第六話 會計長白澤

到底发生什么事？

所有事情的开端起于六月最后一个星期一。

单论结果，就是夕颜的客人突然增加了。

这可不是「稍微多了一点」，而是「暴增」──店里客满了。

也因为这样，準备的食材马上就见底，这一天只好提早关门。

这绝对事有蹊跷，也许只是这一天碰巧客满而已。

──我本来是这么以为的，结果隔天之后也是客满状态，只有我跟银次先生两个人根本忙不过来，因此请旅馆特别破例调春日过来帮忙，总算撑了过去。

来到天神屋不一定要住宿，也能单纯享受温泉与餐饮，因此也有些客人是为了来夕颜用餐才专程上门的。而今天事态更夸张，演变成开店才不到三小时就必须临时打烊。

原因我马上就知道了，是因为《妖都新闻》的专栏文章。

大约在两星期前，一位名叫薄荷僧的入道和尚妖怪来天神屋住宿。他的样子是戴着圆眼镜的貉妖，但真实身分是妖都的人气小说家。听说他每周都会在《妖都新闻》进行专栏连载。

我并不清楚薄荷僧先生的工作是写些什么作品。

总之，他顶着当红小说家的光环，报上每周的连载专栏也找他执笔。

专栏主要以薄荷僧先生关注的事件为主题，每周写一篇，而本周焦点似乎是谈到某间旅馆的手抓便当。最后有这么一段文字。

『……最后，天神屋的美丽鬼妻，不知您是否会看见本文？日前未能向您告辞便擅自离去，实在失礼。您所招待的现世美味料理与手做便当让我一饱口福，在我搁笔停滞之时带给我无限的救赎，而我却过于激动而乱了分寸。近期我会再度前往天神屋别馆的「夕颜」食堂。下次将以客人的身分上门叨扰，期待能再次品尝佳肴。』

不愧是负责报纸每周专栏的人气作家，影响力可真大。

看来薄荷僧先生的专栏拥有数量庞大的忠实读者。

托他的福，全隐世都知道身为大老闆的未婚妻──蔚为一时热门话题的「鬼妻」──现在正经营一间专做现世料理的食堂。

也因此才形成现在众多妖怪客人纷纷涌至的状况。

「唉……快死了。」

店里爆满的第三天打烊后，连善后工作都还没动的我，整个人累趴在吧台上。

「辛苦您了，葵小姐。明天是公休，后天也是旅馆休息日，竟然得到了二连休呢。请您暂时好好休息，纾解疲劳吧。」

「真是睽违已久的二连休啊。」

「哈哈哈，葵小姐会为了放假而开心，真稀奇呢。不过客人可来得真突然。」

银次先生也露出些许的疲态。

「很多人也是为了一睹大老闆的未婚妻究竟是个怎么样的人，所以才兴緻勃勃地上门吧……不过有客人上门的确值得高兴啦……」

这阵热潮想必只是昙花一现，我清楚得很。

正因如此，可不能为此乐昏了头，银次先生也保持冷静。

「的确，现在是基于话题而带起的宣传效果，但也不算坏事。接下来就看要怎么留住这些上门的客人……我想重点也许是做出口碑让他们口耳相传。但关于这点我并不怎么担心唷，再怎么说，这地方已经广为人知了。」

