第七話 大老闆的旅途見聞

如同银次先生所言，冰块在傍晚时分送达。

果然因为天气炎热的缘故吧，今天鲜少有房客从中庭走来夕颜，因此店里生意比较不忙。

时间来到接近打烊的深夜，我走往店外準备把门帘收起来。

正当我心想今天天色怎么特别漆黑，才发现一艘拖曳着无数鬼火的庞大黑船，正停在天神屋上空，把月亮全挡住了。

「那是大老闆去现世时搭的黑鹤丸耶，原来他刚刚回来啦。」

我自然而然地涌起一股雀跃。一部分是因为拜託他跑腿没错，不过更重要的是「大老闆回到天神屋」意外让我感到安心许多。我想不只是我，全天神屋上下应该都抱着一样的心情吧。

工作到现在，我也渐渐开始有「身为天神屋一员」的自觉了吗？

「啊，对了。大老闆的便当该做些什么好呢？」

用信使对话时，大老闆曾说过回来之后想吃我做的便当。

比起热腾腾的饭菜，他竟然比较想吃便当，大老闆这个人也真奇怪呢。是因为想挑自己喜欢的时间在房里享受吗？

「说到便当，鸡蛋卷是不能少的菜色吧？再来呢，茄子跟青椒都还有剩，就做个番茄酱口味的糖醋夏蔬鸡肉。再加上小黄瓜与盐渍昆布两道腌渍小菜、煮羊栖菜、奶油酱油炒培根菠菜这道今天也有做起来放。啊，颇受好评的秋葵猪肉卷，也想让大老闆尝尝看……然后今天的主食是燕麦饭。」

