[是凯恩·布鲁利巴先生吧]
迎接完成在卫星港【赫尔墨斯】的停靠后到达大厅的凯恩和米莉的是一名穿着黑色西装的男子。
年纪大约30前后。比凯恩还要稍微高一点，金髮五官整齐。稍微再减一下肥就能去当模特了吧。
[……没错……]
男子露出柔和的微笑将右手伸向露出警戒的凯恩。
[幸会。我是凯撒联合企业体常务，杰伊·玛丘里]
[这么年轻就当上常务？]
凯恩浮起虚假的微笑握住了伸出的手，而自称杰伊的男子也依然没有改变笑脸，
[没没。我的话，只是挂个名的閑职而已。——关于这次接受的货物船的护卫的委託——稍微有点请求，这就是派我过来的原因]
——来了。
这么想着，凯恩还是佯装不知，
[请求——吗？]
[是的。请恕我们失礼，事先调查过了你们的工作履历……我们判断你们拥有相当的能力。于是——据实相告，希望你们能接受一个危险度比较高的航路的护卫。该航路上，宇宙海贼的出现频率很高，运送的货物又是稀有金属，而由于交付日期的关係已经没有时间绕道行驶了。简单地说，几乎是肯定会被袭击的危险的航路。但是以你们的力量的话，应该能顺利完成，就是在此基础上所做的提案。——当然，决定权在你们那方，如果接受的话，我们将更新契约，上调委託金]
[……呼唔……]
对于男子殷勤的提案，凯恩稍微考虑了一会，
[——我明白了。这个航路的护卫，我接受了]
[……什……！？等一下，凯恩唔……！？]
凯恩连头都没回，用单手捂住了在后面準备抗议的米莉的嘴，
[然后呢，什么时候出发——]
[儘可能快——这边想这么请求——当然，出发之后会立刻更新契约]
[明白了。再见]
说完凯恩转身，催促着一脸不满的米莉走向了刚刚出来的联络口的大门。
[…………]
黑衣男子——杰伊，只是在他们身后静静地目送他们。
脸上依然挂着微笑——
[你到底在想些什么啊！？]
一回到操纵室，没等凯娜尔说出【欢迎回来】，米莉就对着凯恩说道。
[什么……是指什么？]
[才不是【是指什么？】啊！……真是的！为什么接受了那种事啊！？]
[哪里出了问题吗？米莉]
[到底都出问题了！]
彷彿在等凯娜尔发问一般，米莉摆起架势，将刚才发生在大厅里的事说明了一下、
[嗯~]
听完米莉的说明后，凯娜尔发出了附和的声音。
[……啊……那个……为什么是【嗯~】……]
听完后的凯娜尔突然激动起来，一起责备凯恩——米莉本以为会是这样的，因凯娜尔的反应在预料之外而目瞪口呆。
[——总之就是这样了。凯娜尔。要儘早出发。拜託了]
[明白了。那么先是出港手续……]
[……等……等一下！]
看着一点都不介意的两人利索地开始做出港準备的米莉忍不住抗议起来。
[特意找别人的茬，而且还故意选择危险的一边！为什么还那么冷静啊！]
[……你在说些什么乱七八糟的东西啊……]
[你做的事才是乱七八糟的吧！]
凯恩和凯娜尔稍微互视了一会——
凯娜尔皱起眉来问道。
[难道没有注意到吗……？不管凯恩选哪一边，危险度都不会变这件事……]
[…………哎？]
[就是说。我们应徵凯撒联合企业体的委託这件事本身，对对方来说等同于宣战，这件事总明白吧？]
[……那个……当然……]
[然后，对方的大人物特地出来，问我们【选哪一项？】。也就意味着【我们接受挑战。我们在一边设置了陷阱了，随你选吧】哦]
[……哦……这样啊……但——但是！这么说难道这边的航路是有陷阱的，而另外一边是安全的！？]
[很遗憾答错了]
凯恩从旁边插嘴进来。
[你觉得对方是那种，会给视为敌人的对手【安全的选项】的家伙吗?那可能是心理战。给我们二选一的机会，试图迷惑我们。自己选的到底是安全的还是危险的，越是深究就越会不安。如果选择的一方有陷阱的话，即使安全度过了，也会在同伴间埋下不和的种子。米莉，你好好想想。他们并没有给出航路的具体情况，仅仅只是问我们【选哪边？】。我估计，不管我选哪一个，他们都会让我们去那个有陷阱的航路]
[……这样的话……？]
[嗯。我就是看穿了这一切，因此才这么回答的]
——所以才选了委託费多的那一方——
在心中默默加了句。
