第五章 迷宮深處的秘密

一　圣柜

我们一面小心留意，一面靠近倒地的巨人兵，并寻找有没有其他掉落物品。结果——

「这应该是镶在巨人兵眼里的东西吧？」

「是宝石吗？很完整地保留了原形呢……」

五十岚小姐拿来了一颗宝石。这会是魔石吗——不，它的形状不像燃烧石之类的那么粗糙，简直就像经过切割般工整。

这处遗迹和传送用的石板肯定都是出自某人之手。『曙光原野』本身明明看不到什么人工产物，只有第四层明显有所不同。

「武器之类的太重了，感觉无法使用呢～」

「这个大小也无法送到仓库，总之就先放着吧。反正应该也没有其他人会过来这里……不，话也不能这么说……」

假如过去从未有探索者来过这里，巨人兵的头上恐怕就不会有伤了吧。也就是说，在此牺牲的探索者不知变成什么样子了——

「……珠洲菜，在这个时间点提出来有点奇怪，不过能请妳取得『灵能感知』的技能吗？」

「好的，我也认为这么做比较好。这个巨人兵恐怕……」

至今为止，牠可能已经让许多探索者断送性命。假如通往第四层的入口是打倒入侵的探索者之后，便会再次被隐藏起来的构造，那么——

（这个巨人兵究竟属于某种试炼，抑或只是为了杀掉入侵者而设的陷阱……无论哪种都不怎么好玩。）

珠洲菜操作探索证，取得了『灵能感知1』。接着她便面朝没有人的方向摇响了带在身上的铃铛，双手合十。

「……妳看见什么了吗？」

「是的……先前来到这里的探索者就是在这里丧命的。与巨人兵战斗的共有六人，却力不从心，最后吞下了败仗……我想他们应该感到很不甘心吧。」

巨人兵发现我们时之所以看起来那么开心，正是因为牠是会吃人的怪物——迷宫国里没有一只魔物会向人类妥协。对牠们而言，我们就只是一种粮食罢了。

既然如此，今后也没有必要对牠们手下留情。虽然魔物之中或许也有不抱持敌对心态的例外，但现状并不允许我们想得如此天真。

「……这好像是在战斗时掉下来的。牠的身体是金属制，但在活动时有部分会变成流质的呢。」

在破坏头部时宛如血液般滴落的金属，如今已经凝固，而这副模样让我联想到了「金属生命体」一词。如此一来就能解释牠为何需要进食，以及过去所受的伤为何能再生、并成为旧伤留在身上了。

