第三章 受威脅的生命

傍晚——

我一个人回到旅舍。

瑞秋为了向骑士团长报告之后将与我共同行动一事，先回到值班室。

尤妮丝则前往南区的商店街，她知道南娜应该十分担心。

我躺在床上，仰望天花板。

虽然只是稍微巡视了一下，却可以看到城里的状况相当糟糕。

民众害怕怪物大军即将大举入侵，治安恶化，经济活动也停摆。

商店接二连三停止营业，朝东边移动的逃难人潮络绎不绝。

各种纠纷与争端也不断发生，为了收拾任意妄为的好事者引起的骚动，自警团、地方骑士与国家骑士到处奔走，结果连军队都出动了。

大家都很不安吧，虽然这种时候佔用人力恐怕会造成困扰……

——要去看一下状况吗？

不，即使只有我一个人，但如果因此让怪物大军开始行动就糟了。虽然我能够拖延一些时间……却不可能打倒所有怪物，也无法守护法德拉市。

该怎么办？

一个人独处虽然可以进行深度思考，但我的思绪好像一直被困在同一个地方。

此时有人敲了我的房门。

说不定是来自领主的消息。

难道怪物大军有什么动静吗？

我从床上坐了起来。

「请进。」

房门打开。

由于来访者太过出人意料，我顿时倒抽了一口气。

那是有着一头雪白色头髮的少女。

她的肌肤同样异常白皙，容貌端整精緻，宛如陶瓷娃娃。

她的个子娇小纤细，身上穿着宽大的长袍，令人看不清身形，却依然遮不住纤瘦的身材。

一双红色的眼眸目不转睛地看着我。

我低声喊了她的名字。

「夏诺瓦尔……!?」

「你好，我的勇者大人……我们有一阵子没见了吧？好久不见。」

「啊、嗯……」

「怎么了？你看起来很惊讶。」

她边说边走向我，一副理所当然的模样，最后来到床边——坐在我身旁。

我们的距离十分靠近，几乎肩并肩，就像以前一起冒险的时候。

「我当然会惊讶吧。」

就在不久之前——

夏诺瓦尔成为诈欺案的帮凶。她协助诈欺师欺骗工商协会，害他们几乎破产。

幸好最后受骗的人得救了……

当时她丢下诈欺案主谋，从我眼前消失。

没想到会在如此突然的情况下再会！

夏诺瓦尔把头歪向一侧说：

「没想到我会来吗？真开心，我的勇者大人……原来你也会觉得惊讶啊。」

「我其实满常被你吓到的。今天是什么风把你吹来了？应该不是想见我才来的吧？」

「嗯……你的新外型也很帅喔，很迷人。但我好像还是比较喜欢『素颜』的勇者大人。」

「哈哈……」

现在我的外貌不是『勇者艾连』，不是那个金髮、一身精壮肌肉的男人。『约尔·布莱克卡洛士』的头髮为黑色，而且体格偏瘦。

夏诺瓦尔歪着头询问：

「你要逮捕我吗？」

「嗯？啊、对、你……为什么要帮诈欺犯？虽然伊莱莎告诉我，你在村庄发生的事……」

「……真该把多嘴的龙骑士吊起来。」

「请好好解释一下。」

「我不是说过了吗？我已经决定要当『吃人』的一方啊。只是挑错合作对象，真的错了。但也没办法吧？因为，我不知道我的勇者大人也在这座城市。」

「夏诺瓦尔……使别人不幸，无法让自己变得幸福。」

「唉呀，你的表情好可怕。要逮捕我吗？感觉很有趣，一定会很有趣。不过，先让我把该做的事做完可以吗？」

「……你有什么该做的事？」

「没有的话，我就不会来了。」

「也对……」

以前就算毫无理由，我们也总是待在一起。

夏诺瓦尔将肩膀靠向我，以非常近的距离抬头看着我说：

「吶？我的勇者大人……你知道吗？你应该知道吧？高塔被破坏后结界消失，森林前方出现怪物大军……情况非常不妙喔。」

「我们一起冒险的时候，也很少碰到这么惨的状况。」

「我的勇者大人，你打算怎么做呢？」

