第二章 王者們的選擇

「……唔……呜呜……」

「你总算醒了啊，雷尼翁？」

「……大……大哥……？」

躺在简易床铺上的人是【兽王国•帕西翁】的第二王子──雷尼翁•金格，他虽然成功攻入【魔国•哈欧斯】，却遭到欧诺伍斯的反扑，所幸他在千钧一髮之际得到伙伴搭救，免于沦落为敌方俘虏的下场。

这里是帐篷内部，而雷尼翁就躺在其中一座伤患专用的床铺。

看见雷尼翁全身包满绷带的模样，苦笑着向他搭话的人是其兄长──第一王子，雷格鲁斯•金格。

「看样子你被修理得很惨。」

雷尼翁似乎想起自己躺在这里的原因，便不禁咂舌。

「大哥，我昏过去之后过了多久？」

「我问过巴里多，你大概躺了整整三天。」

「可恶……有够难堪……」

「你的对手可是《魔王直属护卫队（残酷）》当中的两人喔？能活下来就已经是万幸了。」

「哼，被撂倒的只有一个人啊。啧……与其就这样苟延残喘，还不如在那个地方……」

「你这个蠢货！」

此时突然飞来一番怒气表露无遗的斥骂，是来自他们的父亲──也就是兽王，雷欧瓦多•金格，他顶着一头威风凛凛的鬃毛，狠狠瞪着雷尼翁。

「老、老爸……！」

「雷尼翁，你刚才原本想说什么？与其就这样苟延残喘，还不如……怎样？难不成你想说『倒不如死了痛快』之类的鬼话？」

雷尼翁一脸尴尬地咂舌，撇过头去，雷欧瓦多见状不禁长吁。

「听好，雷尼翁，你还没有强到可以选择想死在什么地方。」

雷欧瓦多的眼神的确带刺，但也带着欣慰，儘管身负必须矫正儿子错误想法的使命感，但他更高兴自己的孩子平安活了下来。

「一定有士兵为了保护你而死，为了回报他们，你必须变强，强到自己足以选择想要安息的处所，现在的你不过是个乳臭未乾的小鬼。」

「…………知道了啦。」

看见雷尼翁一脸不高兴地回嘴，雷格鲁斯只能无奈地耸了耸肩。

「哼。对了老爸，你们这么快就回来啦？难道打赢魔王了？」

「不，有个半路杀出的程咬金来碍事。」

「程咬金？」

雷格鲁斯向雷尼翁解释当时会谈的情况。

雷欧瓦多以与魔王决斗作为条件和人类国王鲁道夫联手攻打魔界，但这并不代表他信任鲁道夫；由于不知人类阵营何时会背叛，因此雷欧瓦多瞒着人类和雷格鲁斯一同前往会谈的举办地点──也就是【欧鲁迪涅圣地】。

