第三話 小老闆九尾狐

据九尾狐银次先生所言，这间位于隐世的旅馆「天神屋」里头，拥有「干部」职位的妖怪们分别负责掌管不同的工作。

「大老闆」鬼神

「小老闆」九尾狐

「大掌柜」土蜘蛛

「女掌柜」独眼

「女二掌柜」雪女

「会计长」白泽

「料理长」达摩

「温泉师」老河童(男性澡堂)、濡女(女性澡堂)

「庭园师」镰鼬

「门童」狸妖

除此之外似乎还有其他职称，不过我打听到的仅止于此。

我现在就得去跟他们进行交涉，弄到一份工作。

「才不要。谁要僱用你这种人类小姑娘在这工作啊！」

留着一头水蓝色鲍伯短髮的雪女狠狠拒绝了我。

她就是担任女二掌柜的「阿凉」。

阿凉是个身材曼妙动人的艳丽美女，虽然胸前衣襟让人觉得有点开过头了，不过再怎么说，她也是掌管接待部的女二掌柜。我是今天早上苦求无脸三姊妹，她们才带我过来的。

阿凉正在休息室的大镜子前化妆。她猛盯着镜中的我瞧，随后突然迸出一句。

「不过话说回来，像你这种穷酸又乳臭未乾的小姑娘，竟然是大老闆的準新娘啊？我怎么看都不觉得你这身材能让那位大人满意啊。」

「……什么？」

她的口气还真让人一肚子火。那个鬼男满不满意跟我无关好吗！

阿凉一边在脸颊拍上白粉边说着。

「话先说在前头，大老闆并不是想得到你的人，只是基于你是史郎先生的孙女。否则那位大人压根才不会想娶你这种丑女为妻咧。而你却自作多情，摆出一副狂妄自大的态度让大老闆蒙羞，糟蹋了他的好意，我是不会原谅你的。」

「什么……是他自己硬把我拉来这地方的耶！」

这完全就是诱拐绑票，我如此控诉。然而阿凉却一副不以为然的样子。

「那也没办法啊，毕竟史郎先生确实在我们这欠了一大笔债嘛。亲属欠的债当然由亲属负责想办法，不是这样的道理吗？」

「唔……这、这个嘛……」

「不过为什么史郎先生会生下你这种其貌不扬的丑东西呢？史郎先生可是位完美的男人。哎呀，讨厌，我这算是红杏出墙吗？人家心里明明只有大老闆一人的啊。」

双颊泛起红晕的阿凉在化妆台前扭扭捏捏，进入了少女模式。

然而，看见映在镜中的我后，她蓝色的眼眸瞬间发出光芒。

「听好了，接待员呢，是很讲究门面的。让你这样的丑女来接待客人，我们旅馆是会被客诉的。接到客诉的话就得由我出面赔罪。我可不想帮你这种人类小姑娘擦屁股善后。还不快点离开我的视线範围内！」