[理解了的话——就準备出港吧。避开陷阱，完成工作，好好的敲【噩梦】一笔]
[OK]
苦笑着附和了一句后，米莉坐到了炮手席上——
于是。
【索德布雷克】再次飞向宇宙。
……哦哦……噢噢噢噢哦哦哦……嗯……
充满房间的那种声音，在他听起来像是无数的诅咒，难道是错觉吗。
黑衣男子感受到自己低下的脸上渗出了冷汗。
[……与凯恩·布鲁利巴会面……我不记得有发过这样的命令……]
伫立在房间中央——地板上画着的五芒星的中心的老人，用彷彿自言自语般的口气说道。
[……万……万分抱歉……]
黑衣男子——杰伊·玛丘里好不容易挤出一句话。
组织里的人都知道他的地位仅次于史坦凯撒。
但是，同样的。
组织中的人也都知道，即使他消失了，对组织——不，对史坦凯撒也不痛不痒。
对凯恩说的【挂名的閑职】这句话，在某种意义上是他对自己的立场的揶揄。
[……突然想见一下史坦凯撒大人在意的男子，不知不觉就……——但是我发誓，绝对没有做多余的事！除了这件事之外其他完全按照指示办的……]
[……算了……我也没说过不準见……]
但是，史坦凯撒轻易地就容许了他的独断。
当然，杰伊是知道的。那并不是宽容，仅仅只是完全不在意他而已。
[但是在这之后……给我完全按计画行事……]
[……我明白了……]
他没有隐藏声音中的颤抖，回答道。
在这个房间——这个空间中受到的压力，确实日渐增强了。
彷彿在拒绝着所有拥有生命的东西一般的氛围——
而平静地站在其中的老人也日渐变成偏离人类的生物了。
只有外表没有改变——不，确实像一般人一样，随着年龄的增长而改变，但里面的东西变成了完全不同的【某种东西】——
黑衣男子最近才浮现出这种想法。
不管经过多久——不，时间过得越久，老人就越是变化成男子无法理解的存在……
宇宙依然很平静。
至少现在如此。
从【赫尔墨斯】出发后第七天。
【索德布雷克】和200M级货物船【空舞的羽毛】一切顺利。
[……感觉是时候要来了吧……]
凯恩这么嘟囔正是在标準时间下午时分。
两艘船现在航行在连名字都没有的行星附近。
这个恆星系的第二行星就是目的地。
但是，也不算有多发达，应该说是比较偏僻的行星。因为这附近偏离主要航路，因此也没有星际警察的监视。
再加上现在的航路附近漂浮着很多大大小小的岩块——
这种地方简直就是在告诉敌人，你们儘管上。
[……不过啊……这种说法听起来好像，在期待被袭击一样啊……]
[没错]
凯恩爽快地回答道。
[……哎……？]
[当然，没有袭击是最好的啦。不过这种情况下是不可能发生的吧？那么先把麻烦解决掉才能省心吧]
[……呃……话虽然是这么说的……]
[马上就会开始哦。我想]
凯娜尔从旁边插进来。脸上的笑容都僵硬了。
[【空舞的羽毛】刚刚完成了定时联络]
[原来如此……附近有没有什么可疑的反应？]
[现在还没有。不管是他们的反应，还是其他的反应]
[哼……]
说完凯恩重新看向主屏幕。
以漆黑的宇宙为背景，与【索德布雷克】并列的【空舞的羽毛】的灰色的船体。还有漂浮着的大大小小的岩块。
好像只要凯娜尔所说的【他们】——【噩梦】的失落战舰靠近的话，凯娜尔自然会【知道】。
总之现在应该警戒的是普通宇宙船的奇袭。
即使这艘【索德布雷克】拥有远超现代宇宙船的能力，在不展开屏障的情况下受到攻击的话也不可能毫髮无伤。
[——对了。事先说一下，对【空舞的羽毛】也不能放鬆警惕哦]
凯恩突然轻声来了一句。
小声说话并不是因为开了通信，而是气氛使然。
[不管怎么说，那也是凯撒联合企业体的船……不，说不定不是联合体的而是【噩梦】的船。也可能像那时候的海贼一样，突然打开甲板，用光束炮攻击我们呢]
[以反映来看，姑且只是一艘普通的运输船……不必过分注意……]
在凯娜尔说完之前。
主屏幕中出现一条闪光。
[不明舰！两艘！]
凯娜尔的声音回蕩在驾驶室中。
确实，看屏幕的话就能发现，刚才还什么都没有的，两艘青黑色宇宙船的舰影。
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