第一話 眾妖怪與銀天街

「哇啊啊啊，好漂亮！」

这里是名为银天街的大型商店街。

银天街指的是连接祭祀鬼门大地的境界石门的那座小山，与老牌旅馆「天神屋」的大街。

此时，天空中还挂着淡橘色与紫色的渐层。

在太阳没入地平线的瞬间，大商店街上的灯笼与提灯便点起色彩缤纷的灯火，简直像是从空中洒下满满一片金平糖。

我把跟大老闆借来的鬼面具斜戴在头上，抢第一个走在大街上。

阵阵香味从四面八方飘来，还伴随着热闹的庆典奏乐声。

最吸引目光的是大批人潮，挤得简直像举办庙会的日子，但这只是天神街平凡的日常一景。

「葵小姐，一个人走太快可会迷路的唷。」

后方传来担心的关切声，是银次先生。

「没关係啦，银次先生，就算走丢了，天神屋就在视线範围内啊。而且就算真有什么万一，我还有天狗圆扇，遇上坏妖怪就用这个把他们吹走。」

「嗯……连这种算盘都打好了，葵果然是个可怕的姑娘。」

大老闆用手指捏了捏眉间咕哝道。

「我想葵小姐一定不输史郎殿下，大老闆。」

「也许吧。我一直避免深入思考这个问题，但常常不得不体认到这一点。葵身上果然流着祖父史郎的血，让我觉得有点恐怖呢，银次。」

「说得没错……其实我也……」

「我全都听见了耶。」

两只高等大妖怪在说人类的閑话。

只要被人说我很像祖父，都会令我不禁无奈叹气。毕竟祖父不论在人类还是妖怪的世界，都是个惹事的祸端。

老实说，被讲成跟那个人一样，感觉真是糟糕透顶。

「是你说要带我吃好料，我才把店里的準备工作搁一旁耶。」

「呵呵，那就跟我来吧。」

看我双手扠腰发牢骚，大老闆摸了摸下巴轻笑，走在我的前头。

他在人群之中特别醒目。

一身天神屋黑色外褂的打扮，任谁都会多看一眼。从乌黑的髮丝间可窥见那双宛若红水晶的双瞳，眼神却带着与炽热的红完全相反的冷冽，怎么看都充满鬼怪的诡谲气质。

虽然是个可疑的鬼男没错，不过端正的外貌可以算是美形。能成为众妖怪的憧憬对象，外貌也具有一定的威严。

「哎呀，这不是天神屋的大老闆吗？啊啊，连小老闆也一同大驾光临！」

一踏入银天街，就闻到一股难以言喻的香甜滋味从某间店面飘出来。

从大街上能看见一位绑着头带、正用铁板烤着麻糬的老人家，他发现大老闆便出声攀谈。

「石藏殿下，您身子看来依然硬朗呢。」

「哈哈，毕竟我还没退休呀。」

店门口的门帘上写着「甜点屋　星枝」，还画有星星的图案。

立着的旗帜则写着「专售星枝麻糬」。

「噢？那边的小姑娘究竟是哪位呢？哇，仔细一看是人类呢。」

老人家发现了我。

话说这位老爷爷的耳垂，看起来跟麻糬一样拉得好长呢。

「这位是津场木葵，是那个史郎的孙女，同时是我的未婚妻。」

「咦……那个史郎？」

「就是那个史郎。」

老人家露出浅显易懂的反应，一脸想喊「呃？」的表情。

我虽然觉得尴尬，还是点头向他致意。

「葵，这位是洗豆妖石藏殿下，长久以来负责製作银天街最有名的人气点心『星枝麻糬』的名人，是支撑这条银天街的甜点师傅之一。星枝麻糬也有在我们馆内的土产店贩售唷，是一种烤麻糬点心。」

