第一章 「脫掉吧」

「鞍马启治」将手臂高举过头。

他抬高左膝，向前踏出左脚，将重心放在左脚上。左手的手套折进腋下，留意着扭腰及转动肩膀的动作，放在缝线上的食指跟中指同时施力──投出。

四缝线快速直球。笔直向前延伸的球──一边冒出黑烟一边分成好几个，上下左右晃动，然后被吸入捕手手中。

「好球！」

担任裁判的班导师以夸张的手势如此宣告。

那颗变化过头的球让启治脱下手套举起双臂，他用手指顶住另一手的掌心，比着T字形喊道：

「暂停！」

捕手听到启治喊暂停，便朝着投手丘沖了过来。

「怎么了，鞍马同学，刚才那球很棒啊。」

她一边掀开捕手面罩，一边担心地问道。

「嗯，我也觉得……那球很棒……但……好像跟我投出的球种……不太一样呢……是黑暗骑士同学你……做了什么吗？」

启治稍微拉低外套的拉链，一边语无伦次地问着，不敢直视她的眼睛。

在捕手面罩下的──是漆黑头盔。护胸底下则是漆黑铠甲。连护膝底下也有着漆黑胫甲。

没错，「她」──「黑暗骑士」在全身都包覆着漆黑铠甲的情况下，又在外面穿上了捕手的防具。

虽然铠甲是全罩式，看不到长相，但光听这美妙的嗓音，任谁都会认定她是女性。

「是啊，我听说捕手必须负责协助投手，所以我使用了黑暗力量。」

「啊～原来是黑暗力量吗？」

启治决定装懂，因为黑暗骑士的口气实在太理所当然了。

「那么，那颗球现在在哪里？」

启治改问下一个问题。

因为戴着漆黑臂甲的缘故，没有适合她的手套，所以与其说是接球，不如说是球被吸入了她那黑亮的手掌中。

「就在这里喔。」

滋滋滋滋滋……一个像是黑色漩涡的东西突然出现，接着球就从那里面掉了出来。

「……球……原本是在哪里呢？」

这显然已经超越不懂装懂能够应付的程度了。启治虽然困惑，还是试着询问。

「是在黑暗空间里面。我打开了黑暗恶魔之门，将球保管在没有空间也没有时间的地方。」

「……真是方便啊～」

「因为入口只有手掌大，如果要我连打击者也变不见，我会很为难的。顶多只能让那根棍棒消失吧。」

「连球棒也能变不见吗，超方便的耶～」

「嗯，任恶门在黑暗力量中是便利性最高的。」

「咦，咦，咦，咦，你刚才是说『任意门』吗？」

「我可没有这么说──我说的是『恶意门』。」

「那跟说了没两样嘛！应该说你完全被『任意门』牵着鼻子走了吧！你喜欢哆啦A梦吗？」

「我不知道那是什么。」

黑暗骑士将头扭向一旁。

「咦，可是刚刚你明明说了任意门──」

「我根本没听过什么哆啦A梦，也不知道作者是F还是A。」

黑暗骑士不想让别人知道。

因为她认为，要是被人得知象徵恐怖的黑暗骑士其实是个动画宅，就会失去名望。

「你一定知道……」

启治低声说着，没有追问下去。他并不打算破坏黑暗骑士的心情。

「好了，閑聊就到这边为止，比赛继续进行吧。」

「好……那个……黑暗骑士同学……你是人类吗？」

「啊哈哈哈哈！你这男人真是有趣啊！那你觉得我看起来像什么呢？」

启治认真地询问，黑暗骑士却捧腹大笑。

「这个嘛……就外形来说的确是人……但是……」

启治找不到合适的辞彙，显得相当困惑。

「……这个嘛，让我这样回答你好了──你认为超人是人类吗？」

黑暗骑士抛下这句话后，就走回打击区了。

启治闻了一下曾被吸入黑暗空间里的球，但并没有什么特别奇怪的味道。就只是颗普通的棒球而已。

总之，继续打棒球吧，他高举起手──把球投出。

球分成好几个，急速上升又急速下降，眼看着就要碰到地面时，又突然停住，往好球带的方向猛烈加速。

「好球！」

充满干劲的裁判竖起拇指。他是老师，而现在在这里打棒球的是学生们。

这群学生刚参加完开学典礼，几乎跟初次见面差不多。

基于「为了加深彼此的情谊」这种理由，第一天的课程老师选择了棒球。

想要变得熟稔，团队合作是最好的，拥有共同的敌人也不错。班导师认为运动正是对加深情谊相当有效的手段。

「暂停！」

启治再度举手，黑暗骑士立刻掀开捕手面罩，露出漆黑头盔，同时沖向启治。

「怎么了，鞍马同学？」

