第五章 噬食者

结果，我四处逃窜长达两个小时。

已经是深夜了，今天恐怕马上就要结束了吧。

我推开《古兰亭》的门。

平时的这个时候差不多该打烊了……

但店铺还在营业中，应该是瑞秋拜託的店主的吧？真是感谢他。

「抱歉……来迟了……」

瑞秋慌慌张张地飞奔而来。

「约尔！大事不好了！」

「嗯？怎么了？」

连尤妮丝也跟着跑了过来，这好像是我第一次看见她这么拚命的表情。

「约尔，帮帮我们～!!」

「发生什么事了!?」

「工商协会的人集结了冒险者们，要去扑灭绿贝希摩斯呀！」

「唔……糟糕了……!!」

迟了一步！

那将会导致无法挽回的失败。

「约尔，帮帮南娜呀！」

尤妮丝的这番话，提醒了我现在不是消沉的时候。

——对了，虽然对手是绿贝希摩斯，但森林很广阔。况且，工商协会的那些人在夜晚行军这方面，和门外汉没有两样。

「他们什么时候出发的!?不对，不管他们什么时候出发的，都必须要追上他们！」

我飞奔出去。

瑞秋也紧跟在后。

对手是绿贝希摩斯的话会相当危险，虽然我想把她们留在这里，但我完全没打听到南娜他们的情报，这也是没办法的事。

就连尤妮丝也迈开步伐奔跑，她抛下了无时无刻都背在身上的大背包，那明明是个对商人很重要的背包。

「我也要去～！森林的路我很熟的～！」

的确，如果可以循着大批人马经过的痕迹，能够追上他们的可能性就会更高。

身为皇家骑士，经过无数锻炼的瑞秋自然不用说，尤妮丝也没有背着平时那个显眼的厚重背包，两个人的速度都非常快。既然如此，交给熟悉环境的人比较妥当。

「交给你带路真的没问题吧!?」

「我可是格拉斯沃卡族喔！在森林里带路这种事就儘管交给我吧！」

我们三人朝着《湖东》的森林前进。

途中，我从瑞秋那里得知事情的经过。

「和约尔分开以后，我们看到南娜他们来到中央广场，人数大约有三十人左右！」

从南部地区往冒险者公会所在的西大街去的话，确实会经过中央广场。

虽然也有捷径，但人数众多的情况下还是会选择宽敞的大路吧。

「因为有些好奇，所以我就上前询问南娜……结果他们就说要去打倒绿贝希摩斯！」

「可恶！不是说好要相信我的吗!?」

「那个！她有话要我转达给约尔！」

「什么话!?」

「……呃，『没能够阻止他们，对不起』！」

我知道南娜努力地想遵守承诺，她一直都相信着我，甚至还去阻止工商协会那些失控的人。

然而，我却浪费了宝贵的时间。

「有集结到冒险者吗!?难道没有因为集结不到人而中止行动吗!?」

「我有点担心，就让尤妮丝先去《古兰亭》，我则是跟着工商协会的人一起去冒险者公会！明明是晚上，却有很多冒险者聚集在那里！」

「哎，一群蠢货！冒险者的基本常识就是要早睡早起啊！」

我咒骂出自己平时也不常遵守的常识。

结果，他们集结了六十人左右，朝着森林去了。

——战力还不够，少了九千九百四十人啊！

深夜的森林——

我们在黑暗中前进的同时，尤妮丝也寻找着大批人马经过的痕迹。

时不时会从树叶的缝隙间看到明月。

†

夜晚的森林——

南娜走在集团的第二列。

队伍的最前方是豹人族的战士杰德，他的身旁是一名自称很了解《湖东》森林的男性冒险者。

后面跟着将近六十人的伙伴。

照理来说，治癒魔术师应该会在队伍的正中央。

但这个临时成军的集团和门外汉没有两样，虽然他们对自己的实力很有信心，但大部分的人都只是商人。而其他自称冒险者的人，都没有前往旧魔王领地深处的实力跟勇气，只敢在法德拉市附近接受委託而已。

