菲丽雅注视着戴在自己右手手腕上的手镯。
此时普莉艾拉不在她身边,去换清洁用的水和绷带了,房间里只有她自己。
独自一人的情况下,她终于观察起了这个手镯——也就是「王」所赐的七大王器之一。
对她来说这是可怕的力量,是她不需要的力量。
即便如此,她也不能逃避。至于她不使用被选为王族时获得的姓与中间名构成的全名,菲丽雅=阿莱巴·玛姆拉哈,而是坚持用本名——也就是她身为平民时的姓氏,就是她微不足道的抵抗了。
然而,她的妹妹却不一样。
菲丽雅所诅咒、逃避的命运,身为末女的普莉艾拉却接受了。
当问到为什么的时候——她是这样回答的。
「我是末女嘛。所以,我是这么想的,我就是最后一个了。可以说,到此为止了!以后,我只要努力不让其他人再承受这份痛苦就行了!!」
每当想起她这种天真无邪、还有些幼稚的话语,菲丽雅的脸上就会露出微笑。
像这样的笑容,自从她觉醒了王族的身份之后,还曾有过吗?
真是个坚强——而且让人安心的妹妹。足以託付这个世界。
菲丽雅朝窗外看去,看到一些虫子在飞舞。
她轻轻打开了窗,问道:
「这是……在监视我吧?你们……应该是那个贵族的手下。既然如此,就去传个话吧。我这就过去。」
她把一张纸条往窗外轻轻一扔。苍蝇、蜜蜂、蝴蝶……各种虫子同时聚集了起来,带着那张纸条往远处飞去。
看到这一幕,菲丽雅换上衣服,悄悄走出了房间。
虽然她是假冒的管理人,可这份经历还是有作用的。她很熟悉这幢大屋的构造。就连不为人知的通往外面的暗门——她也知道。
「搞什么嘛,这还算什么短途旅行啊。还不如留在家里干活呢。我本来还以为这次难得可以享受一下的…………」
露希一边发着牢骚,一边用扫帚在大屋门前打扫。
现在菲丽雅受伤了,还暴露了王族身份,她和她的双胞胎妹妹虽然还在旅行之中,也只得做起了普通的女僕工作。
「…………其实也没什么。反正这都是为了太太。」
米娜冷淡地作出了回应,与姐姐相比,她打扫得很卖力。
「你对工作还是这么热心啊~~。就不能偶尔打扮一下,调节调节心情?」
「衣食住都没什么不自由的,就算不错了。被捡回来的大恩,一定要报答。」
「……这么说是没错啦…………咦?」
就在露希被满口大道理的妹妹说得哑口无言的时候,她突然看到一只眼熟的动物来到了大门前。
「哎呀,这是黑暗卿大人的…………」
「Regulus………………」
接近了两人的,正是黑暗卿的使魔,狮子王Regulus。
与它充满野性的外表不符,此时它颇为亲密地凑了过来,展示出了叼在嘴里的试管。
「这是什么东西?」
「它嘴里还有着一封信。」
露希收下了试管,米娜看起了信。
「给琉妃喝。」
简单的手信上只有这么一句话,不过两人立刻知晓了写信之人是谁。
「这是…………」
「黑暗卿大人…………」
推测出了他的意思,两个女僕急忙返回了大屋。
「结束啦。」
看着朝自己走来的好友,京夜露出了微笑。他已经没有必要再受「决斗」规则的束缚了,但他还是没有戴上面具,保持着真正的样貌。
「我没有拿到解毒剂……不过看你的表情,好像已经没问题了吧?」
「嗯。」
卢伊亚简短地回答了一声,随即脸色又阴沉了下来。
