Chapter 5 【亡靈】

Episode 01

幸福是会如此唐突地分崩离析，少年才八岁就知道了这点。

——在倒地不起的母亲身下。

黏糊糊的血液沾满了少年全身。迅速失去温热的血液，源源不断地从母亲体内流出。

面对这彷彿是生命本身的液体，少年拚命用手收集着。

明知、这是比任何行为都要无意义的事情。

杂乱的阳光刺得人晃眼，将少年漆黑的影子映照在坡道上。

四周仿若时间静止般寂静。理应十分喧嚣的嘈杂声，少年却充耳不闻。

他只是，倾注了所有祈愿舞动着双手。收集血液。收集、收集，想要把它们还回去。

就像、是要让时间本身倒流一般。

就像，是要让本应幸福的今日，能有重来一次的机会一般。

Episode 27

誓护瞅了瞅千秋，然后仰视教会。

年代颇远的三角屋顶的尖塔上，矗立着一根白色的十字架。这教会，自己印象很清楚。

就是小丘上的教会——先前誓护通过「通道」穿越到的那个教会。

被由宇带来带去的时间并不是很长。可是，教会却是在能够了望城镇的半山腰上。单凭这么点时间，是不可能长途跋涉到这里的。恐怕，是利用了自己不知道的「通道」吧。

「进来吧。」

大门洞开。千秋催促道。可是，誓护没能马上回应他。

警戒心还不能消除。

脑海中浮现的，是千秋杀害教诲师的那副场景。

「没关係的哦。走吧，桃原君。」

由宇拉了拉手。天真无邪的笑容让人看不到丝毫恶意。

确实，驻足不前也不会有任何变化。誓护把魔书从皮套中取出，抱在左臂中，进入了礼堂。

与外面看到的一样，礼拜堂内部也是古色古香。需要仰视才能看到的顶棚、积了灰尘的彩画玻璃、相当有年岁的长椅行列——

随后，视线停留在两个人身上。

一个是像看怪物般，投来刺眼的视线的金髮少年。

一个是抱着坏掉的陶瓷娃娃，目光空洞的少女。

少年坐在长椅靠背上、少女则坐在祭坛上看着誓护。

「是海王和亚托莉。」

千秋注意到誓护的视线，便介绍道。少年似乎叫海王，而少女应该叫亚托莉了。

包括千秋和由宇，这里有四人。他们就是由宇所说的「伙伴」吧。

被这不知是敌是友、行为怪异的四人包围，誓护感到很不舒服。就好像被讨债的给围住一般。抱着魔书的手也更用了把力。

「桃原。把你叫到这里来是——」

誓护打断了千秋的话。

「烧死爱川氏的是你吗，千秋？」

千秋一动不动地盯着誓护。表情冷静而平稳。

「是『我们』，桃原。」

果然。誓护闭上眼睛，昂起头对着天花板。

「为什么……为什么要做这种事。」

「为了救朋友。仅此而已。」

「朋友……」

誓护不由得回头看向由宇。这直觉带来的行动果然是正确的。

由宇露出蕴含悲伤的微笑，然后低下眼睛。

千秋也像是寻求确认般看向由宇。虽然看上去很是辛酸，但由宇还是点了点头。

千秋似乎已做好觉悟，道出原委：

「爱川氏早就已经精神错乱，以那一天为分界。这已经是好几年前的事了。」

「错乱……？」

「把自己的孩子，当成是玩具。」

——什么意思？

心头涌起厌恶感。不想去理解千秋的话语，是本能在拒绝着。

「……你明白吧。他把由宇当成是虐待对象。而且，还是用很噁心的方法。在由宇的家里，你没看到那些噁心的『器具』吗？」

器具。光听就觉得噁心了。

「由宇的存在被消除了。由宇的性别、存在，全被扭曲了。」

这就是，由宇外表是「少女」的理由。

千秋似乎满是悔恨，眼镜后面的目光也低垂下来。

「由宇一直是一个人熬过来的。我们想要去解救由宇。作为伙伴、想要助他一臂之力……仅此而已。」

所以杀了他吗？所以把爱川氏烧成了灰烬吗？

誓护混乱了。自己内心的某处，一定想认同他们的举动。他们只是想复仇。想反抗成年人的恶意。这哪里不可以了？

然而，另一边，冷彻的自我却在否定这一切。就没有其他方法可以解决了吗。他们的所作所为，招来了无论如何也不该认同的、不幸的结局。

誓护心里虽然越来越难受，可头脑却还冷静地工作：

「……那么，又把来现场搜查的教诲师——给杀了吗？」

单刀直入。

然而，千秋脸上却没什么不安，淡淡地相告：

「我们只是，排除了试图加害我们的『敌人』罢了。」

「狡辩啊，你这是。」

「你没有指责我们的权利。我们做的和你所作的，又有什么区别？」

誓护哑口无言。结果，被单刀直入将了一军的反是誓护。

保护谋反的公主，击退冥府刺客的行为。

