第八話 妖都王族老夫婦的結婚紀念日

依稀记得那位妖怪最初出现在我眼前，应该是在母亲没回家的第三个晚上。

「……是谁？要来把我吃掉吗？」

「……」

「一定很难吃的唷，因为我瘦巴巴的嘛。」

我已经没有食物，也没有移动的力气，躺在冰冷的地板上望着屋子一隅的黑暗角落。那里有一个戴着能面的陌生妖怪。

我从小就看得见妖怪。

妖怪与母亲不一样，他们总是兴緻勃勃地观察着我。

基于从小累积的经验，我也早就清楚他们的目的是想吃掉我。每当他们想接近我时，周遭总会发生诡异的现象，而让那些看不见妖怪的其他人非常害怕。

我总是带给大家麻烦，所以妈妈才会讨厌我吧。

如果我不在了，妈妈会不会变得开心点呢……

『你不害怕吗？』

潜藏在暗处的妖怪用低沉的声音问我。

『你不求救？不哭喊吗？』

不只是小孩，只要是看见妖怪的人，理所当然都会採取这些举动吧。

「没事的，一点都不可怕唷。」

然而，还是个小孩子的我，却用淡然的眼神凝视那个妖怪回答他。

「……反正……迟早都是一死啊。」

只要看开了，就没有什么好害怕的。

我甚至觉得，自己有一股想赶快从这里解脱的念头。

「总觉得好像很痛苦、很悲伤、很痛……我已经搞不懂了。」

『……』

但是一个人好孤单。对我而言，只有近在身旁的那个妖怪可以帮我排解寂寞，因此我反而不希望他如同幻想般烟消云散。

那个妖怪从暗处凝视着我好一阵子，看来没打算把我吃掉。

他脸上戴着白色能面，看不清楚面孔与身影。

没多久，那个妖怪从暗处伸出手。他的动作显露出一瞬的犹豫，但终究还是紧握住被抛弃的我那只小小的手。那瞬间，我感到些许的刺痛。

为什么会痛呢？

那同时也是一种体会到自己真实活着的痛楚。

『没事的，一点都不可怕唷。』

妖怪重複着我刚才说的那句话。

但接续的下一句却完全相反。

『因为你会继续活下去的。』

○

「……嗯……」

滴答，雨水滴落在手背上，我醒了过来。

我似乎是抱着膝盖睡着了。

头好痛，也许是因为刚才又梦到那场恶梦的后续。片段的记忆总是零碎地复甦，这次连彼此的对话内容也回想起来了，虽然只有一小部分。

那场梦要传达给我的讯息究竟是什么呢……

我感到一股强烈的疲惫感，然而双眼睁开后所见的景象一如昨日。

「果然，我还在这里呢。」

唉，我叹了一口气，抬起脸庞。

被抓来这地方究竟过了多久的时间？雨水滴答滴答地从天花板漏下。

「这股寒气一定是因为下雨的关係吧。」

或许也因为我的身子被淋湿了。漏进来的雨在我睡着时渗进和服，将我弄得湿答答。

不，原因不只这些。雨漏进来的地方非常冷。虽然不至于冻僵，但将手贴在地板上，可清楚感受到一股冰凉。

该不会……这里原本是个类似冷藏库的空间吧……

我产生了一股不祥的预感。刚才还呈现常温的空间里，现在渐渐感受到越来越强烈的寒意，简直就像原本关掉电源的冰箱在刚才重新启动了。

「啊……」

胸口感受到一股缓缓涌现的温暖。我这才想起，便将藏在和服底下、挂在胸口的那条石头坠子掏出来。

「这是大老闆给我的……好温暖。」

石头里摇曳着一簇绿色的火焰。

火焰十分温暖，光是握紧石头就能得到一些小小的慰藉。

只身待在黑暗中，真的快把我压垮了。

轰隆轰隆……

我吓了一跳，因为在雨声中听见了彷佛响彻全身的雷鸣。

「呃……喂，放我出去啦！」

我站起身，朝天花板大喊。我对雷声抱持的焦虑感开始强烈涌现。然而，无论我怎么敲打天花板，也得不到任何回应。

没多久，雨势似乎变大了，这场豪雨简直接近暴风雨来袭。落雷越来越靠近，轰然响起激烈的雷鸣。

糟了，这下真的糟糕了。越来越冷的身躯颤抖得更加厉害。

我用手掌拍打着天花板摸索，感觉是一块岩石构成的墙壁，遍布着许多缝隙。用手指描绘着缝隙，发现它们连成四角形，似乎像是一道门。只是不管我怎么推都没有动静，那一定是很厚重的大门。