被这样狠狠羞辱一顿后，我身子正颤个不停，便马上被阿凉身旁的马屁精们轰出房外了。外面的走廊上站了许多妖怪，全都直盯着我瞧，并纷纷说起我的閑话。

大概不会是什么好听话吧，这些人绝对都视我为敌。令人厌恶的视线全刺在我身上。

这些视线就好像过去周遭的人看到有阴阳眼的我时所露出的眼神一样——充满恐惧与厌恶。不管去哪里，我永远是异类。

然而，只有无脸三姊妹很担心地问我「你没事吧？」

「欸，我长得有那么丑吗？」

我沸腾的怒气溢于言表，顶着一张连无脸女都害怕的表情问道。

「怎、怎么会呢。葵小姐是个美人，真不愧是史郎先生的孙女。」

个头最娇小的阿松慌慌张张地安慰我。

「没错。正是因为这样，阿凉小姐才会如此地针锋相对。毕竟她可是大老闆的『情人』……啊！」

「好了、阿梅！」

阿竹用手指戳了一下阿梅的头。

「哦——那个人是大老闆的情人啊，第一次听说。」

「不、不是的，葵小姐。是阿凉小姐擅自这样说的，请您别放在心上。」

「不，我一点都不在意耶。」

我的表情认真到不行，但是三姊妹仍然恐慌不已。

身为长女的阿松清了清喉咙，重整心情后说道。

「不过，葵小姐您虽然面貌秀丽，但身上的打扮是所谓的现世风格，所以在这隐世中确实有些突兀。」

「现世风格？」

我捏起身上穿的轻薄水蓝色洋装。昨天虽然完全湿透了，不边今早已经被弄乾后摆在房内的角落，我就顺手拿来穿了。

是没错啦，打扮成这样被视为异类也在所难免。不过这洋装可是今年春天的流行款耶。为了不在大学中被当成怪胎，所以特地跟随时下流行来打扮，结果来到这妖怪的世界却成了异类，根本白费心思了。所谓的流行到底是谁定义的啊！

接下来，我尝试挑战澡堂。

位于隐世东北角的这间天神屋，由于是建在有名的温泉胜地「鬼门温泉」之上，所以澡堂内有豪华的源泉温泉(注5:保持引水状态的温泉池，池内用过的温泉水放流后不再循环利用。)，分为室内池与室外池。

