Episode 11
这一晚，银莲花王宫的餐厅举办了一场盛大的晚餐会。
打磨得十分光亮的地板上放了一张能容纳二十人的大餐桌。纯白的桌布反射烛台的光亮，闪耀得眩目。
这座大餐桌前，集合了以艾可妮特为首、阿札莉亚和誓护及一乾重臣们。是和刚才迎接德拉西娜时相同的阵容。
因为誓护的提案，便和晚饭一同进行。
在此之前，银莲花之王虽然有和宾客同席，但从未和武官与卫士同席过。当然，如此多的人围在餐桌前也是从来没有过。除了酒宴和舞会以外，这是前所未有的大规模、超乎规格的晚餐会。
艾可妮特在与王族集会不同的意义上感到紧张。她不知道该如何在餐桌上和臣子们相处。不知道要进行怎样的对话、要有怎么样的举止才好。
即使如此，儘管有些僵硬，但在用餐的过程中……她明白了。
这样还不坏。气氛缓和下来，主从之间的高墙也比以往低了一些。尴尬得到缓解、自然而然亲近起来的这股感觉。可以说，这就是互相确认团结的仪式──对现在的自己人来说，或许是必要的。
餐点从金穗花果实酿造的酒开始，接着是嫩芽与嫩叶的沙拉和鸡骨熬成的汤。主菜是星树豆製成的<ruby><rb>肉酱</rb><rp>(</rp><rt>pâté</rt><rp>)</rp></ruby>，口感和肉一模一样。
每一样料理都香气十足，很是美味。料理使用了大量人间的辛香料，谈话的配料也不缺了。
甜点则是水果塔，和誓护当时製作的一样。
恰到好处的甜味令人愉快。平静了艾可妮特因德拉西娜突访而暴躁的精神。
不久后餐点用毕，满足的气息正洋溢时，
「那么，誓护啊。」
开启话题的人是奥德拉。豪迈的大口喝下果酒，环视众人之后，开始进入正题──军事会议。
「料理是还不错……但本大爷的饥饿感早就到最高峰了。你差不多该说明一下了吧。你对灵庙的企图有何看法？然后你想怎么应对？」
众人的视线集中在誓护身上。他的问题也代表了众人的看法。
要怎么对付灵庙的侵略？防卫线要设置在哪里？是国境线上，还是星树中？这应该是艾克蕾尔和柃等武官最在意的问题。
阿札莉亚也对誓护投以测试般的眼神。
誓护或许是已经和伊诺塞西娅讨论过了吧，他们俩对彼此点了点头后，
「冥府有个叫做禁树园的组织对吧？」
从一个奇妙的地方切入话题。
不愧是奥德拉，直觉十分敏锐。就这么一句话，他便看透了誓护的盘算，勾起一边的嘴角，露出充满野性的笑容。
有种不好的预感。艾可妮特不禁让握着杯子的手指施力。
「虽然我很难理解，但自古以来，<ruby><rb>教诲师</rb><rp>(</rp><rt>Grammarlies</rt><rp>)</rp></ruby>们也会争夺霸权，因此有必要控制战乱。禁树园便是稳定秩序、镇压叛乱的存在──也就是『政府的战力』没错吧？」
誓护一面确认周遭的反应，继续说道：
「他们的根据地位于<ruby><rb>第二星树</rb><rp>(</rp><rt>Tovis</rt><rp>)</rp></ruby>这座都市。它位于<ruby><rb>十三星树</rb><rp>(</rp><rt>Dryad</rt><rp>)</rp></ruby>的西方，四面八方皆是各国的首都，也就是所谓的『中央』──有延伸四方的的航线，是交通的要冲。我有点意外，你们的飞行船并不是哪里都能飞，只要离开航线，就不能正常航行对吧？」
不祥的预感越来越强烈。
誓护果真想出了意想不到的计画。
奥德拉露出无畏的笑容，艾可妮特则是说出了令人害怕的言论：
「也就是说，你想要攻佔禁树园？」
「是的。」
哗──武官们开始议论起来。
连柃也微微抬起头，面露惊讶。
这岂是迎击灵庙的侵略，根本是打算主动出击！
「这太荒谬了！」
艾克蕾尔有如下意识脱口而出般叫道，接着又惶恐地看向阿札莉亚和艾可妮特：