「我还是认为超人不是人类……该说是超级人类还是外星人吗……」

「果然如此，其实我也这么想。我们很合得来呢。」

「还有，你把捕手面具掀起来了啊。」

「因为戴着很难说话啊。」

「……是喔。」启治说不出口。「既然如此，把头盔脱掉不就好了」这种话，他怎样都说不出口。

「我承认，我的确是超人般的存在，就算在我的世界里也是。」

「啊，所以你果然是来自异世界的人吗。我就觉得你们那边的流行还真后卫啊。」

「……你果然……不愿意跟异世界的人友好相处吗？」

虽然因为头盔的关係，无法看到黑暗骑士的表情，但她的声音听起来有些落寞。

「啊，不，我反而很乐意呢。」

启治难为情地补上这句话。但他说不出口。

他无法说出自己也是「超人」的这件事。

无法说出启治看到黑暗骑士和自己一样外表明显异于常人，也拥有明显胜过他人的力量，却完全没有加以隐瞒的打算，便对她产生了超越敬意的想法。

「喔，这样啊！你真是个好人呢！」

黑暗骑士紧握住启治的手，让他不禁有些脸红。不知为何，他觉得那冰冷的臂甲有点温暖。

在那之后，黑暗骑士还是驱使着黑暗力量量产好球，使球赛的一局上半在无趣的情况下结束了。

到了一局下半，一名虽然投不出魔球，但能投出不错的快速球的爽朗青年，在一人出局，一垒有人的情况下对上了打者黑暗骑士。

他对黑暗骑士投出的第一球就是暴投。

「没事吧，黑暗骑士同学！」

蹲在打击预备区的启治担心地问道。

「啊，没事，没事。」

黑暗骑士挥着手回答，要启治别担心。

但接下来的第二球也是暴投。

接连两球都瞄準了漆黑头盔。

「啊哈哈，没事，没事。」

然后，到了第三球──笔直往前飞去的球，又划出了相同的轨道───

「哈哈哈！哈～哈哈哈！……喝啊──！」

原本大笑着的黑暗骑士丢下球棒，从打击区跳了起来。

她只跳了一步，但那可是几乎紧贴着地面，一跃便抵达投手丘的一步。

她打开黑暗恶魔之门，一把有着红色刀身的剑倏地现身。

「噫！」投手害怕地蹲了下来。

他并没有想挑衅黑暗骑士的意思，只是因为太紧张，导致球投得乱七八糟而已。

但黑暗骑士却误会了。她误认为对方是已经征服世界的异世界帝国所派来的刺客，目的是杀死已无用武之地的黑暗骑士。

她挥下那把一边不停冒着黑烟的剑。

但是──那把兇器并未伤到青年。

一道听来颇为清脆的声音「啪」地响起。没错──黑暗骑士被攻击了。

出乎意料的反击。

她很惊讶，非常非常惊讶。

戴着漆黑头盔的她──被人打了一巴掌。

没有实质的伤害，却是很有效的精神打击。

「黑暗骑士同学，不可以这样，请你恢複理智。」

是启治。全身如烫熟的铁一样鲜红的启治，挡在她跟青年之间。

他的运动服变得破破烂烂，袖子像是某个快打旋风的角色一样被撕掉了。

「鞍马同学……」

对不起。我失去理智了。是我不好。黑暗骑士说不出这些话。

「黑暗骑士同学，用剑是不行的。想在这世界活下去，你必须──捨弃你原本世界的常识才行。」

黑暗骑士一言不发地收起剑，转过身朝打击区走去。

隐藏在铠甲中的少女，心脏剧烈跳动着。

（鞍马同学他……速度比我快，想法也比我正确。更重要的是他的眼神……这种令人颤慄的感觉是怎么回事──）

她忘不掉启治认真的眼神，以及他如风般的动作、瞬间判断力跟行动力。

黑暗骑士希望在自己的世界中也有像他那样的人存在。

──某种难以用情感言喻的事物令她心焦。

至于刺客与否的事，早就被她抛诸脑后了。

后来课堂上所教的内容，她完全听不进去。

（啊……这种胸口像在燃烧的感觉……到底是什么……）

和黑板相比，启治更吸引她的目光。明明只是一张正在打呵欠的脸，看起来却闪闪发光。

（快转头看我……快转头看我……快点～转头看我～）

她试着送出黑暗意念。

结果启治竟然真的转头看了她一下。

怦通────────！

只不过是眼神交会而已，就让黑暗骑士把脸趴到了桌面上。

简直像是鸟被子弹打到一样。

然后她就这样从椅子上滑落，在教室地板上滚来滚去。

（我跟他四目相交了！跟他四目相交了啊──！）

喀啦喀啦喀啦……喀啦喀啦喀啦……