第十話 與妖怪的約定不可忘

时间来到铃兰小姐出发前往现世的那一天。

据闻要渡往现世，得先通过从天神屋外直直延伸出去的弔桥，再走过由中、低等的小妖所经营的商店街，爬上前方小山丘的石阶通往山顶，最后打开连接异界的「境界石门」。越过那道岩石的大门，就能抵达现世了。

「好了，大功告成。」

我在别馆的厨房里做了便当。以前还不知道大老闆身分时，我把便当送给了那个坐在鸟居旁的妖怪，这就是当时所用的便当盒。

里头装的是平凡到不行的家常便当菜。有日式炸鸡、煎鲑鱼、葱花鸡蛋卷、白芝麻凉拌四季豆、还有金平炒红萝蔔牛蒡丝。竹笋炊饭的正中间，还放了一颗腌梅干。

我想若能做个便当给铃兰小姐带上路就好了，于是便问了她喜欢吃的菜。

这么说起来，我才发现自己来到隐世至今，时间也只不过一个多星期。现世的大学应该老早就开学，再这样下去铁定要留级了。

到底何年何月我才能回到现世呢……

「小——葵——不得了啦！」

就在此时，狸妖女春日冲进别馆内。她的狸猫尾巴彻底露了出来。

「到底怎么啦？」

「不得了啦，八幡屋的那群一反木绵，正聚集在天神屋外面啊！」

「……咦咦？」

我高声大叫。一如往常待在房间里发懒的雪女阿凉也走出房门，问究竟发生什么事，春日便快速地对她说明了一遍。

「他们一定是得知铃兰小姐要去现世啦。那帮家伙强硬地要求我们把铃兰小姐交出去。通往现世之门再过一会就到开放时间了，这样下去铃兰小姐无法安心上路的。启程异界奢华方案主打的卖点明明就是让客人能舒适地展开旅程啊！」

「事态可严重了呢。」

「大老闆说，用尽任何手段也要让铃兰小姐安然无事越过境界的石门。现在大掌柜正在拚命想法子啊。」

了解到事情的严重性，我用银次先生帮忙準备的樱花图案包袱巾，将便当盒包妥后揣在怀里，急忙奔向柜檯。

柜檯的状况如我所预期，陷入一片骚动。来天神屋住宿，即将启程出发现世的妖怪房客们聚集在这里观察状况。

我拨开这一大群妖怪，走向旅馆的门口。

天神屋的干部与八幡屋的一反木绵们，双方正隔着连接深谷两端的弔桥互相对峙，气氛简直一触即发。

「去转告天神屋的大老闆，把女郎蜘蛛铃兰给交出来！我们可是透过正当手续娶铃兰为妻，你们现在的行为等同于绑架。我会向中央申请，对你们提出告诉喔！」

一反木绵小老闆手拿着类似木製扩音器的东西放在嘴边，大声地喊道。

上从老爷爷，下至小老闆的一帮手下，众人纷纷点头称是，进入备战状态。一反木绵们就像武士一般穿戴铠甲与头盔，腰间挂着刀，背后插着旗子。这造型让人觉得有如在模仿桃太郎，但讨伐的对象却只是一间旅馆，感觉完全走错戏棚。

