Episode 12
「誓护先生，请您睁开眼睛。」
可爱的声音弄得耳边痒痒的，誓护睁开了眼睛。
「——这里是？宇宙？」
虽然明显不可能，但誓护髮觉到自己身处的场所后，便不禁问出这种问题。
这里完全感受不到重量，身体像棉花一样轻得厉害。虽然身边还算明亮，但光线能够到达的範围非常有限，最多也就几米左右。再远处就沉浸在深邃的黑暗当中，一眼不见尽头。感觉像是飘蕩在宇宙空间或深海之中。
「还在『巡礼之书』——疑似Terminal的内部。」
轻轻漂浮在空中的伊诺塞茜娅在誓护眼前如此说道。
「现在正将誓护先生的存在信息转换为那一侧的代码。请不要动，再稍等一会。」
「话说，这个，大约要花多长时间？」
「啊，请您放心吧。待在这里期间，我们的时间是静止的。」
时间静止（ste）。他不是第一次经历这种现象。艾可妮特就任教诲师期间，他便时常通过「钟摆」的魔力见识到这一现象。
「……虽然不太明白，不过倒是正好。有几件事想跟你证实一下。」
「什么事呢？」
霎时间，他差点将下面几个根本性问题脱口问出。
为什么艾可妮特被安上了谋反嫌疑呢？
想要打垮银莲花王家的，究竟是何方神圣呢？
不过，这些问题理应过后再问。如今他所需要的是在冥府行动所必备的知识，为了救出艾可妮特所需要的，实践性知识。
可是，这样一来——誓护的思维一反常态地迟钝，卡在此处。
「……想问的问题太多了，不知道该从何问起啊。」
誓护把头髮揉得乱七八糟。
「我本来还打算从艾可妮特或扎扎那里多学点东西，然后斟酌出一个万全之策，胸有成竹后再进军冥府……当然了，艾可妮特按捺不住焦急擅自作出行动，也是怪我太不争气。」
没错。如果誓护能够多一分冷静。如果听从了奥德拉的忠告。从一开始，大家就可以携手合作。
不，现在抱怨也无济于事。
誓护将后悔埋藏到心底，拚命开动脑筋，将问题点依次整理好。
「——对呀。说到底，冥府究竟是个什么东西啊？黄泉？灵界？」
伊诺塞茜娅面色有些为难。
「那个……话是这么说没错，但是有点不太一样。」
「什么意思？」
「从某种意义上来说，的确，冥府是死者所要前往的地方。可是，这和誓护先生观念中的『黄泉』有很大出入。」
她谨慎地组织着语言。看她这副深思熟虑的态度，誓护第一次体会到她的聪明睿智。
「人界，是人为构筑的，没有实体的幻想世界。至少，教诲师相信是这样的。所谓冥府，就是这个幻想世界外侧广大『拥有实体』的现实世界——及其社会体系。」
「听不大懂啊。那么，人类究竟是什么呢？」
「按教诲师的说法，人类是一群抛弃了实体，逃入『幻想』世界的存在。也就是说，实体仍在『现实』世界。」
以前，艾可妮特曾经说过。人类是一群待在玻璃水槽中，做着永眠之梦的生物。
「也就是说——」
誓护咕咚一声咽了口唾沫，将脑中一闪而过的可怕想法说出口来。
「我们出生的地方是……冥府？」
「没错。不过那时还不存在冥府这种叫法。」
此刻，冥府这个异世界的整体形象渐渐清晰起来。
不，该称之为『异世界』的是这边，是誓护从出生到今天为止、从未怀疑过其真实存在的人类世界啊！
「那么说来，我的实体也存在于那一侧喽？」
「是的。不过您这次不是回到实体当中，而是将存在于『幻想世界』的您重新转写到『现实世界』，构筑一个新的肉体。」
听起来甚是複杂。不过也罢，誓护总算是能够不带疑惑地前往那边了。
「这一程序由「钟摆」来执行。「钟摆」是标识您自身基準点的重要物品，请千万不要取下。」
「……好吧，稀里糊涂的，反正是明白了。不过听完你的话，我有一事不解。」
「请您问吧。」
「如果说我们的世界是『幻想』，教诲师们的世界就是『现实』对吧？」
伊诺塞茜娅一边听，一边点头称是。
「星小姐刚才是这么说的，人类世界好比一款电子游戏，星帝藏书（Grimoire）则是可以随意操纵游戏的特殊程序。如果此话当真，星帝藏书（Grimoire）只有在游戏中才能发挥效果——」
倘若不是这样，那才叫诡异。游戏程序窜改现实世界，简直是无稽之谈。
「照这样说，星帝藏书（Grimoire）在『现实』世界，也就是冥府中还能起作用吗？」
誓护所持有的「绝对之盾」魔书Aegis是否能在冥府中起作用，这一点非常重要。这是一切行动的前提，是最最根本的问题。
伊诺塞茜娅深有感慨似地点了点头，继而慢条斯理道。
「誓护先生，冥府是『现实世界』，对于教诲师来说。」
这番话有些出乎意料，誓护下意识地「咦？」一声表示疑问。
「换言之——啊呜！」
突然之间，伊诺塞茜娅的头部晃了一下，彷彿有一柄看不见的鎚子砸中了她。
虽然有些莫名其妙，但貌似很疼。看着她捂着脑袋泪眼婆娑的样子，誓护战战兢兢地问道。
「那个……没事吧？」
「……不好意思，有人禁止我继续说下去。」
「谁？」
「那当然就是ka——啊呜！」
又来一下。「呜咪～」伊诺塞茜娅怪腔怪调地呻吟着，吧嗒吧嗒掉着眼泪。看着她眼中豆大的泪珠，誓护觉得自己非常非常对不起她。