「我想应该能将牠当作素材来使用，不过很多事都还是未知数。我们就只把碎片带回去吧。」

「打倒牠的证据还是带走比较好吧？比如捡几片羽毛之类的。」

「说得也是呢……就算把这颗镶在眼睛的宝石带回去，要是公会不知道那是什么的话，就没意义了。」

「作为打倒魔物的证据，带走心脏等部位準没错啦……我们也剥下牠的铠甲看看吧。」

「噫……妳、妳说心脏……」

美咲怕得紧抓着我。这也难怪，因为就连我都吓得有点腿软——但艾莉缇亚将剑插进巨人兵的铠甲之间，将那整片剥了下来，于是我们看见了埋在牠胸口的圆球。

「……这就是心脏吗？没有想像中那么血淋淋的呢。」

「为了让金属制的身体能像生物般活动，而使用了魔法的力量。这是『动珠』的一种喔。」

「动珠……原来如此。这家伙果然就类似于魔像吗？」

「这似乎并没有生物的灵魂寄宿其中，而是人为製造的产物。」

利用『动珠』使金属身体以『鹫头巨人兵』的身分活动，这种东西究竟是出自何人之手呢——虽然还有许多未解的谜团，但还是把这个作为讨伐的证据带回去吧。

「……特蕾吉亚，那扇门有办法打开吗？」

「…………」

石门大到像是为了让巨人兵通过而打造而成的，而且被紧紧地关上，似乎无法轻易打开。

不过就在我伸手也无法触及的地方，有两个小小的凹陷处，分别位于紧闭的门缝左右两侧——这难道是要叫我们把手指伸进去打开门吗？

「哥哥，要不要把刚才捡到的宝石放进洞里看看？」

「对耶，看起来应该刚好能放进去……不过就算跳起来也构不到呢。」

「好，特蕾吉亚，我会两手扶地，妳就设法爬上去，然后将宝石镶进洞里。」

特蕾吉亚将手放在从蜥蜴头罩露出的嘴角，看来正在犹豫该怎么做才好——要她一下子爬上我的肩头确实满困难的，所以恐怕需要一个立足点才行。

「那我们就用叠罗汉的方式做个踏板吧。我会在最底层，艾莉缇亚小姐也是前卫，所以就和我一起充当地基。然后美咲爬到我们上头……」

「唔哇～总觉得有点怀念呢。小珠，妳有带哨子之类的吗？只要哔地一声吹响哨子，大家就要一起面向前方喔。」

「呵呵……啊啊，真是的，都是妳说些奇怪的话，害我不小心笑出来了。这样很危险，所以别再聊天啰。」

「好～啦。那我就爬上去了喔……嘿咻。」

我发现五十岚小姐的笑点意外地低，同时开始叠罗汉，搭起两层金字塔的形状，藉此製造立足点。艾莉缇亚似乎有些不满，但仍确实以手撑地，和五十岚小姐一起支撑着美咲。

特蕾吉亚脱下靴子慢慢地爬着金字塔，然后攀上我的肩膀。感受到的重量比想像中还来得轻，头上则喀叽喀叽地传来镶嵌宝石的声音。接着——

伴随着响彻地面的震动，石门左右打开。维持着叠罗汉的姿势目睹起来感觉还满妙的，不过能顺利成功真是太好了。

「……有人就在这扇门的深处……请大家小心一点。虽然很难说明清楚，不过我感觉到了一股不稳的气氛。」

将特蕾吉亚放下来后，所有人一同看向门的对面。在微暗的房间深处有一段短短的楼梯，登上楼梯处则有聚光灯般的光照射，还放着一个类似大箱子的东西。

珠洲菜会感受到不稳的气氛，究竟是出自『灵能感知』的效果？还是她的直觉呢？无论如何，比起毫无防备地前进，我希望能先拟定保障安全的计画。

「五十岚小姐，您有习得『诱饵人偶』的技能对吧？」

「是、是啊……这么说起来的话确实有。要是能在一开始的时候使用，就能吸引巨人兵的攻击了呢。」

「不，那顶多也只能起到一点作用而已，在这种场合发动或许更能派上用场。因为可能有陷阱，要不要就在这里使用诱饵人偶看看？」

「欸～明明已经打败了那么强的魔物，在这之后一般还会设下陷阱吗？假如我是打造迷宫的人，或许会这样设计就是了。」

「我想在迷宫里没有什么是绝不可能的喔。后部，是这样没错吧。」

五十岚小姐从化妆包里拿出黏土做成的人偶，并将它放在地上，接着将手盖在上方咏唱咒语。

「从大地所诞生的泥人偶啊，本次吾将魔力寄宿于汝，汝必挺身而出，成为吸引魔鬼目光的尖兵……唔……」

「呀……姐姐，您、您没事吧！？」

美咲和珠洲菜扶住了一咏唱完咒语就脚步不稳的五十岚小姐。我一看探索证，发现她的魔力差点就要归零了——我失误了，没有预料到使用诱饵人偶需要花费魔力。

「五十岚小姐，不、不好意思……我没有考虑到魔力这一点。」

「不要紧的，我只要休息就能慢慢恢複了，所以没有问题喔……不过原来只要魔力耗尽就会出现这种状况呢。今后得多加注意才行。」

要是在战斗中把魔力用完，被敌人盯上时就会不堪一击，所以必须时时留心——要是有能在战斗时恢複魔力的方法就好了。

泥人偶被注入了五十岚小姐的魔力，不久之后就胀大了起来——而且竟长得和五十岚小姐一模一样。

「真、真厉害……等级2的技能就这么……」

「虽然只能执行一些简单的命令，不过好像能利用这一点将它当作诱饵。『就这样笔直地前进吧』。」

泥人偶遵照命令往前进，接着——虽然光线微弱看不清楚，但能听见它不小心踩中了什么开关而发出的「喀叽」声。

「啊……！」

五十岚小姐叫了出来。泥人偶急速萎缩，一下子就消失得无影无蹤。

探索证上显示着『镜花的诱饵人偶踩中「生命吸收」陷阱』。幸好有使用诱饵人偶，否则好不容易才来到这里，要是中招落入这个死亡陷阱，可是会欲哭无泪的。

「人偶长得跟五十岚小姐一模一样，所以实在很刺激心脏……」

「是、是没错啦……但要是不像的话就无法成为诱饵，我们也只能习惯了。」

