时间来到了隔天早晨。
我在别馆房间的壁橱里头醒来。
昨晚把壁橱里的东西全清出来,抓了许多坐垫跟包裹布层层铺在里头,钻进去睡觉。
虽然称不上一夜好眠,但起床时还算神清气爽,我看了看雪女的状况,伸手摸上她的额头。烧已经退了。
我不禁鬆了一口气。对于曾企图加害我而落得这番下场的她退烧这件事,竟让我感到放心,自己都觉得自己很奇怪。不过我意外地并不讨厌这个优点缺点都在于太诚实表露心情的雪女。我想再让她多睡一会好了,于是暂时离开别馆。
虽然原本的目的是出外吸口新鲜空气,不过我在一旁的柳树下,发现了个奇怪的东西而吓了一大跳。
那里竟然有一只紫红色的蜘蛛,在树榦上织了网,蜷缩着身子。那蜘蛛的大小大概跟中式炒锅差不多,背上有骷髅头的纹样。该不会是昨晚在「大椿」客房发狂的土蜘蛛吧?不知为何看起来非常虚弱。
「欸,你该不会是……大掌柜土蜘蛛?」
被我一问,蜘蛛兇恶地转动複眼瞪着我,很明显是在威吓人。
「你一副狼狈样,是受伤了吧。该不会昨天被铃兰小姐从顶楼推了下来之后,就乖乖待在这原地不动?你还真命大耶。」
「这点程度还死不了的。滚!不要管我!」
那只中式炒锅大小的蜘蛛发出了声音,听起来被逼急了。看来他还能说话。
我在蜘蛛面前蹲下身,「噗」地嘲笑他一声。
「看你这样子,应该是灵力不足而无法化为人形吧?贵为大掌柜的土蜘蛛大人看来也没多了不起嘛,竟然输给自己的妹妹。」
「少、少啰嗦!够了,你给我滚开。」
「要我滚开也行,但我要带你一起滚。」
我无情地扯开把蜘蛛丝当成棉被裹身的土蜘蛛,将他夹在腋下抱着。意外地很轻盈。
「啊、住手、你这家伙!」
土蜘蛛舞着无数只脚挣扎,但他既无法化为人样,也变不回昨晚那种大蜘蛛的外型,看来身子果然非常虚弱。
「住手、放开我。我把你吃了喔!」
「你很吵耶!我才要用酱油跟砂糖把你炖成甜甜鹹鹹的佃煮料理,拿来配饭呢。还是这样好了,直接丢进大锅子里头炸,从脚开始大口大口吃光光!」
土蜘蛛听见我列举出烹调手法,便害怕了起来。看来现在的身型是我佔上风。
接下来,我把虚弱的土蜘蛛抱进别馆的榻榻米客席。
我将他放在坐垫上头,替他清洗伤口后贴上OK綳。我自己也觉得对妖怪做了毫无意义的事。土蜘蛛晓从刚刚开始就非常安分。
我想《妖怪医学百科》这次应该也派不上什么用场,不过还是翻找了土蜘蛛的页面,了解他们的特性。
「土蜘蛛,拥有鬼面与虎躯,拥有蜘蛛长脚的巨大妖怪。奇怪,怎么好像跟这家伙不太一样。土蜘蛛也有分很多种类吗?」
眼前的大掌柜晓,既没有鬼面,也没有虎躯。
「我看看——有潜居于土中之习性,也称为『潜土』。性格躁怒……哈哈哈,说得好~」
我不禁失笑,结果土蜘蛛发出「哈」的声音吐出蜘蛛丝,似乎打算威吓我。蜘蛛丝落在我脚下,微微侵蚀了石地板。
「呃、再来……土蜘蛛有潜居于土中之习性,主要靠吐丝袭击人类来进食。自从隐世立法,规範妖怪不得从现世恣意猎捕人类,许多土蜘蛛便移居现世……要治疗受伤的土蜘蛛,主要有三种方式。一为搁置不管使其自然康复,二为进行灵力治疗,三为将蕴含高灵力之物置入其体内。以上。」
我将书上内容念了出来,歪头不解。灵力治疗是什么?