然而，有位身穿红长袍的黑髮少年突然现身，还抢走了魔王，到头来魔王也讨伐不了，他们才会回到雷尼翁等人所在的国内。

「居然有这种事？那个红长袍是什么来头啊？」

「详细的情况还不清楚，目前晓得他身为『魔人族』却能使用光魔法──现在只知道那位少年是个不好惹的对象。」

见雷格鲁斯一脸凝重，似乎也勾起了雷尼翁的好奇心。

「而且，他好像还是阻止我军镇压【哈欧斯】的重要人物。」

雷格鲁斯将从士兵打听到的情况解释给雷尼翁听后……

「喂、喂喂！你的意思是弄出那个吓死人的大爆炸，还有轻而易举打倒黑武七的人也是他吗？」

「好像是。」

上述内容不免滋生疑窦，令雷尼翁不禁皱紧了眉头。

「情、情报中没有这种人物存在啊？如果有这种强到爆的家伙在，他应该会变得很有名才对吧？」

「恐怕他不是会炫耀自己能力的人。」

雷欧瓦多回答了雷尼翁的问题。

「不，正确的说法是他一路走来都尽量避免採取引人侧目的行动，那个红长袍也对维克多里亚斯王说了类似的言论。」

「……那他会什么这次会突然跑出来？」

「谁晓得。儘管不晓得原因，但那家伙的实力无非就是一大威胁。」

「是啊，就连父亲大人的攻击也对他起不了作用。」

「？别、别说傻话了，大哥！你说他接下老爸的招式，还能毫髮无伤？」

「是真的。」

由于雷欧瓦多表示此事当真，让雷尼翁根本无法反驳，当场愣住。

「而且还迸出了另一个问题，不，应该说是最头大的问题……」

雷格鲁斯欲言又止地苦着一张脸。

「到底怎么了？」

「…………桥被毁了。」

「……嗄？」

雷尼翁听完雷格鲁斯说明自己昏迷的三天内发生的情况，不禁抱头苦恼。

这里是人界某块架着【穆迪希之桥】的土地，而雷尼翁则是在驻扎于此地的营区休养疗伤。

「怎么发生这么多鸟事……」

大概是对情况瞬息万变感到混乱的缘故，让雷尼翁不禁扶额，咬牙切齿，而且不论哪个问题都可说是兽人阵营的败北。

「有兽人背叛？那是怎么回事……」

兽人有着坚定的羁绊，因此雷尼翁无法相信曾经携手合作的同伴居然会发起背叛，然而听闻实际上就是有兽人用超乎寻常的力量毁桥的事迹后，不禁大为震惊。

「不，其实我心里有数，大概知道那个兽人是谁。」

「……咦？」

「巴里多曾跟他打过一场，据我从他那边听到的消息，那家伙外表的确是兽人，但他大部分的特徵和之前跟我交过手的红长袍很像。」

雷欧瓦多将两只如巨木般粗壮的手臂叉在胸前，解释该兽人的体格、态度与魔法的使用方式都和那位身穿红色长袍的少年极为相似。

「而且那家伙还会变装，为了降低我方戒心，他应该是变成兽人来到桥樑所在地的，似乎还会用转移魔法，从巴里多追丢这点来看，恐怕和红长袍少年是同一个人。」

「…………那家伙到底是何方神圣啊？」

兄弟俩不禁无语，只能看着雷欧瓦多咯咯大笑。

「这小鬼很有趣吧？没想到他连桥都打下来了，甚至一个人闯入了敌人的大本营，我还真想跟见上一面。」

看到雷欧瓦多笑得那么开心，兄弟俩都无奈地耸了耸肩。

「欸、欸，大哥？」

「干、干么？」

「老爸他……是不是很中意那个家伙？」

「似乎是。对父亲大人而言，他很久没碰到如此强大的对手了；当时对方轻鬆把他的攻击给弹了回去，而且还毫髮无伤。」

「啊？不光是挡下，甚至加以迎击……受不了，究竟是怎样啦……」

雷尼翁的脸上很明显流露出嫉妒之色，但雷格鲁斯似乎也有着同样的心情，不禁苦笑万分。

「我也不是不了解父亲大人的心情，毕竟至今为止没几个人能和父亲大人切磋武艺，所以这次他一直很期待能跟阿克维纳斯将军交手，但看样子他似乎找到更有趣的玩具了。」

「……我有点同情那个家伙，老爸变成那样可是很缠人的。」

「我也是。」

雷格鲁斯看着沉浸在自己的世界，笑着回忆当时的雷欧瓦多，忍不住深深叹了口气，之后小声说道：

「我听说半年前，有位身穿红长袍的精灵找回了蜜蜜儿的声音…………应该不是他吧……」

「啊？大哥，你说什么？」