「真是毫不留情呢～……奇、奇怪？因为刚才踩到陷阱，放在深处那个像箱子的东西好像亮了一下。」

五十岚小姐透过魔力赋予了泥人偶微弱的生命力，结果被陷阱所吸收，类似箱子的东西也有所反应——这到底是怎么一回事呢。

（……虽然局势险峻、儘是些令人摸不着头绪的事，但也只能慎重地前进了。脱逃的线索应该就在这里。）

我们重新组好队形，边注意脚边的陷阱边往前迈进。所幸路上没有其他陷阱，让我们得以平安无事地爬上阶梯，来到放着箱子的的地方。

箱子似乎是以黑色大理石切割而成，相当于盖子部分的中央处有个圆圆的洞。

「与其说是箱子……这、这不是棺材吗？感觉就像是里头放着吸血鬼之类的那种。」

「不……我并没有感受到不洁的气息，目前也没有类似敌意的情感……」

「珠洲菜连箱子里的气息都能感应得到呀……后部，你觉得这个洞是做什么用的？」

「不知道是什么呢……不过好像能把圆形的东西放进去。」

「探索这座迷宫时，没有发现什么或许放得进去的东西吗？」

我被艾莉缇亚这么一问，便开始回想至今为止的探险过程，然后——

「……有……」

「咦，有吗！？哥哥是在哪里找到的！？」

答案就是从破坏神掉落的黑色宝箱里找到的棒子。它的前端就像钥匙一样，但钥匙柄的部分应该呈现圆形。

「就是这个，从破坏神掉落的黑色宝箱中出现的……这把钥匙柄应该能放进洞里。」

「各位，请小心一点。如果珠洲菜所言属实，对方应该不是敌人，不过……」

所有人听到艾莉缇亚这么说完，都点了点头。请特蕾吉亚确认过周围安全无虞之后，我下定决心将钥匙棒插入箱子的洞里。

「……！」

将钥匙棒插入的瞬间，箱子便以洞口为中心左右敞开——仅有盖子的部分不需用手碰触就自动打开了，并且漫出眩目的光芒。接着，一阵白烟伴随着寒气溢了出来，就像打开封有乾冰的箱子一般。白烟像要沿着楼梯流淌似地蔓延开来，然后随即消失。

「啊，后部……箱子里有人……」

「这是……」

箱子仍然散发着淡淡的光芒，并有一位少女躺于其中。她的模样就有如人偶般工整，长长的淡蓝色秀髮则覆盖住隆起的胸部——自从我来到迷宫国后，从未看过这种发色。

（装在耳朵上的是……天线……不、不是吧。镇上的文明程度明明只有中世纪左右，怎么会在迷宫底层突然出现这种超文明的东西……）

「啊哇哇、啊哇哇哇……哥、哥哥，这个人没有呼吸……」

「……不过她还活着……她的灵魂并没有离开这副身体。不过，让她醒来真的没问题吗……既然会在这里静静地沉睡，就表示应该有什么理由才对。」

珠洲菜说得没错，但我已经打开了箱子。而附在棒子前端的恐怕就是用来唤醒这个女孩、名副其实的「钥匙」——我有这种感觉。

「检查看看这个房间，说不定能找到离开这里的方法。不过考虑到刚才的陷阱，要是到处随便检查的话，可能会有危险。如果能唤醒这个孩子，说不定就有办法问出这究竟是什么房间，还有该怎么做才能到外面去……」

要是无法逃脱这里，只能等着衰弱而死，打倒巨人兵就没有任何意义可言了。

我也想伸手抓住眼前的蛛丝马迹看看——但使用这把钥匙的『钥匙孔』却位于出乎意料的地方。

「后部，你看……在胸口中间……竟然在这种地方开了一个洞，看来这孩子果然不是普通的人类呢。」

「将棒子上的钥匙部分插入这个地方……是这个意思吗？」

「假设只有打倒破坏神来到这个地方的人，才有资格到这座迷宫的第四层，并且打开箱子，那么我认为首次凑齐所有条件，并抵达此处的就只有……有人你所率领的我们。」

我们正身处从未有人踏进的地方。在每个人一开始应该都会通过的初级迷宫里，还隐藏了这么一层——俗话说「远在天边，近在眼前」，实际上真的就是如此。

从黑色宝箱中发现的钥匙，以及能使用这把钥匙打开的箱子，假如一切都有所关联，只要能确实照着顺序进行，无论是谁都有可能抵达这里。

（但事情却没有变成这样。只有我们满足了所有条件，才有办法来到这个房间。）

我带着紧张的心情，心脏从刚才开始就持续快速地跳动着，不过头脑却出奇地冷静，并且确信这位沉睡中的少女握有逃出这里的线索，以及将大大改变我们未来的情报。

「……我会使用钥匙。各位，不管接下来发生什么事都别怪我。这样可以吗？」

所有人都点头答应。我作势要将钥匙插进沉睡少女的胸口，手却抖得不听使唤，但钥匙的大小和厚度都十分吻合。

「…………」

特蕾吉亚来到我身后，将手搭上我的肩膀。其他四人也跟着将把手放在我身上，打算让我平静下来——即使所有人都处于极限的紧张状态，但这个举动仍让我得以忘却恐惧。

「……要上啰……！」

我的手不再颤抖，钥匙一下子就进入了少女胸口的洞里。将钥匙插到底之后发出喀嚓一声，传来了锁被打开的手感——她的身体微微颤抖了一下。

◆目前状况◆

•『有人』将『秘神之钥』使用于『第一百一十七圣柜』　→解锁成功

二　圣域的少女

「有人，这个人的胸部在起伏……」

「是啊……看来就是这把钥匙没错了。究竟会如何呢……」

因为箱子打开了，所以这把钥匙无庸置疑地和少女有所关连——和我预料的相同，钥匙和少女的钥匙孔完全符合。

「她好像开始呼吸了……简直就像科幻电影的人体冷冻技术一样呢。她一直维持着原本的姿态，就这样从漫长的睡眠中甦醒过来……」

眼前的情景果然也让五十岚小姐留下了超尖端科技的印象。装在少女耳朵上的覆盖物怎么看也都像是机械。

「……嗯……」