「欸,这个『将蕴含高灵力之物置入其体内』,是指吃什么东西吗?」
「谁知道。」
就算开口发问,他也只是这副态度。
心想着真难搞,我还是再度向他发问。
「蜘蛛平常都吃些什么啊?虫?」
抱持着「要恢複精神,除了吃以外没其他方法」这种单纯想法的我,首先能想到让土蜘蛛康复的手段,果然还是「喂他吃东西」了。
「昆虫要怎么料理,这我还真的只知道能拿来佃煮了。啊,不过如果你OK的话,我就去外面抓点虫回来……」
「谁跟你吃虫啊!」
我被强烈否定了。看来这里的蜘蛛跟现世的一般品种各方面都不一样。
现世的蜘蛛明明被称为益虫的啊,妖怪真的是很难搞。
此时,里头房间的门「嘎啦」一声打开,现身的是貌似大病初癒的素颜雪女。她看见坐垫上的土蜘蛛,略显惊讶。
「哎呀……为什么大掌柜晓会在这?而且那样子是怎么了?」
雪女不知道昨晚上演的蜘蛛兄抹大战.当然她也不会知道土蜘蛛虚弱成这副德行的原因。
「人家跟妹妹铃兰小姐打架打输了。昨天从本馆的顶楼被推下来啦。对吧?土蜘蛛。」
我全盘照实说了出来。土蜘蛛的表情非常难堪。
「这可真是。晓,你还是老样子,拿妹妹没辙呢。」
雪女抬高了单边眉尾,突然露出讽刺的笑容。土蜘蛛看来颜面尽失。
「肚子饿了呢~葵,做点什么给我吃啦。」
阿凉伸了个懒腰,又扭了扭腰,在吧台客席边坐下。
「什么啊,突然这么友善,感觉一定有诈。」
「随便啦,快点做点吃的。你除了做菜也一无是处了呀。」
阿凉一脸悠然自得,已不见昨天扭扭捏捏的态度。
过了一晚,就像什么也没发生。阿凉完全变回原本高姿态的女二掌柜。
「真是够麻烦的,我正忙着打听土蜘蛛到底能吃些什么呢。」
「哎呀,你从大老闆变心到晓啦?人类女子就是这样花心最讨厌了。看你连对小老闆都卖弄风骚呢。」
「谁变心啊,心从来都没有在大老闆身上好吗?」
我想这句话真是说得太好了,但雪女阿凉似乎是真的饿了,回应我的是一阵肚子叫。
听见这声音我就坐立难安地走向厨房。
「你想吃什么啦,冰凉的料理?」
「真笨呢,就算是雪女,身体健康时什么都能吃啦。顺带一提我现在想大吃一碗亲子丼呢。好想大口把肉啦鸡蛋啦白饭啦都扫进肚子里,我要大碗的。」
「你啊,变胖我可不管喔。明明嘴上说什么『接待员的门面也是很重要的』。」
「啊——啦——随便啦。随便你说。没听见我叫你做丼饭给我吃吗!」
阿凉像个小孩一样耍任性。我已经超越惊讶而有点担心起来。
「……阿凉,你是在自暴自弃吗?」
「反正今天的我又不是女二掌柜,只是个被罚闭门自省的雪女啊。所以不需要剋制啦。」
再次确认了她就是在自暴自弃。的确,人类也会藉由暴饮暴食来抒发压力,有时候就是需要这种手段吧。
「欸,土蜘蛛你也吃点什么吧?」
我本想顺着现在的气氛,做点什么给土蜘蛛吃,不过他气得完全扭头不看我。
我心想就随便他了,便着手準备做亲子丼。
亲子丼的做法非常简单。只要有鸡肉、鸡蛋和洋葱,不管谁来掌厨都能有一定程度的美味,价格亲民又营养均衡。
而且热量在丼饭料理中也算是低的,所以时不时就会突然让人想吃一下,亲子丼就是这种家常美食。
这道料理也齐聚妖怪最爱的三种调味料——酱油、味醂和砂糖,再加上酒跟白高汤(注14:以薄盐酱油与昆布柴鱼香菇高汤所调配成的调味酱汁,颜色较使用普通酱油的酱汁来得浅。);用浅平底锅将洋葱丝炖煮得软烂,加入切成一口大小的鸡肉块煮到入味。稍微尝一点汤汁试味道
之后,倒入打匀的蛋液煮到半熟,最后倒在盛好白饭的海碗上头,撒上海苔丝便完成。
「哇,好香的味道~」
海苔丝在热腾腾的亲子丼上舞动,雪女坐在前面两眼发出期待的光芒。吃了第一口之后,她的筷子再也没停下来。看来她真的饿很久了。
「土蜘蛛,你不一起吃的话,可赶不及在柜檯开张以前恢複灵力喔。」
阿凉边在嘴里塞满了食物边对无力瘫在坐垫上的土蜘蛛说话。
「吵死了,雪女。你现在被拔掉女二掌柜的头衔,少用同等地位的语气向我搭话。你何时变得如此不知羞耻,贪求着那种人类女子做出来的食物。」
