第一章 僅存的時間，全新的裝備

1　相谈甚欢　三种甜点

碰上约翰和『白夜旅团』一度使得气氛有些紧张，不过我们马上重振精神，与莱卡顿先生一家子和瑟瑞丝小姐他们一起走进『森林餐馆』的包厢就座。

大家分成两桌入座后，一男一女的服务生走进来替我们点饮料。

「后部，要点酒吗？」

五十岚小姐大概是想到明天还要进行探索，才会特地问这个问题吧。

「反正喝点酒比较能放鬆，大家用不着忌口，先各自点喜欢的饮料来乾杯怎么样？」

「谢谢您，有人先生。其实我妻子变成现在的模样之后就很喜欢木天蓼酒，这家餐厅似乎也有提供呢。」

菲莉丝小姐看着莱卡顿先生动了动耳朵──大概是表达肯定的意思。我是不清楚，不过菲莉丝小姐的嗅觉似乎能闻得出这里有木天蓼酒的味道。

「……我也想喝喝看。会太早吗？」

「……咪──」

「哈哈……妈妈好像在说随妳开心就好。不过爸爸我觉得喝酒对梅丽莎来说还太早了点喔。」

「这样啊……我知道了。那我点果汁。」

梅丽莎老实地听了莱卡顿先生的话。坐在她身旁的菲莉丝小姐默默地摸着梅丽莎的头──梅丽莎露出害羞的表情，看起来十分开心。

「至于我嘛……请给我一杯『五号区特产•水色葡萄酒』。」

「好的。本酒品都以小桶装贩售，大约是十杯份的量。」

「那我也喝一样的好了。菜单上写了本酒品酒精不易残留到隔天呢。」

「既然这样我们也可以喝喝看吗？开玩笑的～我要清爽薄荷果汁。」

「我也点跟美咲一样的。」

在大家点餐时，我把菜单递给坐在我身旁的特蕾吉亚看让她选饮料。她看了一会儿以后，选了特调综合果汁。

「…………」

特蕾吉亚看起来跟平常完全没两样，但我还是忍不住盯着她的侧脸看，坐在我另一侧的五十岚小姐发现后悄悄对我说。

「我相信一定来得及的。后部你可别太钻牛角尖，还有我们在。」

「嗯，谢谢妳，我没事的。」

如果可以我多希望受诅咒的是我。特蕾吉亚总会在穷途末路的重要时刻为我打开一条生路，我或许因此而在潜意识中把她视为救命稻草似地依赖着她。

服务生推着推车把我们点的饮料送上桌。所有人都拿到饮料后，我请莱卡顿先生带大家乾杯。

「若是没在八号区遇见有人先生，我们一家子肯定无法在这里重逢。请让我借这个场合再度表达我的感谢……以及对于各位都能平安地进行着探索、能像这样一同围桌享受晚餐感到无比欣喜。乾杯！」

「「「乾杯！」」」

特蕾吉亚替我将葡萄酒倒入呈现琉璃色的啤酒杯，喝起来与至今喝过的红酒都完全不同，是香甜中带清爽果酸、口味相当清淡好入喉的逸品。

「嗯……喝起来真顺口。为什么迷宫国走到哪酒都那么好喝呢？」

「这款酒的酒精虽然容易代谢，但不代表完全不会喝醉，还请适量饮用。」

五十岚小姐和露易莎小姐听见为我们盛酒的服务生提出忠告，忍不住互看了一眼。

「是、是这样的吗？我刚才一口气喝了不少耶……」

「不好意思，其实我也是……」

「没关係，忍过头对身体也不好。两位都别客气，儘管喝吧。」

我边说也边喝空半杯啤酒杯。葡萄酒一般来说不太会喝得这么猛，但这酒真的顺口得像水一样，让人忍不住贪杯。

接着送上的是开胃菜的鱼料理，大家纷纷吃了起来。莱卡顿先生正在喂菲莉丝小姐吃，据他们说这是以前还一起生活时就养成的习惯──看他们夫妻如此和睦亲密，反倒是在一旁的我们看得有些害羞。

