「这边请,公主殿下。」
「辛苦了。」
萝洁丽安随着年老随从长的指示,独自进入眼前的房间。
这里是位在耶路萨姆王城星灵宫一角的贝尔赛雅小宫殿,萝洁丽安正来到宫殿在深处一间房间。萝洁丽安走向房内一张奢华大床旁边,会见那名躺在床上,拥有这个国家最高地位的贵人。
「父王,我是萝洁丽安。我来见您了。」
「喔,是萝洁丽安啊,朕等你好久了。」
耶路萨姆王达马纳3世在说话的同时,那因病憔悴的脸上也露出微笑。
达马纳3世恢複意识,是在拉古尔城之战三天后的事。而萝洁丽安也正好在那天回到了王都亚库贝。
「在朕昏睡的这段时间,似乎发生了不少事情呢。」
「是的,发生了不少事。」
儘管事实没法用这简短的话语解释,但萝洁丽安还是乾脆地这么回应。达马纳王在这时凝视自己爱女的脸。
「大陆再统一啊。你话说得很大呢。」
「因为我是父王的女儿呀。」
「原来如此,有道理。」
达马纳王双眼望着远方。
「朕年轻的时候,也曾有过那样的野心。朕曾自诩是拥有艾托夏血统的正统后继者,欲与他国角逐大陆霸权。然而无论是器量或实力,朕都太过凡庸。儘管拥有萨拉斯、达尔坎、提米若斯等良臣,朕所能做的,就只是小心翼翼守着祖先留下的这个国家罢了。」
「请别那么说。在此乱世要保全国家是何等难事,女儿十分清楚。如果父王真是凡庸之王,耶路萨姆早在三年前格拉尼亚进犯时就灭亡了。」
「哈哈,你还真会哄朕开心!」
达马纳王的笑声沙哑得相当厉害。
「萝洁丽安,你确定要走这条路吗?」
「是的,我确定。」
「你需要王位吗?」
「不,现在还不需要。」
萝洁丽安摇了摇头。
「如果这次的乱事紧连着父王退位,人心必定动摇。因此目前请先让女儿要求摄政之位。」
「原来如此,这确实符合你的作风。」
国王用点头同意了女儿的要求。
「朕打算离开这座星灵宫……不,是离开亚库贝。」
「父王?」
「朕打算移居到位在雷纳提亚的离宫。在那片你亡母生前所爱,如今在该处长眠的那块土地,安静地守护你与这个国家的未来。」
听到这些话,萝洁丽安紧紧握住自己父亲那变得像枯枝般消痩的手。
「女儿一定会领导耶路萨姆成为一个能让父王安心静养的国家。」
「嗯。」
达马纳王在满意点头之后,轻叹一口气。
「最后再让朕提醒你一件事。」
「父王请讲。」
「别让这次的乱事再製造更多流血。在战场上丧命还另当别论,但是宫廷中的肃清,肯定只会局限你的征途。」
「这是当然的。」
萝洁丽安立刻给出这个斩钉截铁的答覆。
「这次已经损失了许多将士。那都是我如果更有力量、更有智慧,就可能避免的伤亡。尤其是提米若斯,女儿实在不希望他死在那种地方。女儿是真心希望他能继续为这个国家奉献他的才干。」
「……」
「类似那样的无益牺牲,绝对不能再增加了。」
「是吗,既然你明白这个道理,那朕就放心了。」
达马纳王静静地闭上眼睛。
「你就放手去做吧,萝洁丽安——我心爱的女儿。」
儘管已经开始发出鼾声,但萝洁丽安还是一直凝视着父王的脸。
王都亚库贝是连接耶路萨湖及上下耶路萨川的水上交通要冲,也拥有耶路萨姆国内顶尖的良港。
席昂与赛莲两人正缓缓在亚库贝港的码头行走。在码头彼端可看见〈黎明〉号静静系留在该处。为要搭上〈黎明〉号的乘客送行,就是这两人今天的使命。
「出港準备已经都做好了,只要等客人上船就能立刻出发。」
在〈黎明〉号甲板上的船长之子卡罗这么说道。席昂点头回应之后,转头望向跟在他身后的母子。
「嗯,你们都听到了。虽然我这样说有些奇怪,但请你们保重。」
「麻烦各位了。」
相较于低头道谢的母亲,在一旁的儿子则是默默地不发一语。
他们是提米若斯宰相所留下的亲人,其妻赛拉菲娜与其子马赛尔。两人即将搭船离开亚库贝,回到提米若斯与赛拉菲娜的故乡,属于偏乡的卢迪奥州。
「那个……虽然有些失礼,不过可以请教你们往后有什么打算吗?」
赛莲用略带顾虑的态度这么问道。儘管面对亲手杀死自己丈夫的仇人,赛拉菲娜仍不改那温和低调的态度。
「我们在故乡还有外子留下的土地,在变卖这里的房产之后,短时间内也不愁钱的问题。我熟悉农务,打算靠家乡的土地拉拔这个孩子长大。」
「是吗。」
听到这个答覆,让席昂脸上浮现些许苦色。
提米若斯宰相与格拉尼亚勾结的传闻早已传遍耶路萨姆。就算他们回到故乡,肯定也会遭人白眼。
「两位无须操心。」
开口说这句话的人,是原本身为提米若斯心腹的前近卫骑士奥雷昂。
「在宰相夫人与公子生活获得安顿之前,我会就近照顾他们的。」
「你还真讲义气呢,大叔。」