银次先生维持一贯的冷静，却露出喜悦的微笑。

我抬起趴着的身子，心想自己也要尽量正面思考才行。

「也对，虽然不是因为东西好吃才吸引客人上门，让我本来觉得这样有点卑鄙，不过，这就是做生意所谓的『贵人带来良缘』吧。」

「没错。全靠葵小姐您替薄荷僧先生準备的便当，才促成了这番宣传。」

「下次如果有机会再遇到他，得好好跟他道谢才行……啊，还得感谢阿凉，毕竟要我帮忙做便当的人是她。」

「原来是这样啊！阿凉小姐不愧是前任女二掌柜，这方面的直觉很敏锐呢。该不会她本来就料想到薄荷僧先生会以此做为报纸专栏的题材……」

话题焦点转往阿凉身上的同时，本尊也正好驾到。

「葵～我肚子饿啦～」

「咦，阿凉，我们正好说到你的事呢。不过很可惜，现在已经打烊了，一点食材都没剩。」

「咦！今天又卖完啦？」

一到休息时间，阿凉就会跑来店里吃晚饭。

一听到没剩任何东西，她很明显地垂下肩膀。

「唉～好吧，听春日叙述，我大概也有底啦。她说今天生意又是好得不得了呢。」

阿凉拖着无力的脚步，拉开靠近柜檯的座椅坐下。

「阿凉小姐，这都托您的福。我听说便当的事是阿凉小姐您提议的，该不会您早早就打好算盘了吧？」

「什么？」

听到银次先生的褒扬，阿凉天真无邪地眨了两下双眼。

「……喔、喔呵呵呵，当然当然，一点都没错，这全是我的功劳！所以小老闆呀，还请在大老闆面前多美言几句，让我能重新回归女二掌柜的位子！」

阿凉慢了半拍才理解状况，放声大笑。恐怕她当时什么都没想吧。

不过，她却马上把功劳揽回自己身上，不愧是阿凉。我跟银次先生斜眼对望，叹气又苦笑了起来。

不过，正因为阿凉什么算盘都没打，也得以明白她出自真心的服务是单纯为客人着想。果然她是担任女二掌柜的人才呀……

这样的阿凉因为盘算着在这里可能吃不到饭，还从土产店摸来了快过期的温泉馒头，这时正打开外盒。

「对了对了，刚才会计长白夜大人要我传话，请掌管夕颜的两位去会计部喔。」

「这件事应该先说吧！」

我与银次先生迅速站起身，将身上整理得乾乾凈凈之后，仓促地离开夕颜。

这是会计长第二次把我们叫过去约谈了。

「欸，银次先生，会计长到底找我们有什么事呀？难得客人都上门了，该不会是接到大量客诉之类的……」

「这个嘛，希望别是坏消息就好了……」

上一次被叫去时留下的阴影再次复甦，我们俩流着冷汗朝本馆冲刺。因为还没到就寝时间，本馆里头灯火通明、人声鼎沸，从宴会厅传出阵阵欢乐的声音。

然而我们的心情却一点也不轻鬆愉快。原因在于擦身而过的员工们所投射过来的视线，莫名令人感到一阵刺痛。看来大家比我们俩还早得知一切。

「哼，门外汉还敢班门弄斧。」

「只不过稍微引起一丁点话题，别以为自己就称得上是料理人。」

「人类就是这样子所以才如此可恨。」

另一端的路上传来厨房的实习达摩们的坏话，彷佛故意讲给我听。

到底发生什么事？我心头只有不好的预感。

来到会计部，白夜先生马上就出来迎接我们。

「辛苦了。来，坐下。」

「呃，是。」

白夜先生的表情意外地没什么不同，一如往常地平淡，看起来不像带有任何怒气或讶异。

我与银次先生在前一次被训话的开放式内厅，肩并肩地正坐着。

对面的白夜先生挽起长长的和服衣襬，坐得笔直端正。他一丝不苟的姿态更为现场增添了紧张感。

「这次请两位过来不为别的，是想谈谈夕颜的事。」

我与银次先生明显为之一震。然而白夜先生的口气非常平静，也没有拿起手里的摺扇乱敲。

「关于薄荷僧殿下所写的专栏一事，我想两位也已经知晓了吧？虽然这完全在意料之外，但也确实发挥了宣传效果，听说夕颜的来客数增加了。」

「是，这三天都客满。客人多到没办法全数招待入店，还必须提早打烊。」

银次先生详细地报告状况。

白夜先生想必已经得知这一切了吧。他直直盯着我，眯起深蓝紫色的双眼。每次一被白夜先生注视，就觉得自己的一切好像全被看穿似的，让人很紧张。

「关于你替薄荷僧殿下準备便当却不收费一事……这次就姑且不追究。」

「呃，是。不好意思。」

对方也没发怒，我却忍不住先道歉，还不禁将视线瞥开。

白夜先生从怀里拿出一封信，悠悠地继续说下去：

「找两位过来的要事是这个。某位大人看见那篇专栏文章，捎信前来想包下夕颜用餐。这是来自宫中的委託书。」

「……咦？宫中？」

事情实在超出预料範围，我猛然抬起脸，银次先生也做出相同反应。

宫中是指位于妖都中心、治理隐世的妖王所坐镇之地。这么说来，曾经听银次先生说过，白夜先生以前是在宫里效命的官员。

所以才透过这层关係来委託他吗？

「这件事其实有点紧急。妖都宫内有一位名为『缝阴』殿下的大人，为妖王的子嗣……而他的夫人，其实是来自现世的人类。」

「咦……人类？」

我又更吃惊了。竟然在这里得知隐世除了我以外，还有其他人类。

「那对夫妇我也很熟，夫人是律子殿下，来到隐世已经非常久了。据闻每逢这两位的结婚纪念日，缝阴殿下与律子殿下便会离开妖都出游，两人低调地庆祝。而在读了薄荷僧殿下所写的专栏后，缝阴殿下便提出委託，说希望今年的结婚纪念日务必能在夕颜庆祝。我想他是想让夫人享受一下怀念的现世料理吧。」