「哇！」

水从岩石的切缝涌入，来势汹汹，跟刚才为止的漏雨完全不同。

「这……太惨了吧。」

心脏扑通扑通地跳个不停。之所以会有「完蛋了」的不妙预感，是因为流进来的水温骤降，且已经淹没我的双脚。

就在我手足无措时，水势又变得更强，灌入这个狭小的空间。

即便如此，我还是无法看清眼前究竟发生了什么事。

双脚泡在冷水中，身体逐渐变冷，这股感觉唤醒我的恐惧。寒冷、黑暗与孤寂缓缓逼近，向我索命。还有饥饿感……

虽然状况完全不同，但我开始觉得十分相似──就像小时候经历过的那一周。

「放我出去！把我从这里放出去！」

我竭尽全力嘶喊，任凭漏进来的水淋在身上。我捲起因吸水而变沉重的和服衣袖，全力用拳头敲打着天花板。

然而石门依旧不为所动，豪雨声轻易将我的吶喊抹去。

我咬紧牙关──现在的我跟小时候曾一度放弃一切的自己不一样了。

我有必须达成的任务。不管那是多么不合理，我也已决定那就是自己要完成的野心。人只要拥有野心就能活下去。

「……啊！」

但猛烈的豪雨轻易地击溃我的逞强。我本来以为灌进来的水势稍微变弱了，随后又马上一口气涌进来。我不敌这阵水势，被推入及腰高度的水面下。

到底是哪来这么大的缝隙，能让这么多的水灌进来？

我虽然努力试图站起来，但身上的和服非常重；而且因为全身发冷的关係，连体力也被夺走，没办法顺利起身。

呼吸困难。又黑又冷。好可怕……

「……？」

在意识趋近模糊之际，我看见一个东西散发出朦胧的光芒。那是一抹摇曳的淡绿色，彷佛萤火虫般在眼前舞动着。

我用尽所有力气伸出手，想得到任何一丝温暖。

「葵！」

触及绿色光芒的瞬间，我的手被一股强而有力的力量拉起来。

呼唤我名字的那道声音，清楚地传进耳里。

奇怪？这声音……

「葵，你没事吧？」

声音的主人紧紧拥我入怀，总觉得好温暖。

这就是我一直以来渴望的温暖。

「没事的，一点都不可怕唷。」

啊啊……我一定又进入那场梦的后续。

总觉得最近常常梦见那场梦──被妖怪救了性命的梦。

此时的我，确定这声音的主人就是当时那个妖怪。

「……」

但是在意识断线的前一刻，我看见的是抱着我的黑髮鬼，露出一脸严肃的表情。

长得好像我认识的人。这是……大老闆……？

啊啊，从这漆黑空间的上空，缓缓流泄带着暖色的灯火。

这是怎么回事呢，难道他是来接我的吗？

在这个抱着我的妖怪身后远处浮现的灯火之中，彷佛看见了爷爷讽刺的笑容。

当我睁开双眼时，看见的已不是那个狭窄又漆黑的地下仓库，而是格子状的天花板。

「……我死掉了吗？」

我非常认真地如此坚信。然而，一位垂眼和一位妆有点浓的女接待员凑近注视着我的脸，我才察觉到这里是自己再熟悉不过的地方。

是夕颜。夕颜里面的房间，也可以说是我的生活空间。

「啊，小葵醒过来了。」

「哎呀呀，果然你这个人就是狗屎运呢，明明是个人类却这么命大。」

两个声音各自说道，是春日跟阿凉。我发愣了一会儿，随后交互看着她们的脸。

接着我回想起刚才的处境，双眼越瞪越大，猛然坐起身子。

「……唔！」

「啊，小葵，你再多躺一会儿比较好啦，你的身子还非常虚弱！」

起身的瞬间我便感到一阵晕眩，春日扶住了我。

「欸，我到底发生什么事？现在又是什么状况？」

我慌慌张张地询问。她们俩看着情绪激动的我，随后面面相觑。

「葵，你还记得你去了东方大地吧？现在是隔天下午，差不多两点。」

「两……」

我一时语塞，抓紧了棉被。

「我、我得快点起来，要为那对夫妇的结婚纪念日準备宴席才行……没剩多少时间了。」

阿凉皱着眉头说了声：「啥？」

「你现在还有空想这些啊？看你好像没什么自觉，你知道自己差点就没命了吗？要不是大老闆出手相救，你现在不知道会落得什么下场。」

「……咦……？」

「小老闆联络了人在妖都的大老闆。大老闆也真是的，就这样丢下八叶的夜行会不管，跑去救你。可真是闹得鸡飞狗跳的。」

「……」

大老闆跑来救我？

那么，在水中握住我的手、拉我起身的果然是大老闆没错吗？

那时意识已经模糊的我，处于半梦半醒的状态，感觉好像看见大老闆，还见到爷爷。

最奇怪的是，当时彷佛在他脸上看见了过去救我一命的妖怪影子……

「小葵，你知道把你关进生鱼市场老旧地窖里的犯人是谁吗？」

「咦？不……我只有听到对方的声音。」