第七話 來自大老闆的禮物

在确认阿凉已熟睡之后，我再度回到蔚房。

「奇怪，这是啥？」

蔚房桌上摆着一个我没见过的木盒，令我觉得很可疑。是不是银次先生放的呢？不，我记得刚刚还没有这东西才对……

木盒上贴着一张纸，上头用毛笔写着「可随意使用」，却没提到盒子里装的是什么。我敲了敲木盒，然后缓缓打开盒盖。

「哇，这不是妖都切割的玻璃碗吗？」

从正上方往下看，呈现万花筒般图样的碗底闪耀着光芒。这就是昨天在妖都看见的商品没错。因为昨天很中意这个，所以一瞬间有点开心，不过我马上回过神。这是谁拿来的？

「……大老闆？」

果然就是大老闆买给我的吧？

我站在妖都店铺外目不转睛地看着商品时，开口问我想不想要的大老闆。

我转头张望四周，想当然耳他不在这里。

虽然想当面跟他确认一下，但他现在应该正跟土蜘蛛一起听铃兰小姐说明事情原委吧。

「……不知道铃兰小姐还好吗？」

铃兰小姐被曾是恩客的一反木绵小老闆纠缠不休，逃婚时跟我们一起来到天神屋。

如果她喜欢冰淇淋的话，真想拿一点过去给她。若能多少平复一点她的心情就好了。

对了。到时就用这个妖都切割出产的玻璃碗吧，拿来装冰淇淋一定很漂亮、非常适合的。

「不过铃兰小姐到底在哪里呢？毕竟这旅馆真的是很大啊。」

去问问柜檯，也许就能请谁帮忙把冰淇淋端去铃兰小姐的房里。

妖都切割的碗里装着原味与樱桃口味的冰淇淋，呈现可爱的红白双色。果然如我所料，颜色透过玻璃折射出光辉，卖相看起来更加分了。

把碗摆上托盘，我踏出别馆，往本馆柜檯前进。

然而在前往柜檯的路上遇见无脸女三姊妹。我向她们打听铃兰小姐的所在之处，她们说就在最顶楼的高级客房「大椿」。

无脸三姊妹中的阿松正要去找阿凉，阿竹与阿梅则陪我一同前往。我们三人一起朝本馆的最高楼层出发。

然而半路上好几次遇到来住宿的涂壁妖，他们擅自竖起墙壁堵住通道，我们只好绕远路前往顶楼。

手上端的冰淇淋因此快要融化了，让我一直呈现焦虑状态。

「你说你要去现世？别说傻话了，铃兰。史郎早就已经死了！」

因为听见土蜘蛛的怒吼声，我在大椿客房前停下脚步。

随后，大椿客房外气派的拉门被掀飞，我也因为这股气势而被吹走，在走廊的墙边被阿梅给接住。

只不过因为这股冲力，装了冰淇淋的碗也飞了起来，盖上我的头。融化的冰淇淋完美地喷溅而出。妖都切割的碗也恰恰好扣在我的头顶上，简直像顶安全帽。虽然所幸没有破掉，但这状况实在太惨烈了。

