第五章 猿猴的惡意

一　白夜旅团副团长

那由他小姐带领我们前往一家医疗所，在大家接受治疗的期间，我们收到了大逃杀被镇压的消息。

我们在大厅迎接前来报告的艾德琳小姐，据说负责后方支援的她也加入了扫蕩『死亡潜行者』的行动。

「瑟拉妃娜队长，下官前来正式报告！五星迷宫『平静沙海』的大逃杀已经被镇压了！功劳最大的人当然是后……！」

「艾、艾德琳小姐。请别那么大声……是大家合力镇压才对。」

「！……对、对不起，我听到消息太过高兴了，所以……」

「艾德琳，库榭尔卡三等龙尉和霍斯洛阁下怎么样了？」

「他们两位正在和五号区的公会救援者本队进行扫蕩后的巡逻，还需要一段时间才能返回，因此我收到带领各位前往宿舍的指示。宿舍提供给『奖励探索者』使用的是独立房间，这样可以吗？」

「好的，真是帮了大忙。因为我的同伴正在接受治疗，可以请妳稍后为我们带路吗？」

特蕾吉亚和艾莉缇亚正在接受治疗，所幸不会留下伤痕。珠洲菜也恢複了魔力，感觉不再那么难受了。

「后部先生你们击败『已命名』之后，『死亡潜行者』的反击就减弱了，五号区的探索者们也参与了这次的扫蕩行动，最后总计有五百人参战。哎，不能否定他们的动机不单纯，打算不潜入迷宫就靠一两发攻击维持贡献度啦。」

「这样啊……不过那只魔物那么强，可以理解为什么连那些来到五号区的人也无法轻易出手。」

「『平静沙海』被视为危险的迷宫，在其中经常会被躲在沙中的『死亡潜行者』突袭。即使身在五号区，可能也有些人是第一次看到牠们的真面目呢。虽说要是在这里待得够久，不管愿不愿意都会目睹大逃杀的发生啦。」

在迷宫国居住，就必须在一定程度上接受大逃杀的威胁。儘管不是每个人都非得战斗不可，但最好还是要有些自保的手段。

那些作为支援者协助探索行动的人较难维持等级和战斗直觉，所以探索者也应该儘可能参与镇压──虽然也不能强制所有人都这么做，至少我们自己也该在合理範围内遵行参与讨伐的方针。

「话说回来……最后居然是由『奖励探索者』获得了镇压『大逃杀』的最佳战果，实在是前所未闻的创举呢。五号区的公会救援者总部大概正吵成一团吧。」

「是、是吗……？」

「啊……请放心，公会救援者不会突然提出很多危险任务的请求。各位探索者的本分终究还是随自己心意探索迷宫。」

「谢谢妳，艾德琳小姐。」

「不会，我才要谢谢你们……在各位的治疗结束之前，我会先安排好住宿方面的事宜。后部先生的队伍总共有八名成员吗？」

由于瑟拉妃娜小姐是收到特别命令而加入队伍，所以目前的正式人数有九人，加上露易莎小姐则是十人──此时，小圆带着瑟瑞丝小姐和史泰纳先生过来了。

「有人，幸好你们没事……话是这么说，我很担心特蕾吉亚啊。居然受到了足以破坏装备的攻击。」

『吾辈的身体是盔甲，可能的话真想代她受罪啊。』

「你在说什么，你的活动盔甲里面……算了，重要的是我们该善尽工匠的本分。可以使用出租工房吗？」

「是的，宿舍附近有空的工房。后部先生，你在五号区停留的期间要做什么呢？」

「我们希望能够进入某个迷宫。也可以说我们正是为此才接受了这次的召集请求。」

「这么快就要攻略五号区的迷宫……很、很抱歉，我也不太熟悉规定，不确定跳级的队伍能不能立即获得许可……」

这点也需要再与露易莎小姐确认，考虑到实际情况，也不能慢吞吞地等待许可，我可是打算在準备好之后就立即潜入『炫目之猿』所在的迷宫。

但是，如果不满足条件就无法潜入，或许不该公然宣称自己要违反规则。考虑到艾莉缇亚的感受，我也想要儘快解决──现况实在令人左右为难，不过好不容易走到了这一步，更需要冷静才对。

