第六話 蓬萊玉枝生存戰（下）

在脚下的地面崩塌时，我感受到一股发凉的恐惧。

下一秒，我已经坠下悬崖。

没想到在这水墨画世界，也会遇到大雨坍方这种状况……

「疼疼疼……」

我还活着。虽然身体有一半泡在墨色的水坑里，不过性命还在。

我犹记得在坠落时的腾空感消失后，身体受到强烈的撞击而着地……不过无法理解自己为什么没死。

过于昏暗的视野让我伸手不见五指，所以我对着栖息于胸口项链里的小爱呼唤：「小爱，拜託了。」摇曳的绿色鬼火便替我照亮了四周。

啊啊，好暖和……

「……乱丸？」

一只娇小的幼犬躺在我旁边。

对了，当时是乱丸伸手拉住了我。

就在我即将坠崖，紧紧闭起眼皮的那瞬间，似乎微微瞥见了那头鲜艳的火橘色毛髮，想必就是乱丸化为兽姿救了我。

所以他先坠往地面，才会变得如此虚弱……

「乱丸！乱丸！」

我将幼犬抱入怀中，确认他的脉搏。有在呼吸，还活着。

毕竟他是妖怪，也许本来就没这么容易死掉，不过确实非常虚弱。因为在这个空间内兽化会大幅消耗妖怪的灵力。

有没有什么吃的东西可以……

如此心想的我环顾四周，然而肩上竹篓所装的食物似乎在坠崖时就喷光了，几乎所剩无几。不过先前放在围裙口袋里保存的无花果平安无事，我便剥好皮递给他。

由于没有经过我的调理步骤，所以并不具有特殊功效。不过现在有总比没有好。

「乱丸，这个给你吃。」

乱丸孱弱地啃着无花果，这是我……第一次看见他成了这副模样。

「乱丸……抱歉，对不起。都是为了保护我，才害你……」

我完全没料想到乱丸会对我做出那种举动。

但是我很清楚，反射性的动作正能看出一个人的本质。

乱丸并不是那种本性邪恶的妖怪。

「啧！你那是什么脸啦！」

外表惹人疼爱的豆柴犬，说起话却粗声粗气。

「这种小事哭什么啊！又不是有人死了。唉……不过还好先前吃了你做的那顿饭，否则应该马上毙命了吧。」

「乱丸……」

「这副惨样被你看见，真是奇耻大辱。」

幼犬从我的怀里挣脱，抖了抖身子。

小不点刚才似乎紧抓着乱丸的尾巴，现在跟着跌落在地上滚了几圈。

「真是……生死关头呢……」

他指的是坠崖当时吗？

看小不点一屁股坐在地上，泪眼汪汪地咬着手指浑身打颤，我便用手心包住他。他轻轻咬了咬我的手。

「看起来似乎掉进满深的地方呢。」

抬头往上看，峭壁一路向上耸立，最顶端已被浓雾包围而无法看清，当然也看不见银次先生的身影。

「……银次先生不会有事吧？」

「他应该是我们之中最平安的不是吗？应该已经正在四处搜寻我们的下落了吧。但在视线这么差的情况下，要会合应该颇费工夫……不过现在可没空去找他了。」

「可是……」

「我们的时间有限，最要紧的是必须在仪式开始前将蓬莱玉枝带回去……不如想成现在是兵分二路寻找，更加有利。」

「可是……银次先生一定很担心，正在寻找我们的下落吧。」

「哈！你的话他应该的确很担心吧。至于我呢，他应该恨不得我就这样摔死吧。」

「事到如今还说这些闹彆扭的话干嘛！他就是很挂念你才向我提议来找你的，因为他……看见矶姬大人的幻影之后便心乱如麻的。」

「……」

「他首先担心的就是你，怕你会被那幻象给迷惑……矶姬大人的回忆被勾起之后，他联想到的就是你──这就是你们身为一家人的牵绊啊！」

不知何时开始，我已紧紧握着手上的珊瑚手链，乱丸看了一眼手链，用低沉的声音问：

「喂……你那条手链是当初在那座洞窟里捡到的？」

果然他对这东西有印象。

「这是……矶姬大人送给我的。」

「……」

「是真正的矶姬大人，不是像刚才见到的幻象。即使肉体已逝，她的灵魂仍待在那里。」

乱丸就只是沉默不语。

他的表情既不惊讶也不恼怒，就只是一只小小的豆柴犬。

「矶姬大人非常放心不下你们两个，因为知道你们理念相左而分道扬镳了。所以她才要我帮助你们，并把仪式酒席的任务交给我……」

我一直想告诉乱丸，毕竟这是矶姬大人亲自託付给我的。

