「……」
「松叶大人,你醒了?」
此刻时间刚过午夜十二点,熟睡的松叶大人醒了过来。
我在他醒来之前一直陪在他身旁。
「……葵……?」
「没错,是我啦。」
松叶大人一脸不可置信,直盯着我瞧。刚刚在睡梦中还频频喊着太太的名字。
「你……刚才做梦了吧?」
松叶大人被我一问,便躺着回答:「是呀。」他的声音里充满沧桑。
躺在我面前的他,已没有刚才在大厅发狂的气势,感觉真的只是个稳重的老爷爷。
「我梦见……我的妻子。她临终前留下的遗言,至今仍让我无法忘怀。」
「她说了什么?」
「说一家人……必须同心……」
「……」
家人。这两个字从松叶大人的口中冒出,让我心头震了一下。
「松叶大人,要喝水吗?」
「……嗯。」
我扶他坐起身子,把装了水的玻璃杯递了过去。他缓缓喝完冰水之后,苦笑着说:「之前也上演过一样的状况呢。」
「是在我刚去天神屋那时的事对吧?那一次松叶大人也在大厅里大发脾气呢。呵呵……当时还从空中飞船上掉了下来,在我们那间别馆前的柳树下呼呼大睡。」
「别说了……我每次事后都有好好反省。」
「哦?原来松叶大人也知道自己不对呀。」
我还以为身为天狗的他,翘高鼻子臭屁地任性妄为是理所当然的。不过此刻的松叶大人看起来真的很消沉,而精神又似乎还处于半梦半醒之间,表情也心不在焉似的。
然后他的肚子还发出了咕……的声音。
「松叶大人,要吃点点心吗?虽然这东西不怎么适合刚睡醒吃就是了。」
「点心?」
「嗯嗯,油炸的点心。不过里头加了豆腐跟黑糖,也算是有兼顾到健康喔。」
我打开放在一旁的盒子,把里头排列整齐的炸黑糖甜甜圈球给他看。一颗颗圆滚滚的就像丸子一样。
「嗯……不过时间都这么晚了,明天再吃也许比较好……」
「给我一个。」
松叶大人从盒里拈起一颗,缓缓地大口塞进嘴里。
我在一旁帮他倒茶,一边看着他吃点心的模样。
「来,热茶。虽然只是房里现成的。」
「谢谢你……葵。这个炸点心充满朴实的香甜与口感,实在很美味。」
松叶大人又吃了一个。他肚子是不是饿了?
「松叶大人也真是的,现在这副模样完全无法想像你刚才还在大厅发飙。如果在叶鸟先生面前也能像这样平心静气,也不会引发那种冲突了吧。」
「……是叶鸟要你来找我的?」
「不是。与其说叶鸟先生,正确来说应该是受折尾屋之託。」
「天狗秘酒……是吧。」
松叶大人听我老实招出来意之后,并没有特别生气或是责备我。
只是小声吐出那特别的酒名。
「就算是心爱的葵提出请求,我也无法把天狗秘酒交给折尾屋,更遑论用卖的。这是天狗首领代代守护至今的传家宝,不可落入外人手中,更不能公诸于世……要拿这来招待烟火大会宴席上的宾客,万万不可。」
「……松叶大人。」
看来松叶大人以为天狗秘酒是要拿来招待烟火大会的宾客。果然他不知道仪式的事情。
「我并不是来强求松叶大人的。如果你这么认为,那还是别把天狗秘酒交出来比较好吧。」
「抱歉,葵。我们天狗明天午后就会离开折尾屋,回去朱门山了吧。」
「……不会,不需要道歉啦。我又不是折尾屋的员工。」
「……」
「不过,这不代表我不关心叶鸟先生喔。我是个多管閑事的女生,对于叶鸟先生与松叶大人之间的关係,倒是担心得不得了啊。」
延续至今的父子争执。明明已经是古早的往事了,却迟迟找不到和好的契机,而持续恶化到现在──即使最初争执的开端,最重要的那位家人,都已不在了。
真让人挂心……我实在无法坐视不管。
「笹良女士……是叫这名字对吧?松叶大人的太太。」
松叶大人听见那个名字便立刻抬起头──就在他吃完半盒黑糖甜甜圈球的时候。
「叶鸟先生把你们吵架的原因告诉我了。我在那时得知太太的名字。他还说笹良女士是容貌非常美丽的鹭妖,为松叶大人努力做了鸡肉炖菜。」
「……是呀。然而我却把那一桌饭菜给掀了。」
「而且还惹笹良女士哭了对吧?真是无可救药的大男人耶。」
「……啊,是啊……实在无言以对。她明明是个贤妻,同时也是个好妈妈。」
松叶大人整个人缩得小小的,绕着两手手指反省中,好可爱。
个性随着年纪增长而越趋圆融的现象,在我祖父身上就可以看到,不过松叶大人昨天还在发飙闹事,很难说呢。
「既然笹良女士是个贤妻良母,那看见松叶大人与叶鸟先生父子俩彼此疏远的状况,想必心里一定难过得不得了吧。」
「……」
「我并不打算轻易说出『你们两个赶快和好不就得了』……这种多事又不负责的发言。毕竟换作是我,如果生母突然出现在面前,然后不清楚内情的周遭人士跳出来要我跟她好好相处,我想我也办不到……因为就算血浓于水,有些已经破碎的关係是无法重新拼凑起来的……」
「……葵?」
「……」
这番话无意识地脱口而出。说完之后我才回过神来,惊讶地掩住了嘴。
我……刚才在说些什么?我说了妈妈的事情……?