据说这里的温泉有护肤与帮助伤口癒合等疗效。

另外，男性澡堂由老河童管理，女性澡堂则由年轻濡女负责。

由于男性澡堂禁止女性出入，所以我决定前去拜託名为静奈的温泉师濡女，请她让我在这里工作。

有着一头乌黑长发的静奈绑着低马尾，用束袖带挽起和服衣袖，纤细的身影默默地刷洗着浴池内部，整个人看起来湿答答的，彷佛淋过一场雨。

她湿透的长髮黏在脸上，令人看不见表情。不过从髮丝间露出的眼阵，看起来圆滚滚的非常可爱。

看到我走近，她原本就惨白的肌肤又更加发青了，她「咿」地大叫一声整个人跳了起来，全身颤抖着直冒冷汗。

「请问，这里有缺人……」

「不、不好意思～～我、呃……被女掌柜吩咐，那个，不许僱用葵小姐，所以……」

「咦？」

「非、非常抱歉～～对不起～～」

话还没说完，她便怯懦地拒绝了我，直向我道歉。

她手里拿着的抹布也跟着抖个不停。那副样子实在让我觉得于心不忍，向她点头致意后便离开了。

穿过澡堂的门帘，我在走廊上再次停下脚步。

「这是怎么回事？」

我问等着我的三姊妹。她们一副早就知道似地回答：

「温泉师静奈工作态度认真，又是个温柔婉约的姑娘，不过就是个性有点胆小……」

「没错，因为澡堂属于女掌柜管辖範围，所以女掌柜的命令是绝对的。」

「据闻女掌柜对大老闆的準新娘也颇有戒心，恐怕是认为自己的地位有动摇之虞吧。」

分别听完松竹梅的说明，我长叹了一口气。女二掌柜都那么难搞了，在此又得知女掌柜更不好惹，实在是雪上加霜。

虽然知道迟早有碰头的一天,但我实在不太想面对。

接着我走向庭院。

在天神屋宽敞到不行的本馆外围，又环绕着宽敞到不行的庭院。

春天果然来了，整片樱花树填满庭院，而落花花瓣也在散步小径上铺成一道樱花地毯，庭院之中还有其他各色花朵争相绽放。

池中锦鲤优雅地游着，而流经桥下的小河则有许多水黾轻飘飘地滑行其上。

霎时一阵强风颳起，我用手压住洋装裙襬。

当我睁开闭起的眼睛时，发现刚刚还铺满樱花的小径顿时被打扫得乾乾净净，连一片花瓣也没留下。

「……怎么回事？」

「庭园是镰鼬的管辖範围，他们几乎不会现身露面的。白天他们巧妙地操控风向来清扫庭园。」

「夜晚的工作则是巡逻旅馆四周环境。庭园师的工作内容就是这样。」

无脸女们马上为我进行一番说明。我心想这简直就像是忍者。

「所以没办法跟他们交谈吗？」

「现在他们不在葵小姐面前现身，也许就代表没得谈吧。」

「唉，果然～～」

我环顾四周，尝试寻找不见身影的镰鼬。不过只看到一片寂静的庭园，找不到他们本人。连谈都没得谈，这点让我很沮丧。

不过依照无脸女们的说明看来，这份工作似乎需要相当的战斗技能。先不问旅馆员工为何需要具备战力，总之我体认到这工作难度本来就不是我能胜任的。

心情有够郁卒。还能找工作的地方大概也只剩柜檯了。

但掌管柜檯的是「大掌柜」土蜘蛛。

光回想起那看起来獃头獃脑的火男面具就令人火大。土蜘蛛那么讨厌我，打从一开始就针对我了，当然不可能让我在柜檯工作吧。

「厨房内场果然还是没办法吗？」

「厨房是不可能的。毕竟禁止女性出入，再说达摩料理长个性可顽固的。他的资历在这间天神屋里算是老前辈，要是有客人对他的料理挑三拣四，以后也无法再来住宿了。」

「哇，是那种坚守传统原味的人？」

跟着爷爷游历各地旅馆的我，也看过很多在料理上一路坚持原味的固执店家，这并非坏事。不过阿松面带忧郁地说道。

「天神屋的料理在过去确实是一大卖点没错，但数百年来始终如一的滋味，对个性有些善变的妖怪来说似乎颇为乏味。」

「没错没错。现世料理纷纷传入的这个时代，周遭的批评声浪也越来越多了，说已经对天神屋所坚持的味道感到腻了……啊！」

「好了，阿梅！明明没长嘴，却这么大嘴巴！」

不该说的话总是脱口而出的阿梅，又被阿竹用手指戳了脑袋。

虽然这三姊妹的表情让人摸不透，不过我渐渐能区分出她们的性格了。

「不过我连一次都还没吃过，真想尝尝这里的料理呢！」

这间天神屋的料理，让对美食没有抵抗力的我非常感兴趣。

「如果您成为大老闆的新娘，要吃什么都没问题喔！」

阿松一派自然地劝我嫁作鬼妻。话说回来，这三姊妹原本便是隶属于大老闆底下的接待员。

「哼，恕我断然拒绝。」

我耸起肩膀爽快地回绝。三姊妹异口同声地发出「咦——」似乎很不满。

「可是，这样子就只剩下柜檯这条路了呢……」

掌管柜檯的「大掌柜」土蜘蛛名字据说叫「晓」。三姊妹一听我要去柜檯，便全力阻止我。

「晓大人绝对不会认可葵小姐您的。」

「这一点我心里大概也有底啦。不过，我也只能豁出去硬碰硬了。」

「葵小姐您实在太逞强了。」

可能因为我们在柜檯一旁拉扯许久——

「喂！」

一阵暴怒的吼声传了过来。我肩膀一颤，转过身一瞧。

一位个子高大的男人进入我的视野，他威风凛凛地披着外褂，外褂上头印的「天」字外围了圆圈纹路，一头红豆色的头髮格外醒目，看起来正带着猛烈的气势朝这里走来。他的眼神兇恶，表情也很难看，我马上就确信这张脸是藏在火男面具底下的真面目——土蜘蛛。

「你在这里干什么，死人类。贵客马上就要莅临了，别在这碍事！」

「……那个，晓……」

「不许直呼我的名讳！不许跟我搭话！」

在喊住他之前，我就先被打断了。

柜檯附近站着许多妖怪，门童与女接待员已準备好恭候客人光临，并冷冷地注视着被土蜘蛛臭骂的我。

而女二掌柜也身居其中，朝我吐出舌头。

虽然很生气，但我光要应付眼前的土蜘蛛就已经分身乏术了。

「听说你不顾大老闆的一番好意，扬言要自己工作赚钱还清史郎的债啊？真是愚蠢至极的人类小姑娘。像你这种无能的小姑娘，没有能力在天神屋工作！」

「这、这种事不试试看怎么知道！」

虽然被土蜘蛛的气势所慑服，我依然开口反驳，结果又被骂得更惨了。