第二章 騎士與軍師

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耶路萨姆的国名，是源自几乎在国土中央位置的耶路萨湖，还有自西方流向湖内的上耶路萨川，以及往东流出的下耶路萨川。

上下耶路萨川是东部首屈一指的大河，其沿岸六州皆为耶路萨姆的国土。其中达兰州是面向东海，位于耶路萨川河口位置州郡。

从耶路萨湖北岸的王都亚库贝到达兰之间，有许多船只在下耶路萨川的河道中往来。而在这类商船之一的〈黎明〉号船舱当中，正是席昂等四人躲藏的地点。

「这里真窄。」

「现在没什么好挑剔的。」

赛莲反驳了席昂的抱怨。就在这个时候，一个脚步声朝这里靠近。

「我给各位带吃的来了。」

在众人面前现身的，是一名身材壮硕的中年男子。他是这艘〈黎明〉号的船东兼船长。

他是茶店老妇家中的次男，靠着协助身为渔夫领袖的长男以及自己经商赚到的钱，在三年前拥有了自家的船，算是颇为优秀的人物。

「只能準备这些粗食，真是不好意思。」

船长带来的是硬麵包、起司、葡萄乾等乾粮。

「别那么说，这些东西看起来都很可口呢。」

露露起身向对方行礼道谢。

「真的十分感激您愿意答应露露——不，是我们强人所难的要求。」

「小、小姐，请把头抬起来。要是我不在这种时候报答伯爵大人的照顾，那才会遭到光神的天谴呢。」

船长连忙挥着双手这么说道。

「说起来，无论是这艘船，还是我从商购得的股票，都是靠着伯爵大人的帮助才能取得的。不只是我，达兰百姓的历代祖先也都接受过纳古萨列伯爵大人的照顾。伯爵大人遭人污衊成罪人，其实我们所有人都很气愤呢。」