「十、十分抱歉，我逾越分际了。」
「没事，艾克蕾尔，妳继续说。」
受到阿札莉亚催促的艾克蕾尔再次看向誓护：
「杜鹃花家的领地，已被罗比尼亚、罂粟花和天南星三家攻陷。也就是说，他们的军队已经在距离如此靠近的地方集结，而我方的战力连对方的一半也没有。要在这个状态下发动攻势──你没疯吧？」
意见相同的武官们也对彼此点了点头。
众人皆怀疑誓护，连艾可妮特也困惑不已。但是，餐桌前还是有两个人面不改色，就是奥德拉和阿札莉亚。
也就是说──他们应该也得出同样的结论了。
三个人都断定攻陷禁树园是最好的选择。
他们三人皆是智者，若这三人都得到了同样的结论，那它应该就是最好的方案才对。
「当然，我神智很清楚。」
誓护以沉稳的声音肯定：
「我听说杜鹃花家已经失去了城市。如果发动攻击的那伙人继续进军，来到这座星树──就很难防守了。我有说错吗？」
「所以我就在问你该怎么避免啊。」
「杜鹃花家的主力驻扎在这座星树中，只要集结我方的战力……就能早对方一步得到更加坚固的要塞。不会被轻易夺回，结实的城堡。」
「我就是无法理解这点！什么人都攻不下来的<ruby><rb>星树</rb><rp>(</rp><rt>城堡</rt><rp>)</rp></ruby>，你是打算怎么拿到──」
「她的疑问很有道理。禁树园是冥府的支柱，不会如此容易被攻佔。你要怎么解决这个难题，誓护？」
奥德拉接在艾克蕾尔后面对誓护问道。与其说是自己的疑问，不如说是要他回答众人的疑问般，代表大家提问。
「禁树园有三重防护──那么，你要怎么对付？」
三道防护。这点艾可妮特当然也有所听闻。
这正是<ruby><rb>第二星树</rb><rp>(</rp><rt>Tovis</rt><rp>)</rp></ruby>坚不可摧的原因。
地上的墙壁。
空中的火柱。
还有七剑花者。
地上的墙壁就是指城墙。巨大且坚固，飞船不可能突破。
如果跨越了它──接踵而来的将是空中的火柱。猛烈的对空炮火。
接着，即使连这一关也突破，想方设法入侵星树内部后，那里会有受人歌颂为冥府最强的战士们，七剑花者。
备齐三道防线后，<ruby><rb>第二星树</rb><rp>(</rp><rt>Tovis</rt><rp>)</rp></ruby>在几千年间完全没被佔领过。在少少几次战争中，它总是排除了侵略的力量。
誓护要如何攻下这样的要塞呢……？
艾可妮特怀抱期待与不安两种感情看着誓护。
然而，誓护背叛了她的期待，
「很遗憾地，我的计策还没完成。最一开始的『城墙』就把我挡住了。」
突然说出这种靠不住的话来。但是，地上的墙壁确实又高又厚。
首先，它的高度超过帆船的高度限制。帆船倚靠<ruby><rb>魔素</rb><rp>(</rp><rt>Mana</rt><rp>)</rp></ruby>的流动浮起，<ruby><rb>魔素</rb><rp>(</rp><rt>Mana</rt><rp>)</rp></ruby>的风吹在风帆上使船前进，并不能无限制地提升航行高度。
地上的墙壁构造和星树相似，是以<ruby><rb>魔素</rb><rp>(</rp><rt>Mana</rt><rp>)</rp></ruby>为材料建筑而成。它拥有自我保卫能力，只要放着不理它，它就会复原成最初设定的模样。
要在它上面凿出一个洞，必须要使用大规模攻击，但它一会儿又会恢複。要凿出一个足以让船只通过的大洞，不是轻易就能办到的。
不论是跨越或是破坏，都无法办到。
「我想要知道<b>跨越</b>那道城墙的方法。我认为只要能通过这关，就能夺下那座星树。」
誓护朝伊诺塞西娅使了个眼色，对奥德拉投以含有深意的视线。
