第七話 異界珍味市集

不许踏出家门。

无论谁来都不许应门。

也不要大呼小叫喔。要表现得好像家里空无一人似的──

在母亲离开家的那一天，她连正眼都没看我一眼地如此吩咐。我本来是想照她所说，像个娃娃般一个人待在家里当好孩子。

我一直以为只要乖乖做好母亲吩咐的事，也许有一天她会愿意多看我一眼、呼唤我的名字。

那一天入夜后的激烈雷声，我从未忘记。

妈妈到底去了哪里呢？她迟迟没有回家。

虽然她常常彻夜不归，但在这么令人恐惧的夜晚，她一定会赶紧回来陪我的。

当时，我在客厅沙发上捂住耳朵，将身子缩在一起，以忍耐可怕的雷鸣。

我不想被母亲讨厌，所以一直很努力听从她的命令。虽然还是有忍不住低声啜泣的时候，但从未放声哭喊，所以没有人发现我被留在这屋子里。

而饥饿感也渐渐向我袭来。

对了，也许家里哪边有放食物吧？但沉重的恐惧让我不敢离开沙发，僵硬的身子无法动弹。

当时的我还小，无从了解打雷究竟是什么现象，只觉得那轰隆巨响与闪电的亮光似乎要把自己吞噬，并且燃烧殆尽。

总之孤单的我又饿又冷。四四方方的屋子也变成囚禁我的牢笼，漆黑又恐怖。我一直一直渴望一些带有温度的慰藉……

但无论我怎么祈求，那天夜里一个心愿也没有实现。

母亲没有回来，我也没有东西可吃，更没有任何温暖。我得不到任何庇护与陪伴。

对了，在那个下着雷雨的夜晚，我连「那个妖怪」都还没遇到。

为什么呢？最后我见到那妖怪、被他拯救，而后在育幼院的生活也因祖父收养而告终。我还找到人生中无可取代的生存意义──「料理」。

为何……直到现在，我还忘不了最初的恐惧与孤独呢？

○

「啊啊……又是那场梦，真不愉快呢。」

久违地又梦见小时候的情景，大概是因为昨天那阵雷鸣吧。

「明明最近都没做这个梦了……」

也许是昨晚那场大雨的缘故吧。

我从被窝里起身，还在半梦半醒之间。

今天早晨的空气与我混沌的心情相反，十分清新舒爽，完全无视我的低气压，清澄又透彻。

在胸前打转的绿色石子带着些许余温。我将石头紧紧握在手心，大口深呼吸后站起身。今天是出发前往东方大地的日子，必须做好万全準备。

我离开铺有床褥的房间，踏入厨房，发现料理台上放着昨晚用来贿赂大老闆的便当盒，便当盒旁还附了一封信。

红烧东坡肉非常美味。

雷鸣虽然已经远去，但这世上可怕的人事物还多得很。

今日须儘早返回天神屋。

是大老闆的端正字迹。特地写成信还真是正经啊。

昨天带去贿赂用的便当里，是使用后山碳酸水炖煮的红烧猪肉。看来他挺中意的，太好了。

不过话说回来，从信的内容真能窥见他有诸多不放心呢。

「就是这一点总让我觉得他跟爷爷很像呢。」

爷爷虽然是那副德性，但对我总是保护过度。也许因为我天生体质容易被妖怪盯上的缘故。

他的过度保护也不是把我关在家里严格管教的那种，而是不厌其烦地告诫我。

毕竟外面的世界虽然危险，但要维持正常生活也不可能足不出户。如果不学会遇见妖怪时能自救的方法，等真的遭逢危机，就无法保护自己了吧。

大老闆也是，虽然百般不愿地叨念，但还是批准让我外出……

「嗯？也就是说，大老闆是类似监护人的角色？」

我瞬间露出五味杂陈的表情，不过仔细想想，又觉得这话似乎也不是说不通。

大老闆嘴上把我称为妻子，但对我的态度说起来比较像对待女儿或孙女吧。

「这样把我当成小孩也是挺不爽的……」

不过嘛，毕竟是我拒绝了婚事，而且我也知道自己距离「成熟女性」还有一大段距离。

算了，反正我也把大老闆当成爷爷，也许彼此彼此吧。实际上大老闆也活了远超过爷爷寿命的一大把岁月啊。

时间刚进入午后，我与银次先生搭上天神屋的小船「稻叶丸」，在东方大地降落。

东方大地就位在鬼门大地旁，拥有「海门大地」的别称，是一座海港城市。沿海有广大的渔港与市场，一旁还有商店街，再远一点的地方林立着充满异国风情的洋房。

「哇！总觉得好神奇。虽然本来就知道隐世有市场，不过竟然连洋房都有呢。」

「是呀。再怎么说，这里可是贸易兴盛的大港口。不仅能买到隐世最新鲜的海产，还能接触到许多异界的物产与文化。虽然现在出入异界有一定的规範限制，不过从这东方大地前往异界的出境人数，可是拿下隐世的冠军宝座呢。」