「真是不可爱的家伙。我也不是心甘情愿吃这种女人做的菜好吗?」
阿凉回嘴,却没有停止把白饭、鸡蛋与鸡肉塞进口中。
「晓,你可曾思考过,为何九尾小老闆要让这种女人开餐馆、又为何天狗松叶大人特别中意她的料理……你一点都不明白呢!」
「谁知道啊,史郎孙女的事情我没兴趣知道。」
迷你版的晓将缩得圆圆的身子背对我们,用冷淡的口气回应阿凉。
然而阿凉却开始放声大笑,嘴边还黏着饭粒。
「所以你才这么没出息呀,晓。我说呀,这女人的料理之中有着特殊效果,能恢複灵力啊。虽然妖怪只要有进食,多多少少能恢複一点灵力,但葵的料理效率特别高。毕竟她是史郎大人的孙女呀。」
「……啧!」
土蜘蛛晓啧了一声。
我从吧台里头探出身子,彷佛以局外人的身分听着阿凉所说的这段意味深远的话。我多少有从现世妖怪的口中听过,自己的料理能帮助妖怪恢複灵力这件事。
「被说有恢複灵力的效果,我自己也没有什么头绪耶。以人类来比喻的话,就像是恢複体力吗?是说味道如何?」
「味道……嗯,大概不算难吃啦。」
阿凉大口大口吃得一乾二凈,将海碗搁在桌上,一边摸摸肚子,以一副了不起的口吻如此肯定。好吧,反正她也全部吃光光了,我就不回嘴了。
「我吃饱啦。那我就再去睡个回笼觉了。」
明明刚刚才起床的阿凉,一吃饱饭竟然又说要回去睡。
她起身前往里头的房间,现场再度剩下我跟土蜘蛛两个。
「阿凉真是的,这样没关係吗?吃完马上睡觉对胃很不好的……欸,土蜘蛛。」
即便我一派自然地丢出话题,土蜘蛛还是坚决地无视我的存在。
我走近他,从上方对他开口。
「欸,你就当作吃药,吃点什么吧?你傍晚开始还得上工当大掌柜不是吗?」
「……」
「我是很清楚你讨厌我啦……不过你想想,俗话不是说良药苦口吗?」
自己说出这种话,觉得真是个奇怪的比喻。晓依旧不语。
总之,我用剩下的材料準备了另一碗亲子丼,添了一杯茶一同放上托盘,往背对着我的晓那边端过去,放在离他最近的桌子上。
「你想吃的时候再吃就行了。」
我只说了这句话,便再度回到厨房。我想也许在我面前他吃不下去吧,就跟当初的雪女阿凉一样。
接下来,我把昨天做的豆腐冰淇淋从冷冻库里头拿了出来。
豆腐冰淇淋还有很多进步的空间,我发现用果汁机搅拌后再拿去冷冻,重複多次这个动作可让口感变得更滑顺。
还有「抹茶」。昨晚在大老闆的内厅里稍微拜託了他而到手的抹茶,加上提味用的蜂蜜一起加进去搅拌——口感滑顺升级的豆腐冰淇淋新口味诞生了。这实在是令人停不下来的浓醇美味。简单的原味、酸酸甜甜的樱桃、加上浓醇的抹茶,凑齐了三种口味。
我将摆在橱柜显眼处的碗拿在手上,是妖都切割的透明玻璃碗。首先将切块的水果摆入这充满清凉感的碗里,再盛上三种豆腐冰淇淋,最后撒上黄豆粉便大功告成。
「三色豆腐冰淇淋圣代完成~」
白、红、绿的配色简直就像三色糯米糰子,很适合正值赏花季的现在呢。
我把这道自信之作放进托盘,马上踏出厨房。昨晚原本要请铃兰小姐吃的冰淇淋先砸到我头上了,这次希望能顺利拿去给她。
「土蜘蛛,我去一趟铃兰小姐那边,待会回来。」
「你说什么?你这家伙打算对铃兰做什么?」
直到刚才还忽视我的存在,结果一听到铃兰小姐的名字,晓却马上转过脸来。
「什么做什么……没什么,只是把冰淇淋拿给她而已。」
「不许胡来。你这史郎的孙女不準接近铃兰。不要对她出手!」
「……对她出什么手啦。」
对于晓的一番话我实在感到愕然。这些话我希望他能讲给死缠烂打地向铃兰小姐求婚,还化身为跟蹤狂的一反木绵听。
「你啊,要是那么重视铃兰小姐,就赶快跟人家和好吧。不然铃兰小姐就要前往现世了不是吗?我听说一去到现世,要回来这里可不是容易的事,你会错失良机喔。」
「跟你无关……史郎的孙女凭什么过问……」
奋力吐出的这句话带着充满恩怨的口气。老是喊着史郎孙女、史郎孙女的。
「我不管你啦。」
斜眼看着再度朝我发出威吓的土蜘蛛,我端着冰淇淋离开别馆,朝本馆前进。
铃兰小姐在顶楼的高级客房「八云」里头,独自一人静静地弹着琴。