在我们交谈时，完成治疗的特蕾吉亚、艾莉缇亚和珠洲菜走了出来──还有陪着她们的五十岚小姐、美咲和梅丽莎。

「特蕾吉亚，伤势还好吗？」

「…………」

「这样啊……太好了。装备也会请瑟瑞丝小姐帮妳修理好。」

特蕾吉亚点点头，然后摸了一下外套。我心想，她是想要还给我吗？结果──

「…………」

「嗯？特蕾吉亚……？」

特蕾吉亚目不转睛地盯着我。如果她还想继续穿着，我倒是不介意，毕竟五号区有点凉意──所以还是该借给特蕾吉亚穿着吗？不过她穿我的外套好吗？还是应该上街採购她能穿的衣服呢？

「……后部，你就借特蕾吉亚小姐再穿一下吧？」

「啊，果然是吗？哥哥不了解特蕾吉亚小姐的少女心吗？」

「美、美咲，别说那种起鬨的话……那样特蕾吉亚小姐也很尴尬……」

「……我开始搞得懂特蕾吉亚的想法了。就算她什么都没说，但我亲眼看到的东西不会骗人。」

「……！」

蜥蜴面具的确变红了──我想了想才发现，特蕾吉亚认为必须归还外套，不过这是否表示她还想要继续穿着呢？虽然也有觉得冷的因素存在，但这种情况──算了，想太多都让人不好意思起来。

「特蕾吉亚，外套不用还没关係……」

「！……」

「没、没事的，冷静下来……回到宿舍再还就好。」

「…………」

特蕾吉亚点点头。看来美咲说得没错，我在各方面似乎都有点缺乏察言观色的能力。

这时有其他探索者接受完治疗后走到大厅。那个集团的成员全都穿着以白色为基调的外套──统领着他们的，似乎是将亚麻色头髮编成辫子的女性。

「！……」

「艾莉小姐，怎么了吗？妳……认识他们？」

艾莉缇亚一看见白色外套集团就睁大了眼睛。我猜──他们就是『白夜旅团』。

集团一共有十四人──人数相当于两支队伍。乍看之下没有发现有人像艾莉缇亚一样携带诅咒武器。

「艾莉缇亚……他们是『白夜旅团』吗？」

「……对，那是第二队和第三队……他们一定也参与了大逃杀的镇压。」

「他们也会参加那样的行动呢……与我所想的形象不太一样。有太多成见也不好就是了。」

「那个第二队的队长……是位名叫雅妮丝的女性，之所以会参加，是因为她和团长是基于不同的理念而行动。」

『白夜旅团』的团长──艾莉缇亚的哥哥。既然『旅团』的成员在这里，意味着他可能也在五号区。

『旅团』的第一队没有参加大逃杀的镇压。他们是否认为没必要参加战斗，或是秉持着不介入城镇防御的想法呢？儘管我不知道内情，但五十岚小姐说得没错，部分『旅团』的人参与了先前的镇压一事确实令人感到意外。