确实，誓护的所作所为，和千秋相较没有大的差别。不仅如此，誓护甚至在谋划着与冥府开展一场战争。

话说回来，誓护想到。

千秋知道誓护的事情也太多了。

「……你知道到哪里？」

「留学生安妮·莫奈不是人类的事？还是——」

面对誓护的问题，千秋以质问的形式回答：

「她正在被冥府追捕的事？」

「…………！」

果然，了解到这么深啊。

在千秋的背后，能感到有某种强大的存在。蠢动着的、某种东西。然而，却无法抓住其真身。

先前，由宇称其为「那一位」。那一位。纵火者。究竟是谁？

「……真是吃惊。你到底是怎么知道的？」

警戒心一下子膨胀起来。在不由自主摆出架势的誓护面前，突然一名少女站了起来。是那名为亚托莉的、抱着坏掉的人偶的少女。

她伸出双臂，自己的样子也像个坏掉的人偶般。

「……这样知道。」

她凝视着誓护前方，礼拜堂中心的位置。

接着，那里就像海市蜃楼般，浮现出朦胧的影像。

（记忆残滓！？）

誓护惊愕万分。下意识地把意识投向自己的左手。

无名指上的指环——依旧沉默。并没有启动「普尔弗利希的钟摆」的样子。也就是说，是誓护之外的谁，编纂了这里的记忆残滓，将其播放了！

（是那女孩的异能吗？）

亚托莉空洞的眼瞳中寄宿着妖冶的光芒。甚至还飘散出妖气模样的东西，就如教诲师们所发散出的一样。看来，誓护的猜想没有错。亚托莉也持有异能，能记录、播放记忆残滓。

礼拜堂中所映照出的，是学校的中庭。能看到誓护和艾可妮特的身影。这是昨天白天，艾可妮特被男学生叫出去之后的一幕。

「亚托莉，已经够了。」

千秋插进来，声音中充满担心。没过多久影像也消失了。

亚托莉眼睛中失去了光芒，变回原本空虚的表情。她果然还像是个人偶一般，啪嗒一屁股坐回了祭坛。

千秋转向誓护，轻轻地低下头：

「抱歉偷看你的举动了。可是，我们有这么做的必要。」

「……为什么？」

「我们想确认，你到底是不是『敌人』。」

「————」

千秋从正面盯着誓护，用他一如既往灌注着诚意的声音，如此说道：

「成为我们的伙伴吧、桃原。」

Episode 33

「看好了，在这儿呢。」

奥德拉在城镇的夜空中飞跃，从一幢大楼跳到另一幢大楼。

他明明一只手拎着莉可莉丝，可简直像没有耗费魔力。仅凭身体能力，竟能激发出此等速度。

艾可妮特拼尽全力追逐着他。她将魔力变化为浮力以抵消重力，还将全身肌肉强化，得以高高跃起。速度上为了能不跟丢奥德拉而提升了不少，可呼吸却也急促起来。

奥德拉就这样飞行了数公里，在一个杳无人烟的体育场降落了。

没有照明的体育场，宛如幽深的谷底。空无一人的观众席，彷彿是一排排的墓碑。铺满人工草坪的赛场，此时也如同死国的平原。

奥德拉选择这地方，是因为不会引起人们注意吧。教诲师间的战斗极为引人注目。在这太阳才西沉不久的时分，若是在城中鏖战，天知道会招来何等程度的混乱。

对于艾可妮特而言也不是很差的环境。这儿足够宽敞，也没有天花板。在这里可以随心所欲地施放闪电了。

艾可妮特警惕着奥德拉的攻击，也降落在赛场的一端。

奥德拉正双手叉腰堂堂正正地站在赛场中央。莉可莉丝匍匐在他的脚边，好像是被随手丢在了地上。

莉可莉丝按住喉头，激烈地咳嗽着，看上去相当痛苦。她挣扎着在地面爬行，试图离开奥德拉。奥德拉完全没有在意，似乎是已经失去了兴趣，任由莉可莉丝逃离自己。

「莉可莉丝！」

艾可妮特按捺住想要跑去确认安好的冲动，只是喊了一声。

「我……没、事的……大、小姐……」

莉可莉丝在苦痛中气喘不已，但还是坚强地回答了一句。

艾可妮特心里的导火索被点着了。名为愤怒的烈焰在体内翻腾。

「哼……就算道歉我也不会饶了你这混蛋。居然敢绑架我的侍从呢。」

她身体四周火花四溅，脸上却装作没什么大不了似的瞪着奥德拉。

「愚蠢的男人……以为只要踏入这里，躲开魔书就能取得胜利吗？真是天大的笑话。还有你丢下莉可莉丝也是。手上有人质的话，好歹还能有些胜算。」

奥德拉莫名地眨了眨眼睛，随后耸了耸肩笑起来：

「你以为本大爷是为了取胜才抓了人质的？真没想到竟然把我想得这么下作。而且，你也太自大了点吧。对本大爷而言，要解决你一个人而已，想想也用不着什么人质啊。」

「……那你为什么要把莉可莉丝……」

「想试试你啊。你会对这家伙执着到什么程度。」