「哇，我还以为鬼门大地是第一名耶。」

「啊哈哈。以出境人数来比的话，鬼门大地是第三名。因为是观光胜地的关係，商人往返并不频繁。天神屋主要是提供富裕阶层民众观光娱乐用的旅馆。话虽如此，最近也推出经济实惠的方案，一般小康阶层的客人来访数正逐渐上升。从『出入异界』这方面来说，天神屋的主要客群为『享受隐世的奢华服务后出发前往异界』，以及『从异界来访』这两种。」

「原来是这样。也就是说，天神屋就像观光胜地里那种邻近车站的高级老字号旅馆啰？」

银次先生仔细为我说明异界的出入境人数以及天神屋的主要客群。的确，以旅馆而言，天神屋看起来算是挺高档的。

听说异界珍味市集距离最热闹的生鱼市场与周边商店街有一段路。

我观察着周围的景色走在沿海大街，只是一味往前迈进。

话说这地方还真是生气蓬勃，忙碌的妖怪们仓促地穿梭其中，散发出不同于妖都与银天街的氛围。他们来此并不是为了观光娱乐，而是为了採购好货而睁大眼睛挑选，莫名营造出充满竞争意味的气氛。

位于渔港的生鱼市场已经过了最拥挤的早上时段，现在似乎不是最热闹的时候。

不过望向海上，渔船还响着汽笛，市场路上的商店街也挤满客人，鱼铺、鱼乾屋与海鲜餐厅栉比鳞次。

这里的海洋看起来与现世几乎没有差别，不过我望见远方海面上浮着的鲸鱼，身上长有色彩奇妙的羽毛，心想这里果然是异界没错。

「欸，银次先生，这地方也有像大老闆那样的八叶吗？」

「没错。有一位海龙王负责掌管这庞大的生鱼市场。」

「海龙王？完全无法想像呢！」

「啊哈哈，那是一位非常大方的大人，每次碰面都会分送渔产给我们唷。对于不靠海的鬼门而言，这里是购入海产的重要管道，天神屋与这里的市场自远古就有商业上的合作往来。不知道会不会碰到他呢，毕竟今天是八叶被召集到妖都的日子。」

