第八話 後山野宴

天神屋从今天下午到明天休馆，夕颜当然也跟着不营业。

从现世回来的大老闆刚好帮我买了做麵包的材料，所以我今天一大早就在烤吐司。享受着麵包刚出炉的香气，等待吐司放凉的同时，我开始构思起今天的计画。就在此时──

「葵，你在吗？」

有稀客来到夕颜了。我从吧台里探出了头，然后大吃一惊。

「唔哇！白夜先生？」

「『唔哇』是什么意思？真是个失礼的小丫头。」

白夜先生身上穿的并不是会计部的白色外褂，而是一袭轻便的和服，充满假日休閑感。然而他仍维持一贯的高官达人站姿，高冷又端正。只要他在场，我也会不自觉地跟着绷紧神经，挺直了腰桿。

「白夜先生，有什么事吗？」

「你一个人？」

「嗯嗯，当然啊。」

「……有点事……要跟你说。」

「咦？白夜先生会有事找我？」

他走来吧台前，咳了几声清清嗓子，一边环视着周遭，一边悄声告诉我此行的目的。

「老实说我正伤脑筋。自从我上次把你做的什么麵包卷，拿去后山喂那群管子猫后，小猫们就直嚷嚷着想再吃，说什么光吃小鱼乾已无法满足。」

「哇，哎呀呀……」

「你看看你做的好事，那群家伙明明是弱小无力的妖怪，现在嘴巴却养刁了。你得负起全责，葵。」

「你、你说要我负责，我也没办法啊……」

的确没错，我之前给了白夜先生一大篮的奶油麵包卷，叫他跟后山那群他很宠爱的管子猫一起享用……

「啊，对了。」

我单手握拳敲响掌心。

「现在虽然没有奶油麵包卷，吐司的话倒有刚出炉的喔。不知道管子猫他们买不买单？」

「不用太高级的，给他们山珍海味，只会把他们宠得越来越娇生惯养。你说的那个吐司，有没有剩下不要的部分？」

「剩下不要的部分？嗯，也不算不要啦……不过用吐司做三明治时，会有多的吐司边，这个如何？」

「吐司边？那我就跟你买这个。」

「咦？买？不用啦，我送你就是了！」

那个锱铢必较的白夜先生，竟然愿意为了管子猫自掏腰包买吐司边……吐司边只要去麵包店就能捡免钱的耶。

「……白夜先生这人还是一样，对管子猫百般宠溺啊。」

「你说了什么吗？」

「没有，没事。」

好，接下来我快速把吐司切边，再把切下的部分切成小块，方便管子猫入口。我自己也顺便尝了一下成品烤得如何。嗯，鹹味拿捏得恰到好处，很不错。

「白夜先生要不要也尝尝刚烤出来的吐司？」

「不需要。我已经吃过早餐了。」

「啊，这样喔……」

嗯，果然是白夜先生的作风。

毕竟只有受我威胁之时，他才愿意吃我做的菜……

「来，吐司边。」

我将装好袋的吐司边递给白夜先生。他接过后随即离开夕颜，我也跟着他走了出去。

「你为何跟着我？」

「我也有点事要去后山一趟啊。今天得去拿点弹珠汽水回来。而且我也好一阵子没见见那群管子猫。」

「……你要是又被管子猫们活埋，我可不管。」

白夜先生快速地前进，我则保持一点距离跟在后头，一起登上后山。

一旁的竹林枝叶婆娑，发出的声响听起来很舒服。从枝梢间隙洒下的正午艳阳，在我身上映出枝叶的光纹。

半路上我们拐进偏离小径的竹林里头，拨开枝叶前进，前方则传来了「咪～」「咪～」的可爱叫声。

「啊，是白夜大人～」

管子猫是一群栖息于竹管切口中的弱小妖怪。据白夜先生所说，他们似乎能製成珍贵的药材，因此容易遭到盗猎。

管子猫有着细长如蛇的纯白色身躯，在半空中飘飘然地游荡着。

他们圆圆的黑眼珠跟随时上扬的嘴巴长得好可爱，属于外型讨喜又治癒的妖怪。

「啊！葵小姐也在～」

他们成群结队把我团团包围，表达爱情的方式总是如此激烈。被管子猫埋没的我差点窒息了。听说他们好像特别偏爱人类女性。

「小家伙们！吃饭了！」

然而白夜先生一句话，便立刻让他们撤离我身上。

「白夜大人～吃饭～」

「吃饭～吃饭～」

这次换白夜先生被包围。管子猫们对着他的衣袖与头髮又咬又拉，或是用脸颊蹭上去，催着他快点放饭。

「整队！」

白夜先生一发号施令，管子猫群便敏捷地在他面前排队成列。

「听好了，今天的午餐是这个叫做吐司边的东西，是那边那位葵特别分给你们的。你们要好好细心品尝啊。来，说谢谢！」

「非常谢谢您～」

管子猫们异口同声对我道谢。

他们一只只接过吐司边……用小巧的前脚抓住，然后津津有味地大块朵颐。

「好好吃～」「真是至上的幸福～」

「我们的嘴巴已经被养得光吃小鱼乾无法满足了～」

他们一边七嘴八舌地如此说着……

喂完管子猫之后，我再度折返回小径，继续登上后山。

「呃，白夜先生不用跟着过来啦。」

我原本打算上山去拿弹珠汽水，结果白夜先生不知为何也跟着过来了。

「我也有事要上山一趟。大老闆人在山上。」

「咦？大老闆？他怎么会在？」

在对话的同时，我们抵达了位于山腰的一片开阔平地。

这里有几座小型温泉，还有专属于大老闆的老旧别馆。

白夜先生经过了那间别馆，打算走上往山顶延伸的窄径。

「咦？你要继续往上吗？上头还有什么？」

「……你上去就会明白了。」

「喔，这样喔，那我就跟着上去啰。」

还以为白夜先生会不许我跟着爬上去，结果他并没多说什么。

山间小路越往上越狭窄，两旁被竹林所包夹，显得十分幽静。还有潺潺的水声从耳边流过，看来旁边似乎还有河川经过。越往高处而上，气温就变得越为凉爽，令人简直无法想像昨天还那么酷热。