京夜耸了耸肩,朝他轻轻递出了右手。
他的食指和中指之间,夹着一枚卡片。
「我拿到手了哦。那,这到底是什么呢?作为答谢,你就告诉我吧。」
卢伊亚接过了NUMBERⅩⅤ「病魔」,盯着上面的图案看了一会儿。光凭这样,他就明白了新卡片的能力。
「正如它的名字和那个原贵族的能力一样,它能无差别地引起一定範围内所有人身体出问题。强制让对象受到『病魔』的侵袭。」
「……照这么说,好像你自己也会被卷进去吧?是不是能用防毒面具之类的预防呢?」
「物理性质的预防手段对其是没有意义的。因为这张名为「病魔」的卡片,象徵的是瀰漫于人世间的『黑暗』啊。包括我在内,想要避免其影响,必须要用针对贵族能力的特殊防御手段。」
「原来如此……就算是拥有不死之身的我,身体也会出问题吧。爱丽莎靠「夜蔷薇之蜜血」应该不会有事吧?」
「应该是这样。不管怎么说,它只会让人衰弱,不至于『死亡』。而且它没有即效性,就算敌人察觉到了癥状出现,真正被削弱了,这张卡片的能力也不能维持太长时间。用不了多久,效果就会停止。」
见卢伊亚连卡片的弱点都透露给了自己,京夜耸了耸肩。他辛辛苦苦弄到的卡片,看样子并没有那么强大的力量。
「不太好用啊~~。有什么意义吗,这个?」
卢伊亚没有回答,把卡片收进了右侧腰间的卡片盒后继续朝前走去。
在他的身后,完成了任务的Regulus跟了上来,京夜也与之同行。
「这样没关係吗?你不陪在小琉妃身边?」
「我陪着她,她才会受伤。」
「………………」
「Regulus,追蹤王族的气味。应该跟那个小鬼的气味很像。我要做个了断。」
「这次的事情,殿下是如何考虑的呢?」
客厅中,爱丽莎坐在蕾吉娜的对面,优雅地品着红茶。
旁边还放着点心,她时不时吃上一点。
她也不在乎毒药的危险。不同于蕾吉娜能準确分辨食物是否有毒,她依靠的是自己王威之封具的特性。
「真令人感兴趣啊……你的王威之封具。」
虽然蕾吉娜不清楚爱丽莎的「夜蔷薇之蜜血」的全貌,但是通过卢伊亚等人的对话片断,她还是有所了解的。
「在你体内流淌的血液,可以称之为人造血液……那正是『科学』的产物啊。它在你的身体里循环,进行代谢,更能令侵入体内的毒性无效化……或许比你的丈夫更可怕呢。」
「在不死性方面,我是不如我丈夫的。当然啦,因为我能够控制自己的血液,像血流出体外导致出血过多而死……这种情况是不会发生的。另外,这个也不仅仅是用来保护自己的哦。」
「我想也是啊。不过,『科学』这东西真的很有意思。毒伯爵的王威之封具的情况我也听说过一些,在某种意义上,跟你的性质很接近。」
「请不要把我跟那种小人物相提并论。这个时候,她应该已经被我丈夫干掉了吧。」
「但是,我更在意那个虫伯爵的王威之封具。你跟虫伯爵正面对峙过,是不是能理解其中的秘密呢?」
「这个嘛…………说到底就是操纵那些下贱的虫子吧。不过……说起来,我确实不清楚那到底是什么啊…………」
儘管对峙过几次,但是对于虫伯爵的王威之封具,她依然不知道其确切情况。
可以肯定那就是操纵虫子的关键,但实体究竟是什么样的呢?