我一边在脑海深处回想现有的食材与小菜，一边快速设计便当的菜色。

嗯，没问题。内容都整理好了，可以开始着手进行。

明明过了关店时间，我却又回到厨房站着，做起便当的配菜。

夕颜虽然已经打烊了，不过天神屋此刻还在营业中，可听见宴会的喧嚣声与欢乐的祭典奏乐此起彼落。

银次先生提过今天有很多组宴席的订位呢。

我将刚完成的便当用大方巾包起来揣在怀里，穿越大厅的柜檯前。待在柜檯里的晓看起来一脸泰然自若。其他在场的员工也是，散发出一种安详的氛围。

是因为大老闆回来了吗？

「辛苦了，柜檯工作快告一段落了吧？」

「喔喔……是你啊。哎，今天总算顺利过关了。」

晓发现我之后，态度便不再紧绷，还故意把双肩垂得低低的给我看。

看来他果然累坏了。

「在我听到今天没办法送冰来时，还以为完蛋了。」

「本馆这里还好吗？」

「多亏了那个。」

晓伸手指向大厅正中央的一座大酒桶。我凑上去往内一看，发现里头堆着半融化的雪，上头叠着切成块状的冰。

「白天靠阿凉的雪勉强撑过去了，不过雪女做出来的雪降温效率还是没有那么高。而且，阿凉才製造一酒桶的雪就已经累倒了。」

「咦？她没事吧？」

「刚才有睡了一会儿，现在已经恢複了。」

「这样啊。那她今天还真努力呢……我再做点冰凉的甜品给她好了。」

我能想像阿凉会被这天气热得浑身没劲，但即使如此，她还是为了天神屋卖命呢。毕竟再怎么说，对天神屋这份工作，她确实还是有一份自尊心的。

「葵，你要去哪里？」

「去找大老闆啊，我们约好了要以物易物！」

晓皱起眉头，露出不悦的表情。

「大老闆已经很累了，你不要去打扰。」

「你还是一样讨人厌耶，爱找碴。什么打扰，你以为我会做些什么啊。」

「比方说把拉门吹掀了之类。」

「我又不是妖怪，哪来的蛮劲啊。你这人原来也会说这么逗趣的笑话喔。」

晓的担忧实在太无厘头，我轻轻笑着踏上中央的阶梯。

大老闆的房间位于顶楼。

我穿越了员工们穿梭来往的昏暗小径，在大老闆房外的拉门前停下脚步，果然听见里头传来谈话声。

「……啊哈哈，大老闆你果然一点都没变啊。」

这声音是……叶鸟先生？

他竟然待在大老闆的房里。

拉门原本就开了一点缝隙，我不禁往房内窥探。折尾屋的大掌柜叶鸟先生，究竟跟大老闆两人在谈些什么，做些什么？

「来者不拒，去者不追这种性格喔，真是天真啊～」

「叶鸟你才是，要是眷恋天神屋，这里随时欢迎你回来唷。」

「哈！饶了我吧。天神屋现在有晓了不是吗……这里已经没有我的栖身之处。这趟回来住过一次，我更清清楚楚地明白了。晓成长了很多，已经是个能独当一面的大掌柜了。」

在叶鸟先生轻浮的笑声停止后，房内响起了有节奏的「啪嚓」、「啪嚓」声。

这两人似乎正在下围棋。大老闆是黑子，叶鸟先生是白子──我能得知的只有这些了，连哪方处于优势都毫无头绪。

「再说，折尾屋要是少了我这样的角色坐镇，可就完全失衡啦。天神屋再怎么说至少很稳定，毕竟有你在。」

「……那折尾屋是怎么回事？叶鸟。」

「这个嘛……」

叶鸟先生陷入短暂的无语。他看着大老闆放上棋盘上的黑子，皱紧双眉、盘起双臂喃喃自语着，随后再度开口：

「折尾屋是不允许失败的。因为这种体制的关係，员工们随时处于紧绷状态，干部的流动率也很高。怎么说呢～就是部门里头很难建立起深厚的团队意识，员工也无法受到良好培育。而对乱丸这番管理方针提出异议的，就是银次。」

「确实是这么一回事呢。」

「虽然乱丸本身是很有手腕没错，也总算把折尾屋拉到几乎能与天神屋平起平坐的地位，但依然有许多员工无法跟随乱丸，而选择离开。位阶足以开口表示意见的老干部也没几个……要是没有像我这样的家伙在他身边给予忠告，那怎么行？」

「……」

「啊，你不必操心，再怎么说我也是一流的大掌柜人才……就算唱反调到最后被砍头了，换个旅馆也能继续混口饭吃，哼哼。啊，不过要是真的被『砍头』，可就没戏唱啰？这在我们旅馆不无可能啊。」

叶鸟先生伸出自己的手抵上颈子，做出砍头的手势胡闹嘻笑着。

「叶鸟，你真是没变啊，我想你也帮了乱丸许多吧。」

「是这样吗？那家伙对于我的做法只会抱怨个不停。」

「但你也不会因此妥协，改变自己的方式与意见吧？像你这样的人，确实是那家旅馆所需要的人才。就连我也很清楚，折尾屋得以维持平衡，全是因为有你在。」

「……」

叶鸟先生沉默一会儿。他的表情看起来有点害羞，又似乎有点寂寞，就像是缅怀着过去的栖身之处。

「嗯，乱丸是很独裁，不过那也是一种领袖类型啦。深深景仰他的员工也不在少数，大家也卯足全劲，就为了达成目标──『超越天神屋』。」

「啪嚓」，叶鸟先生在棋盘上下了一枚白子。

大老闆微微抖了抖眉毛，手拄着下巴呢喃。

「只不过呢，那家伙不喜欢和平共存，南方大地上的其他旅馆，大多数下场不是被乱丸击溃，就是被吞併。」

「……这件事我时有耳闻。」

「要是能跟天神屋採取正正噹噹的良性竞争该有多好。这一点我实在……不是很喜欢啊。乱丸他对天神屋抱有非比寻常的敌意，现在一定正打着什么算盘……毕竟他对这间旅馆的执念特别深。一部分原因大概也是因为银次被天神屋抢走吧，所以让他有种输人一截的自卑感。」

「哦？是这么一回事吗？」

「哈！你还有脸装出一无所知的样子呀，不就是你本人猛搧风点火吗？大老闆。」

叶鸟先生抬起脸，哈哈大笑了好一阵子。

「不过也罢啦，话就说到这里为止，刚才提到的什么算计啦恩怨啦，全都忘掉吧。我也不清楚他的打算，再怎样我现在好歹是折尾屋的一介干部。以上全是不知来自何人的自言自语。」

