硬殼蟹

隔天，探索四十九层的三人终于抵达连接五十层的黑门前方。

目视到通往五十层的黑门时，努先要艾咪侦查周遭有无敌人，在确认过没有怪物后为两人施放治癒术。然后一伙在此休息到努的精神力自然恢複为止。

「能来到这里也是理所当然的呢。」

「……嗯，是啊。」

拿起努递给自己的轻食三明治，艾咪跟加姆远眺黑门。两人还在担任探索者的时候，曾多次挑战过硬壳蟹，同时也多次吞败。

硬壳蟹拥有体力被消耗到一定程度就会潜入地底逃到他处恢複体力的习性。因此若不是一口气将它放倒，就得要预测它的逃亡路线。

只靠四个打手硬干的话需要消耗大量药水，而且能够一口气造成大量伤害的黑魔道士也是不可或缺的。艾咪与加姆多年前所属的氏族中没有那种能够瞬间对硬壳蟹造成庞大损伤的黑魔道士，同时也没有能够替补这位置的打手存在。

既然如此就只能预测怪物的逃亡路线了。要是没办法及早发现，敌人的体力就会全数恢複。但要是不将黑门前方那一片辽阔无际的海滩地毯式搜索过一遍，是不可能找得到的。

硬壳蟹在完全恢複后就会再次现身于探索者面前。筋疲力尽的打手因而死亡，此时因为补师通常早就已经往生，所以结果就是全灭。消耗大量药水硬来但仍不断重演全灭的结局，两人的氏族最后各自迈向解散。

对经历过这些的他们来说，硬壳蟹是一座高耸的墙壁。墙壁并非坚不可摧，但无论你怎么破坏，毫髮无伤的墙壁都会再次耸立于你的面前。无论你如何攻击，它都会潜入地底，待回覆后再战。

遵从努的战术确实让至今为止的战斗轻鬆许多，因此对他提案的作战方法也感受到成功的可能。不过一来到黑门面前，作战会议时的自信便灰飞烟灭，一种类似于放弃的情感将两人紧紧包覆。

曾败于硬壳蟹数十次的两人，似乎有种已经输习惯的感觉。仅靠只言片语是很难消除那种感觉的。

「努，我想再跟你确认一次作战计画。」

垂下耳朵，加姆向努露出求助般的目光。努舔了一下三明治滴到手上的酱汁，一脸疑惑地望向情绪低沉的加姆。

「跟平常一样，加姆当坦、艾咪则是打手。就我看来只要不被硬壳蟹的钳子夹到，加姆应该就不会被秒杀。艾咪只要一如往常地自由攻击便可。只靠艾咪一人火力会不够，所以会被逃掉一次吧。不过我会去三个巢穴中的其中一个设下陷阱，理应能藉此锁定出第一次逃跑的地点才对。」

「了解。」

（……我还是别告诉他们这并非是确定的情报比较好。）

努姑且是有观看过其他氏族与硬壳蟹战斗时的实况影像，而且他也确认过好几处跟游戏中的巢穴酷似的地方。然而他却一次也没有实际尝试过，所以这算不上是确定的情报。关于陷阱的部分，努的确有点不安。游戏中虽然有能够以回覆鱼作为诱饵的陷阱道具存在，但这个世界却没有。纵使努已经準备好回覆鱼，可也不保证硬壳蟹就一定会上钩。

只不过要是让眼前这两位像是守灵一样凝重的人听见这种话，原本就兴緻缺缺的艾咪大概会大反弹吧。因此，努选择对两人用明朗的声音送上激励的话语。

「总之我们能跑多远就跑多远吧！我已经回覆了，吃完三明治就出发吧！」

「喔、嗯，也是。」

「…………」

加姆送上含糊的回应，艾咪则是难得地不发一语露出安分的表情。努在这之后向两人确认硬壳蟹大部分的行动方式，然后开启黑门第一个走进去。

进入黑门后，眼前是一片亮到你会想要眯眼的白色沙滩。其余还有还有像是小型池塘般的潮池跟几株结有果实的高大树木也一起映入眼帘，此景让人犹如身处沙漠中的绿洲。

一对巨大的蟹钳捲起白皙的沙粒一跃而出，其后四对共八只的细长蟹脚也随之出现，硬壳蟹从沙滩底下现出它的身影。

因日照而闪闪发光的甲壳上布满高硬度的矿物与贝壳，两只巨大的蟹钳上长有像是锯子般的锯齿。它那得抬起头来才看得到它头顶的身高与能轻易将人类夹断的巨大蟹钳虽然让努感到有些害怕，但他还是架起白杖向两人射出辅助技能。