她的一双大眼由下往上楚楚可怜地望着我。

我诚实地回答：

「我会想办法在没有人受害的情况下解决……现在的我基本上是拿钱办事……但这次可不是能撒手不管的小事。我会去帮助需要帮助的人，跟以前一样。」

我握紧拳头。

夏诺瓦尔轻声笑了起来。

「真是太棒了，我的勇者大人，你真的爱着世人以及这个世界。这样我就放心了，你一点都没有改变。」

「……难道夏诺瓦尔是来帮我的吗？你如果能助我一臂之力，我会很开心。」

她疑惑地歪着头说：

「为什么？」

「……毕竟怪物的数量那么多，单靠我一个人无法完全守住。」

「我的勇者大人……虽然我很开心你请我帮忙，但很可惜，我无法答应你的要求。」

「可以告诉我原因吗？」

「你想知道？也对，好吧，我就告诉你吧，已经不可能收手，因为一切都启动了。」

她又在做什么不好的勾当吗？

那她为什么要来？

「你为什么特地来这里找我？跟你在做的事情有关吗？」

「嗯嗯，没错。那个，我的勇者大人——我要跟你说一个秘密。」

她将声音放轻。

在我的耳边细细低语。

「破坏高塔、让怪物出现的人，是我喔。」

她的告白冲击性太强。

导致我脑袋一片空白。

「什、么？不，但是……」

我知道自己应该说些什么，脑中却乱成一团，理不出头绪。

夏诺瓦尔从床上站起。

在我正前方凝视我。

「怎么了，我的勇者大人？你看起来好像不知所措。太奇怪了。我的勇者大人是脆弱到会在敌人面前不知所措的人吗？」

「……是、敌人吗？你是我的敌人？」

「是啊，你的敌人，人族的敌人。怎么啦，我的勇者大人？如果你不相信——我就让怪物突袭城市好了。要杀死多少人，你才会相信我？」

她笑着说。

——我不相信。

不想相信。

过去为了守护人族一起并肩作战的伙伴，现在却变成敌人。

真的变了吗？

已经回不去了吗？

把她当作伙伴的心情彷彿陷入泥沼中，不断下沉。

但在另一方面，我仍然是『勇者』。

某一部分的我冷静思考。

如果夏诺瓦尔所言不假，她将成为不能等閑视之的威胁。

在这两年间，她已经成为难有人能够与之匹敌的召唤士。

假使抱着半吊子的心态面对她，会被打败。

我深呼吸一口气。

定睛注视着夏诺瓦尔说：

「已经没关係了，接下来我会好好思考如何对付你。」

「真令人期待，我的勇者大人……原来跟你敌对，可以看见你这么迷人的表情。」

「夏诺瓦尔，别再继续做傻事了。」

「……傻事？你指什么？」

「协助诈欺师、叫一大群怪物在城外整队待命，这些都是。」

「原来，勇者大人喜欢乖乖听话的女孩子。」

她愉快地绽开微笑。

我也嘴角上扬回应：

「与现在的你相比，我的确比较喜欢乖乖听话的……所以，该怎么做你才愿意收手？」

「该怎么做？怎么做比较好？我的勇者大人，我想要赢过你，所以，看是要满足我的要求，还是要想办法让我放弃？」

「又是这种暧昧不清的抽象答案……」

「我的勇者大人，你知不知道我做了些什么？心里有数吗？」

她的头规律地歪向旁边两次。

我点了点头。

「……我有想到几种可能……你让那群庞大怪物大军出现，可能是想製造『人质事件』，这是一种可能。」

然而，人族应该无法操纵那么多怪物，我还有许多想不通的疑点。

不过，比起解开她的手法，我有更重要的事情必须先弄清楚——

她的目的。

夏诺瓦尔刚才说想赢过我。

若是这样——

她彷彿在唱歌般，以开心的口吻说：

「你想过各种可能性了吗？真的吗？应该是真的吧。因为你是我的勇者大人啊，任何事情都会被你看穿吧。」