「吵死啦，这群一反木绵！你们这是妨碍营业！」

反观天神屋这方，却只穿着印有天字圆纹的外褂。可说是手无寸铁。

「这里是握有天下之权的天神屋，要向大老闆提出告诉？是谁说出这种不知分寸的狂言！再说你分明是用钱买通艺妓屋，哪里透过正当手续了？谁要让铃兰嫁给你这种家伙！」

站在天神屋阵容正中央的，是铃兰的哥哥大掌柜。他双手扠腰、两腿站得大开，还拿起扩音器放在嘴边，对对方的要求展开反驳。

「铃兰打从心底讨厌你，甚至还说你这家伙很噁心！你啊，对女子这样死缠烂打，弄得人家不舒服，到底哪里开心了？这个变态混账！小心我把你不堪入目的情书公开啰！」

土蜘蛛从外褂袖口中猛然掏出一张信纸。

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

原本神气的一反木绵小老闆脸色铁青，抱头不知所措。

「爷爷，区区一只土蜘蛛竟然打算对我做出妨害名誉这等过分的事！」

「是啊，就算是铃兰小姐的兄长，妨害名誉实在太超过了。」

老爷爷大声呼喊「在此架设大炮」，就像当时在妖都统率弓箭队一样，在深崖边架起好几座大炮。

「等等、现在是要开战的意思吗？」

观看情势的我不禁抱紧便当往后退。

大炮无情地击发，传出如雷轰顶的巨响时，悲鸣声也四处响起，低阶的员工们纷纷躲到天神屋大掌柜晓的身后。

晓化为原形，以巨大的土蜘蛛之姿现身，用自己的身体挡下飞来的炮击。

「晓！」

就连我也替他担心起来，但在冉冉上升的烟雾中，现身的是毫髮无伤的他。不愧是在现世引起骚动，连驱魔师也不敌的大妖怪。看来这种程度的攻击对他来说根本不值一提。

一反木绵的兵力之中有一部分打算渡桥过来，却被土蜘蛛的丝缠住并抛开，翻身跌下深谷。又或者遇上在空中灵活自如的天神屋庭园师——镰鼬，多数士兵被一刀两断。简单来说，因为他们是「布」，又没有镰鼬那般如忍者的专业身手，所以轻轻鬆鬆就被打倒了。

而敌方依旧没有停下炮击，使天神屋的员工多多少少也受到波及。大多数的炮火都由员工肉身挡下，虽说他们是妖怪，吃了炮击也不可能不痛吧。

但这里是天神屋——让众多客人住宿的一间隐世旅馆。

所有员工都拚命地守护这间旅馆，以及所有房客。

「葵。」

此刻，有人喊了我的名字，拉住我的肩膀。

是大老闆。他的身边还站着头戴斗笠的铃兰小姐，她垂着头以掩饰身分。

门口不停哇哇作响的骚动声与炮击声，现在在我耳里好似渐渐远去。

「葵，我有件事想拜託你。希望你能护送铃兰平安抵达现世。」

「咦……我吗？」

「没错。你对现世了如指掌，能顺利带着铃兰前往目的地吧？」

「目的地？」

嗯？铃兰小姐的目的地会是哪里？

她扭扭捏捏地看着我。大老闆则继续说。

「这里有两张穿越『境界石门』的通行票，你跟铃兰一起搭乘空中牛车到对面的小山吧。来，往这里。」

「……」

我心中抱着一个疑问——这代表我也可以回去现世了吗？

搞不太清楚状况的我被大老闆拉着手带往天神屋的中庭。银次先生也在那边，而牛车也早已準备好。

「好了，铃兰小姐、葵小姐，请上车吧。」

银次先生对我困惑的表情为难地笑了笑，便马上催促我们上车。这让我更不安了。

「大老闆，这是什么意思？」

「什么？」

「还问我……」

我就这样抱着便当，在毫无头绪的状态下跟在铃兰小姐后头上了车，在车上我看着大老闆。然而他却一脸悠哉。

「等一下!这个这个！」

此时，雪女阿凉把我上学用的包包拿了过来。

「没带上这个，应该会有诸多不便吧？」

「哦哦……阿凉，很贴心嘛。」

「讨厌啦，大老闆，不贴心的话怎么能胜任『女二掌柜』呢？」

阿凉的神情凛然有神，完全无法想像她刚才还一副懒洋洋的样子。被大老闆称讚的她，似乎很得意洋洋。

「葵，铃兰就託付给你啰。」

「……」

「你要是成功护送铃兰平安抵达目的地，我就答应让你在天神屋开餐馆……一言为定。」

大老闆只说了这句话，便指示牛车的车夫启程出发。

「等等……」

回到现世后，我又要怎么回来隐世这里？

我正打算问大老闆，他却只是露出往常那张无惧的笑容。银次先生则像是目送女儿前往远方的母亲，脸上写着担忧。然而，阿凉却意外充满男子气概般地双手扠腰，仰望着逐渐升上天空的牛车。