「<ruby><rb>大王</rb><rp>(</rp><rt>King</rt><rp>)</rp></ruby>，如果是你──如果是<b>你们</b>，就可以化不可能为可能。」
「难不成，你……」
这是某种暗号吗？奥德拉似乎是察觉誓护的意图，面有难色。
「……竟然把这种差事丢给本大爷，你还是一样厚脸皮，就成为本大爷传奇的一页吧。」
接着，奥德拉转过头，询问阿札莉亚。
「兰踯躅之君可有妙方？」
「很可惜的没有。」
阿札莉亚毫不留情。奥德拉叹了口气。
那可真是一声深深的叹息。
「真是让人提不起劲啊……确实，有方法可以让船<b>跨过</b>那道围墙。」
他的模样就像是在忍受头痛似的。他很罕见地露出了痛苦的表情。
「唉，真的提不起劲啊……」
「快别这么说，请借予我们力量吧。我和伊诺塞茜亚都判断<b>她</b>是我们三军的王之中最值得信赖的人了。」
誓护挂着笑容催促道。奥德拉在眉间挤出皱纹，摇了摇头。
「本大爷打从心底不想干这事。从来没有人让本大爷感到如此地不快，居然能让本大爷尝到这样的痛苦……就成为本大爷传奇的一页吧。」
在一顿哀叹、埋怨和拖拖拉拉后，奥德拉彷彿死心般地说道：
「花乌头之君啊。」
突然被叫到的艾可妮特吃了一惊。
奥德拉一副愁眉苦脸，以完全不像他的软弱声音说道：
「如果本大爷没能活着回来，妳替本大爷盖座庙，供奉大福给本大爷。」
Episode 12
飞船乘风前进。
誓护待在分配给他的客舱，心不在焉地看出窗外。
早晨的天空依然是深沉的蓝色。空气十分清新，能看到遥远地平线的彼岸。
这是誓护第一次搭乘飞船航海。
前进的感觉比起船舶更像是飞机。至少，安定感不如渡轮。偶尔出现的气流会扰乱航行，突如其来的暴风会摇晃船身。
但是，大致上还是很舒适，也没有晕船。
仅仅两个昼夜，究竟飞过了多远的距离呢？这飞船不但坐得舒服，连速度也足以媲美飞机。若眼前的风景换成地球，想必已经绕过半圈了……
（祈祝没事吧？）
只要阿札莉亚在祈祝身旁，就不怕有什么麻烦……虽然他心里很明白，但还是会担心留下来看家的妹妹，无法冷静。
『誓护，你醒着吗？』
艾可妮特的声音突然透过「钟摆」传来。
『很快就要到了，快上来。』
他急急忙忙地打扮、洗脸，前往掌舵室。
船长以下的众船员正在掌舵室里，此外还看到了奥德拉和艾可妮特的身影。
大家都眺望着前方。誓护也向前看去，随后为眼前所见之物的庞大所折服。
在飞船的行进方向上，一座富丽堂皇的星树矗立于极为接近的地方。
它的树榦彷彿好几棵树聚集并扭成一束。树型宏伟得完全不输<ruby><rb>十三星树</rb><rp>(</rp><rt>Dryad</rt><rp>)</rp></ruby>，其张开枝桠的模样就像撑起天空的巨人。
它是<ruby><rb>十一星树</rb><rp>(</rp><rt>Erfurt</rt><rp>)</rp></ruby>，是奥德拉的故乡，也是天南星王室的首都。
这里的街道格局和银莲花的领地有很大不同。建筑物皆是木造，融入星树的苍翠之中。虽是木造，建筑技术却精湛得令人啧啧称奇。四处都是巨大的高塔和穹顶建筑等大型建物，组成富有立体感的构图。
「艾可妮特大人，停泊许可已经发下了。」
船长报告道。奥德拉听到这句话，无力地垂下肩膀。
「哎呀哎呀……居然发下来了吗？」
艾可妮特挨近誓护，轻声地悄悄说道：
「以前是发生过什么事吗？看奥德拉讨厌成这样。」
「哎，每个人都会有不擅长应付的人嘛。」
「但是，这样真不像他。连他都这个样子，害我也紧张了好吗？」
「有我在呀。要是有个万一，Aegis会保护妳。」
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