路。

「──喔喔！欢迎你来，日色！」

在这紧张的氛围中，用开朗的语调热烈欢迎日色的人──是伊贝雅姆魔王。

「抱歉，本来应该是我去接你的，但马利欧涅说什么都反对到底。」

「当然会反对！陛下是一国之君，只不过是要慰劳一位『魔人族』，您却还要大老远跑一趟，根本大错特错。」

一位体格精壮、有着稳如泰山的存在感的男子──马利欧涅说道，他拥有保护伊贝雅姆《魔王直属护卫队（残酷）•序列二位》的头衔；听见马利欧涅这番话，伊贝雅姆不禁嘟起嘴来，显得不太高兴。

「这句话我可不能装作没听到，马利欧涅。日色是我的救命恩人，更是替我国尽心儘力之人，以礼相待是很正常的吧！」

「呜……您所言甚是……」

马利欧涅好歹也对日色活跃的消息略知一二，因此他也无话可说。

「我从陛下那边听说了唷～唉唷，你好强喔！」

尽情晃动傲人双峰，对日色抛出话语的人是居于《序列五位》的休普拉兹，她和马利欧涅都是《魔王直属护卫队》的一员。

莉莉音看着艳力四射的休普拉兹不禁脸颊抽搐，在背后说道：「那胸部是怎样……里面装了什么？不，那一定是假奶，不然我就……」等诸如此类的碎碎念。

莉莉音身为魔人已经活了好几百年，但外表看起来只有十多岁，她对眼前休普拉兹的发育程度感到愤愤不平。

「那种小事怎样都好。」

即使身处此地，日色的作风仍然一如往昔，让在场的所有人目瞪口呆。

「你有準备吃的吧？那还不快让我大吃一顿，肚子快饿扁了。」

日色那不在乎周遭眼光的自我步调让马利欧涅也不禁为之一楞，愣住的人不只他，其他人也吃了一惊，只有伊贝雅姆和阿克维纳斯露出了些许笑容。

这是他们在短时间内对日色的个性多少有所了解的证据。

「啊啊，说得也是。不过日色，吃饭前要不要介绍一下你的伙伴？」

「我无所谓，不过当中有两个人大概不是伙伴喔？」

「……嗯？咦？不是伙伴？那是什么意思……」

伊贝雅姆困惑地回问日色，这时朱里跟忍站在日色前面，排成一排并且跪下。

「能见到您是小的荣幸，魔王大人。」

朱里戒慎恐惧地说道，身体很明显在发抖，甚至连讲话声也变得高亢，想必是相当紧张不已。

看着她们慢慢抬起头来，不光是伊贝雅姆，《魔王直属护卫队（残酷）》的成员脸上纷纷紧张起来。

「什？你、你们是勇者？」

在马利欧涅一声惊呼之下，士兵们便将日色一行人团团包围──

──接着回到现在。

日色回溯了整件事的经过。

（果然会变成这样……接下来……）

事情接下来会如何发展，不，正确地说，她们要如何突破窘境？日色已经做好隔岸观火的打算，确认周围伙伴的位置，也做好了逃命的最坏打算。

「这是怎么回事，红长袍！为什么勇者会在这里！视事件与情况而定我会……」

在马利欧涅对日色释放杀意的同时，有着一头珊瑚色髮丝的少女──妮奇站在前方保护日色，新月则是怕得抓住日色的衣服不放。

「视事件与情况而定会怎样？要是你敢说要伤害师父，我可饶不了你！」

妮奇怒火中烧，对马利欧涅表示敌意。

「臭小鬼，你说什么……！」

「请等一下！」

此时朱里下定了决心，高声说道。

「求求您……求求您听我们说，魔王陛下！」

「说什么傻话……」

「马利欧涅，安静点。」

「可、可是陛下，她们可是勇者啊！」

「够了，这是命令！」

伊贝雅姆不悦地瞪了马利欧涅让他安静下来，接着俯视朱里，开口说道：

「我相信日色，是日色带她们来到这里的，他会这么做一定有原因。」

日色则是双手抱胸，闭着眼睛，不打算做出任何回答。

伊贝雅姆看了一眼日色，再将视线移回朱里身上。

「你说有事想跟我说？」

「……是的。」

「说吧。」

「非常……谢谢……您……」

然而，忍发现和自己一样跪在地上的朱里身体不太舒服；先前战斗中所受的伤不但尚未痊癒，现在又处于人头随时都有可能落地的紧张氛围，承受着来自四面八方散发的杀气。

面对这些窘境，朱里会感到身心俱疲也是理所当然，毕竟精神上的压力实在是非同小可。

忍轻柔地将手放在朱里的肩上。

「忍……？」

「剩下的就交给我，你先休息一下吧。」

「可、可是……」