白夜先生搁下信纸，凝视着我。

「妖王家的大人愿意大驾光临此地，对天神屋来说是千载难逢的珍贵机会。据闻他们会在此停留到七夕祭才离去，因此我想盛大地招待他们一番。葵，在夕颜举办贺宴一事你会答应吧？由于事出突然，大约三天之后就要举办了。」

「请、请等一下……这、这么……重大的工作，我……」

我完全无法理解现在的状况，用手摀着嘴陷入沉思。

简单来说，妖都的高官提出要求，要来我开的食堂庆祝结婚纪念日，对吧？然后呢，那位高官的太太是来自现世的人类……

「会计长殿下，这次的包场委託的确是难得的好机会，但再怎么说，夕颜现在的问题是资金不足，如果不能确保大量的来客数，是撑不下去的。」

银次先生代替我振作了起来，把最重要的这件事说出口。最近几天虽然客人很多，但店里资金还是很吃紧，没有余裕只招待妖王家的两位客人。

「这一点无须担心，这次的招待宴将特别拨款给夕颜。反正之后会赚回来的。」

「啪」的一声，白夜先生甩开摺扇。

上头仍然写着「商运兴隆」四个大字，他用扇子掩住了口。

「还有，关于下个月的经费，假如你们接下这个委託并圆满达成……我可以再考虑一下。」

「咦！这意思也就是……」

「原定下个月开始缩减夕颜的经费，但考量到最近这三天的状况与话题的热烈程度，我考虑重新审视一番……不过再怎么说，也要看这次招待宴做出来的成绩如何就是了。」

白夜先生的口气相当平淡。明明是攸关夕颜今后存亡的大事，他却说得一派轻鬆。

终于搞清楚状况的我，与银次先生面面相觑。

白夜先生真的很讨人厌。事情扯到这上头，我根本没有拒绝的余地。

话虽如此，我仍绷紧了表情再一次转向白夜先生。

「我知道了……这次的招待宴，我接下了。」

我终于做好觉悟接下这个挑战。

因为我认为能挽救夕颜的机会，似乎就藏在眼前的这场招待宴中──由薄荷僧先生的专栏所牵起的这一条线。

白夜先生再次直直地凝视我，确认了我的决心后一口气收起摺扇，点了点头。

「好，那就赶快开始準备作业。菜肴的部分就交给你负责……不过记得，应该尽量重现对方怀念的现世滋味比较好……」

「现世的滋味……」

能让对方回忆起现世滋味的料理，会是什么呢？我当场思考了一会儿，但没办法马上整理个想法出来。

「小老闆，这件事就全权交由你处理。贵客刚好挑在休馆日的隔天来馆，所以还有点时间能準备。」

「是，正如您所说，我会马上开始筹划。会计长，感谢您这次给予这样的良机。」

「别这么说，这次是两位的功劳。再怎么说，起因都是葵为薄荷僧殿下所準备的手抓便当啊。」

白夜先生与银次先生两人已搁下刚才的紧张感，发出「哈哈哈」的谈笑声。

他那句话到底是褒扬还是讽刺呢？我紧紧握住摆在膝上的手。

「我……我是不认为自己有多大的功劳啦。」

「是这样吗？不过，还真是无法预料何处会藏着带来良缘的契机呢。做生意就是这点最有乐趣。」

「……」

白夜先生这番话，跟之前大老闆对我说的有点类似。

工作上遇到贵人，指的也许就是这么一回事吧。

白夜先生站起身，以一贯的口吻留下一句「那就好好努力吧」，便快步回到会计部的办公桌，马上开始进行别的工作。

我们这次难得以轻盈的脚步离开这地方。

「话说回来……没想到白夜先生竟然愿意改变决定，连删减下个月预算的事情都说会重新考虑耶。」