生长于硬壳蟹头上的黑色触角因感应到辅助技能而产生反应，硬壳蟹开始用横走的方式朝三人靠近。

「战吼！」

加姆发出的红色斗气包覆硬壳蟹后，触角转向加姆，右方的蟹钳一挥而下。加姆向一旁躲开，蟹钳扬起漫天沙尘。硬壳蟹接着挥动蟹钳从地面横扫过去，加姆向后迴避后发动技能。

「土属性赋予！」

加姆在单手短剑上缠绕土属性的魔力藉以提升武器强度，然后瞄準八只细长蟹脚的其中一只。然而，伴随着清脆的高音，短剑遭到弹开，只见矿石的碎片飞舞空中，斩击并没有奏效。

加姆一边迴避一边进行牵制攻击。硬壳蟹则是完全无视加姆的攻击，持续挥下巨钳。艾咪手持双剑，朝硬壳蟹的破绽百出的背后一跃而上。

「岩割刃！」

喊出技能的同时，剑尖发出白色光芒，艾咪那就连岩石也能粉碎的猛击朝硬壳蟹的背袭去。不过硬壳蟹的外壳上有坚硬的矿石与贝壳挡着，所以这击仅是削去矿石铠甲就无疾而终。

将两把剑插于背面蟹壳的艾咪站上蟹背，拔起双剑后就是一阵疯狂乱砍。每一次的剑起剑落，覆盖于蟹壳上的贝壳就化为粉末随风飘扬。

看见硬壳蟹将触角转向自己后突然静止不动，艾咪立刻从蟹背上一跃而下。下一秒，蟹壳上的间隙喷出细如针状的水弹，水弹在艾咪的小腿上留下轻微的撕裂伤。

被这能够轻易贯穿人体的水弹直击的话，很有可能会造成致命伤。在努用治癒术包裹艾咪小腿的这段期间，加姆还是不断顽强地瞄準细脚的关节处用短剑进行突刺。

硬壳蟹将双钳张开后顺势在原地迴转。两人急忙跳开后，努对加姆施放守护，对艾咪则是同时用上守护与加速术。

「再观察一阵子我就去布置陷阱。」

「了解。」

加姆握紧左手盾牌，回应努的话。此时艾咪已经因为加速术的加持，快步朝硬壳蟹攻去。

仅以一纸之隔迴避右钳的攻击并靠近目标，艾咪脚踏沙地一跳，试图砍飞硬壳蟹的触角。一个像是铁制武器相互碰撞的尖锐声音响起，被硬壳蟹用左钳防住双剑的艾咪在空中滞留了一会。艾咪在自己要被右钳夹中前，以单脚踢击钳身向后一跃，在空中重整态势。宾士于沙面之上，艾咪再次朝硬壳蟹袭去。

加姆也加入战局，他一一躲掉挥落的蟹钳，瞄準细脚上的关节突刺。蟹钳横扫而来时他会用手盾格开，夹击而来时则是大步后退。

艾咪跳起躲过蟹钳的突刺后，顺势跃至钳上，沿前脚一路跑上蟹壳。

以硬壳蟹的身体构造来看，蟹壳是它的蟹钳无法构到的地方。因此，对硬壳蟹来说被敌人攀上蟹壳是一件不利的事情。不过硬壳蟹的背甲能够射出尖锐的水弹，所以要是一直待在它的背上，就可能会被水弹打得身体千疮百孔。

每当触角灵活地转向艾咪时，加姆就会对细脚上的关节突刺。努也在边管理仇恨值边注意别误射队友的情况下对细脚施放空气刃。

两人击中攻击一只细脚，覆盖于脚上的贝壳渐渐剥落。其中一只细脚上已经能瞥见浅黑色的甲壳表面，背甲上的贝壳与矿石也因为艾咪的攻击而逐渐脱落。

此时，硬壳蟹突然发出像是在摩擦硬物的叫声。艾咪才刚想背甲上跃下，硬壳蟹就从原地高高跳起。见到这个游戏中不曾看过的行动，努一边用手抵挡飞来的沙粒，一边仔细观察它的动作。

硬壳蟹跳跃的高度，让人不禁想要吐槽它那八只细脚究竟是从哪生来那么大的力量。它看準高度差不多不会再上升时，在空中慢慢地迴转一百八十度，试图带背上的艾咪撞地面。

艾咪当然早在迴转前就已经将双剑插在壳上用双脚蹬壳逃开。只是从那个高度掉下来，骨折大概是免不了的。因紧张而导致神智不清的努开始思考。

（那个高度会死人吗？艾咪的话应该会脚部着地吧？重度骨折的话就用高阶治癒术。但加姆也需要治癒术，怪物的仇恨可能会弹到我这边。治疗结束后艾咪也不可能马上活动。只靠加姆一人就能保护我吗？如果换成是我，我能完全躲过那个攻击吗？不可能。很可能会吃上一击。那就喝药水。不，减轻骨折的方法是……辅助技能。）