他们就是个这样的集团。

南娜身旁有一名全身穿着铠甲的男人。

铠甲男用长枪代替拐杖，勉强维持平衡行走着。

只有头盔的面罩掀了起来，他的容貌还很年轻。

「哎呀，会长，真是感谢你呀。我一直都想和绿贝希摩斯正面对决一次，但老是集结不到伙伴，真的很灰心啊。作为一名冒险者，我果然还是想了解一下贝希摩斯之战呢。」

南娜一边叹气一边说道：

「哎呀……以一个曾经经历过的人的角度来说，似乎是『不知道绝对比较幸福』呢。」

「喔～！好帅气喔！我也想成为能够说出这种话的冒险者呢……」

从他的声音可以听出，他是打从内心感到佩服。

声音里没有恐惧和警戒，只有满满的憧憬。

「要是死掉的话可就本末倒置了喔。」

「咦？会长明明是委託人……却好像没什么干劲。难道，你会害怕吗？」

「……会啊。可以的话，我不想要战斗……也不想让你们面对这场战斗。」

「不要紧的啦！我，艾马克·比谢卢贝桀尔会好好保护会长的！在女孩子面前，我是不会轻易倒下的！」

——女孩子？

「哎呀……真是令人安心呢。不过，南娜应该比你年长……」

「话说回来，为什么工商协会的人要跟过来呢？明明可以待在城里等的呀？果然是觉得冒险者不能相信吗？但我是不会说谎的喔。」

「……现在有很多人很敏感呢，他们觉得自己很有可能被骗。还有，他们应该认为多一个人就多一点战胜的机会吧。」

「大家都有自己的想法呢～」

走在排头的冒险者举起了一只手。

「停下来！」

森林的道路被阻断了。

放眼望去都是倒下的树木，一整座山的树木都被砍倒了。

明月高挂于空中，或许是因为走在一片漆黑的森林里好一段时间，才觉得月亮特别明亮。

铠甲男环视四周。

「这里是怎么回事？究竟是发生什么事才会变成这副惨状呀？颱风吗？」

南娜将自己的警戒心提升到最高。

「大家最好小心一点。许多大型怪物的巢穴都会像这样被夷为平地的喔。」

「哎呀～不可能的啦！这一大片怎么可能只是一只怪物搞的鬼。我身为冒险者，很了解怪物的，这种……」

南娜后悔了。

他所想像的怪物和绿贝希摩斯是完全不同等级的存在。

地面开始摇晃。

月亮消失了。

在这将近六十人的集团中，能够意识到眼前发生什么事的人——

只有南娜。

「快逃啊！」

倒下的树木被踩碎的声音，完全掩盖过她的声音。

剧烈的震动开始摇晃大地。

树木被踩碎的声音震耳欲聋。

铠甲男察觉到上空有东西朝着自己迎面而来。

他甚至产生了天空在向下沉的错觉。

铠甲男只能仰望着天空动弹不得。

幸运的是——他并没有被踩中。

但是，巨大的东西碰撞到地面时所产生的冲击，将他震飞又跌落地面。幸亏他全身都穿着铠甲，只受了一点皮肉伤。

身后穿着轻型铠甲的精灵族不知道到哪里去了，难道是被震飞了吗？

四周响起好几个人的哀嚎声。

似乎有许多人受伤了。

那个从天而降的东西究竟是什么呢？

那是一个被毛所覆盖的圆柱，上方覆盖着绿色的体毛。

人们这才发现那是一只巨大的脚。

远远超越人类的身高，粗大到足以一脚就踩扁普通的住宅，与其说是粗大，不如说是宽阔。

那只是一双脚而已，绿贝希摩斯的前脚。

「……不会吧。」

铠甲男失去的不只是战斗意志，就连站起来的力气都没有了。不可能打得赢，甚至连跟它战斗都做不到。

若要比喻，就是颱风。人无论如何锻炼剑术，都对颱风束手无策。居然能用一万名的人力打倒这种东西，军人还真是强悍啊。他不禁如此想着。

伙伴之中，有人失笑，也有人开始哭号，大多数的人连声音都发不出来了。

绿贝希摩斯是一头全身覆盖着绿色体毛，四足步行的魔兽。

撇开体积大小不说的话，外形像是野猪。

从后脑勺一路到尾巴都长着如尖刺般的隆起物。

嘴角的锐利獠牙向上生长，头部则有两块向前突出的巨角。

绿贝希摩斯发现有人入侵自己的巢穴，发出了咆哮。

宛如空中落下巨石般的冲击袭向所有人。

光是那巨大身躯发出咆哮的压迫感，就让许多不习惯战斗的人失去了意识。

绿贝希摩斯抬起前脚。

南娜发现自己甚至连逃跑都办不到。

出现在眼前的是魔王领地深处才会遭遇的魔兽，并不是这些不习惯战斗的伙伴们能够反抗的对手。

那只魔兽的轻微举动，就足以让我方全军覆没。

『绝望』降临。