「总……总之,就这样啦。嗯,松叶大人你明天就要回去了对吧?那就这样吧。」
「嗯哼……」
松叶大人皱起眉头,对我的态度感到疑惑。
「不过呢,在我看来,并不觉得你跟叶鸟先生的关係无法修复哟……」
虽然他们都很气彼此,但同时也在寻找能道歉的机会。
如果有机会,希望能挽回这段关係──我从这两人的话语中感受到这样的心情。
而能系起双方的心的契机,果然还是身为太太,同时也身为母亲的笹良女士满怀爱情亲手做的菜吧。
「……葵。」
松叶大人握起我的双手,轻轻拍了拍。
仔细一看,才发现自己的手从刚才就颤抖个不停。松叶大人的手传来的温度,总算止住我的颤慄。
恐怕松叶大人完全不明白我到底是怎么了吧。
我也被自己刚才那股无法摆脱的慌乱而感到吃惊。
「谢谢你……松叶大人。」
我缓缓站起身,对松叶大人说了句晚安后,便离开这间客房。关上拉门后我转过身背对房内,独自陷入一阵沉思。
母亲亲手做的菜啊……
那是我再怎么渴求也得不到的东西,是孤独与苦痛的代名词。
「葵大姊……」
年轻的随行天狗们站在不远处屏息,用眼神关心着我。
我发现他们之后,马上换上笑容回答:「没事唷。」
「松叶大人说他明天还是要回朱门山。不过,我有个小小的计画……欸,你们愿意帮忙吗?」
我召集年轻天狗们过来围成一圈,然后说明了明天的计画。
他们兴高采烈地答应帮忙,而我则马上回到旧馆厨房进行所需的準备。
叶鸟先生早已把碗盘全洗好了,回去大掌柜的岗位上工作。小不点则玩弄着叶鸟先生身上掉落的黑色天狗羽毛,在地上滚来滚去的。
「那么接下来……我得尽自己的一份力呢。」
以平常作息来说,现在已经是我的睡觉时间了,不过我继续把明天计画所需要的东西準备好,并确认各种必要的食材。
「哦……?」
叶鸟先生真是的,把涂鸦本丢在这没带走。
我捡起本子,打算重头看一次他画的纸话剧。
「嗯?里头夹着什么东西耶。」
涂鸦本的最后一页,夹着一张旧照片。
画面中是一群不受控制,各玩各的天狗六兄弟,还有一脸臭屁站在正中间的年轻版松叶大人,以及怀里抱着婴孩的梦幻美人……这是一张黑白全家福。
当时的叶鸟先生脸上还保留着稚气,不过一身修行僧的装扮很有天狗的架势。
虽然整个人的感觉跟往常不太一样,但那爽朗的笑容与直盯着镜头的眼神,果然是叶鸟先生的作风……
「这位美女就是笹良女士吧。松叶大人也真够好命的,娶到了这么楚楚动人的美娇娘,还对人家挑三拣四的。」
照片上的女子将一头淡色长发绑成后马尾,五官十分清秀,连笑容都婉约动人,完全符合红颜薄命四个字。
重新看了一遍纸话剧,发现叶鸟先生笔下所画的家人,确实都掌握各自的神韵与特徵。
我想是因为他平时就常常注视着这张照片吧。
亲生母亲的照片我连一张也没有,也从来不想要。
就连那个人的五官是什么模样,我都想不太起来了……
隔日,我一大清早就醒来,去了一趟大厅。
「哇……好厉害,已经恢複原样了。」
昨天还一片狼藉的大厅,只不过经过一晚的时间就完全还原……不太可能吧,天花板还是破了一个洞。不过除此之外没有什么大问题,已经能正常运作。
「啊,叶鸟先生。」
叶鸟先生已经起床上工,一个人站在柜檯前。
明明是个妖怪还真早起耶。还是说,他其实彻夜未眠呢……
「哦哦,早安~小姐。」
「该不会是你负责善后?」
「算是啰。毕竟他再怎样还是我老爸。亲人所闯下的大祸,我不负责收拾怎么行。」
叶鸟先生髮出了「呼啊~」一声,打了个呵欠。然而他随后马上绽开笑容对我说:「不过昨天吃完小姐的一顿饭,我也正有精神就是了。」
「欸,叶鸟先生,今天松叶大人在退房之后就要回朱门山去了。」
「……我有接到通知了。这次即使请小姐你出面,要说服他实在是不可能的任务啊。」
「不,现在放弃还太早啦。我有个计画。我还是希望由叶鸟先生你出面,再次跟松叶大人好好谈谈,然后亲自拜託他提供天狗秘酒。」
「……咦?」
叶鸟先生一脸铁青。
「要是干那种事,老头子一定又会大发脾气四处砸场啦,小姐。折尾屋可不能再被他拆一次了……」
「你放心啦,要是他真发飙,我也自有对策……你听我说喔。」
我在叶鸟先生耳边说悄悄话。随后叶鸟先生看着一脸奸诈,彷佛打着坏主意的我,吃惊地说:「咦咦~小姐还真大胆耶~」
「那叶鸟先生,万事拜託啦。可不要逃避喔,乖乖过来吧。」
「呃……喔,嗯……」
叶鸟先生给了暧昧的回答,于是我用眼神再次跟他进行了一次确认。