「……算啦，没事，用不着勉强自己。」
「对不起我真没用！不过这是一种用来保护您的安全措施，请您不要想太多了。不然的话您也会被阈界（ende）所吞噬滴！」
保护？我？被吞噬？
ende，这个词听过好几遍了，艾可妮特就一直把星称作『阈界（ende）住民』。刚才那句被吞噬，又是什么意思呢？
星总是话里有话、语焉不详的，也是出于这个原因吗。
伊吹伶人也被那个什么ende吞噬了吗。
疑问一个接一个。可是伊诺塞茜娅方才告诉他不要多想。
「……被你说的这个ende吞噬的话，会变成什么样？」
他本不打算问的，可是话从嘴里说出来就自动变成问句了。
也许是被誓护语气中的认真所打动，泪眼婆娑的伊诺塞茜娅表情紧张起来。
「您就再也当不成人类了。」
「————！」
「……正好，我就在容许範围内稍微给您讲一下吧。」
嗯哏，伊诺塞茜娅装模作样地乾咳一声，打开了话匣子。
「星呢，一直对您有所期许。那就是——」
「拿回Ignis，对吧？」
誓护插嘴道。伊诺塞茜娅听后，惊讶地眨巴着眼睛。
「虽然星小姐什么都没跟我说，但这点事儿我还是明白的。Ignis能够赋予人类魔力，决不能让它落到铃兰，还有她身后那群人的手中。」
尤其是现今掌握在铃兰手中，不知道会引发何种灾难。
「星小姐说过，Aegis是与Ignis成双成对的存在。拥有了Aegis，就意味着要和Ignis对抗交锋。是这样吧？」
伊诺塞茜娅一脸钦佩，鸡啄米般点着头。
「您果然是个聪明人啊，誓护先生——呀！对不起我的语气又居高临下了！我是太嚣张了吧？是很烦人吧？」
誓护一脸暧昧地微笑着。不好意思，可能确实有点烦人。
「星期待您成为她的同胞，期待您以同胞身份成为Aegis真正的主人。」
同胞，意思是对等的伙伴关係？
「当您成为Aegis真正的主人后，Aegis就会改变形态，恢複其原有魔力。可是这样一来，作为获得强大力量的代价，您就会向阈界（ende）靠拢……您将会失去轮迴的幸福，背负起沉重的宿命。」
宿命？轮迴？
誓护脑中涌起无数问号。然而伊诺塞茜娅没有作出解释，一脸严肃地继续说道。
「儘管不是现在马上，但只要您还持有Aegis，便终将面临抉择。是知晓一切，失去作为人类的资格呢，还是一无所知，回到平淡的生活中去呢。」
失去作为人类的资格。一个相当不吉利的说法，最可怕便莫过于此。言下之意也许就是，他将失去与妹妹一同度过的温馨的每一天。
誓护再度回想起数小时前星所说的话——那些将誓护彻底击垮的无情话语。
Episode 05
「你……你说什么……！？」
誓护愕然了。情不自禁便脱口而出，连他自己都不知道这话是要对谁说，倒像是自言自语。
古朴的书架整齐地排列着，这里是Magister·克里姆的旧书店。
坐在誓护面前的，是从头髮到衣服一水白色的女性——星。
就在附近，围在桌旁的沙发上可以看到伙伴们的身影。他们分别是，拥有银红混杂发色与鲜红眼眸的异世界公主艾可妮特，身躯短小而强健的卫士轧轧，拥有天蓝色头髮的少女莉可莉丝，还有肌肉发达的金色战士奥德拉。
此刻正值深夜，距离天亮尚有一段时间。同奥德拉结束战斗后，还没过多久。除了星和奥德拉，所有人都掩盖不住满脸的倦意，而轧轧和莉可莉丝脸上仍旧带着血污。
那场战斗过后，突然现身的星带领大家一同来到了这间店里。
才方到店中，誓护便首先寻找起妹妹的身影。而星接下来所说的话像刀子一样割在他身上。
「小祈被你的朋友，千秋刀真君带走了。」
「怎么这样啊！」
这时誓护尚未能脱离惊慌，大声叫道。
「我还以为这里——我那么信任你——」
话语戛然而止。血压骤然下降，誓护双腿无力。
「……祈祝如今在什么地方？」
声音中毫无抑扬顿挫，自己的声音听起来却像是别人在说话。
星面露难色，皱起眉头。她叹了口气，然后斟酌地组织着语言，彷彿在劝慰撒娇的孩子。
「你应该也切身体会过了吧，桃园君。千秋君的力量，是在空间中创造出＜通道＞，将两个地方联结到一起。不光如此，他还有着足以媲美丽王的潜能。他能入侵本店，也没什么好奇怪的。」
「我没问你这个。祈祝现在在哪？」
「万幸的是，星帝藏书（Grimoire）没被抢走，我们——」
「你说万幸！？祈祝都让人带走了，万幸个屁啊！」
誓护无法平抑住内心的汹涌，终于火了。
「祈祝现在在哪里！」
他不厌其烦地一遍遍问着，像个絮絮叨叨的老头子。星耸了耸肩，一副无可奈何的样子。
「我不知道啊。」
「胡扯！你怎么可能不知道！」
「你也听见了对吧？那帮人哪儿都能去，谁也追不上他们。用神出鬼没形容正合适。」
她的口吻丝毫不留情面。听一脸淡然的星说完，誓护恢複了冷静——那是不可能的，他血气上涌，脑髓彷彿要在愤怒中沸腾。
为什么你还能像个没事儿人似的啊！
祈祝都让人拐走了，现在去向不明啊！
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