「……走吧。」

在我询问该如何应对『旅团』之前，艾莉缇亚便开了口。她的语气微弱无力，果然掩饰不了钻牛角尖的态度。

「啊，好……我明白了。大家都可以走了吗？」

「啊！哥哥……小珠还有一点虚弱……」

「没关係，美咲。别担心，我已经……啊！……」

『角笛』与『停滞石』──这个组合太过强大，也因此造成了魔力的剧烈消耗。一旦魔力耗尽，就算在数值上稍有恢複，似乎仍然需要好好休息。

我扶着脚步不稳的珠洲菜。珠洲菜有一瞬间失去了意识，但很快又清醒过来，她一看见我的脸就红了脸颊，像是感到很为难的样子。

「对、对不起……我老是给有人先生添麻烦……」

「我才该道歉，早知道会消耗那么多魔力，我就不会勉强妳了。等到变得更强以后再使用『角笛』和『停滞石』的组合技能吧。」

「是的……但是如果有必要，请允许我使用它。」

珠洲菜使用了『角笛』，又在魔力尚未完全恢複的状态下使用了『百发百中』。她大概会说到做到，在认为有必要的时候毫不犹豫地使用消耗剧烈的技能吧──那我该考虑的就应该是提升魔力的最大量，或者是减少消耗的方法才对。

「汪！」

「席恩……很抱歉，你明明也很努力战斗，又很累了……」

在大厅一隅乖乖等待的席恩走来，让珠洲菜坐到自己背上。席恩行走的步伐缓慢而沉稳，像是在安慰珠洲菜──牠的个性真的很温柔。

艾莉缇亚微笑看着这幕景象。虽然她很担心珠洲菜的情况，不过那个被俘虏的挚友可能也同时佔据了她的心思吧。

既然能够战胜『灾祸』，我很想说服自己与『炫目之猿』战斗并不是鲁莽之举──不过，『猿猴』比『灾祸』具有更强大力量的事实，从艾莉缇亚的表情来看就很明显了。

在我思考的同时，我们从『旅团』附近经过。他们之中的一些成员一看见艾莉缇亚就露出惊讶的表情。

「喂喂，妳这么快就回来了吗？那些人派得上用场吗？随便找些乌合之众可成不了气候。」

「宗贺，他们也获得资格来到了五号区，你不该骄傲自满认为自己在他们之上。」

「哦、好，抱歉……雅妮丝小姐。话说，艾莉缇亚回到这里的事要不要向团长……」

「团长那边由我报告。艾莉缇亚……」

名叫雅妮丝的女性对艾莉缇亚搭话。艾莉缇亚停下脚步之后，只是微微低头致意，又接着往前走。

同伴们也没有让艾莉缇亚落单，在艾德琳小姐的带领下走出了医疗所，『旅团』的成员对着最后留下来的我表现出兴趣。

「我听说了，艾莉缇亚曾经在你们的团队活动，当然也知道她离开『旅团』的原因。」

「……这样啊。艾莉果然还是想要救出露莉呢。」

她在我面前称呼艾莉缇亚为『艾莉』，让我察觉到她的内心有动摇的迹象。

『旅团』的成员并非完全不管艾莉缇亚的死活。这个叫雅妮丝的人显然在乎艾莉缇亚──说她是做做样子，大概有点太牵强了吧。

「毕竟我也是放弃露莉的人之一，所以我无话可说。你也很瞧不起我们吧？」

当彼此的立场不明确，可以交谈的内容就很有限了。我明白如果艾莉缇亚不在场，就不应该跟他们说太多。

即使如此，我还是有一件事想说清楚，就是我们来到这里的目的。

「我……不，我们听了艾莉缇亚的说明，所以也想帮助她的朋友，就只是这样。」

「……你们……当真要去那个迷宫救人？就连公会救援者都说把那个『猿猴』放着不管才是上策。他们明明不鼓励讨伐那只魔物啊。」

「你们应该也是有着目的才会去挑战『猿猴』的迷宫，我不知道获得的成果是否值得拿同伴去换，但我只是做出了与『旅团』不同的决定……既然艾莉缇亚相信就算时间过去，露莉依然活着，那我们也会相信。」

「……到底是有多乐观，才能靠着一点充满希望的预测走到这一步啊？奉劝你一句，五号区的所有人见到『猿猴』都是绕着走，只有那些怀有相应动机的人才敢对那些家伙出手。」

叫做宗贺的三白眼男子瞪着我说道。他的背上揹着一把战斧，久经锻炼的身体显得肌肉发达──就连那样经验老到的战士也说不应该找『猿猴』当对手。

「……可以请教『猿猴』到底哪里棘手吗？」

听我这么问，宗贺原本想说些什么，却被雅妮丝製止了。

「『炫目之猿』……又被称为『魔猿猴』，而且被认为是五号地区生存期间最久、实力最强的『已命名』魔物。牠和自己的眷属在名为『炎天红楼』的迷宫第二层以下建立了要塞，也在迷宫中拥有自己的领土……牠的这个性质尤其值得一提。牠就像是魔物中的『魔王』。」

