第八話 海坊主與儀式酒席

「哇！你们俩都好美喔！」

在朝着常岛行驶的飞船上，银次先生与乱丸已经换好表演夜神乐时所要穿的服装。

特别是负责旦角的银次先生，以女性之姿换上美丽的巫女装扮，并以优雅的羽衣加上光彩夺目的饰品加以妆点。

简直就像矶姬大人一样……

我情不自禁地看他看得入迷，而银次先生也不好意思地染红了双颊。

「总觉得好难为情。这身女性的幻化姿态，其实原本就是为了进行夜神乐所存在的。」

「原来是这样。可是你真的很美喔，银次先生。虽然平常也很美。」

「呃，啊哈哈。」

而乱丸则是身穿男性用的服装，很适合原本就雄壮威武的他。

他从刚才就一直望着海面的另一端，不时抖动着双耳。

「葵小姐，您看。」

「……啊。」

银次先生从竹篮里拿出来给我的，是我在夕颜工作时所穿的抹茶色和服，还有大老闆给我的山茶花苞造型的发簪。

「乱丸说要把这发簪还给您。方便的话请收下吧。」

「……」

「和服则是大老闆拿来的，听说是为了今天而特别新订製的一套。虽然大老闆嘴上那么说，不过我想他应该早知道葵小姐决定负责酒席吧。」

对于不久以前的我来说，每天理所当然存在的贴身物品，现在总算重回到我手中了。

我接过这两样东西，心里感受到有别于以往的分量。

「仪式酒席虽然是个重担子，不过以我的立场来说，把这想成是夕颜的分店，由葵小姐来张罗料理，就觉得开心。我想这个选择一定是正确的。」

「银次先生。」

我用力地向他点头。

「其实我呀，也一直在思考。试喝过酒，经历了无数次错误的组合与尝试……结果发现自己好像太拘泥于酒了，只想着做出配得上酒的菜，反而越来越偏离对方真正想吃的东西。喝想喝的酒，吃想吃的东西，度过一段放鬆心灵的时光──我想也许这才是最令人感到幸福的方式吧。虽然说出这番话，之前的努力也等于前功尽弃了……」

「不，我认为这样才对。海坊主对于上次酒席的满意度相当低，我想主要原因就是太过注重料理与酒的搭配，结果忽略了他真正的需求。」

「可是矶姬大人也曾说过，海坊主对于南方大地这里的传统菜色已经有点腻了，所以想尝试新东西，但同时又要让他感受到亲和的家常美味。」

「这不正是葵小姐的强项吗？」

「呵呵，你也对我这么有信心吗？既然如此，只要遵循最初的宗旨……也就是矶姬大人的『指引』，一定没问题的。」

我拿着从银次先生手中接过的和服与发簪。

在隔壁房间换上和服，用发簪盘好头髮。

「……準备就绪。」

我对镜子里的自己加油打气。

这里是夕颜，属于我的食堂。

好了……招待贵客的时间已经到来。

搭乘航行速度最快的最新型空中飞船，三十分钟后便抵达常岛。

这里是一片平坦的无人岛，除了举行仪式以外几乎无人登陆。

飞船并没有停靠在海滨，而是降落在森林深处的某个专用停泊广场，据说是为了避免海坊主现身时掀起骇浪把船只沖走。

「我想您先看过一次举行仪式的神社社殿比较好。葵小姐，请往这。」

下船之后，我跟着银次先生穿越森林。

眼前是一片宽阔的白色沙滩。

「啊……是烟火耶。」

本岛沿海地带正好开始施放烟火，还有满天飞行船所伴随的妖火，这里都看得一清二楚。

烟火在昏暗的天空中大朵大朵绽开，燃尽的火星洒往大海。

连海面都映照出绽放于高空的缤纷色彩，这一片光景美得难以用言语形容。从这座孤岛静静地远望烟火也别有另一种风情。

原来如此，烟火大会跟仪式是同时举行的。

据银次先生所说，来自大海彼端的海坊主被热闹烟火所吸引，于是来到此地。

「海坊主从这海滨登陆之后，便会钻过鸟居，行经参拜道路之后前往社殿。」

「鸟居？」

在宽阔的海滩一路延绵往松林的位置，正好有座巨大鸟居。

我们为了事先确认海坊主的行经路线，于是也试着穿过鸟居。

「哇……」

走过横贯松林的参拜道路，便来到了神社境内。

神乐殿与社殿充满远古遗产的风情，正好面对面。

「我跟乱丸将会在这个舞台献上夜神乐，海坊主则会坐在社殿的垂帘后方观赏。按照惯例，夜神乐总共会献上十三段舞，中间将穿插休息时间。传说夜神乐具有凈化与祓禊的作用，能保护这片土地不受降临的灾厄所影响。夜神乐从海坊主到来以前便先开始表演，结束时也就是他回到大海的时刻。」