「按照我的推测,应该类似于你和毒伯爵的王威之封具。根据我自己学习到的『科学』的知识来看,那可能就是…………」
蕾吉娜将自己的推断说给了爱丽莎听,后者颇有兴緻地仔细听着。刚说完,一阵急促的脚步声响起,普莉艾拉冲进了客厅。
「不好了,我姐姐不见了!!」
「哦哦。」
蕾吉娜应了一声,听不出她到底有没有吃惊的感觉。
「她好像是偷偷溜出去了……怎么办啊!?」
普莉艾拉整张脸都皱了起来,眼看就要哭出来了。
蕾吉娜稍微活动了一下胳膊,站了起来,摸了摸爱丽莎旁边奈婕娃的下巴。
「我想借你的宠物用一下,没问题吧?就算比不上狗,它应该也能追蹤气味吧?」
「至少比某头黑狮子有用多了吧。您请随意驱使。」
「那就多谢了。」
「不过……没想到,您是如此疼爱妹妹啊。或者说,其实是担心姐姐?恕我失礼,可您的姐姐作为王族是不太合格的吧?她的气概不足啊。」
「或许是吧。但是,作为一个『姐姐』来说,似乎就是另外一回事了。而且…………打算自己去解决自己的事情,说明她还有一定的责任意识。」
说完这话,蕾吉娜走到了普莉艾拉身前。
「我们一起去找她吧。搜寻员也有了。」
普莉艾拉点了点头,和姐姐一同快步离开了客厅。
留下独自一人的爱丽莎,有些忧郁地朝窗外看去。
有虫子在那里飞舞。
「……真烦人。不过,看样子就在附近呢。差不多也该做个了结了吧。」
虫伯爵突然一个人笑了起来。
话虽如此,由于罩袍挡着脸,也没人能看见这个笑容。
不,就算把脸露出来,也没人会在意这份快乐。
周围飞来飞去的虫子,把大屋的情况传达了过来。
特别是那个叫琉妃的女人——她那痛苦、挣扎的模样真是滑稽。而且,原因还是她跟贵族上了床。
真是太好了。
虫伯爵简直无法抑制自己的笑意。
虽然被毒伯爵骂作失败,但是虫伯爵的目标,其实原本就是那个女人。用毒针蜇那个女人,是从一开始就设计好了的。
虫伯爵知道毒伯爵一心想利用自己,但事实正相反。那家伙的复仇,根本无足轻重。虫伯爵所做的一切都是为了自己。
如果那个女人就这样死掉,那就最好了——
「一连偷窥一边笑,真是下贱的爱好啊。就像你的<领地>一样吧?」
伴随着一阵带着高雅气质的冷笑,敌人出现在了虫伯爵的面前。
鲜血侯爵夫人——爱丽莎=达姆•玛德格利夫。
「你这家伙…………!」
「怎么知道你在这里?你还在用那只蜇过我的马蜂当僕从用吧?真是愚蠢…………只要沾上了我的血,不管是什么都会变成我的僕从。更何况你居然还让它飞在自己身边……不过也幸亏你把它留在身边啊。」
两人对峙的这个地方,正是他们初次相遇的那个后院。
就连两人所处的位置都与那天一样,虫伯爵藏身于树林之中,爱丽莎则在院内优雅地俯视着对方。
「去死吧………………!」
在虫伯爵的命令下,无数的虫子朝着爱丽莎冲去。
这次的目的就不是採集血液那么温柔的事情了。它们要用牙齿撕裂爱丽莎的皮肤,注入毒液,噬咬她的肉。
「真下贱。」
爱丽莎用扇子挡住了嘴,右手高高举起了酒杯。
杯中盛满的,是血。
「夜蔷薇之蜜血」。
「请喝吧。」
她将酒杯向旁边一扔,鲜血顿时洒在了地上。
与此同时,一种甘甜的香味飘散了起来。
与血腥味截然不同,那是宛如蔷薇般高贵的芳香。
然后虫群——不再管爱丽莎,一起转而飞向了地上的血液!!
「怎么可能…………!!」
「很遗憾。虫子是非常原始的生物,必然会被更能刺激它们本能的东西所吸引。你好像习惯于顺利地驯服它们了,可是,说到底这也就是极限了。你跟你这些僕从间的关係,只是单纯的『化学反应』……是这样没错吧?」