第六章 比平常特別的時光

数天后，我从上午就到其他地区执行狩猎恶魔的任务，完成任务后下午搭乘蒸气火车回到了帝都中央车站。夏洛涅与艾尔莎也与我同行。

「总觉得提尔的射击能力厉害到让人会怕耶，今天我们明明是担心才陪你一起来，结果却是提尔一个人就统统收拾掉了。」

「我们都没派上用场。」

走出车站大厅，我们準备回到葬击士协会帝都中央分局。因为距离车站不远，步行两分钟就能抵达。

「不过因为有你们在，有些部分也轻鬆不少啊。多亏有你们在，往来两小时的火车车程也很开心。」

「……感觉完全不被算在战力之中。」

「夏洛涅好可怜。」

「你还不是一样！又不只我一个！况且你明明就比我弱吧！我是『四翼』，而你是『三翼』喔！」

夏洛涅与艾尔莎互相挑衅拌嘴。不过这是家常便饭，我并不在意。

我们很快就抵达帝都中央分局，走向柜檯。

「瑟伊迪小姐，我们回来了。」

「啊，提尔欢迎回来。谢谢你参加分局的任务。」

「不会，刚好能当作复健。」

「能把任务当作复健的，也只有你这种水準的人吧？」

虽然语气听起来讶异，不过她指的大概是超乎常人的意思吧。

「夏洛和艾尔也都辛苦了。总而言之请先报告战果。」

「呃……夏洛涅·迪斯艾提德四翼，战果为零。」

「艾尔莎·库吉斯特三翼，同样战果为零。」

「所以说，全都是提尔一个人解决的？」

「应该没问题吧？」

「呃，这个嘛，这是完全没问题……这两个人其实实力不弱啊。居然能让这两个人的战果降到零，提尔真的非常了不起呢。」

「虽然我很感谢你的讚美，但我不觉得这个结果有多么了不起。更正确地说，我觉得在这种状态下拿出多少战果也没意义。」

现在重要的并非结果，而是在过程中能取回多少原本的自己。

为了歼灭恶魔，而且也为了消除米亚教官的内疚，我必须让自己的实力完全恢複。为此的努力与锻炼都没有妥协余地。

「瑟伊迪小姐，还有其他能接的任务吗？我没时间能休息。」

「不巧目前没有喔。所以这段时间请先好好休息。」

有种碰了软钉子的心情。哎，不过也没办法。

之后我与夏洛涅和艾尔莎道别，离开了帝都中央分局。

——当天夜里。

「小……小提……？」

这时我已吃过晚餐、洗过澡，之后该做的事只剩就寝。

饮用睡前的一杯热牛奶时，坐在桌子对面的教官对我开口搭话。穿着睡衣的教官同样也喝着热牛奶，但热饮带来的放鬆效果似乎完全没有生效，脸上挂着莫名紧张的表情。

「有什么事吗？」

我感到疑惑的同时催促教官说下去，只见她轻啜热牛奶，吸气而又吐气，之后又自言自语说「要冷静，要冷静」，最后才笔直看向我的双眼。

「那……那个喔……」

「……嗯。」

「因为事出突然，也许你会吓到……」

「……嗯。」

「明……明天……」

「……嗯。」

「要不要……和我约会？」

「……呃？」

虽然刚才的气氛明显并非寻常，但这句话还是超乎我的预料。

短暂的时间内，脑袋变成一片空白。约会。这是与我的人生再遥远不过的字眼。

「那个……教官是说真的？」

我好不容易挤出的只有这句话。

虽然最近没被当面拒绝，但教官一度回绝我的好意，实在搞不懂她邀我去约会的用意。

然而相较于我的困惑，教官脸上浮现认真的神情——

「那个，小提，我是认真的喔。我想要给你更多活力。」

「……活力？」

「嗯。而且我也想要疗愈你。你现在当狙击手虽然似乎得心应手，但是我不希望你在此止步，希望你更加更加努力下去，所以……」

「教官……」

教官的语气之认真，让我刚才的迟疑都显得失礼。

纯粹只为我着想的真诚眼神。

在那眼神之中，现在似乎藏着几分不安。

担心会不会被我拒绝；怀疑是不是多管閑事；忍不住为提出约会的邀约而后悔，甚至显得泫然欲泣。

「——」

目睹这样的反应，我转瞬间捨弃多余的思绪。

既然知道教官是认真的，我的回答就已经决定了。

「我明白了，教官。我答应和你去约会。」

「——！真的吗？」

教官激动得上半身前倾，隔着桌子直盯着我瞧。

「是真的。我可以期待吗？」

「那当然！」

教官洋溢着喜色如此说道，紧接着问我：

「那个，小提。其实计画的细节之类的都完全没决定，所以能不能告诉我，你觉得怎么样的约会比较好，让我当作参考？」

「嗯……哎，只要和教官一起都好。」