我们来到了另一片开阔的明亮空间。

好几座类似凉亭的设施座落在河畔，看起来非常有味道，能在此享受绿意盎然的景色。在其中一座凉亭下，我发现了大老闆与叶鸟先生的身影，旁边还有时彦先生与阿信前辈。

「嗯？他们把脚放在哪里？泡进河里头？」

「那是足汤。这里有设置泡脚的温泉池，可以一边享受碧绿的山河美景。」

「咦！足汤！」

「那是汲取自地下的特殊葯泉，也有疗养伤口的功效。顺带一提，这条河在夏天还能钓香鱼，可以帮客人做成盐烤香鱼，搭配以沁凉河水冰镇过的蔬菜。」

「盐烤香鱼？冰镇蔬菜？」

白夜先生的这番说明，让我完全亢奋起来。

在这个能呼吸到清凉空气，享受绿意与河景的空间，还能泡泡脚、品尝盐烤香鱼与沁凉的蔬菜，实在太风雅了。

啊，后面的确有简易的调理区，感觉像夏令营会用到的那种设备。

「哦？白夜啊。嗯？葵，你也来了？」

大老闆发现了我们俩。

看起来他正在跟叶鸟先生一边下棋一边谈话。

只不过叶鸟先生与时彦先生在发现白夜先生大驾光临后，双双惊讶得身子打颤，并且狂冒汗。足汤应该没有烫成这样吧……

「葵刚刚去了下面的温泉蛋区，所以我把她带了过来。话说回来……」

白夜先生从领口中拿出随身携带的摺扇，俐落地甩开扇面后掩上嘴边，一语不发地瞪着那两个来自折尾屋的人。

「折尾屋的大掌柜叶鸟，首席温泉师时彦，还有宣传部长信长。感谢三位光临天神屋。不过，你们打算在这里待多久？今天可是休馆日，这群悠哉的蠢货。」

「……」

原本沁凉的这空间，气温又骤降。

应该说现场气氛已经来到冰点，还是时间彷佛瞬间静止呢？

「白、白夜大人～你还真是老样子呢。我们也算故交不是吗？」

「叶鸟，你这种背离天神屋而去的叛徒，没资格称得上是故交。我不清楚你肚子里藏了什么诡计，总之，今日午夜前给我离开这里，否则我就把你们踹落谷底。」

冷颤停不下来。

那位叶鸟先生，还有身为敌对阵营大干部的时彦先生，都害怕得挨近彼此，双双发抖着。

白夜先生的气势果然很有效果，在折尾屋的对手眼中，他是不是也是个恐怖人物呢？我之前也对他敬畏三分呢……

「好了好了，白夜，别把客人吓坏了。」

「我就是故意的，为了把这些家伙赶一赶。大老闆总是对他们太过放纵了！」

就连面对泡着脚的天神屋大老闆，白夜先生也以严厉的口吻与俯视的目光说道。

大老闆也无语了一会儿。

「听好了，今晚前给我滚蛋！知道没！」

白夜先生再次叮嘱。叶鸟先生「呿～」了一声，稍稍表现出不满，而一旁的时彦先生只是垂下视线。

「顺带一提，天神屋的船只今天可不载客，所以你们自己想办法回去。」

「知、知道啦知道啦，我们的脸皮还不至于厚到麻烦你们假日上工。我会用信使叫折尾屋派船过来接我们，这样总行了吧？哈哈哈。」

「少在那边傻笑。总之给我消失得乾乾凈凈的，就像从没来过一样，一点麻烦都不许留下。午夜换日前不离开的话，我真的会把你们推下深谷。」

「我、我、我说我知道了嘛。」

叶鸟先生已完全被白夜先生的怒气所压倒，从怀里掏出了信使与细字笔，用颤抖的手翻开内页之后写下一些字，大概是在叫船来接人吧。

不过说到这，假如折尾屋这一行人今天晚上就要离开，那静奈与时彦先生不就……

「等、等一下，白夜先生。」

我在这尴尬的气氛中开了口。白夜先生斜眼瞥了过来，问我：「怎么？」唔唔，好可怕。

「呃，就是，那个……」

然而我究竟能帮上什么忙呢？就算现在挽留了折尾屋这群人，他们总有一天还是要离开。

必须确实付出行动才行。但是要怎么做才对……

现场所有目光都聚焦在我身上。

「对了，葵。难得过来一趟，可以在这里帮我做点吃的吗？」

「咦？」

大老闆发现我的无助，开口帮了我一把。

「啊！对呀对呀。天神屋今天只提供早餐，接下来得自己觅食啊。来到这个时间，肚子也开始饿了呢。所以帮忙做点吃的吧，小姐～」

叶鸟先生也搭腔赞同大老闆的提议，试图挽救现场气氛。

「喂，你们够了，别让员工休假还要上工，这可有违劳基法。」