但比起头上冷飕飕的冰淇淋，更让我背脊发寒的是眼前所见的光景。

「什么嘛，哥哥是大笨蛋！大笨蛋！」

「对兄长骂笨蛋，你这是什么意思！」

「说什么史郎大人已经死了，这种事我才不想听！」

「不管你想不想听，事实就是事实。史郎已经不在了，即便如此你还是想去现世吗？」

「那当然！我就是为了能再去一次与史郎大人共度过的现世，才拚命工作存钱，以换取前往现世的通行证啊！」

位于拉门另一边的，是两只外型骇人的巨大蜘蛛。其中一只的腹部上黏了满满的白骨，另一只身上的配色则出奇鲜艳。

大老闆站在稍远的位置，脸上带着没辙的表情，看着两只大蜘蛛的争执。

「咦……该不会这两只蜘蛛是……大掌柜跟铃兰小姐？」

没多久我的疑惑便转为确信。因为即使外型无庸置疑是骇人妖怪，声音还是那两个人没错。

「肚子上黏着许多白骨的蜘蛛就是『土蜘蛛』大掌柜晓，另一只腹部鲜红的是『女郎蜘蛛』铃兰小姐。」

阿竹凑过来为我说明。

两只大蜘蛛失控发狂，把大椿客房搞得狼藉不堪，拉门与窗格纸门都破得彻底，华美的金箔屏风也变得坑坑巴巴，室内到处缠满蜘蛛丝。

我站在客房外往内窥探，那扇玻璃大圆窗也已彻底碎裂，外侧的走廊与远方夜景现在已一览无遗，风直灌进室内。

两只大蜘蛛继续为所欲为地争执了一阵，看似要以相扑一决胜负，最后土蜘蛛被推出界外，他近乎悲鸣的「啊啊啊啊」凄惨叫声，因为坠落而下而越来越小。

「是铃兰赢了呢。」

大老闆淡然判定胜负之时，发现了蜷缩在走廊墙边的我。

「噢，这不是葵吗？你把妖都切割的碗套在头上做什么？我虽然说你可以随意使用，但可没想到你会拿来当成头盔呢！」

「……我也没想过这会戴在我头上。」

我有气无力地回答时，沁凉的冰淇淋从太阳穴滴落而下。不过透过这段对话，总算确定这碗果然是大老闆送的。

「我想说铃兰小姐身子虚弱，发生了这么多事，心里应该很难受，所以拿豆腐冰淇淋过来。不过看来似乎是我会错意了。」

「喔喔，你头上流下的是冰淇淋啊。哈哈哈，你真的是很有趣呢。戴着妖都切割的碗，冰淇淋从头上滴下来，这样的姑娘我真是头一遭见到。」

大老闆一改刚才冷淡的表情，拍着膝盖笑了。

现在的心情到底是羞耻还是心寒呢？不过对我而言，比起自身的状况，我更在意刚才眼前展开的那场面……

大老闆笑了一会后，用温柔的口气关心我。

「抱歉抱歉，你很冷吧？要不要去洗个澡？」

「那我就恭敬不如从命了。刚才目睹不得了的场面，吓得腿都发软了，而且身子冷透了。」

妖怪间激烈争执这档事我不太常见到。我看一反木绵那种等级的家伙，铃兰小姐根本一个人就能撂倒吧……

不过她又再度变回惹人怜爱的人形姿态，在刚才已毁坏的大椿客房正中央啜泣着。

在那之后我去凈身沐浴，以刚泡完澡全身暖呼呼的样子被大老闆叫了过去。

是我来到隐世后，第一次被叫去单独谈话的那间内厅。

大老闆依旧在搅拌着地炉上的烧水壶。

「葵，身子暖和点了吗？」

他将茶端给坐在对面的我。我凝视着杯中的抹茶色，随后喝了一口。

「听说阿凉在你那边受到照顾了？她的状况如何？」

大老闆首先问了阿凉的事。

「只是发烧而已，吃过葯了，再来要睡个一天吧。不过也真是够麻烦的了，她还说什么『死了算了』。」

「这样啊……」

大老闆冷淡地响应，不知道心里到底在不在意。

「欸，雪女阿凉会被撤掉女二掌柜的职位吗？」

「为什么你要过问这件事？」

「因为阿凉只是喜欢你啊。她把你当成父亲来仰慕，所以才对我产生嫉妒心，擅自做出那种事。她是希望你能多关心她不是吗？」

「这些我都明白。但这不是女二掌柜该有的样子。阿凉她必须作出抉择，要成为女二掌柜，或是依赖我，只能二择一。」

大老闆从袖口取出烟管，一如往常般吞云吐雾。只不过他的视线似乎望向远方。

我又啜了一口茶，稍微思考了一下大老闆那番话的意思。

「不过，你竟然愿意照顾有意危害自己的妖怪，果然古怪的个性不输史郎呢。你就是这样才会被妖怪趁虚而入的。」