「我当然明白。」

大老闆的态度一如往常地令人难以捉摸。

叶鸟先生一度露出安心的笑容，又立刻换上严肃的表情说着悄悄话。

到底在谈些什么呢？

叶鸟先生的声量突然降到极小，所以我努力竖起耳朵仔细聆听。

「只不过银次的事情……你要小心。」

从叶鸟先生口中听到的只有这些只字片语。

银次先生……？他究竟说银次先生怎么了？

然而我好像把全身的重心全放在拉门上了。

「哇哇哇、哇啊！」

「？」

我整个人连同拉门一起往大老闆的房内倒下，突袭登场。大老闆与叶鸟先生下到一半的棋盘也一口气被掀飞，黑子白子飞散四方。

「匡啷匡啷──」「唰唰──」听见各种声响传来，我已经能想像房内的惨状。

「痛痛痛！」

整个人倒在拉门上的我，想必是一副超狼狈的模样吧。我抬起头，揉着刚才撞到的额头。

大老闆与叶鸟先生两人露出瞠目结舌的表情看着我。

「……是葵吗？没想到你连人带门进房，作风还是一样大胆呢。」

「大、大老闆，这是，呃……」

晓刚才的担心竟然几乎完全成真了。要是这件事被他知道了，我准被他笑个半死，不然就是被骂个臭头吧。

「啊、便当。」

我现在才担心起便当。

刚才先放在拉门外了，所以似乎是平安无事。

太好了，还好刚刚没有揣在怀里。我不由自主顺了顺胸口，鬆了一口气。

「噗！哈哈哈哈哈哈哈！」

叶鸟先生不禁被眼前的状况逗得喷笑，拍着榻榻米地板哈哈大笑。

「真有你的！我压根儿没想过小姐你会用这么强而有力的方式突袭登场啊。就连我都有点，不对，是完全吓到了。」

「我的未婚妻最擅长的就是给妖怪惊喜，毕竟可是鬼妻呀，这算家常便饭了。」

大老闆也故意起鬨，随后将脸撇向一旁，用衣袖掩口偷偷笑着。

我有这么常吓到妖怪吗？不过这次的状况确实如他所说没错，我不禁羞红了脸。

「我、我是来拿便当给大老闆的啦！你要是再笑得那么夸张，就不给你了。」

「……咦？咳咳，我哪有笑。」

「现在才摆出一张酷脸也太迟了啦！」

在斗嘴的同时，我开始将刚才倒下的拉门扶起，重新卡回去。

拉门不但很重，还有点难收进门框里，我折腾了好一会儿。看不下去的大老闆最后出手帮了我。结果我又让风尘僕僕刚回旅馆的大老闆干了杂活。

唯独叶鸟先生一个人看着我们俩七手八脚把拉门卡回去，一点都没打算给予协助，他只是懒懒地喝着酒，愣愣地望着。

「所以，葵，你带了便当过来对吧？」

把拉门归回原位后，大老闆转向我，脸上很明显洋溢着满满的期待。

「你现在肚子饿吗？我看你正在跟叶鸟先生喝酒，下酒菜也不缺呀。」

我瞥向榻榻米地板，刚才我就一直很在意那东西。

他们的下酒菜似乎是来自现世的土产──形状长得像香蕉的那个东京名产甜点。软绵绵的海绵蛋糕里头包着香蕉口味的卡士达内馅，小巧可爱的长条状，非常美味的那个某知名甜点。

「再说，对于刚从现世回来的大老闆来说，我的便当可能有点食之无味吧。毕竟你这一趟应该也享受了不少山珍海味吧？」

「葵亲手做的菜是装在另一个胃里喔，尤其是便当。」

「大老闆你真的是怪人耶，都是你说喜欢便当，老是给我找碴。我连你喜欢吃的菜都不知道。」

我摆出眉头紧皱的不爽表情，偷偷瞄了瞄大老闆，而他仍然只给了耐人寻味的微笑，读不出他的真心。

看来他到现在还是不打算告诉我最喜欢吃的菜是什么。

「什么什么？小姐，你替大老闆做了便当带过来呀？哎哟～超羡慕的。」

「这就是所谓的爱妻便当！」

大老闆一脸正经，握紧拳头强调着。

「不是那样好吗……」

我的吐嘈好像完全没进到他耳里。