「不，没事。」

雷格鲁斯摇摇头，试图将自己的想法抛出脑外并答道。

「对了，接下来该怎么办？这里是人界吧？有没有办法把那些留在魔界的伙伴带回来啊？」

雷欧瓦多原本笑得很开心，听到这句话便收起笑容，神情变得凝重起来。

「关于这件事……这三天有众多同胞遭到俘虏了。」

「什？不……说得也是……」

雷尼翁咬牙切齿，握紧了拳头，他应该是在责怪自己在这三天睡得这么悠哉，才会害事情落到这步田地。

「敌人绝对不会放过如此良机，这很正常……但为什么会俘虏？换作本王子，早就统统格杀勿论了。」

身为雷尼翁父亲的雷欧瓦多听见儿子说出这番残忍的言论，不禁面带苦笑。

「这代魔王似乎是个怪人。」

「啊？怪人？什么意思？」

「如果是前任魔王就如你所言，他会不由分说地宰了所有人，不过现任的魔王是个妙龄少女。」

「这件事我知道啊……」

「我也只有观察到一部份，但就行为举止来看，现任魔王还太天真了。」

「所以她才不杀，而是俘虏吗？」

「她恐怕在思索这场战争的妥协方案吧。」

回答雷尼翁问题的人是雷格鲁斯；就他所言，现任魔王应该在衡量释放俘虏，以及签署终战及不可侵犯条约何者较为重要。

「这场战争怎么看都是我们『兽人族』跟『人族』吃了败仗，既然桥被毁了，也就没办法派遣大量战力侵略魔界。」

「意思是难不成我们束手无策了？」

「对，所以目前才在集结剩余的战力，刺探敌方的动向。原本是有必要跟维克多里亚斯王促膝长谈接下来的打算，可奇妙的是，那些人类居然跑回自己的国家去了。」

「喂喂，也就是说他们逃跑了？」

「谁知道，不晓得究竟是逃了呢，还是背后有原因才回国，不过总而言之，现场目前只派驻了少数的人类士兵。」

如雷格鲁斯所言，目前这道人类国的国境就只剩原本派驻于此的人类士兵，其他士兵似乎都跟随队长指挥回人类国去了，留下来的士兵也不晓得个中缘由，问他们也问不出个所以然。

「【维克多里亚斯】是不是发生大事啦？」

「不知道，就算情况属实，现在我们也没空留意人类的情况。」

「没错，只要我们待在这里一天，魔界迟早都会有所行动。」

雷欧瓦多的脸色相当沉重，他很不服气行动老是慢敌人半拍，但在敌方俘虏众多己方伙伴的情况下，要是随便行动，那些俘虏不晓得会遭遇什么样的下场。

而且就算做好失去伙伴也要打倒敌人的觉悟，目前也找不到能击倒敌人的方法，「过不了桥」这点在他们眼里是一道难以横跨的障碍。

「不过老爸，如果那些家伙问我们释放俘虏跟不可侵犯条约要选哪一个，到时该怎么办？」

雷尼翁抛出了理所当然的疑问。

「……到时会怎么做呢……」

「喂喂，什么『到时会怎么做』……」

「总之，届时得跟所有人讨论。」

「这样啊？」

「但说实话，我希望能平安夺回伙伴，毕竟兽人对我而言就是家族的一份子，不过我族的尊严也绝不允许忍气吞声，我们绝对不能忘记过去一路以来饱尝的辛酸血泪。」

没有人会认为过去的孽缘这么简单就能斩断。

「我族这次表面上会跟可恨的人类联手，就是因为『魔人族』非常强大，再加上我也相信这个方案的确能镇压魔人族，所以才会跟他们合作……虽然最后是以失败收场啦。」

雷欧瓦多不禁自嘲地叹气。

「以仇恨而言，当然是『人族』那边恨之入骨，不过为了我族一统天下的夙愿，要先打败的是『魔人族』才行。」

「可是我们失败了啊？」

「是啊，但我族的意志不会脆弱到只因为一次的败北就灰心丧志。我们在这场仗失去许多同志的确是一大损失，但你们真的认为那些魔人族以此为挡箭牌对我们提出要求，而我们必须点头答应对方──这个行动是对的吗？」

「「…………」」

「那些俘虏都应该做好了觉悟，不，正因为他们觉悟了，才会跑来打这场仗。要是现在怜惜那些家伙的性命而承认败北，那才是践踏他们觉悟的行为，不是吗？」

「老爸……」

「父亲大人……」

「姑且还是先跟所有人讨论，但我想每个人的看法都一样──那就是绝不屈服对方，敌人还没有夺走我族的一切，对不对！」