第五話 蓬萊玉枝生存戰（上）

隔天醒来时的通体舒畅感，让我觉得相当熟悉。

就跟以前泡完天神屋温泉后，隔天起床时的感觉一样。

也许是因为睡得很熟，没作任何梦就一觉到天亮。

或许其实有作梦，只是我也不记得了。

昨晚那种不舒服的感觉和头疼都一扫而空，身体状况相当好。

这里是，折尾屋的医务室。

「？」

我猛然回神，坐起了身子。

现在几点了？我到底睡了多久？

该不会银次先生与乱丸早就先行出发了吧？

「葵小姐，早安。」

啊，是银次先生。身穿日式围裙的他，踏进了这间装潢简陋的白色房间。

他手上端着方形高脚餐盘，将餐盘放在床被旁边后，他便伸手摸上我的额头。

「看来烧已经退了呢，不愧是天神屋的葯汤。」

「……」

看见银次先生出现，让我放下了心中大石

「葵小姐，您看起来明显鬆了一口气耶？」

我频频点头，企图开口说话，果然还是发不出声。于是我拿起搁在枕边的记事本与笔，写了「我紧张死了！」这么一句话。

银次先生笑出了声，我可是真的心急如焚耶！

我不假思索地鼓起双颊表达生气，在找回声音之前，我可能会先成为扮鬼脸达人。

就在几乎同一时间，咕噜声从我的肚子传了出来。银次先生又开始轻笑。

「这也是难免的，毕竟葵小姐您从昨晚就没好好吃过一顿饭。所以我请双鹤童子一起帮忙，试着自己为您準备一份早餐。」

「……」

「虽然没能做出像葵小姐那么美味的料理……」

银次先生露出苦笑，他将餐盘放往我的膝盖上。

哇～～是稻荷寿司！

而且是用油豆皮做为容器当底，最上面摆上鲑鱼卵、蛋丝、豌豆荚与鸡肉鬆，还有切丁的山药与小黄瓜，装饰得相当缤纷又可爱。

里头装的是混入什锦配料的醋饭，有莲藕、牛蒡、红萝蔔及翠绿的毛豆，用料十分丰盛。

还附上腌渍白菜跟放了麦麸的清汤。

「虽然葵小姐偏爱基本款的稻荷寿司，不过真要我选的话，还是以卖相漂亮、口感好，而且营养丰富为优先考量，所以就做了这种款式的。虽然不知道滋味如何，不过……希望您能吃得开心。没错，这是我……全心全意为您做出的料理。」