「想到宰相阁下曾对我的恩情,这么做是应该的。」
奥雷昂扳着脸这么说完,又多补充道:
「还有,别叫我大叔。我还不到三十呢。」
「咦!?」
这实在令人惊讶。席昂转头向赛莲确认,只见赛莲带着难以言喻的表情点头肯定。看来似乎是真的。由于奥雷昂一嘴大鬍子,让席昂一直以为他有相当年纪,但看来席昂的眼力还有待磨练。
「你似乎还有话想说的样子。」
「不,没有,怎么会,一点意见都没有。」
席昂原本还打算开一些低级玩笑,不过最后还是决定作罢。这点分寸席昂还是懂的。
「你们可别让船等太久喔。」
用略显不耐语气这么催促的人,是先一步上船的查加略。他将作为此行的见证人,随一行人一同前往卢迪奥州。
「我们上船吧,两位。」
在奥雷昂带领下,母子两人缓缓渡过通往〈黎明〉号的渡板。
「查加略,你可别误事喔。」
「我知道。」
不久之后,船夫将渡板收回传内,解开繫绳。只见〈黎明〉号的风帆迎风缓缓往湖中驶去。
这时席昂也察觉到在船员们忙碌工作的甲板上,年幼的马赛尔正目不转睛地看着他与赛莲两人。那让人难以想像是幼子会有的灰暗眼神,触动了席昂的心弦。
席昂对那种眼神相当熟悉。
「那孩子就跟我一样……」
席昂这低声的话语,很快就随风消散。
「你刚才说什么?」
「不,没什么。我们回去吧。」
席昂这么敷衍之后,便立刻迈开步伐。赛莲也立刻跟了上去。
「再来你有什么打算?」
「事情也告一段落了,我打算从公主那里领赏之后,继续随兴流浪。」
这是从以前就决定好的计画。儘管有迦南这样优秀的替身,要一人分饰席昂与亚特伦爵士两种角色仍相当费神。因此日后席昂虽然会以亚特伦爵士的身分担任耶路萨姆的军师,但身为席昂的他则会从这个国家消失。
「是吗……真令人遗憾。如果你愿意留下来,肯定会是可靠的战友。」
「哈哈,别闹了,从军当官什么的,实在不合我的个性。」
看见赛莲失望的模样,席昂笑着这么说道。
「这也不是什么死别,如果有缘,就有机会再见的。」
没错,自己日后还会以亚特伦爵士的身分跟赛莲他们并肩作战。他们的缘分绝对不是就此结束。
但想到以后多半不再会以席昂的身分与赛莲及露露见面,席昂还是不免有些遗憾。
这时萝洁丽安正返回自己在星灵宫久别的私室。
「公主殿下,请用茶。」
「谢谢你,婆婆。」
公主在长椅上坐下,享受着涅莉準备的香茶口感与香气。
而在对面的位置上,则坐着终于离开地牢,正皱着眉头的萨拉斯。
「没想到那个年轻人,竟是格拉尼亚的黑天骑士,而且同时还是亚特伦爵士。」
此时已经确定萨拉斯今后将会以宰相身分,填补提米若斯留下的空缺。而让他知道亚特伦爵士真实身分这件事,公主也已经事先徵求过席昂同意。
「跟一点忙都帮不上的鲁莽哥哥相比,那个年轻人可要能干多啰。」
「你很烦耶。」
看着这对一把年纪却还不忘吵嘴的兄妹,让萝洁丽安不禁失笑。不过她很快就收起了笑意。
「他的才智与实力没有任何问题。目的也跟我一致。不过可能的话,我希望还能有其他能将他绑在这个国家的东西。」
听到萝洁丽安这么说,纳古萨列兄妹也同时点头附和。
「殿下说得对。线、绳、链——虽然讲起来不大好听,但现在确实是会让人想要有能绑住他的东西。不过要靠的可能不是物,而是人。」
「看他似乎颇重感情的样子,我家的露露能派上用场吗?」
「这个方法我也想过,不过光是那样,还是稍嫌不足。」
只萝洁丽安在这时露出甜美笑容,并用信心满满的语气说道:
「所以说,萨拉斯,我希望借用你的力量——不,是借用你的名字。」
「这边请。」
在涅莉女官长的带领下,席昂与赛莲正穿过星灵宫的走廊。
(真尴尬……)
席昂望着低头走在前方的赛莲背影,在心中无奈叹气。从先前在港口的对话之后,席昂就一直没能跟赛莲有像样的对话。无论席昂说什么,赛莲都顽固地不愿理会。
看来这样下去,就只能在充满遗憾的情况下分开了。而正当席昂想到这里的时候,两人也来到了公主的私室。
「两位都辛苦了。」
萝洁丽安用柔和的笑容示意席昂与赛莲就座。两人在行礼之后,便坐在萝洁丽安对面的长椅上。
「我先去準备茶水,两位还请不用拘束。」
在涅莉退下之后,萝洁丽安便立刻进入正题。
「这次的论功行赏虽然还没公开,不过——赛莲,我打算让你成为我的近卫骑士,领受一支部队。」
「我、我是近卫骑士?而且还有部队?这、这个……我还——」
「你不用过谦。相对于你在这次战役中所立下的功绩,这是你应得的地位。而且这也有亚特伦爵士的推荐。」
看见萝洁丽安用眼神寻求确认,席昂也微微点头肯定。