「对喔，我都忘了。」

大老闆确实说过今天要前往妖都。论地位可与大老闆平起平坐的大妖怪们齐聚一堂，这聚会还真是令人如坐针毡。

「穿过这条大马路之后，前面就是异界珍味市集了。来，我们赶紧前进吧。」

银次先生卯足干劲。沿着这条大街前进，渐渐能瞧见一些不专卖海产，而是摆满隐世各地特产品的商家。

看来，这里确实能找到各种商品。我戴着跟大老闆借的鬼面具走在路上，张望着周遭环境。

走过大街后有个十字路口，过了路口后，接续的是与这隐世有点不搭调，应该说非常突兀的砖瓦街道。在这条路的尽头处可看见一栋大大的红砖式建筑。

「啊，葵小姐您看，那就是举办异界珍味市集的洋馆。」

「哇，来到这好像踏进了另一个世界呢。」

和风的石版路突然转换成砖瓦路，我跨越东西分界线，来到红砖建筑的入口往内窥探。入口确实写着「异界珍味市集举办中」。

不过上面特地注明了，只有持有入馆许可证者方可入场。

「果然跟传闻一样，需要许可证才能进场。」

「是的，因为採购异界产品的数量有设限。由于这里聚集各地珍物，购买也要持有许可证。我们以天神屋之名前来，大老闆已经帮我们安排周全了。」

银次先生从怀里拿出看似许可证的东西，递给坐在市集入口处的鱼头妖怪。

「可以入场了，场内禁止摄影。」

「了解。」

银次先生有礼地点头致意，我也跟着鞠躬，踏进这间砖瓦打造的偌大建筑物。不过那妖怪说禁止摄影，这世界有摄影器材吗……

「哇！」

这个单纯的疑问，我在入馆后马上抛诸脑后。因为在这复古风情的洋馆内，满满放着对我来说非常熟悉的商品。

「是巧克力耶，有卖巧克力！」

在最靠近我们的一个显眼位置，堆着巧克力片排成的小山，最先映入眼帘的是来自日本主流大厂牌的产品。

「是的，巧克力在这里是极受好评的异界珍味。虽然尚未普及，不过富裕阶层会为了购入巧克力远道而来，很多人甚至会直接跑去现世。据他们所言，那是种一试就上瘾的味道。」

「的确呢……巧克力真的很引人犯罪。」

「先买一点起来吧？不一定要用在这次的料理中，毕竟巧克力点心还有许多研究的空间。」

「咦？可是巧克力片在现世很常见，在这里的价钱却好惊人喔。我们店里没太多预算，应该没钱买非必要的东西吧……」

「呵呵呵，请您放心。由于这次招待的对象是王族，因此有提拨特别补助款。目前还有一点预算，请趁这个机会好好採购一番吧，要是没花完就太可惜了……嗯嗯，巧克力保存期限长，买个三片应该没问题……」

银次先生压低音量悄声说道，彷佛打着什么坏主意。

「也对，那先买起来放吧，我也想做巧克力甜点呢。」

虽然不太清楚详情，不过既然银次先生都说好了，当然该买啰。

不敌巧克力诱惑的我们，拿了三片放入购物用竹篮内。因为注意事项上写一次限购三片。

我一直以为在隐世不可能弄到巧克力，所以从没想过，不过有空的话，也加个巧克力点心到这次的菜单中吧。

「那么该进入正题啰，请问您需要採买些什么食材呢？」

「我想做红酒炖牛肉。因为想从酱汁开始亲手製作，所以需要酱汁的材料。」

「西式料理的食材似乎是在那一边。」

我们加快脚步，朝着陈列各式西餐食材的专区前进。

戴着面具的妖怪们在馆内尽情享受购物的乐趣，在场妖怪的装扮看起来全来自上流社会。入场需要许可证，也代表踏入这里需要相当的身分地位吧。毕竟商品价格看起来都不低。

不过话说回来，各种和服造型的奇形怪状妖怪，出现在西式洋馆内採购现世商品的景象，实在很奇特。总觉得更添诡谲气息呢……

「啊，有了有了。」

发现高汤与高汤粉，旁边还有罐装的多蜜酱汁（demi-glace sauce）与红酒炖牛肉的汤块。不过我这次想好好花时间自製酱汁，所以先作罢。

「啊，葵小姐，这里还有咖哩饭的材料唷。」

银次先生拍了拍我的肩膀，指向摆在一旁的咖哩块。

「噢，真的耶。」

好几种熟悉的咖哩块包装，分成偏甜、中辣、辣等口味陈列着。不过偏甜口味的陈列数量格外多，果然还是这种口味最受妖怪欢迎吧。

「之前葵小姐从现世回来时所做的咖哩饭，实在非常美味。」

「哈哈哈，那是咖哩块的功劳。美味的材料不管谁来做都不会难吃。」

「不过大老闆也很讚赏唷。咖哩口味的饭糰也很好吃……不如先买一点回去吧。我正打算未来把咖哩饭加入菜单内，而且我自己也想吃。」

银次先生极力推荐着咖哩。

这么一说，银次先生确实早就提过，异界的饭类料理传来隐世大多非常受欢迎，所以想在菜单里加一道咖哩饭。

之前我做的咖哩口味饭糰他也讚不绝口，这意思是……

「欸，我有点好奇，银次先生是不是很爱吃咖哩呢？」

「咦？」

银次先生有点僵掉了，还竖起耳朵与九条尾巴。

「啊、不、我是想说……葵小姐……好像很喜欢咖哩才……不，我也喜欢没错啦。」

「咦？咖哩当然也是我喜欢的料理之一啦。说到最有家庭风味的手做料理，我想非咖哩饭莫属吧。我喜欢这种家常菜。」

「这样子呀……的确，没有人会不爱吃母亲亲手做的料理吧。不仅限于咖哩饭。」

「……」

我说出了「家庭」这个词，而银次先生说了「母亲」。

也许是出自「一般家里负责做菜的都是妈妈」这种印象吧。

「也对呢。感觉食材在这里都能弄到手，如果还有咖哩用的调味料、橄榄油，不用咖哩块也可以自己做咖哩唷。奶油之前就想办法弄到了……嗯，也许这主意不错。就在这里先买齐材料，下次来做吧。」

心里虽然有个难以言喻的疙瘩，不过我仍表现出丝毫未察觉的样子，在一旁的架上找到了所需的食材与调味料，一个个扔进竹篮里。

「啊，有高筋、低筋麵粉！」

我又在内侧的货架上发现目标物之一的麵粉，看来这里有专为手工麵包设置的专区。

「很多料理都会用到麵粉呢。而且啊，我一直希望能自己烤麵包。啊，这里还有卖酵母，太好啦。」