「原来是这样啊。也就是说他会在夜神乐举行的时间内享受美酒佳肴啰。」

「是的。海坊主将会独自静静享用酒席。」

「那我要把料理端到哪里才好？」

「上菜的方式，就是微微掀起这道垂帘，将料理递往里头。上次负责的大厨说过，只要这么做，对方就会自己伸手接过去。」

「这样子喔，原来海坊主也有手。」

不过这样也代表，果然还是无从得知对方长什么模样吧？

从远古以来，「目睹海坊主真面目」就被视为一大禁忌。

触犯者将会引灾厄上身……

「葵小姐，这里就是您料理用的厨房。」

接下来银次先生带我前往社殿旁一间不起眼的小屋。

里头的厨房空间虽然老旧但相当气派，看起来有经过妥善的整顿。

「厨房本身虽然不够现代化，不过备有我们带来的最新型烹饪器具与锅具。我想用起来的手感应该跟旧馆厨房差不多。不，也许还更便利多了。」

「嗯嗯，工具这么齐全就没问题了。双胞胎似乎也準备了一整套食材，做什么料理都不愁没材料。」

此时，身着黑色日式工作服的健壮员工们正好把行囊全运来这里，他们也是折尾屋的人。

「夜神乐将于午夜零时举行。依照目前状况看来，海坊主应该在表演开始不久后就会马上登陆了。确认他登陆并藏身于社殿之后，就请您开始从开胃菜上菜。因为海坊主他……不露面也不说话……不过他确实存在。」

「海坊主……连话也不说吗？」

「是的。从没有人听过他的声音。」

「那凑齐的宝物要怎么办？」

「将先行摆放于神社内的祭坛前做为供品。他会拿其中的秘酒来饮用，不过除此以外的宝物他不会带走，重点在于形式上的祭祀。这些是为了让仪式成功的灵宝。」

「原来如此……不是，其实我根本不太懂。」

「我也是。直到现在，对于海坊主究竟是何方神圣，这场仪式的真相又是什么……实在没什么头绪。」

银次先生走出厨房，抬头仰望天空。

神圣的气息沉澱于这座寂静的孤岛之上。

围绕在社殿外的篝火发出啪滋啪滋的火花声。

空气中瀰漫着为迎接仪式而焚烧的线香气味……

「喂，银次，来到最后阶段了。快上来神乐殿……还有，津场木葵。你要是有什么需要提前準备的前置工作，就快点先搞定喔。不过对于你要怎么安排菜色，我不会再过问就是了。」

「我知道啦，放心交给我。」

「……交给你了。」

乱丸难得说出这种话。

然而在我为此愣了一下的同时，他马上掉头离开，往神乐殿的方向走掉了。

「欸，津场木葵。」

「你真的要那样做吗？」

双胞胎不知何时已站在我身旁。

「当然。先準备好的有开胃菜、甜点还有给他带回去的纪念礼。剩下的菜色呢……就事先做好万全的準备工作，让海坊主自己点菜了。」

「……这招好。」

「是一场赌注呢。」

双胞胎露出恶作剧般的笑容。

「要算你们一份吗？」

「当然。」

他们一齐点了头。于是我们三人「耶～～」了一声，互相碰了碰彼此的拳头，用专属于我们的方式提高士气。

讨论后的结果，开胃菜就交给双胞胎负责。

他们俩比我更擅长这方面，种类也变化丰富。

「开胃菜用长碟来装盘，一次提供三种菜色。」

「我想说分量少一点，提供丰富的种类让他不会吃到腻。」

「要做些什么？」

双胞胎面面相觑，开始变得扭扭捏捏。嗯？是怎么了？

「我们擅自拿了你放在冰箱里保存的猪肉条，熏製成培根了……」

「我们想借用一点培根肉。」

「咦！你们帮我熏好了吗？」

那块猪肉我原本只抹好调味料放在冰箱保存备用，结果双胞胎好像自作主张帮我完成了。因为他们曾看过我熏培根，所以学会了。

他们俩取下盖在培根上的布，让我看看成品。肉块两端有切过的痕迹，看来已经先拿了一点去用了，嗯，色泽也恰到好处，看起来没什么问题。

「原来是这样啊，太好了，因为现在也没空熏培根，我还早就打算放弃那块肉了。」

「因为上次尝过真的觉得很美味，」

「要是不拿来用也太可惜了吧？」

双胞胎竖起拇指，这份坚持美味的意志让我不禁佩服地双手奉上培根。

「第一道就是南瓜煮培根。」

「之前曾试做过，觉得很好吃所以决定採用。」

「再来是生豆皮与鲜海胆的冷盘。把甘甜浓醇的鲜海胆摆在口感滑嫩细緻的生豆皮上……再洒上鲑鱼卵。」

「这道就用醋橙调配酱油为沾酱，沾一点来享用更能提味。」

「……噢，感觉很不错，光听就觉得口水直流。」

「最后是招牌的花枝烧卖。」

「是我们俩打响名号的招牌作品，不让他尝尝怎么行。」

「越来越恨自己无法试味道了。」

其中我特别好奇的就是「南瓜煮培根」这一道了，因为我从没想过这两样东西可以这样兜在一块儿。果然是双胞胎才有的创意。

冷盘小菜一定也是他们俩的强项吧。竟然选用海胆与豆皮这两种食材，光是想像就觉得吃起来一定气派。

至于花枝烧卖呢，毕竟是大人小孩都喜欢的人气料理。

双胞胎的这道招牌作品绝对没问题。

「啊，对了。南瓜煮培根这一道，方便的话可以多做一点吗？」

「嗯，为什么？」

「我想运用在其他菜色上。」

「是没问题。」

「要拿南瓜的炖煮料理来运用？」

双胞胎露出诧异的表情，不过关于这道料理还得先保密。