「不需要你多嘴，你自己还不是一样，我都说不用了，还买了妖都切割的碗给我，没资格说我吧。」

「你不喜欢吗？」

「……很喜欢啊，有意见吗？」

「呵呵，这样啊这样啊。」

对于态度冷淡又坦白说出感想的我，大老闆露出满脸笑容。

「啊，要不要吃豆大福配茶？」

「要。」

大老闆雀跃地从橱柜中拿出豆大福，尺寸小巧能放在手心上，朱红的豆子高雅地点缀在白色麻糟表面，这道甜点无庸置疑是我的最爱。

我马上露出满心期待的表情，高兴不已。

「嗯，这还不错嘛。我可以吃吗？」

「请用。这豆大福是一直都有生意往来的幽林堂做的。」

我大大地咬下一口。外皮是柔软的白玉麻薯，里头包着大颗粒的红豆馅，两者交融出恰到好处的甜度。

这么晚了还吃豆大福，会发胖吧……

脑海里掠过这么一个少女专属的担忧。好歹我也是少女。算了，还是别想这么多。

「好好吃，这个我给满分。」

「喔喔，这可真开心。葵真是吃得津津有味呢。」

由于我太专注在吃了，大老闆直盯着我的脸瞧。我只要一开心，平常总是淡然的他也会露出好像很愉悦的表情。

为什么啊？因为想娶我为妻吗？完全搞不懂。

虽然搞不懂，但却有点不甘心。每次都是我单方面接受，再这样下去我会完全被他牵着鼻子走了。

至少收了人家的东西，也应该回礼啊……

此时我又开始好奇了起来，大老闆最喜欢的料理究竟是什么呢？

如果能做出他喜欢的菜，那他多少会愿意吃吧？我是这么想的。

之前也问过，不过似乎被巧妙地闪躲掉了。

我再一次若无其事地开口询问。

「话说……大老闆你最喜欢吃什么啊？」

「为什么突然这么问？」

这唐突的问题令大老闆有点讶异，不过他似乎看穿我的心思，露出讨人厌的笑容。

「我是不会把最喜欢的东西轻易告诉别人的，因为这样容易被抓住弱点。」

「什么弱点啊，明明之前说曾告诉过一位女性的。」

「呵呵。那你也成为一个让我不禁说漏嘴的好女人吧。」

「唉……原来如此。不打算说就是了。」

能让他说出最喜欢吃的菜，想必一定是位非常非常完美的女性吧。到底是个怎么样的人呢？我还真想亲眼一睹风采啊。

豆大福吃完了，我小口小口啜饮着茶。

话说回来，今晚除了甜食之外什么都没吃呢。真不妙啊。我看我这德行离所谓的好女人还差得远了……是说我为什么会以一身暖烘烘刚出浴的样子，坐在这里吃豆大福呢？

冷静下来后，我「啊」了一声，终于想起原本的目的。

「对啦，我是要问土蜘蛛跟铃兰的事啦。那两人到底为何吵得那么凶啊？我好像听到了跟爷爷有关耶？」

我来这的目的不是洗澡也不是吃豆大福，刚刚完全偏离重点了。

大老闆似乎也回想起刚才那场骚动。

「喔喔，那是因为铃兰说想去现世，所以被大掌柜阻止了。」

「去现世？」

为什么身为妖怪的铃兰小姐会想去属于人类的现世？

我的讶异表露在脸上，于是大老闆继续说了下去。

「这该从何说起呢……你知道大掌柜跟铃兰本是出身自现世的妖怪吗？」

「嗯嗯，有听说。」

「那是距今大约三十年前的事了，那时史郎还经常往来现世与隐世两地。在当时的现世曾发生过一起骚动——为寻找栖身之处而四处游荡的蜘蛛妖怪袭击人类。事件的罪魁祸首，就是我们家现任大掌柜土蜘蛛『晓』。」

「咦，果然人如其表，是个恶棍流氓呢。」

「话别这么说。他是为了身体虚弱的妹妹，才袭击人类以凝聚灵力。不过他被偶然现身的史郎轻易打倒了，在那之后两兄妹就落脚史郎家，受他照顾了。」

「不过那只土蜘蛛可是很讨厌爷爷的。」

「是啊。大掌柜……晓他曾说过『真是受够那种家伙了』。不过铃兰到现在仍记得史郎的这份恩情，对他非常仰慕。」

「……」

「史郎托我把他们俩送来隐世之后，土蜘蛛就开始在天神屋工作，铃兰则在妖都开始艺枝的培训。史郎过去经常到妖都欣赏铃兰的舞蹈与三味线演奏，不过……最近这十年来，史郎似乎没去见过铃兰了。所以她才努力存钱，做好前往现世的準备，为的就是见史郎一面。」

「……原来是这样。」