大老闆向石藏先生点了三个星枝麻糬。

石藏先生马上拿了三个包有红豆馅的麻糬，放入铁板的凹洞中炙烤。

香甜的气味飘散而出，挑逗着我的食慾。

在石藏先生身后帮忙的女性带着和蔼的笑脸，用纸包起铁板上烤好的麻糬，放在托盘上端了过来。啊，这个店员的耳垂也好长。

「久等啰，刚烤好的，小心别烫到舌头喔，年轻夫人。」

「不，我还不是什么夫人……」

「葵，你看看，麻糬的表面印有星星的图案。」

「啊，真的耶。」

大老闆将麻糬表面的星星图案拿给我看，企图打断我的话。

「这个就是要现烤的才好吃。」

「没错没错，这里的星枝麻糬果然还是刚烤好的最棒。」

银次先生也故意出声附和大老闆。

结果我错失了时机，没能否定「大老闆的年轻夫人」这个称号。总觉得自己好像中计了，不过迫不及待的我率先咬下星枝麻糬。

用纸包着的扁平麻糬，酥脆外皮带着浓郁香气，跟中间热腾腾又湿润的红豆馅非常搭调。红豆馅不会过甜，吃起来非常优雅又风味十足，相当美味。

店里还有贩售送礼用的盒装麻糬，用保鲜膜仔细包装以保留水分，放凉享用似乎又是另一种湿润的口感。

「这个正适合边走边吃对吧？」

银次先生突然探头，凑近看着我的脸。

「嗯嗯，形状扁平又很方便入口呢，也不是那种拉得超长还牵丝的麻糬。」

「这也是来银天街观光的旅客们对这个点心讚誉有加的理由之一。星枝麻糬的做法与现世的梅枝饼、松枝饼一样，在隐世也有这样类似现世的点心，而石藏先生店里做的则成为鬼门大地这里特别出名的特产。」

「哇，我第一次吃到这种东西耶。这非常好吃喔，石藏先生。」

「哦，这样啊？被人类小姐这样称讚，我这一生奉献给烤麻糬也算有价值了呢。」

石藏先生害臊的同时依然继续烤着手上的麻糬。

我对用来烤麻糬的铁板感到十分好奇而盯着瞧。以妖火为热源的铁板冒出腾腾热气。

「怎么啦？小姐，看我烤麻糬有趣吗？」

「石藏殿下，葵即将在我们馆内开一间小餐馆，所以她可能对烹调器具都挺好奇的吧。」

大老闆一派自然地提及我即将开店的事。

「餐馆？该不会是在那鬼门中的鬼门？」

石藏先生马上就猜中了。我问他：「你知道那个地方？」

「是啊，毕竟我跟天神屋长年往来嘛。嗯……在那个地段开店，我想各方面都很有挑战性。我们店里也会帮你多多宣传的，加油啦，年轻夫人。」

「呃，是……不对，我不是年轻夫人啦！」

我心想总算成功否认时，陆续上门的客人已排成队伍，店员们忙着做生意，根本没有人听见我说的话。

后来我听银次先生说，提到隐世的红豆馅类点心，几乎是由洗豆妖主宰的天下，知名程度不在话下（注1：洗豆妖日文为「小豆洗 い」，「 小豆」即日文的「红豆」。据说洗豆妖会在河边淘洗红豆，发出唰唰唰的声音，好奇前去探查的人便会被引诱掉入河中。）。

听说石藏先生一心追求红豆馅类点心的美味颠峰，从年轻时就屡次前往现世，骨子里真是燃烧着令人佩服的洗豆妖之魂呢。

「噢？这不是天神屋的大老闆吗？」

我们又继续在银天街閑晃。传来的呼唤声来自一间茶馆的女老闆。

店门挂着的黄绿色招牌上写着「香椎茶园」。

「差不多来到春茶的季节了呢，阿园小姐。」

「没错，大老闆要不要喝杯一番茶（注2：当年度初摘新芽所泡的茶。等同于春茶。）再走呢？」

阿园小姐是位个性大方的三眼妖怪，背上背着熟睡的婴儿。

她为我们泡了今年的春茶，现在正值最好喝的时期。她还端上了金平糖做为搭配的茶点。

「哇……好棒的茶香。」

「这是这个月初才摘下的第一批新叶唷，是最高档的八十八夜（注3：每年从立春算起第八十八日所採收的茶叶，是最高级的春茶。）茶叶，香气跟味道都很棒吧？」

「八十八夜？」

「指的是杂节（注4：日本为因应季节变化而设立于二十四节气之外的节日。）啊。据说饮用从立春数来第八十八天所摘下的茶叶泡成的茶，就能平安健康度过一整年喔。」

阿园小姐仔细为我说明，口条听起来很流畅，想必是现在这时节常需要为客人介绍春茶的缘故吧。

我一边试饮春茶一边在店内閑逛，发现这里陈列了各种以茶罐或袋子包装的茶叶。

根据茶叶品种不同，价格也不一样，连最基本的绿茶也分为诸多品项，从家庭用到高价位的都有，另外也有麦茶、玄米茶、烘焙茶等各种茶叶，连抹茶都有。

为了迎接即将到来的夏天，店里也贩售冷泡用的茶包。在这隐世竟然也有这种设计，让我颇为惊讶。

「欸，大老闆，该不会天神屋的茶叶就是用这间香椎茶园的产品？」

「是呀，没错。你喝出来啦？」

「嗯嗯，我喝了一口就猜想是不是这样……而且总觉得这间店里的气味，跟大老闆的内厅很相像。不过最重要的还是，之前从你那里要来的抹茶，外包装罐跟这间店里的商品一样呀。」

