Episode 41
赤兜的表情平稳依旧。
然而，他正发散的是某种杀气。锐利的视线正灌注在誓护的左手——魔书Aegis上。
「真是不可思议。」
明明自己才像是不可思议的化身，可他没有关注这一点。
「这荆棘是人类所催生的。和教诲师的魔性血很像，真是诡异的能力。现在，你也有着这种诡异的能力。这是偶然吗？」
确实，这是很诡异的事情。御子神的力量与教诲师的异能近似。这不是普通人类该有的力量。既然如此——那是谁赐予的吗？
「如果这不是魔性血的话，考虑成星帝藏书比较妥当吧。」
「要我直接帮你问吗？你的『荆棘』是从谁那儿得来的。」
赤兜的眼睛眯了起来。
「……你不会是被星帝藏书的看守们利用了吧？」
誓护也曾考虑过这一点。
如果御子神的力量与誓护的是同一种类，那么这会不会也是从古书店得到的呢？
星为了弥补自己犯下的过失，才支使誓护——
然而。
「被利用也没关係。」
誓护毫不犹豫地断言。
「我感谢他们。感谢这些借给我力量的人。多亏他们，才能够去保护艾可妮特。从你这类『敌人』的手上。」
「是的……我正是教诲师。带着灵庙的特殊命令。」
赤兜漆黑的双瞳，似乎聚集了街上的灯光，一闪一闪。
「将银莲花家的公主拘捕——无法实现时，将其处刑。」
发出一阵金属的呲嚓声后，赤兜的头髮解开了。
它就像真刀真枪的白刃一般，绽放着冷淡的光彩。兇相让人不寒而慄。简直是漆黑的刀刃。横吹的冷风也越发冻人，誓护的背部都好像要冻结了。
下一个瞬间，赤兜的头髮就延伸开了。
伸长了，只看到这一点。头髮瞬时延长了，刺进柏油路面。仅仅是一个呼吸的间隙后，就从誓护的脚底飞刺出来。
锐利、迅捷，而且坚硬。
在这音速的攻击下，誓护真是凭本能察觉到了。他已经朝侧面一跃而起。然而，头髮本不是一根。下一波攻击早已瞄準了誓护的落地点。
誓护的左手上，魔书自己打开了。誓护在空中把手伸向那一页，想要呼唤出造就盾的力量——
然而，比誓护的能力发动更早，有什么东西成为了誓护的盾。
在眼前现身的「那个」，将迫近的钢针横扫一空。
过于快速的行动，在誓护的视网膜上连残像都没留下。
注意到时，被切断的无数钢针飞舞在空中，刀身则反射着耀眼的光芒，在黑夜中映照出他银中带绿的头髮。
「轧轧！」
下意识地喊出了这名字。名字的主人并没有朝向这边，而是依旧瞪着赤兜，叹了口气低声说道：
「我也差不多受够了。」
这声音，就像从心底感到厌烦。
「看样子是想早点死啊，你。」
「……开玩笑。我还打算一直活下去呢。」
「不动动脑筋就过来了——看来不可能是这样吧。」
「桃原誓护是现实主义者啊。不会参与没有胜算的赌局的。」
「哼……一点都没变。跟海蜇一样的混蛋啊。」
瘦小的肩膀微微摇动了下。看样子，轧轧是笑了下。
他把手臂向横方伸直，似乎是要保护誓护。
「走吧，混蛋海蜇。虽然挺麻烦的——」
他挥舞起刀刃，摆好架势。轧轧稍微侧了下头，用半个脸对着誓护。
「这里就交给我吧。」
他的笑容里带着自嘲。脸颊上，已经有一条汗珠滑落。
「可是，轧轧……」
「叫你先走了吧。我会追上来的。」
誓护犹豫了一瞬。
赤兜已经表明自己是刺客。是从冥府而来，要取艾可妮特性命的追兵。
也就是说，就算退除了荆棘的威胁，不设法除掉赤兜的话，也无法保证艾可妮特的安全。
应该和轧轧齐心协力，先打倒赤兜比较好吗？
还是说，应该儘早地，赶到艾可妮特身边呢？
烦恼过后，誓护得出的结论是——
「谢谢！会记住你的恩情的，轧轧！」
誓护警惕着赤兜的攻击，随后跑了出去。
看着飞跑着要穿越荆棘的誓护，
「哼……别叫的那么亲密砍死你啊。」
轧轧越过肩膀，用微笑目送他离去了。
Episode 42
面对跑远的誓护，赤兜只是用目光跟着，并没有攻击。
说不定是觉得攻击了也没有效果，也说不定是在警惕着轧轧的行动。他表面上作出一副对誓护失去兴趣的模样，把目光转向轧轧。
「会追上……呢。」
他的目光似乎觉得很好笑。
「还能追吗？」
「能啊。一定得救出我们任性的公主不可。」
「既然这样，要快点才行了。慢吞吞的话，他就要被『荆棘』吞噬了哦。」
他远看着誓护跑远的方向。视线的尽头，是那个音乐厅——现在已经化为荆棘城堡的古老建筑。
「你一直在这里兜圈子，是没法靠近那里吧？」
「这么说来，你没进去给公主最后一击，也是同样的理由吧？」
轧轧挑衅似地笑了起来。赤兜耸了耸肩，没理会轧轧的挑衅。