「原来大家这么为父亲着想吗？」

「达兰这里的民心现在也都是跟着伯爵大人，如果有什么需要帮忙的地方，请不要客气，儘管开口就是了。」

听到船长这番话，让露露湿了眼眶。在一旁的赛莲也同样满怀感慨地点头。

「这真是美事，贵族能如此受到人民景仰，实在令人羡慕。」

至于席昂则是在内心仔细思索刚才这番对话。

（嗯，原来如此。）

就席昂看来，船长所说的并非假话。不过如果要问他是否有说出所有事实，恐怕就是另一回事。

从去年还是商人后盾的萨拉斯失势之后，这些达兰商人的生意肯定受到不小的影响。从这艘〈黎明〉号船上船员的言谈跟货物的数量来看，这个推测应该不会错。

要是纳古萨列伯爵家被击垮下台的话，对达兰人民而言，也是生死攸关之事。

换句话说，他们的处境其实也被逼到相当煎熬的地步，而且是难熬到不惜为伯爵铤而走险的状态。

有意思。席昂内心涌现如此感想。这些人的行动不仅是出于单纯的忠义或报恩，而是跟本身的利益得失也有密切关联。

在这种状况下，如果尽信对方的话语要求对方伸出援手，有时甚至会吃上大亏。不过如果能认清对方的处境，抱持信任来要求帮助是不成问题的。

想到这里，席昂向不发一语的亚特伦爵士——实为替身的迦南使了个眼色。黑衣的军师替身明白主人的用意后，便起身开口：

「船长大哥，我想请你帮一个忙——」

这天当〈黎明〉号抵达萨伦镇的河港时，已经是傍晚时分。

将〈黎明〉号在码头拴好后，便陆续将船上的货物卸下。由于必须赶在太阳下山前把货物运到仓库，因此无论是船员还是港口的运货人都十分忙碌。

「喂，这些木桶也要搬下船吗？」

在堆满货物的甲板上，一名运货人向认识的年轻船员这么问道。

「那东西是客户特别订的，所以得由我们亲手来搬。」

船员这么说完之后，就让似乎是装了特别货品的木桶横躺，用滚动木桶的方式运送。运货人看到船员将木桶推走，便转头将装有麦子的麻袋扛上肩——然而他突然又转头问道：

「刚才你有听到什么怪声吗？」

「没有啊，你听错了吧。」

答话的船员没有转头，一路推着木桶向仓库滚去。或许是特别货品的关係，船员的动作显得相当谨慎。

〈黎明〉号的货物都集中在仓库内的某个区域，当仓库大门关上的瞬间，装有特别货品的木桶盖子就从内侧弹开。

「啊～脑袋都昏了！」

木桶的内容物——也就是席昂等四人狼狈地爬了出来。

「你趁乱偷摸什么，不要脸！」

满脸通红的赛莲用压低音量的声音这么说道。她双手遮着自己丰满的胸部，用泛泪的双眼怒瞪着席昂。

「我说过了，那算是不可抗力啊！」

「没想到席昂先生其实意外热情呢。」

至于露露则是缅腼地扭捏身子，表情似乎有些开心。

「各位，我们得等日落之后才能动身，所以现在还得继续伪装成货物一阵子。」

「……遵命。」

一行人听从亚特伦爵士的指示，再次躲进货物堆中。至于乔装成冷静军师的随从在语气中隐藏的不悦，只有她的主人有所察觉。

当日落后来到夜半时分，席昂等四人这才溜出仓库。

「很好，看来附近都没人。」

席昂迅速且慎重穿过无人往来的深夜河港后这么说道。他将露露背在背上，而身后则跟着赛莲及亚特伦爵士。

「话说回来，从这里到拉古尔城，究竟得花多少时间？」

「夜路虽然不太好走，不过天亮前就能抵达。我来带路。」

「唉，看来还得花不少时间呢。」

相对于赛莲答话时语气坚定的态度，席昂嘴上则是带着抱怨。

席昂等人就这么让赛莲负责领路，离开河港。一行人避开城镇跟大路，绕路进入山中。

没有经过开闢的山林中，光是地上的杂草及灌木，甚至高过人的胸口。仅仅是要在草丛中移动就相当费力。

仅有的照明就是前方赛莲手中的火把。而且越是进到山林深处，坡道就变得更加陡峭难行。

「拜託，你一定要挑这种连路都没有的鬼地方走吗！？这可不是闹着玩的！」

没走多久，席昂便开始大声抱怨。不过儘管嘴上发出那种近乎哀叫的抱怨，他依旧小心翼翼地将露露背在背上。

「再忍一下，只要穿过这里——有了！」

赛莲话才说到一半，眼前瞬间豁然开朗。

「喔！？」

在山林的杂草当中，有一条意外平整的山路。不仅杂草彻底清除了，地面也经过压实。

「没想到在里面有这种道路，从外面根本看不出来。」

「嗯，如何让人看不出来，正是打造这条路最费心思的部分。」

在席昂背上的露露讶异万分，让赛莲在回应时语气中也带有莫名的感慨。

沿着蜿蜒山道爬上陡峭山坡，其实仍相当费力，不过在一些难行的路段也有用木头修整的平台及阶梯，跟先前杂草丛生的林地相比，还是轻鬆许多。

「原来如此，这招很聪明。」

亚特伦爵士边走边确认这条山道的设计，这么开口说道。

「如果来犯的大军要穿过险峻的山区，无论如何都必须经过这条窄路，这样一来，任何部队都得拉长队列，让防守者仅须面对队列前方的对手。这是一座能以少敌多的好城。」

「无论是城堡还是道路，都只是将弃置前的东西重新整修而已。这些靠得都是先人的智慧，并不是我们能居功的事。」

赛莲谦虚地这么说道。

「就快要能看到城堡了，虽然很暗，但就在那里。」

赛莲边说边伸手指向前方。

「就是那个吗？」

从较为稀疏的树林缝隙间，能看见一座石造建筑矗立在前方。

「总算是到了，我还以为得走到天亮呢。」

在天色开始泛白的天空底下这么说的露露，从席昂背上跳了下来。

「好，我们只要再走一会——」

「危险！」

在席昂出声发出警告的同时，从前方的阴影中响起破空之声。而在领头的赛莲脚边，能看见一根深插入地面的箭矢。

「站住，否则下次就是射在身上了！」

发出警告的，是一名年轻男子的声音。席昂迅速拔剑，同时也将身子藏进阴影内。

「小妹妹跟大叔也快躲起来。」

「是、是敌人吗？」

「不，看赛莲女士的反应，似乎不是。」

正如亚特伦爵士所说，赛莲毫无惧色地站在前头，朗声说道：

「听这声音，是查加略吧！是我，赛莲•柯迪纳！」

「什么，是赛莲！？」

四周再次陷入寂静，席昂等人摒住气息，等待对方的反应。

「确、确实是赛莲！——抱、抱歉！稍等一下，我这就去迎接你们！」

伴随这语气慌张的声音，前方接着传来一阵骚动。

「刚才那个冒失家伙是赛拉妹的同伴吗？」

「没错，他是公主派的同志。他叫查加略•奥提涅斯。虽然个性冒失了点，不过论弓箭的本领，在剑十字骑士团内也是数一数二的。」

「冒失的弓箭手，听起来让人很不安呢。」

正当席昂说出这个感想时，城门的铁门也应声开启。在门后能看见约十几人的身影。

站在最前方持弓的年轻骑士，应该就是刚才赛莲所提到的查加略。似乎是对自己的冒失相当焦虑，只见他气喘吁吁地连忙跑到赛莲面前。

「对、对不起！我、我原本并没有想射你的意思，我只是把你们误以为是宰相派找来的追兵，所以才……」

「这不是第一次了，你该冷静点才是，否则你出色的弓术岂不是浪费了吗？」

看着查加略连忙低头赔罪解释误会的模样，让赛莲不禁叹气。而其他骑士这时也纷纷围到赛莲身边。

「你没事吧，赛莲大人！」

「我们还以为你跟纳古萨列伯爵一起落入宰相手中，可担心死了！」

「笑话，宰相派的三流骑士哪里会是我的对手。」

赛莲跟围在身边的骑士们又是拍肩又是握手地彼此寒暄。身材高挑的赛莲在众多骑士当中仍显得格外醒目。

「大家先静一下，先让我向各位介绍可靠的帮手。」

赛莲边说边转头望向席昂等人。众人的视线自然也都聚集到他们身上。

「露露是大家都认识的。她在脱离宰相魔爪之后，就一路跟我们同行。而这位则是——」

顺着赛莲的介绍，亚特伦爵士掀开披风的兜帽。当兜帽底下的黑色面具暴露在众人面前时，立刻引起一阵骚动。

「那、那个面具跟黑衣……莫非您是——」

「他就是『假面军师』亚特伦爵士。他是应萝洁丽安公主殿下及纳古萨列伯爵的招聘，前来助我们一臂之力。」

「——真的吗！？」

知道传说中的军师参战，让查加略惊讶地睁大眼睛。

「这真是令人振奋！」

「萝洁丽安殿下真高明，没想到还有这种安排。」

「赢定了，这下我们赢定了！」

正当众骑士起鬨的时候，脸色尴尬的查加略这才注意到席昂。

「话说回来，还没请教你的身分，你也是亚特伦爵士手下的人吗？」

「我跟面具大叔是不同路的。我叫席昂，是在顺其自然下帮了赛拉妹他们的旅人，还请多指教啰。」

席昂用随兴的态度表明身分之后，还不忘故作亲昵地眨了一下眼睛。

「请、请多指教……」