「哦……原来如此。」

大老闆眨了眨眼，摸着自己的下巴。

这段对话似乎让阿园小姐觉得很有趣，而哈哈大笑起来。

「真没想到竟能看见掌管天下的大老闆露出这种表情。你可真有两把刷子呢，这位鬼妻小姐。」

「噗！」

难得品尝好茶，被她称为「鬼妻」还从背后用力拍一下，让我严重呛到了，银次先生也忍不住喷笑出来。

「你……该不会是看了《妖都新闻》？」

「对呀。一直保持单身的大老闆终于有了未婚妻，这件事可是让银天街的妇女会热烈讨论了好一阵子。听说怀抱憧憬的年轻姑娘们一个个都沮丧至极，整整在家睡了三天呢。」

距离上次在妖都发生的那次事件，刚好过了一个月。

当时大老闆带着我去妖都，在大众面前宣布我是他未婚妻什么的，隔天的报纸头条便大大写着「鬼妻现身」。

「鬼妻」这名号实在是太残酷了，我才想睡个三天三夜吧……

我将视线别开，大口咬着配茶享用的金平糖，虽然仅是朴素的甘甜，却抚慰了我的心灵。

「不过女孩子的嫉妒心很可怕喔，可要多加小心，年轻夫人。」

比起鬼妻的八卦，阿园小姐似乎比较担心梦想与大老闆结为连理的年轻女孩们的嫉妒会集中到我身上，连她身上背着的婴儿也以毫不客气的眼神发出牙牙学语的叫声威吓我。

我又再喝一杯茶，希望自己能长寿点……

鬼门大地是个天天都热闹的观光地区，一部分也是因为这里是有名的温泉胜地。

这条银天街属于天神屋的势力範围，因此大老闆与小老闆在这里可是家喻户晓，不论是这一带经营店面的妖怪还是路上的行人，都会主动跟他们搭话问候，顺便还送了各种东西与请我们试吃，大红人果然不是盖的。

跟他们俩一同逛着银天街，我也看到许多这一带的人气名产与特产。

星枝麻糬是具有代表性的高人气特产甜点，而在香椎茶园享用的金平糖，也是名声远播的土产零食。

听说因为金平糖长得就像银天街上挂着的灯笼般七彩缤纷，同时也是象徵这条商店街的名产，所以街上的所有商店旁都理所当然地放着这样商品。

另外，这里似乎还盛产鬼面面具的样子，是相当有名的工艺品。

由于面具是妖怪的必备造型单品，似乎在各大观光区都很热卖，不过在这鬼门大地，由于其地名与统治者大老闆的关係，「鬼」的面具特别受欢迎。路过的妖怪们也大多戴着鬼面具。

恐怕就像日本各地的可爱吉祥物会出些钥匙圈什么的。也就是说，这地方的吉祥物是鬼……

「话说回来，也是有些地方的吉祥物很骇人呢。」

我将面具店门口陈列的鬼面具拿在手上，认真地端详着。虽然自己头上戴的也半斤八两，不过跟大老闆的脸互相打量比较之下，总觉得不太像呢。

「怎么？盯着别人的脸不放。」

「不是啦，我想说鬼面具跟大老闆长得不怎么像呢。不过鬼这种生物，果然在妖怪眼里也是这么面目狰狞的形象吗？」

「是没错……毕竟『鬼』在妖怪之中，也算是恐怖的代名词，不恐怖一点怎么行？一提起鬼，大多会把小孩给吓哭。而鬼面具有时在管教小孩时，也能派上用场。」

「哇，类似『不乖的话，会被鬼抓走喔』那样吗……原来这一套不只对人类管用。」

我甚至开始觉得，妖怪他们应该更清楚鬼有多可怕，所以更加管用。

「……这么一说，不知道有没有那张面具呢。」

我突然开始好奇，不知道这间面具店有没有卖那张面具。