虽然我已经……失去準备酒席的能力……

总觉得一股情绪莫名涌上心情，眼泪就快夺眶而出。

因为没办法负责酒席了，所以来这里寻找蓬莱玉枝，结果却掉下悬崖……都是这一连串的打击，让我的情绪变得不稳定。

「对不起、对不起，矶姬大人……」

「……」

也许到头来，我根本无力替她实现任何一个心愿吧。

不但无法做料理，来到这里后我也觉得自己成为帮不上忙的拖油瓶。

还害乱丸跟银次先生走散了。

「真难搞耶，哭什么哭啦。」

我对矶姬大人的这番忏悔，看在乱丸眼里又代表着什么意义呢？

化为豆柴犬的他，圆滚滚的眼珠子闪烁着光芒，滴下了一颗泪珠。

我不小心目睹了那一刻。吓得我眼泪都缩回去了。

「咦，呃……你也在哭？」

「啥～～谁在哭啊！」

乱丸大吼大叫地否认，一个转身背对我，打算开始前进。

「差不多该动身了，如果你走不了路的话就乖乖给我待在原地。」

「……我也要去，而且这里雾这么浓，有我的小爱帮忙照明比较好。」

的确，现在可不是哭的时候。

我伸手擦了擦眼眶，站起身子。

豆柴犬乱丸脚步坚毅地前进，我则在他后头走着。

「喂，你看。」

「啊！」

漆黑的夜空中出现一道彩虹，像银河般流动着。

「那就是……彩虹色的灵力。」

追寻着那道光流加快脚步前进，结果我们遇见一片不可思议的光景。

我跟乱丸似乎跑到一处宽阔的空间，这里完全被彩虹色的光芒所笼罩。

乱丸用前脚挖了挖地面，结果挖出闪耀着七彩光芒的物体。

他便用鼻子嗅起味道，不愧是狗。

「这是虹樱贝呢。」

「咦！虹樱贝？」

定睛一看，的确是虹樱贝没有错。

跟大老闆给我的一样……

不过这是完整的一颗贝类，不是空壳，而是活生生的贝类。

似乎是因为被乱丸用前脚一踩，虹樱贝在我们眼前打开壳，里头掉出一颗珍珠似的小珠子。

「为什么这里会出现虹樱贝？我记得那是常世的物种吧？」

「这点我不清楚……不过蓬莱灵树本来也是常世的产物，也许其中有什么关联。」

夜色逐渐泛白，黑白的世界也开始微亮。

在视野渐渐清晰之下，眼前七彩的光辉也更加明确了。

我一时失语，因为这片光景实在太过动人。

前方有座小山丘，地面满满覆盖着虹樱贝。

「哇，闪亮亮滴～～」

小不点轻巧地跳了下来，绕着小山丘跑来跑去，捡起散落地上的珍珠收进壳里，他的龟甲简直媲美百宝袋，什么都塞得下……

「喂，看看那边。」

乱丸伸手指向这片由虹樱贝铺盖而成的场所正中央。

以鱼肚白的黎明天空为背景，在那平缓的小山丘上，浮现出一棵小树的轮廓。

我们被一股无法言喻的预感所指引，一口气冲上小丘的顶端。

「这……这该不会……就是蓬莱玉枝……所长成的树？」

「是呀，看起来恐怕没错了。」

「可是，不是听说长在山顶才对吗？这里是悬崖底下耶。」

「我想这里原本是山顶，在陷落之后成了盆地吧。本来应该找不到的。」

小树的树榦表面布满虹樱贝。

我望向树梢，一颗颗由水凝聚而成的晶莹玉珠正垂挂在上头。

里头流动着七彩光粒像星团般闪耀，充满这个异度空间的神秘感，让人看着看着也产生无法言喻的奇妙心境。

难怪白夜先生会说那个赝品摆饰完全不对。

「那就是……蓬莱玉枝。」

乱丸仰望着渴望许久的宝物，皱起了眉。

这画面实在美得令人心痛，就在这瞬间──

我伸出手触碰那水晶球般的果实，果实表面一阵波动，水滴随之溢出。

洒落而下的水滴一触及地面，便发出水琴铃般的纯凈铃铛声。

水球破裂之后，便化身为小巧的虹樱贝。

「乱丸！葵小姐！」

此时从天而降的，是一只九尾大银狐。

「银次先生！」

发现我跟乱丸的银次先生此刻赶到了现场。

降落在地面之后，他便马上变回人形。

兽化果然会消耗大量灵力吧。银次先生一脸疲态，单膝跪在地面上，不过却……

「太好了……太好了，两位都平安无事。」

「喂，银次，看我变成这副样子哪里像没事了……可恶。」

幼犬又发出高分贝的吠叫。