「她果然喜欢吃鱼呢～……不过木天蓼酒没问题吗？」

「梅丽莎小姐的脸看起来有点红了耶……」

虽说梅丽莎应该没有喝木天蓼酒，但的确如美咲和珠洲菜说的，脸庞远远看上去泛着红。她的肤色有如白雪一般透白，脸颊只要稍微潮红立刻就能看出来。

「……嗝。妈妈，也吃吃这个。」

「喵呜。」

「莱卡顿啊，我知道你很久没见到你老婆了，不过从昨晚到现在一直表现得这么火热，看得我都要不好意思了呢。」

「哈哈哈，让您见笑了……我本以为还要很久才能等到这一天的，实在是太开心了。」

「菲莉丝小姐，妳看起来比之前见到时更加苗条了呢……而且毛色好像也有点不一样。」

法鲁玛小姐与菲莉丝小姐好像是旧识。同为人母似乎也令两位气质有些共通之处，同桌的气氛非常地温馨。

「我太太似乎拥有能够改变毛色的『战猫』技能。」

「那我说不定也可以。因为我遗传了妈妈的力量……嗝。」

『梅丽莎小姐妳还好吗？先慢慢地喝杯水吧。』

梅丽莎按史泰纳先生的建议做了，但打嗝还是没停。我也曾打嗝打到停不下来，所以有点担心。或者该说我甚至有点怀疑，她该不会是因为木天蓼的味道而醉了吧。

「啊，我知道怎么止嗝喔！比如像这样从杯子的另一侧喝水之类的～」

「美咲，妳别忽然站起来……」

「小时候我奶奶也教过我几个止嗝的方法。」

美咲、珠洲菜和小圆都起身离开位子。我们的聚餐可以自由移动，这时原本坐得比较远的瑟拉妃娜小姐朝我走来。

「有人阁下，辛苦了。」

「嗯，谢谢。」

瑟拉妃娜小姐作势要替我斟酒，我便把杯里剩下的葡萄酒一饮而尽。眼见她又替我倒了满满一杯，幸好目前这个量我应该还喝得完。

「是这样的，弗吉亚在隐去身影后也朝我搭了话。」

「这样啊……她说了什么？」

「因为知道我在前卫中负责担任防守职，所以想了解我的战斗经验。我已与她共享情报，但她似乎相当惊讶。还说我们这支队伍似乎倾向与超出自身等级的强敌战斗。」

「经她这么一提，好像真是这个样子呢……这里的敌人对艾莉小姐和瑟拉妃娜小姐来说都是阶级相当的对手，不过我们其他人确实拉低了队伍的平均等级。」

「其实只有一个人的实力特别突出的话，是没办法为队伍带来良好效益的……多亏有人我才能好好融入队伍之中。所以我绝对不会再做出那样的事情了。」

艾莉缇亚自归来便时时将反省话语挂在嘴边，她之所以会这样，或许也有警惕自己的意味吧。我相信她不会再做出单独行动的莽撞行为了。

「艾莉小姐，先别说那些了，我家小珠有话要说……」

「！……怎、怎么了？」

「因为我看妳好像还没吃东西，所以……来，啊～」

「嗯……嗯唔……谢、谢谢……」

艾莉缇亚被珠洲菜餵了一口前菜后，满脸羞怯地道谢。珠洲菜见状扬起满足的微笑，这时美咲偷偷从我身后探出头来。

「哥哥，特蕾吉亚小姐在看你、好像也很想做一样的事耶？要让她试试吗？就让她试试吧！」

「咦、不，不用了吧，我们……」

「…………」

特蕾吉亚切了一口我前菜里的鱼肉，用叉子叉起递到我嘴边。沾着酸味恰到好处的油醋酱的白鱼肉入口即化，绝妙的口感令我忍不住暗自讚歎。

「哥哥，被餵食完好好回敬一口才符合礼节吧？这就叫做交叉拳。」

「虽然用了个挺危险的比喻，不过她说得没错唷。」

「连、连五十岚小姐都跟着起鬨吗……咳咳，特蕾吉亚，妳愿意吗？」

特蕾吉亚点点头面向我。她刚才已经自己吃了几口，微伸舌头舔了舔嘴唇。

「特蕾吉亚舔嘴唇真可爱……有人心里这么想。」

这当然是美咲擅自在一旁配的旁白，不过老实说我也没法说她错。特蕾吉亚张开小嘴等着我──我在众人注目下也喂她吃了一口前菜。

「……嗯……」

「啊啊～这可不行，实在太色了。哥哥你有时真的会不自觉做出引人遐想的事欸。真是太令人困扰了，万一又害人家睡不着怎──」