我因为太过震惊，想问大老闆的话也没能说出口。

「……葵小姐？」

铃兰小姐似乎发现了我不太对劲。

她轻轻拉了好几次我的和服衣襬，露出看似不安与充满歉意的表情。

「非常抱歉，让你因为我而受到牵连。」

「不、不会……这没关係啦。」

「我说我只身前往就可以了，但大老闆却要我带着葵小姐你一起……」

「他应该是担心现在的现世跟铃兰小姐所生活的那时候，已经截然不同了吧。也许大老闆的判断是正确的喔。」

我们乘坐的牛车在空中飞行，很清楚能感受到时不时载浮载沉的升降感。

我拉起后方的门帘，探头俯瞰下方。对峙于深谷两端的妖怪大战仍然展开中，天神屋的妖怪们果然很强大啊……

然而就在牛车準备越过挂着弔桥的深谷上空时——

我发现交错的炮火正朝我们这飞来，不禁大叫出声。

位于地面的天神屋妖怪们也纷纷发出近似悲鸣的「啊啊啊啊」叫声。

然而炮弹并没有成功射到这里来，因为白色的蜘蛛丝出现在我们眼前包覆住炮弹，往深谷抛了下去。

「……是晓。」

看来是外型化为土蜘蛛的晓守护了牛车。铃兰小姐得知后，不假思索地将身子探出车外，大声喊道。

「哥哥，请您保重！」

土蜘蛛晓的複眼狠狠地往这瞪过来。虽然双双无语，但这对蜘蛛兄妹在交会的眼神中，应该也互通了彼此的心意吧。

铃兰小姐的肩膀颤抖着。

由于太危险了，我请她坐回车里。

而下面的世界却越来越骚动。刚刚铃兰小姐的声音使一反木绵群起嚷嚷着「在上面」、「她打算从空中逃跑」。

「铃兰！是我啊！嫁给我吧！」

一反木绵小老闆轻轻化作一片布幔，打算飘到我们这里来，于是我冷静地拿出插在背后的八角金盘扇，扇了一下。

那块布轻轻鬆鬆就被吹走了。

取而代之飘来手边的是一张情书。

上面写得长篇大论，儘是些「我一直看着你」、「我在暗处注视着你」，甚至还有「我躲在草丛里一睹你的风采」等充满跟蹤狂气息的内容，光看就令人毛骨悚然。

最后以一句「本人反之介今后将永远在你身后」结尾，完成-篇犹如恐怖片的文章。总之我就当作没看到，将信再次往空中一扔。

我们所乘坐的牛车很快就抵达小山丘山顶。

在现世不用爬多少石阶就能看见古老的小神社，在隐世却得一股脑地往上爬完漫长无比的石阶，才终于到达「境界石门」。

石门的周遭结起粗绳与数量众多的符咒，是一块流窜神圣而凛冽气息的神灵守护之地。现在我们伫立于那巨大的石门之前，抬头仰望着。

此处乃隐世之「境界石门」，

为高天原、常世、隐世、现世、黄泉与地狱之境界线。

出境者须将通行票繫于守门之朩上。

【一：现世　　二：地狱　　三：常世　　四：公休　　五：隐世　　六：黄泉　　日：高天原】

竖在石门旁的告示牌上头写着这样的内容。

看来根据日期不同，开放通行的目的地也不一样。

「通往异界的石门据说是由八叶严格掌管的。不过拥有八叶头衔的妖怪似乎就可自由出入任何异界喔。」

「咦……也就是说大老闆很佔便宜呢。」

「是呀。所以能站上八叶职位的，都是高等的大妖怪。」

我们站在石门前说着话。

第一次得知原来除了隐世与现世以外，还有其他世界存在，让我感到很不可思议，不过既然确实有这么一个妖怪居住的「隐世」存在，想想也不是多奇怪的事了。

告示牌后方有一棵结着紫色小果实的树木，不知道是什么树。

树上绑着被折得细细长长，颜色不同的纸条，看起来简直就像在神社绑签的场景。

我跟铃兰小姐也将大老闆给我们的白色通行票绑在上头。

霎时之间，石门自动缓缓开启，地面一阵晃动。轰隆作响的地鸣声简直就像巨兽怒吼般令人惧怕。

然而从石门缝隙中流泄而出的，却是令人甚感怀念的气味，以及从树梢缝隙间撒下的阳光，让我不得不感到一阵焦躁。

「我们走吧，葵小姐。」