第四章 魔王

夜晚——

月亮很美。

从法德拉市往西边徒步约两个半小时，有条河上搭建了一座石头桥，这就是《乌尔克桥头堡》。

继续往西边徒步约相同距离，就会抵达《星降之塔》，塔的西边为广阔的《食人森林》。

穿越森林之后就是旧魔王领地。

魔王被打倒后，人族要进入旧魔王领地比起以前容易许多，然而……

现在有无数怪物在森林前方列队。

比树木还巨大的异形生物，像雕像般一动也不动地站立。

不只野兽与魔兽，其中也有召唤兽。

夏诺瓦尔背靠着墙，伫立在星降之塔的楼顶上。

这带属于连续丘陵高低起伏的平缓地形，白天从高处眺望，最远可看到法德拉市的城墙。

但现在是晚上，什么都看不见。

夜间视力奇佳的豹人族或矮人，也许可以看见些什么……

夏诺瓦尔身为混魔族，身体机能比人类差，唯一的优势是具有使用魔术的才能。

她用儘力气凝视，还是看不到城里的动静。

如果有军队出动，看到火把的光线应该就会知道，却没有类似的变化发生。

「……是不是应该把期限定早一点呢？应该要早一点的。」

离天亮还有好久。

已经看腻月亮与星星了。

怪物大军也不是看了会令人心情愉悦的东西。

艾连——约尔还没出现。

他没有交出国家骑士，也没有来杀夏诺瓦尔，唯有时间不停流逝。

「……不应该这样的。」

他是勇者。

在无人能够行动时，应该只有他与别人不同。

沙沙沙……森林的树木摇晃。

……风？

夏诺瓦尔并不擅长观察潜藏的迹象，但她还是感觉到有点不太对劲。

她走下《星降之塔》的阶梯来到户外，脚下踩着草地。

夜晚的森林一片漆黑，彷彿有人偷走了星空。

令人宛如置身于洞穴。

似乎有什么东西正从洞穴深处慢慢接近，是错觉吗？

还是害怕幽灵的幼稚心理作用呢？太愚蠢了。

但不对。

一阵脚步声传来。

有东西在那里！

夏诺瓦尔紧张起来，眼睛直盯着森林深处。

——是勇者大人吗？

不对，那脚步声听起来更为沉重。

大型野兽？我还以为那些野兽在我放出怪物大军时，都受到惊吓跑光了……

夏诺瓦尔将手伸进长袍内侧的口袋，紧握住水晶。

用这块水晶就可以叫出召唤兽。

她是召唤士，没有召唤兽等于没有什么特殊能力。

不过，在所有人族中，没有人拥有同样强大的召唤兽。

魔王还在时另当别论，但她不认为现在的《食人森林》里，有什么能胜过她的召唤兽。

明明没有。

夏诺瓦尔却莫名忐忑不安。

渐渐地，从森林深处走过来的身姿愈来愈清晰可见。

——魔术师？

对方穿着长袍，看起来很像人族，但身形非常巨大。

在人族中，身材最高大的是豹人族男性，身高超过两公尺的人比比皆是。

然而，朝她走过来的人看起来有三公尺。

是魔族吗!?

他的头上有角。

月光照在对方身上。

「咦……？」

夏诺瓦尔觉得眼前的人十分眼熟。

他头上有对公牛般的角，身穿全黑服装，巨大的身躯睥睨四方，脸上戴着银色面具。

夏诺瓦尔的脑袋一片空白。

不可能——她不停重複。

由于太过惊讶，夏诺瓦尔的思绪十分混乱。

难道是在做梦？如果这是一场梦，一定是恶梦。

她以嘶哑的声音呢喃：

「……魔王？」

从森林中走出来的，正是过去勇者们拚死战斗才打倒的魔王。

是啊，他的确被打倒了。

在伙伴们的攻击下，魔王如铜墙铁壁般的魔术防护罩被击碎，最后勇者艾连用一击贯穿他的银色面具。

魔王瞬间化为光点，消灭于无形。

应该是如此。

为什么他现在会出现在这里？

陷入震惊中的夏诺瓦尔全身僵硬、无法动弹，此时魔王愈走愈近。

两人之间的距离只剩下三○步左右。

魔王不仅能够施展万千魔术，近身战还与勇者艾连不相上下，甚至更胜一筹。

虽然认为眼前的状况令人难以置信，但他再继续靠近太过危险——夏诺瓦尔如此判断。

「唔……」

夏诺瓦尔从长袍里拿出水晶。

魔王停下脚步。

「好久不见，人族。」

夏诺瓦尔感到背脊发寒。

令人毛骨悚然的声音与两年前完全相同，那是会让恐惧侵入灵魂的声音。

虽然几乎没有移动，但夏诺瓦尔的心跳加速，呼吸变得急促。

自己一人绝对无法战胜魔王。

那时候，因为六个人一起，才好不容易战胜。

「……太奇怪了，怎么可能，你应该已经被消灭了……这是怎么回事？」

「喀喀喀……余为何人……还要问吗？」

「被消灭后又复活了吗？不可能，不可能发生那种事，你是冒充的吧？一定是。」

「汝怀疑余？那么……」

魔王的手瞬间动了一下。

夏诺瓦尔还来不及看……

爆炸声骤响。

冲击波撞向地面，在夏诺瓦尔脚边製造出一道极深的裂缝。

「……!?」

夏诺瓦尔虽然不会用剑，但在严峻的冒险旅程锻炼下，还是学习到不少厉害的技能，包括用眼睛追上勇者的武技。

但刚才夏诺瓦尔什么都没看见。

魔王低声笑道：

「喀喀喀……想起来了吗？」

「……魔王之剑？」

「汝的伙伴们怎么了？为何一个人在这里？看来余连魔术都不需要用了。」

「唔！」

夏诺瓦尔丢出水晶。

「去吧！《蒙帝戈亚》！」

从夏诺瓦尔身后的怪物大军队伍中——一只巨大狮子一跃而出。

狮子背上有双蝙蝠的翅膀，尾巴末端长出为数众多的刺针。

它扑向魔王。

用满是刺针的尾巴攻击。

它虽是大型召唤兽，动作却非常迅速，顽强有力且攻击性极高。

更重要的是，它是无属性，强度不会受到属性影响，因此在一开始面对不可测的对手时，派出它是相当优秀的一招。

——然而，这是在面对一般对手的情况下。

魔王瞬间往前伸出右手。夏诺瓦尔只能看到这个动作。

《蒙帝戈亚》被消灭了。

召唤兽被打倒在地！

水晶滚落地面。

夏诺瓦尔完全说不出话来。

「……什么!?」

「就这样吗？」

两年前与魔王战斗时，夏诺瓦尔使用能够製造特殊效果的召唤兽支援前线。

这是她第一次用召唤兽进行攻击。

没想到上级召唤兽竟瞬间就被打倒。

魔王往前靠近一步。

「接下来，换余了吗？」

夏诺瓦尔再次对怪物下达指令。

「《梅贾洛克》！」

另一只召唤兽从怪物大军的队伍里走到前方。

它的巨大身躯由层层岩石组成。

无论表面怎么破坏，只要没有伤到核心，它就可用地上的土或岩石不停再生身体。