「美咲妳再不文雅一点，我就只能出手管教了唷……后部你也多注意点，别老给美咲调侃的机会。」

「咦、这，我没那个意思……」

「……我要是这时也趁势要求的话，事情大概会一发不可收拾，就效仿镜花小姐自重一下吧。」

「什……我、我无所谓的喔，露易莎小姐想的话就做也没关係呀？」

「……可以吗？」

不知怎地我们这桌的人全都升起一股紧张感。这下我该怎么办才好──该以队长的身分劝诫大家吗？

「为各位送上肉类料理。今天根据主厨的意思做成了串烧。」

既然是主厨──也就是玛丽亚小姐的意思的话，我们也只能接受啰。串烧吃起来很方便，也很方便餵食别人。

「看来只能比赛餵食直到哥哥吃撑为止了呢……啊……」

美咲话还没说完，特蕾吉亚已经伸手拿起肉排串递我面前。

肉块和辛香料本来就是会刺激原始慾望的食物──我在心底念着不知道找给谁听的借口，边大口咬住肉串。特蕾吉亚好像想知道好不好吃似地，一直盯着我看，我只好默默笑着竖起大拇指，对她比了个赞。

◆◇◆

法鲁玛小姐在一旁喂席恩吃餐厅準备的护卫犬用食物。

「这孩子也变得相当强壮了呢。虽然身体只比在我家时长大了些，不过气质似乎稳健许多。」

「席恩真的表现得很好，不只帮我们很多忙，在救助活动时也大大活跃了一番……」

法鲁玛小姐用额头贴着席恩的额头，接着看向我露出微笑。

「因为我是牠的饲主，只要这么做就能明白这孩子的心情唷。」

「这样啊……」

「呵呵……不过也仅能知道这孩子真的非常喜欢后部大人就是了。」

「汪！」

「……好、好痒喔……你怎么突然舔我？」

本来在喝水的席恩，像是听懂法鲁玛小姐说的话似地，跑过来舔我的脸颊。

「不论今后发生什么事，都请以团队成员的身分带上这孩子吧。当然，当您想让牠休息时，我随时都能够接手照顾牠。」

「谢谢。不过，我想席恩或许还是觉得自己的归属是法鲁玛小姐你们所在的家……」

「……关于这点，正因为我是饲主，所以我很明白席恩现在最想做什么、把什么看作最重要喔。」

席恩想做的事。如果是指作为我们队伍的一员这件事，那我想我或许更该思考，怎么样才不必在与危险魔物战斗时派牠上场，好避免让牠受伤。

「后部大人，护卫犬是自尊心非常高、希望主人能信任自己能力的生物。席恩的妈妈阿斯塔蒂也是这样。」

席恩坐在地上看着我，像是看穿我的犹疑似地、用眼神示意我不必担心。

「席恩，你今后也愿意跟我们一起加油吗？」

「嗷呜！」

「真是的，就后部一个人跟席恩那么要好……」

「不好意思呀，镜花小姐。席恩，让镜花小姐摸摸吧。」

「！……可、可以吗？乖～乖乖……」

席恩也很亲近五十岚小姐──不知道是不是因为喝了酒的关係，五十岚小姐跟席恩互动的方式变得相当大胆，五十岚小姐紧抱着牠、把牠的脸埋在自己胸口用力搓揉。

「……后部大人也想被用一样的方式对待吗？」

「哎呀哎呀……看来露易莎小姐也喝得很愉快呢。再跟我一起喝一杯如何？」

「当然好……后部大人也请一起来吧。」

这么说或许不慎恰当，但露易莎小姐喝醉后更是撩人得可怕──衣服微妙地略显松垮，平时绑得牢牢的头髮也放了下来，浑身散发的成熟魅力非比寻常。

「打扰了……后部大人，方便借一步说话吗？」

「啊、好的。玛丽亚小姐，有什么事吗？」

这时正好来了个人解救我──她当然不是这个意思，不过玛丽亚小姐恰巧拿着我委託她製作的甜点走过来。

「这是用『豪力胡桃』和刚採到的迷宫梨製作的舒芙蕾。『机智苹果』做成苹果派、『敏捷葡萄』则做成果酱淋在磅蛋糕上一起享用。」

玛丽亚小姐把甜点送上桌。每一道都呈现出有如一流高级餐厅提供的高级感。