「原来如此……了解了。那你就儘管期待明天到来吧。」

「我会稍微提高期待标準喔。」

「我……我一定会超越的！」

米亚教官使劲握拳——啪的一声响起，不知什么东西发出了断裂声。教官的马尾倏地在空中散开，变成放下头髮的状态……嗯？

「哎呀……缎带好像断掉了。」

教官拾起了掉落在地面上的缎带，苦笑般低语。

「虽然我很喜欢这条，不过都用好几年了，断掉也很正常吧。」

教官看起来并不为此消沉，将缎带收进口袋中。

「哎，不管怎样，明天的约会请多指教喽，小提。」

「好的，我会期待的。」

于是，为了预备明天的到来，我决定今天提早就寝。

——约会当天的早晨。在车站前总是人来人往的帝都闹区的入口附近，我静伫于此。只有我独自一人。并不是因为约会取消了，而是因为教官要我先到约好的会合场所，半强迫地送我出门。

「……约会啊。」

和教官一同外出、购物、合作任务等等，过去我们两人独处的经验已经多到数不清。但是一次也不曾以约会的名义一同外出。

有种难以言喻的紧张感。是我想太多了吧？也许我的思绪被困在约会这个字眼上打转，实质上还是与教官两人独处并共度时光而已，说穿了与平常没有任何不同，所以我只要维持平常心应该就没问题。

没错，我只要好好去享受与教官独处的时光就对了。为了不辜负教官想带给我活力与疗愈的那份心意，我应该要轻鬆以对吧。

呼……我深呼吸，準备迎接教官现身的瞬间。

就在这时，我突然想到。我现在这样两手空空，真的好吗？

毕竟是难得的初次约会，至少準备个礼物应该比较好吧？撇开约会云云不谈，我平日总是受到教官的扶持……就当作是聊表心意也好，应该送个礼物给教官的想法渐渐变强。

不过，要送什么才好？接下来就要约会了，就怕不方便随身携带……

「——对了。」

我想着想着，一个点子突然浮现。我连忙赶往附近的杂货店，找到目标的品项请人包装好，之后立刻回到会合场所。教官还没抵达现场，我鬆了口气。

这时——就在这瞬间，我瞥见意料之外的人物。

「……嗯？」

一个男人沿着路边移动，横跨我的视野。

银灰髮丝长到盖住耳朵的程度，只有脸庞格外工整的男人。

我倒抽一口气。我绝不会看错，那人肯定是——伽列夏诺。

「那家伙……家人都发出寻人请求了，还在这里閑晃……」

据说伽列夏诺最近行蹤不明，旁人似乎正担忧其安危。

那样的男人现在正前往某处。不管他想去哪里都无所谓，既然遇见了他，就该上前问一声吧。虽然我实在不想找他搭话，但毕竟状况特殊。

我追向伽列夏诺。因为他走进小巷中，我当然直接追赶过去。然而……

（……不见了？）

走进小巷后我却跟丢了伽列夏诺。一丝气息都感觉不到。

虽然巷弄有点複杂，但应该不会这么简单就跟丢……

——就在这时，身穿黑长袍的人影掠过视野边缘。是什么？我这么想着，迈步走向该处。走过转角，前去确认我刚才亲眼目睹的人影。但是——

（……只是错觉吗？）

走过转角，眼前还是没有人影。伽列夏诺的身影也同样不知去向。

虽然我想在附近再多调查，但是约会时间在即，也不能将时间耗费在无谓的问题上……只将目击情报告知瑟伊迪小姐就够了吧。

我这么想着，走出小巷，来到离车站相当近的葬击士协会帝都分局，向今天也在柜檯工作的瑟伊迪小姐告知伽列夏诺的目击情报。

「是这样啊，感谢你，提尔。之前听说他不知消失到何处，光是能确认他的行蹤就能暂且放心了吧。」

「那我就先告辞了。」

「啊，对了，提尔。接下来你要和米亚约会吧？关于约会的计画，昨天晚上我给了她一点建议，敬请期待喔。」

「所以说，那个人在我睡着之后又跑去酒吧了啊……毕竟也不年轻了，希望她好好休息啊。」

「哎呀，因为是我邀她的，你就原谅她吧。閑聊就到这里吧，你再不快点去，米亚就要到喽。提尔，加油喔！」

「好的……——那我就先走了。」

离开分局，回到约定碰面的场所。米亚教官还没到。太好了。要是明明先出门却迟到，实在不是开玩笑的。

我想着这些事的同时继续等待，等到最后——

「小提，让你久等了。」

教官从背后呼唤我。

我过身，来到此处的教官映入眼帘的瞬间。

「……咦？」

我不禁怀疑我的眼睛。

「那个，呃……」

因为无法轻易相信的情景就近在眼前。

「很……很奇怪吗？」

米亚教官害臊地低语。