第五章 不情願的認同

自泉水畔的扎营地出发后，经过了数个小时。

恶魔绝大多数的战力似乎都上前线了，直至目前同样还没遇到半只恶魔。不过在领域深处仍有较强的个体镇守也不奇怪。虽然现在一路上尚未经历苦战，但我有预感，差不多要迎来一番波折了。

「话说回来，到头来撒旦妮亚还是没回来啊。」

「……是啊。」

撒旦妮亚行蹤成谜已经两天了。

这下子实在无法再乐观视之。

为了侦查而迟归的可能性非常低。

肯定发生了某些事。

但是，不知道发生了什么事。

我们也尚未找到有关撒旦妮亚行蹤的线索

儘管如此，我们认为只要继续深入就能有所收穫，继续向前推进。

不久后，地面龟裂的荒野映入眼帘。

景色单调而空无一物，感觉不到生命的活力。

但在我步入该处的下一个瞬间──

「──！」

首先浮现心头的念头是，为何刚才我浑然不觉？

我刚才说荒野上空无一物。

但事实上并非如此。

那个场所虽然景色单调，甚至称得上没有色彩的世界，但只有一抹色彩存在于该处。

「那是……」

教官也注意到了。

形单影只，伫立于荒野中央处。

上一个瞬间还不存在，或者单纯只是我没有注意到？

无论如何，出现在该处的是──

「……是撒旦妮亚吧？」

没错，站在该处的就是撒旦妮亚。

伸展漆黑的翅膀，撒旦妮亚微微俯着脸，呆站在该处。

「真是的……妳到底在做什么啦。让人操多余的心……」

教官这么说着，打算靠近撒旦妮亚。

所以我──

「请等一下。」

举起手制止教官。

「咦？」

教官愣住了，直盯着我瞧。

「……怎么了？」

「感觉不太对。」

那人影毫无疑问就是撒旦妮亚，但是状况不太对劲。

隔了两天才与我重逢，她绝不会像那样一声不吭，像是欣喜若狂的野猪般撞向我也不奇怪才对，她却没有这么做。

岂止如此，下一个瞬间──

撼动大气般的压力直扑而来。

表明自己已经等候多时似的强烈杀气。

「怎、怎么回事……为什么撒旦妮亚要这样威吓我们……？」

「我不知道……但是，她要来了。」

我不知道撒旦妮亚为何视我们为敌人。

唯一确定的是，只要应对上有失误，一瞬间就会被她杀掉。

撒旦妮亚能停止时间流动。

如果她置身敌方阵营，没有比这更棘手的能力。

我们尚未做好準备。

下一个瞬间性命就被夺走也不奇怪。

所以为了不让她发挥那能力，我借用母亲的力量。

──夹缝的世界。

这世界与死后世界之间的夹缝。母亲成为残留意志而驻足的那个空间，我现在于此重现。

荒野的景色顿时消失，我们转移到宇宙般的另一个空间。

「在这里应该无法施展妳自豪的时间暂停。」

撒旦妮亚的时间暂停大概是按照现实世界的法则，让时间停止流动。

那么要反制这个能力──就是在与现实世界不同的其他相位战斗。

置身于这个与现实世界分离的空间，就会受到这空间独特的法则影响，让撒旦妮亚无法停止时间流动。

「原来如此。」

至此，撒旦妮亚第一次出声。瞪视般低头打量自己的身体，冷淡地呢喃：

「没想到这身体这么不中用。长处这么轻易就被反制，该说只是区区的背叛者吗？」

「……什么？」

撒旦妮亚如此批判自己，然而那口吻却显得异样客观。简直就像是在批评别人的身体似的──

更何况撒旦妮亚平常的语气也并非如此。

既然这样──

「妳到底是谁！」

教官以强硬的口吻逼问。看来教官也察觉到那身体内的精神是别人。

没错，眼前的撒旦妮亚虽然是撒旦妮亚，但是显然并非她本人。

肉体中似乎装着其他的精神。

──被强佔了。

「哎，你们觉得会是谁呢？」

强佔撒旦妮亚身躯的某人，以不在乎的口吻如此问道。

「不过，我的身分并不重要吧？反正你们被这背叛者亲手杀掉的未来也不会改变。既然这样，让你们一无所知地死去，不是很有意思吗？」

假装撒旦妮亚的某人在周围展开数个魔方阵。我查觉到那每一个魔方阵都是威力足以致死的魔弹的发射口，下一个瞬间──

──魔弹发射。

但是我们以利刃将魔弹全部弹开了。

「哦？」

「放弃抵抗。实力是我们在上。你的棘手之处就仅止于躲在撒旦妮亚的身体里而已。」

「不过这一点就够棘手了吧？」

「确实如此。」

无法否认。

这个棘手之处确实是个大麻烦。

因为那真的是撒旦妮亚的身体，无法轻率攻击。

「小提，这家伙大概就是极星一三将军的比列。」

「……没有肉体的恶魔啊。」

比列藉由精神转移的能力在别人的身体之间旅行，据说原本的身躯早已经不存在。现在他将撒旦妮亚的身躯据为己有了吧？

「就算知道我的身分，也对我束手无策吧？」

言下之意承认自己就是比列，那家伙用撒旦妮亚的脸庞展露笑容。

「确实实力是你们在上。不过那又如何？如果要杀我，就代表撒旦妮亚非死不可。」

……确实如此。

「哼哼，要连同我一起杀掉吗？不过你肯定办不到吧？因为撒旦妮亚对你有份恩情嘛。」

知道这一点而特地利用撒旦妮亚，显示了比列个性的狡猾之处，或者该说是卑鄙吧。

状态陷入停滞与均衡。将对方拖入夹缝的世界，虽然成功封住了撒旦妮亚最大的武器「时间静止」，但另一方面，只要比列持续挟持撒旦妮亚的身躯，我们就无法轻易出手。

在这情况下，比列开口了──

「我有个提议。」

「什么？」

「我现在提出条件。只要你接受，要我解放撒旦妮亚也无所谓。」

「条件？」

「现在自我了断。」

那声音带着讥笑。

「如此一来，我保证放撒旦妮亚自由。」

「你……」

「提尔•弗德奥特，你这家伙真是碍眼到难以忍受。」

儘管态度显得轻佻，但语气中渗出藏不住的愤怒。

「就是你这家伙从我身边夺走了撒旦妮亚。」

「……你是指什么？」

「永远搞不懂也无所谓。不过，我的恨意无从发泄。」

简直莫名其妙。我没做过什么招惹他憎恨的事，也不曾夺走撒旦妮亚。

不过比列确实对我心怀怨恨，挑衅般接着说道。

「好了，重点是你要怎么做？要自我了断换取撒旦妮亚的自由？」

「想都别想。」

我毫不迷惘。

于是比列愉快地笑了。

「真是悲惨啊，撒旦妮亚。妳不惜背叛恶魔也要去见的人类，对妳的感情似乎就只有这点程度喔？」

比列讥讽的对象不是我，而是撒旦妮亚。

他对撒旦妮亚怀有怨恨吗？

所以才会刻意营造我和撒旦妮亚冲突的情境吧……？

不管出自何种原因，我先纠正他的一项错误。

「比列，你错了。」

「哦？哪里错了？」

「我确实根本不打算自我了断。不过，那不代表我捨弃了撒旦妮亚。」

「什么……？」

「当下这个状况其实能够打破──没错吧？教官。」

「是啊。」

身为突破的关键，教官点头说道。