第二章 被破壞的寧靜

隔天——

我前往冒险者公会寻找今日的工作。

公会所在的建筑物比周围其他建筑都宏伟，入口无论何时都是开放状态。

我走进建筑物内探了探动静。

兼作酒吧的一楼空间平时总是聚集许多冒险者……

今天却十分空閑。

里头的人三三两两低声交谈，四周异常地安静。

我侧耳倾听周围人们的对话内容。

入口附近的桌边有位矮人族女性与人类男性，两人喝着啤酒聊天的声音传入我耳里。

「你知道吗？听说西侧的高塔倒了……」

「嗯，是叛乱吗？」

「不是，听说是遭到魔兽攻击，有人看到骷髅飞龙出现在空中。」

「我听到的是，旧魔王领地的人结党攻击王国。」

「无论如何，现在四处都动蕩不安啊。」

「也是……我们是不是该移动到其他城市？」

「你真笨，这种时候可能会出现重大工作啊，说不定有机会大赚一笔喔。」

「……可是我不想做太危险的工作。」

「别担心，我会保护你的。」

由于对话内容变得无关紧要，我决定不继续听。

原来此处如此空閑是高塔倒塌的缘故。

总觉得街道也冷冷清清的，看来传言已经广为流传。

不过高塔被破坏成那样，即使不想看到也没办法吧。

我看了一眼挂在墙上的板子。

上面贴了些徵人讯息。

内容都是『摘採药草』、『魔术家教』等，与平常一样普通的案子，充满和平气息。

高塔被破坏造成的影响尚未波及到冒险者的工作。

在某种意义上来说，大家习惯了和平，反应也变迟钝了。

由于和平的生活维持了一段时间，因结界消失就大肆骚动的人不多。话说，如果是胆子较小的人，应该会住在靠近王都的城市，而不是法德拉市。

有没有不错的工作呢？

虽然高塔被破坏的事令人担心，但我依然需要赚生活费。

许多冒险者都聊天聊得不亦乐乎，看来今天应该可以挑选到不错的工作。

当我正在细读一张张徵人讯息时——

「约尔～～～～～!!」

慢悠悠的嗓音传了过来。

尤妮丝从冒险者公会入口处对我挥了挥手，兔子耳朵左右摇晃。

我朝她的方向走去。

「尤妮丝，怎么了？你刚好经过吗？」

「不是，我在找你～」

「找我？」

我皱起眉头。

尤妮丝会找我，代表工商协会那边又出了什么事吗？

在我开口问之前，她抢先说道：

「你听我说，出大事了啦～」

「……虽然看起来不太像，但你都这么说了，应该真的发生了我不想听的严重事件吧。」

当这家伙说出这种话时，通常都是发生与国王相关的大事件。

我带着不好的预感等她继续说。

尤妮丝有些烦恼地将手指放在唇边。

「唔嗯嗯……真的是不得了的大事，虽然不知道约尔愿不愿意相信我……」

「你竟然说到这种程度……也太恐怖了吧。」

「那个啊，怪物出现了。」

「……什么嘛，就这样吗？」

儘管魔王已经被打倒，怪物却没有完全被消灭。

失去力量的魔兽依然存在，也有『力量强大、有害的野生动物』类型的怪物。

尤妮丝急忙摇摇手。

「不是啦不是啦，怪物出现在城市西边。」

「会出现也不奇怪吧，旧魔王领地也在那个方向呀……啊啊，你的意思是因为城墙坏了，所以事态比平时严重吗？」

「不是啦！有很多怪物～！」

「……我实在抓不到重点是什么。」

「总之你快点跟我来！」

她抓住我的手腕拉扯。

尤妮丝会这么慌张还真稀奇。

我决定放弃寻找今日的工作，跟着她走了出去。

比起听她说明，还是实际去看比较快。

†

西门——

人们聚集在此，四周瀰漫异样的氛围。

从这里可以看到被破坏的高塔。

夜里无法看得非常清楚，但在天明时一看，破坏的痕迹只能用『可怕』来形容。

崩落的石头完全塞住护城河。

身穿盔甲的士兵站在高塔周围，应该是地方骑士——直属于领主的骑士。崩塌的部分有时会有石头掉落，随意靠近其实十分危险。

虽然比起一般市民，地方骑士相当强壮，但他们没有代替结界保护法德拉市的力量，站在那里只能阻止一些爱看热闹的民众靠近罢了。

我注意到有个矮人族男子驾着一辆马车，以极快的速度从外面朝西门的方向——我们的方向宾士过来。

我赶紧抓住尤妮丝的肩膀将她拉近。

「你在这发獃很危险耶？」

尤妮丝乖巧地被我搂在怀中。

矮人族的马车完全没有减速，从我们身旁近距离通过。

尤妮丝抖动着兔耳笑了起来。

「耶嘿嘿，谢谢。」

「小心点……不过这么混乱是怎么回事？」

我刚才也有看到其他矮人驾着马车通过。

大家都从西门逃也似地冲进城内。

仔细一看大多是农夫。

在城外农田耕作的人，或是前往旧魔王领地经商的箱屋。

「……到底发生了什么事？」

看起来不像从旧魔王领地运送货物进城。

只要观察箱屋的模样就可得知。经过长途旅行后，所有人都会筋疲力尽、满脸鬍渣。

这些人看起来反倒像今天早上才刚出发。

才刚出发，却匆忙折返？

尤妮丝急忙摇了摇手说：

「所以～！我不是说过出现很多怪物吗～」

「……在哪里？」

「城市的西边啊～你看，这里～」

听着她慢悠悠的语气，总令人觉得没什么大不了。

不过就尤妮丝而言，这已是相当慌张的表现。

我跟着她走上岗哨塔。

「我们擅自上来没关係吗？」

「我已经打过招呼，说有货物会送过来～」

尤妮丝的人脉出乎我意料地广，在士兵之中似乎也有熟人。

我们没有遭到盘问。

从高塔上往西方的地平线放眼望去。

一片起伏和缓的平原展开眼前。

农田间有些小小的屋舍。

再过去就是横跨河川的《乌尔克桥头堡》，从这里看出去，只是块小小的灰色四角形……

地平线的尽头是片森林。

法德拉市的西侧越过平原与河川后就是广阔的森林。

那片森林被称为《食人森林》。

踏入森林者，无人能生还——这种说法虽是夸大其辞，但森林中的怪物确实比出没平原的怪物强大许多，若在森林里迷路恐怕小命难保。

另外可以看到《星降之塔》的一小角，那是适合与召唤兽签订契约的地方。越过森林后就是旧魔王领地。

如今依然有不少有自信的冒险者前去挑战……

也有些人从此一去不复返。

那片森林看起来与平时不太一样，原本应该是地平线上的一抹绿色。

现在看来却变成一抹浅黑色的线。

……是因为天上笼罩着乌云吗？

我专注凝神细看。

将视力提高到与住在草原上的草原妖精差不多。

那条黑线竟是数不清的怪物。

「那是怎样!?」

我忍不住从守望高塔上探出身。

士兵们大惊失色连忙出声喝止。

「喂、喂喂！快后退！」

但我没有余力顾及他们，我站上高塔边缘。

虽然能看到的东西并没有改变。

没错。

在《食人森林》前方，大约是《星降之塔》附近——

不仅是数十或数百，而是上万只怪物就在那里。