第五章 四凶／第三人、第四隻

1

在那之后一行人再度搭上车，提高警戒继续前进，最后出到像是村庄入口的地方。

房舍稀稀落落……感觉不到任何人烟。从外面看起来，屋内也没瞧见灯光。

四周风景儘是田地与山岳，剩下的就只有夜间的黑暗。

电线杆以一定间隔零星散布，上头的照明透出派不上用场的亮光，这样的光源根本不足以照亮笼罩于黑暗中的村子。

来到入口后，停下车子，所有人都走到车外。

巴拉基勒扫视着四周说：

「瓦利，抱歉，能不能请你去查查附近这些屋子？」

他对瓦利下达指示。

瓦利虽不情愿，但仍旧听令行事，进到附近民家的庭院。

鸢雄和同伴们从村子入口大致环视周遭。可能是此处位在远离都会区的山间，所以明显可感受到凉意。这种感觉是这个地方的特徵，还是……

进到村子后，一股略为冰寒的感觉袭击而来，应该也能说是种压迫感。皮肤还传来刺刺的感觉，好像存在某种眼睛看不见的东西。

这里充满黑暗，感觉有什么正从那片漆黑之处看着我们。

唧——唧——唧——

就只有虫鸣声，悄悄响彻这个暗夜的世界。

「真是讨人厌的气氛……」

夏梅发着抖，用双手抱住自己的身体这么嘟囔。

进入村子后已过了几分钟，仍没能窥见人的动静和起居的模样。

虽然大家常说乡下人很早睡，但深夜就算还有一两栋房子亮着灯火，也不足为奇。不对，反而是现在这种情况才叫诡异。

刃和白砂进入村子后，也明显提高警戒。眼神和走路方式毫无鬆懈，没有露出任何破绽。

也就是说，这座村子已经变成必须那么戒备的地方了。就算像刚才一样，跑出深渊小队成员，或是迸出「虚蝉组织」余党也不奇怪。

现场传来「沙沙」的声响。

「呀！」

夏梅发出没出息的惊叫。

声响来自附近草丛，同时也能感受到生物的动静。

鸢雄他们摆好应战架势，但现身的是只狸猫。它边抽动鼻子，边快速地远离那个地方。

「什么嘛，是狸猫喔。」

鲛岛放下原本使力的手臂，喘了口气。

「…………」

鸢雄发现夏梅和纱枝紧抓自己的手臂，和她们一对到眼，夏梅就慌慌张张地从手臂上鬆开。

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「我、我才没有『想稍微趁势快速拉近距离！』之类的想法……」