「守护！」

努跑到在空中不慌不忙地调整姿势的艾咪下方使用技能。他注入比平常使用守护时更多的精神力，然后试着缩短持续时间以达到精神力的节约与仇恨值的抑制。

在坠落途中，艾咪确认到自己被比平常还要更加浓厚的土黄色气体包覆全身。白髮随风飞扬，双脚落入沙地。为了减缓冲击，艾咪前滚翻了几圈后停下。努立刻从腰带上取出细瓶、打开瓶盖。

「伤势如何？」

「应该没有骨折，谢谢。」

「咚！」硬壳蟹坠落在稍远处，落下时扬起一阵沙尘。艾咪单膝着地，用手拂去白髮上的沙粒。

艾咪将努递来的绿色药水轻轻推回，紧盯远方的硬壳蟹。硬壳蟹发出犹如铁丝互相摩擦般的叫声，重新站起。看到艾咪的行动，努抬起半边的眉毛。

「别这样，你明显就已经受伤了吧？请快点喝下去治疗伤势。」

「咦？不用啦，这点伤没什么大碍喔！」

「……没什么大碍的话就你伸出脚来让我看看。」

努将细瓶插入沙中，露出不容分说的表情就朝膝盖着地的艾咪逼近。他儘可能不去刺激到艾咪，温柔地帮她脱下靴子并卷下袜子，露出的脚踝已经因瘀血而转变为紫色。

看到这一幕，努一脸不悦地将装有药水的那管细瓶用力压入沙中。

「治癒术我得用在加姆身上，所以不能使用。为了能在万全的状态下战斗，请你马上喝下这瓶药水。」

「不、真的不用啦。才这点伤就喝水是很浪费的……啊，你难不成是在顾虑我吗？你有这份心意我是很开心啦，不过那种感情可不能带入迷宫里唷～？真受不了你！」

「…………」

看到艾咪嘴上这么说，却又用一副挺能接受的表情在训诫自己，努露出冰冷的视线，再次用力将装有绿水的细瓶插入沙中。

「虽然我不知道你误会了什么，但请快点把这瓶药水喝下去，伤好了就请回前线战斗。」

艾咪一脸吃惊地目送努离开身旁，然后看向插在一旁沙中的细瓶。

（咦？他是怎么了？）

艾咪对努刚才冷淡的态度感到有点挂心，但还是抽起插在沙中的细瓶，慢慢喝下瓶中的药水。药水虽然有点苦，但没有那种会令人想吐的苦味。一般的绿色药水应该还要更难喝一些，不过这瓶药水是由迷宫都市中最有名的药水店──森之药铺所生产的。

正当艾咪还在心里佩服这瓶药水时，她双脚的刺痛已经渐渐缓和。

在艾咪饮用药水回覆伤势的这段期间，加姆独自一人不断闪躲来自硬壳蟹的攻击。对照气喘如牛的加姆，硬壳蟹的动作完全不见任何迟缓。不如说背上插入两把艾咪的剑后，攻势反而是不减反增。

快速移动的细脚彷佛是在弹奏钢琴一般，硬壳蟹横向走近加姆，大钳一挥。加姆用力踏足在这片容易站不稳且消耗体力的沙地上专心防御。

只要不主动攻击，对方就连一击也无法命中自己。可加姆的体力也即将耗尽。疲劳会使双脚变得迟钝、使思绪变得混浊。铠甲就像是在发热一样，一股想要脱下铠甲的感觉向加姆袭来，但他还是朝一旁跳开，躲过硬壳蟹的冲撞。

「治癒术！治疗术！」

从努的魔杖中射出的绿色气体包覆住躺在沙地上的加姆。治疗术的效果为发热的身体带来一阵冷却的感觉，加姆的呼吸也因而转趋平静。

加姆将短剑插入地面作为支撑站起，挺着仍在左摇右晃的身体朝硬壳蟹砍去。硬壳蟹的右钳挡下加姆的攻击后，伸出左钳发动攻击。虽然举起银制的手盾进行防御，但加姆仍被给击飞。

看準这个机会，双腿痊癒的艾咪攀上硬壳蟹的背甲，将插在壳上的双剑用力拔起。下个瞬间，硬壳蟹像是只脱缰野马一样到处乱跳。艾咪就彷佛是被弹开一样，落在沙地上。

拔出双剑的位置溢出蓝色的血液。硬壳蟹举起双钳不断敲击沙地，触角灵活地转动后发出尖锐的叫声。

「那么我去设置陷阱喽。两位请不要觉得浪费，尽量喝药水没关係。」

「了解。」

「好。」

留下两人，努转过身后便小跑步离开战场。察觉到努的动向后，硬壳蟹本想进行追击，但受到加姆的战吼影响，它再次把目标锁定回在场的两人。