「真的，很麻烦啊。越是靠近就越是凶暴，何况，再生能力也太高了。用我的『钢』刚切碎他们，就又涌出了新的『荆棘』。让人没法认真把它当成对手啊。」
随后，这次是反过来，赤兜露出了带有挑衅的微笑。
「你也看到了吧？银莲花的公主殿下现在在『荆棘』的监狱中……不对，该说是茧吗。她被关在『荆棘』里，正拚命地抵抗着『荆棘』之毒。可是，如今她已经叛离，和冥府间的联繫切断了，魔力也变的有限。就这样放着，马上就是『荆棘』之毒的胜利了——要是如此，我不用动手便能达成目的。」
「会怎样呢。那公主，比你想像的要顽固许多啊。何况——刚才那人类像海蜇一样无从下手呢。区区荆棘，早晚会突破的。」
他低下腰，侧过半身，摆出随时可以砍杀的姿势。
「而且我也是。别以为可以轻易通过啊……」
轧轧全身冒出黑色的妖气。妖气连带着四周的寒风，缓缓地开始形成一个漩涡。要是懦弱的人，早就被这杀气给镇住了。轧轧如临大敌，紧绷神经，小心翼翼地和敌人对峙着。
赤兜凝视了轧轧一会儿。
意想不到的是，他很快解除了紧张的气氛。
蔓延着的黑髮自然收束起来，恢複了三股辫的样子。
他解除了临战姿态。看到这漫不经心的变化，轧轧眉间的皱纹又加深许多。
「……想干什么。」
「你跟上去好了。只是要走的话，随你去哪。」
赤兜草草地回答。他就像驱赶小孩子一样挥着手。
「我也算是慈悲心肠，讨厌欺凌弱小啊。我明白你的实力。只是个连武器都没法放手的下级官吏，除了被碾压也没有其他结果。」
他转身就要走。轧轧踏了下地面，一瞬间就绕到了赤兜面前。
「就算你没这兴緻，也不妨来陪陪我啊？」
「我可说过放你一马了哦？」
「我的报复心可是很强的啊。被人摆了一道又怎么可能忍过去！」
「要挑战我吗？要挑战身为丽王六花、罗比尼亚家的血族的本人？」
妖气从赤兜的脚底轰地一声喷涌而出。
带着青蓝的银白——铁色的妖气。四周的荆棘被切的七零八落，柏油路面也如蛛网般龟裂。轧轧的脸颊和手臂也顿时多了不少刮痕。
「……我确实是个下级官吏，没什么了不起的魔力。可是啊。」
轧轧脸上垂下冷汗，无所畏惧地笑着。
「我可是丽王六花笔头、作为炼狱之花传诵千古的——王者银莲花家的卫士啊！」
他再次架起长刀。从轧轧全身发散出来的，是与他发色相同，银中带着翠绿的妖气。接着，又和艾可妮特相同，放射出乌黑的妖气。两股妖气交混在一起，越来越强。
轧轧与赤兜，两人的妖气膨胀着，中央迸散出火花。
赤兜的气势更为强烈。轧轧的妖气渐渐被压制、侵蚀了。
在呼啸的狂风之中，轧轧苦笑着，自言自语道：
「实在是有缘啊，我和这下下籤。」
轧轧深吸一口气。之后，就伴随着一声大吼，挥刀向赤兜斩去。
Episode 43
（我……是在睡觉吗……）
艾可妮特在黑暗中低语。
也不尽然。到底是不是在说话，连自己都不明白。简直就像身处深海，只感到寂静与寒冷。有种漂浮感。梦与现实的界限变得暧昧不明，对时间的感觉也不再确切。
实际上，她被荆棘捕获，处于一动都动不了的状态。从外面看来，可能就像是被荆棘之茧给包起来了吧。
从无数的针刺中，注入着呼唤睡眠的毒液。
现在，艾可妮特体内储藏着的魔力，还在与荆棘之毒对抗着。然而，好想睡。连扭动下身子都做不到。
这是等同于牢狱的束缚。感觉自己正渐渐地朝着更深处堕落。艾可妮特一边因心中的不安而颤抖，一边又劝慰着自己，独自忍受着孤独。
我的生命，还能，承受多久呢？
穷途末路的不安感。可是，作为王族，至少在生命的最后瞬间得保持高雅吧。必须得这样才行。就算是衰落了，也是名门中的名门，威震冥府的丽王六花笔头，古老眷属银莲花家的公主——这才是艾可妮特才对。
感到了魔力的欠缺。毒液的循环更快了，对比之下，心跳则更慢了。
很快，过不了多久，就会迎来极限。
父王过世，兄长出奔，已经过了几年呢？
银莲花王家，离没落也只有一步之遥。这次的叛乱事件，大概，也是打算击溃银莲花家的势力所乾的好事吧。想从这危机中拯救一族，想夺回王室的荣光，就算再虚张声势、垂死挣扎，看来这里也是终点了。
（这也不坏吧……？）
心中自嘲道。出师未捷身先死，做个悲剧的女主角也未尝不可。
然而——
不可思议的是，心中尚有不舍。
有什么东西，揪住了自己的心。有什么东西，无法咽进肚子里。是什么呢。是什么……
第一个浮现在脑海中的，便是誓护。
在人界，唯一的合作者。
在此世惟一一个，掌握艾可妮特弱点的人类。
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