夏梅虽然说得十分坚决，但满脸通红，所以垂下了头，无法直视鸢雄的脸。

她应该是因为现场气氛和突然出现的狸猫大受惊吓，所以才反射性地扑到位在附近的鸢雄身上。

——这时，瓦利调查完民房回来了。

「每间屋子里都有居民在睡觉喔。只是，他们不是因为夜晚到了而就寝，而是有人强制他们停下手边的事情陷入睡眠状态。」

瓦利这么告知。

诗求子一副恍然大悟地说：

「……难怪我喊救命时，没有半个人出来救我……」

看来她有在这座村子里寻求过救助。

巴拉基勒听闻这个报告后，用手抵住下巴，陷入沉思。

「这可能是预料到这里会变成战场的『虚蝉组织』成员，或是奥兹的魔女，为了不想被人看到一些见不得人的东西，所以施展法术让这些村民睡着。」

也就是说，他们觉得事态若会变得棘手，乾脆就让整座村的人都睡着。

目前村民应该是无人丧命，真是太好了……但瓦利补充说明：

「不过，事态要是变得複杂，他们可能会消灭这座村子。」

这番话令鸢雄、纱枝、夏梅都感到不寒而慄。没错，他们就是要去对付会做出这种事情的人。

——此时巴拉基勒、瓦利、拉维妮雅和刃它们独立具现型神器，突然都面朝某个方向。

鸢雄也将身体转向那里后……感受到一股难以名状，令人毛骨悚然的冷劲窜过全身。在那个方向上，好像有某种未知的强大存在。

瓦利说：

「那是撒坦耶尔的气焰。哦，他居然亲自到这里来了。」

巴拉基勒听到瓦利这句话后，露出複杂的表情。

撒坦耶尔——前神子监视者的干部，被认为是此次事件幕后黑手的堕天使。叛离神子监视者的干部……

巴拉基勒说：

「……那边就由我过去处理。七泷诗求子。」

诗求子听到有人突然喊自己名字，连忙用拔高的声音回答：「是、是！」

「你能不能带这些人去找古閑雹介？他们应该能帮上忙。」

这个请託虽然来自一名素昧平生，长相可怕的男子，但诗求子紧紧抱住自己的神器，轻轻地点了头。

巴拉基勒接着对鸢雄这些学生说：

「就由我过去跟撒坦耶尔谈，你们就去救你们的同学。有拉维妮雅和瓦利在，绝对有机会救回来。」

巴拉基勒看向诗求子抱在手上的面具野兽。

「不过你们一定要注意，不要搞错那只神器的使用方法。七泷诗求子的那个是四凶最强的『饕餮』。视情况，这附近一带都有可能遭殃。」

听闻这番话后，鸢雄这些前陵空高中的学生大感惊讶。七泷诗求子拥有的魔物……居然是足以让附近一带都遭殃的独立具现型神器啊……

只是诗求子对这番话感到不解。

「……我觉得小波不是那么坏的孩子……」

夏梅反问：

「小波？是那孩子的名字吗？」

夏梅将手指对準带着面具的魔物。

诗求子点点头，在她手里的魔物这时张开隐藏在面具下的大嘴，从尖牙并排的口中，「波～」地发出有点慵懒的独特叫声。

「因为它会波～地叫，所以我就叫它小波。」

诗求子感觉很疼爱地紧紧抱住「饕餮」小波后这么说。乍看之下，倒是看不出它有兇残的一面……

巴拉基勒做好各种确认后，準备离开此处。

瓦利开口说：

「我也可以过去那边吗？或许能和撒坦耶尔打上一场。」

巴拉基勒头也不回地回答：

「等你的铠甲能运用自如再去比较好。」

瓦利听见他这句话后，收起无畏的笑容，罕见地露出感觉相当不快的表情。

「……我马上就练到会用给你看……唔，我知道了啦。这次我就当他们的保镳。」

巴拉基勒听到瓦利的回应，朝这边再次露出笑容，接着离开了这个地方。

鸢雄他们目送走巴拉基勒后，也展开行动。

鸢雄询问诗求子：

「所以你知道古閑在哪里？」

诗求子指了村子深处。

「我是从那边那座山过来的。途中古閑同学说要去对付那群恐怖的人就留在山里……」

所有人都将身子转而朝向诗求子指出的方向。

大家互相点头示意后，提高警戒，迈出了步伐。

就在一行人朝着山的方向走去时——纱枝却抓住了鸢雄的手臂。

「…………鸢雄。」

纱枝抓着自己手臂的手正在颤抖，她很不喜欢这类事情，基本上就是个胆小鬼。自小就非常讨厌鬼屋之类的东西，绝对不会想踏进一步。

即使如此，她还是用那娇小的身躯力克恐惧跟来这里。

鸢雄温柔握住纱枝的手。

「走吧，纱枝。」

鸢雄和纱枝手牵着手开始前行。鸢雄为了让她尽量感到安心，而面带微笑。

她则是满脸通红地微微点了点头。

2

进入村子已经过十分钟——

一行人走在夹于田地间的乡村道路上。

用灯照亮道路走向山地。

「走了那么久看到的都还是田耶。」

鲛岛再次远眺田园景色，并且这么说。

鸢雄他们绷紧神经前行，但耳里还是会传来「喀滋喀滋，啊唔啊唔」这种咀嚼声，与现场氛围十分不搭。

发出声音的是——诗求子抱在手中的神器「小波」。

从村子入口出发时，它的肚子就咕噜咕噜地叫。

根据身为主人的诗求子所言：

「小波是个贪吃鬼，肚子一饿就不会动了，必须拿些东西给它吃才行……」

就是这么一回事。

它带着面具，看不出脸上的表情，但肚子饿时会大声发出「咕啾噜噜噜噜噜」的响声，感觉很可怜，而且也不能被敌人听见。基于这两点，鸢雄便立刻拿出带在身上的独立具现型吃的紧急粮食给它。

虽然是刃在吃的乾燥狗粮，但「小波」毫不在意地啃咬了起来。

同时诗求子的肚子也咕噜咕噜叫，鸢雄拿了他们平时吃的果冻饮料给她。与其说是吃，这东西比较偏向补充体力用，诗求子一拿到就马上喝乾了五包。

之后还边走边轻嚼棒状包装的营养食品。

在这趟充满紧张气氛的移动过程中，居然能边走边泰然进食——见识到她这份胆量的夏梅，回想着凌空高中时代的情形说：

「话说回来，七泷同学，我记得你是个食量大的女生。」

听到夏梅这么说，诗求子双颊泛红。

「嗯、嗯……我家好像就那样的血统，家里餐桌上总是摆了很多吃的喔。」

夏梅看着她的肚子继续说：

「……可是，你都不会胖耶。真、真羡慕。」

夏梅与自己的肚子比较的同时，这么嘀咕。

看在鸢雄眼里，夏梅已经十分纤瘦了……但最终得出的结论是，用女生角度和男生角度看到的世界应该也会不同吧。

在走动途中，夏梅对诗求子提出了疑问：

「七泷同学，我想问你一件事……你为什么要拒绝『总督』的协助？我听总督说，你和古閑同学都拒绝接受协助，自己到处乱闯乱闹……」

没错，鸢雄也是听阿撒塞勒这么说。

但是，眼前的诗求子看起来，不像是会拒绝他人协助乱闯乱闹的人。

诗求子转成不知怎么解释才好的表情。

「其实，我和古閑同学……曾被敌人抓走一次。」

『——！』

这番令人震惊的告白让鸢雄、纱枝、夏梅和鲛岛这些陵空的学生都大吃一惊。