「……」

银次先生的笑容虽然有点害臊，不过仍相当和蔼可亲。

全心全意这句话实在很像为人真诚的银次先生会说出的话，让我胸口涌上一阵感动。

不知怎么地，总觉得好开心。我的嘴角不禁颤抖。

我不想被他发现这副糗样，于是拿起一贯稻荷寿司，大口咬下。

滋味如何……我还是尝不到，不过我能从口感来想像。

在口中一颗颗迸裂的是鲑鱼卵。

鲑鱼卵所带的鹹味，与配料丰富的醋饭和甜甜的豆皮应该非常搭调吧。我完全能想像尝起来是什么味道，果然让人食指大动。

其他还有爽脆的豌豆荚、嚼劲十足的牛蒡以及一颗颗在口中翻滚的毛豆，能感受到各种食材的新鲜口感。

我用鼻子品味了随餐附上的清汤，确认高汤所散发出的香气，啜饮了一小口。

啊啊，麦麸软绵绵的口感及入喉的滑顺度非常棒。

口感、香气、入喉的感觉──以前的我，有曾像这样运用舌头以外的感官来充分品味料理的美味吗？

不光是吃起来的味道而已，料理能享受的其他乐趣还多得是。

还以为自己早已清楚这一点，不过透过这次又再度有了深刻的体悟。原来银次先生就是为了提醒我，才为我做出这盘料理。

空腹的痛苦已经舒缓……我感受到整个人被治癒，不论是身体或心灵。

「请问……如何呢？」

银次先生一脸担心地在旁边窥探着我用餐的状况。

明明他总是对我的料理给予丰富的回馈与建议，我却吃得太陶醉了，完全忘记发表感想。

我咽下口中的食物，笑而不语，用力地点头。

然后我暂时搁下筷子，举高双臂比出一个大大的圆圈。

「太好了！您能享受到用餐的乐趣，那就再好不过了。」

「……」

银次先生，谢谢你。

他总是那么地温柔。就连今天也是，比我起得更早，替我準备了这么一份精心製作的早餐，如此全心全意。

昨天一直处于不安的我，现在已感受到内心涌现出勇气，真不可思议。

没错，我还能享受「吃」这件事，而且没有忘记「吃」所带给我的喜悦。

我猛力拍响双颊，打起精神。

「好！」

「嗯？葵小姐？」

奇怪，刚才的声音是……

「难道我……发出声音了？」

「是的，没有错，您开口说话了！」

银次先生非常激动。

「太好啦！白夜先生说得果然没有错，您的声音马上就先恢複了。」

「嗯嗯。不过味觉……果然还是不知道何时能找回来呢。」

即使如此，我还是露出了得意洋洋的表情，愉快地扫空眼前的料理。

我吃、我吃、我继续吃──我要好好补足精力，迎接今天的挑战。

大家都各自在岗位上努力，我也想共同奋战到最后一刻。

「啊，葵小姐！早安～～」

小不点在窗边现身，轻巧地跳起朝我飞扑过来，跌在我的床被上又翻滚了一圈。

「小不点，你已经没事了？」

「啊，葵小姐可以说话惹吗？我去帮头上滴盘子补充水分，现在活力百倍。今天我不会离开您一分一秒惹！」

昨天小不点被雷兽用手指弹飞，整个人触电了。不过现在已经完全恢複精神，说着这些甜言蜜语，然后发出「嘿咻嘿咻」的吆喝声爬上我的肩膀，毕竟这是专属他的位置。

「银次先生，我想做些东西带去那个水墨画里的空间，可以让我回一趟旧馆厨房準备吗？」

「当然行，真期待葵小姐会做些什么料理呢。」

「……我们的任务是找到蓬莱玉枝唷。」

「我当然明白。」

银次先生露出淘气的表情，看起来似乎很开心。

「津场木葵，你真的打算跟我们同行是吧。」

乱丸在自己的办公室内盘起双臂，一脸臭屁地由上而下瞪着我。

我身上背着装满各种行李的竹篓，两手扠腰露出坚定的表情。

「当然啊。我不是说过了？我的料理能帮助妖怪恢複灵力，就算难吃也要你们吞下去。」

「哈！能开口说话了是吧。葯汤见效了？」

「是因为银次先生把真心託付给我。」

「等等，葵小姐您……」

银次先生双颊染红，似乎感到很难为情。

乱丸无言地看着这副景象，随后摊开桌上的水墨挂轴画，银次先生与我凑近凝视那幅画。

「我们要怎么进去这里面？」

「用钥匙，这空间有上锁。」

白夜先生的声音传了过来，他穿着折尾屋的浴衣配上短版的外褂，大摇大摆地踏进办公室。

不过总觉得他看起来似乎有点困……

「我向他们夫妇俩拿了开启空间的钥匙过来，由我来帮忙开锁。」

「白夜先生，真难得看你一脸困意呢。」

「是啊……昨晚被迫陪缝阴殿下喝酒，他酒量可过人了。」

不愧是白夜先生，与缝阴大人是老交情了……应该说，我记得他是负责指导缝阴大人的老师对吧？他是那种难以拒绝学生请求的老师吗？

「在你们回来以前，捲轴跟钥匙就由我保管。想出来时就把这张联络符扔往空中，这东西就由葵带在身上。」

白夜先生从怀里取出一张符递给了我。我将符纸折好，放入原本夹在腰带的小袋子里。

「还有，给你们一个忠告。昨天我也说过，蓬莱玉枝已在这个空间里扎根茁壮，长成了大树。那是生命的灵树，让空间内的环境都受其影响。而树上会长出祈愿的玉珠，当里头起浓雾时，你们心中所怀抱的愿望可能会化为幻象出现在眼前，必须特别小心留意。」

……幻象？

「就是这么回事，你们可以赶快动身出发了。我也想去泡个晨汤了。」

「……」

白夜先生似乎趁这次机会尽情享受了旅馆的豪华服务，跟阿凉完全没两样啊……

「幻想山水水墨画，解锁。」

这就是开启结界大门的咒语跟手续吗？

白夜先生将钥匙抵上水墨画正中央，于是画布上泛起了水纹。

钥匙已有一半没入水中。喀嚓一声，白夜先生转开了锁。

四周霎时风云变色。原本处于乱丸办公室的我们，被团团涌现的灰云所包围。烟消云散之时，我们已身处于未知的空间。

「哇～～」

这是个黑白灰阶的世界。

眼前的景色彷彿贴上了墨汁渲染的材质贴图，呈现水墨画的质感。

草木苍郁，远方传来的鸟鸣声相当奇特。

在高空振翅飞翔的鸟儿，有着相当美丽的水蓝色羽毛；在草原上四处弹跳的青蛙，身上是带着透明感的绿色。

隔了一段距离观察着我们的兔子，有着粉红色的可爱毛色；在小溪里徜徉的鱼儿则是黄色。

世界里的背景明明是灰色，其中的生物却带有缤纷的色彩。

银次先生、乱丸与我三个人哑口无言，在原地呆站了一会儿。

「这里是……森林？」

「与其说森林，应该是山里吧。我从缝阴殿下那边拿到挂轴内部地图的誊本，他说如果要找到蓬莱玉枝，应该先往山顶前进，沿路依循彩虹色的灵力，应该就会指引我们前往蓬莱玉枝的所在位置吧。」

「彩虹色的灵力？这空间里有那样的东西吗？」

「没错。那位白夜殿下也说过，这空间受到蓬莱玉枝的影响，各种动植物自然涌现并栖息于其中，就是指那些富有色彩的东西吧。他说什么蓬莱灵树是孕育生命的传说之树，所以会持续散落彩虹色的灵力之类的。虽然听不懂他在说啥，不过总之他说见到灵树我们就会明白一切了。」

「……」

「这里的生物或植物似乎都可以食用。听说缝阴夫妇也常来这里游山玩水，摘取山菜或是垂钓，享受一下健行乐趣。有时候玩到迷路，最后得靠白夜殿下来把两人接回去……」

「白夜先生也真是辛苦了……」

乱丸与银次先生双双望向远方。然而他们似乎现在才发现彼此自然而然地对话着，互相「哼」了一声便撇过头去。

「你们两个，这种时候就把兄弟间的争执抛诸脑后啦。」

「我们并没有争执。」