魔王──竟然是那么厉害的魔物。她的言下之意是，猿猴是与过去所遭遇的魔物无法相提并论的存在。

「……光靠你们赢不了『猿猴』，去了也只会失去更多同伴。如果这样你还是要去，我倒不会阻止啦。」

染成金与黑的短髮倒竖、戴着耳环──宗贺的外观给我性格很好斗的第一印象，但似乎不只如此。

不过，即使他是出于一片好心提出忠告，我也无法接受那种事情已成定局的说词。我们心怀信念来到这里──深信露莉还活着，而且我们能把她救出来。

「听你这么说，我就稍微放心了。我以为『旅团』大多数的人都赞成『有必要就捨弃同伴』的做法，原本也担心迟早会和那种不择手段达成目的的集团发生冲突……因为之前曾经和其他集团有过类似的竞争。」

「别那么简单就被打动了，我们站在这里是为了自己的目的，也甘愿在必要的时候被捨弃。虽然我没忘了『她』，不过也只是一段时间没看到艾莉缇亚就快要忘记的程度。」

「宗贺，你太激动了。对不起，我代他向你道歉。虽然现在才问有点晚了，你的大名是……」

「我是后部。有人• 后部。」

「有人• 后部……我是『白夜旅团』的副团长雅妮丝• 翡耶。我们很快就会前往下一个地区，但在此之前，希望能和艾莉缇亚……」

和艾莉缇亚谈谈──她看起来想要这么说，但看了看自己的同伴们的样子后，终究没有把话说出口。

「我们会保护好她。虽然之前被她保护的情况比较多，不过队伍本来就是要互相帮助。」

「哥哥！不快点跟上来就要走散啰～」

美咲回来喊了我一声。我举手回应，準备迈步走去。

「……如果要进入『炎天红楼』，最好事先搜集足够详细的情报。这是我们探索过的区域地图……你愿意收下吗？」

「喂、喂！雅妮丝小姐，为什么要帮他们……」

「我想至少出这一份力。我不会奢望你原谅我……我……」

旅团里也有各种不同的人。雅妮丝小姐拿出探索证，并将地图资讯传送到我的探索证──这份地图在第二层就中断了。

「谢谢妳。还有一件事要告诉你们……我们遇到白音了。她做了会让业力值提高的行为，现在被关进了七号区的监狱。」

「！……白音……那孩子对艾莉缇亚做了什么……」

「我还没机会听听她的想法，她是有说过一些想要招揽我的话……假如是『旅团』逼得她铤而走险，我想找一天和你们的团长当面谈谈。」

我的等级还很低，原本以为说这种话搞不好只会被旅团成员瞧不起──他们却没有改变脸色。宗贺则是露出了一副不晓得该怎么回话的表情。

「……说你们是一群乌合之众，算是我看走眼了，我为此道歉。不过啊，如果没有得到结果，说什么都没用。要去做自己想做的事情，就需要相应的力量。」

「你说得对。我们需要力量，艾莉缇亚的剑的力量也给了我们很多帮助。我总是在思考一定要变得更强才行。」

「是喔……啧！艾莉缇亚那家伙真走运。」

宗贺好像小声说了句：「这家伙还挺有骨气。」──听到这里，一位年轻的女性成员猛地拍了拍宗贺的背部。

「痛！……妳干嘛！」

「从刚才就听你在说，那样撂狠话也太怂了吧。我是不想在雅妮丝姐姐面前插嘴啦，但你可别装出一副代表我们的样子发言。」