「跟大老闆约会喔……」
昨天的我整个人沉醉在新米的美味中，不小心随口答应了。直到今天早上起床，我才正式意识到这个事实。
外头传来惹人怜爱的鸟啭，现在听起来格外地刺耳。
同时还伴随着一股秋日特有的凉意。
顺带一提，现在的心情是有点紧张的。
「跟、跟大老闆约会又不是什么多稀奇的事，没错没错。」
以前不也一起去妖都吃牛杂锅、到银天街吃鸡天、还在南方大地港口尝了腌渍鰤鱼丼吗……
跟大老闆出门也不是一两次的事了，事到如今哪有什么好紧张的？
我真是不对劲啊，难不成是身体哪里不舒服吗？
总之我先把缘廊上的木板窗收往两旁，吸一口早晨新鲜的空气吧……
「葵！準备出门啰！」
「呃，有够早！大老闆太早了吧！」
完全不留给我任何时间去担心这担心那，大老闆已经出现在外头了。
他似乎是横越过中庭，绕来了缘廊这一侧，正在外头勤快地做着体操。
我可是还穿着一身睡衣耶！
「……呃，奇怪。大老闆，你要以这身模样出门吗？」
大老闆化身为以前乔装过的鱼贩造型，外貌比以往年轻了些。身上穿的也不是平时的气派和服，换上了平民款。
「那当然。身为天神屋门面的我，平常的容貌已经众所皆知，只要跟我走在一起，葵的身份也会被大家发现吧，哪还能进行我们愉快的两人约会。」
「的、的确是没错……」
不过也好啦，他这副模样也让我的紧张感稍微舒缓了一点。
毕竟现在这个大老闆帅归帅，身上却毫无原本尊贵不凡的气场。
甚至还曾被折尾屋的女二掌柜宁宁形容成「看起来没什么出息的家伙」。
「话说大老闆，明明是只妖怪也太早起了吧！我根本还没準备好出门耶。」
「在你準备的这段时间，我就在这里等你。」
「你没事干吗？你就这么閑吗大老闆？」
「今天难得有一整天的休息时间。白夜一直吵着要我休假，但这阵子实在没办法休息呢。上次折尾屋的事情，我的动作太大了……雷兽那家伙似乎动用了中央的官员，正四处打探着。」
「……打探？」
打探些什么？
大老闆口中的折尾屋事件，指的正是南方大地因为某些隐情而暗地里举行的例行性仪式。
仪式的内容是举办一场酒宴，款待的对象是每百年一次从常世与隐世之间的灰色地带海域远渡而来的奇异妖怪「海坊主」。
我在那场仪式中遭到雷兽各种从中阻挠，不过仍藉助众人之力担任主厨，负责张罗酒席来招待海坊主。
虽然知道大老闆暗中出手给予我协助，不过听他这么说，看来似乎有一些更严重的事情，在我所不知情的檯面底下发生吧。
那只雷兽到底在策划什么？
「好了，葵，别愣在那儿发獃，快去準备準备，难不成你打算穿着这身睡衣出门？」
我乖乖听从大老闆的催促，回到屋内打点……
「嗯，不过要穿什么好呢？」
先前从大老闆那里是有收到几套和服，但全都是华丽的高档货，不太适合穿去采水果吧。
如果选之前在折尾屋时所穿的那套水蓝色和服，好像又太过夏天了？
「嗯？」
我困惑地打开衣柜后，发现一套从未见过的和服就放在里头。
带有秋日沉静稳重气质的暗红色和服，搭配质地柔软的芥末色腰带，还附有一件外褂。
和服的质感看起来相当高级，却不会过于正式，穿起来似乎带有休閑感。最重要的是感觉相当方便活动。
请作为与大老闆出游的约会服装使用。松、竹、梅敬上
上头留了这样一张便条，这……原来是无脸三姐妹乾的好事吗？
「虽然很感激她们，不过为何总觉得有点不自在呢。」
我拉上外面缘廊与这间房的纸门。在房内听见了外头刚沖完凉回来的手鞠河童小不点与大老闆之间的对话。
「啊，是鬼先生。」
「秋天沖凉不会冷吗？小不点。」
「一点都不会，跟这比起来，在现世讨生活滴惊涛骇浪还更让我觉得心冷，这根本不算什么喔～～」
「你可真勇猛呢，不愧是葵的眷属。」
「唔……不过我滴嘴巴直打颤，好冷好冷。」
「过来，用鬼火暖暖身子吧。」
小不点虽然硬说着不冷，结果还是瑟瑟发抖，大老闆似乎用鬼火替他取暖了。
不一会儿之后我换好衣服，头髮也用山茶花苞造型的发簪盘好了。
「……花瓣开得越来越明显了呢。」
我指的是头上那朵山茶花花苞，现在已不知还能不能称作花苞了。
接近开花状态的它让我感到不小的焦虑，虽然很想见识一下它绽放成一大朵花的模样，但随即要面对的就是凋零了……
「葵小姐，我肚子饿惹。」
小不点一口气拉开纸门，大剌剌地走进房内。说到这才想到，还没吃早餐耶。
「欸，大老闆，你吃过早餐没？昨晚的冷饭还有剩，可以做些饭糰，带着在路上吃。」
「葵做的饭糰是吧。嗯，真不错。」
才刚换好和服的我又立刻套上半身围裙前往厨房，马上着手开始捏饭糰。
今天使用梅肉羊栖菜口味的拌饭来捏，还做了塞满鲑鱼香松的海苔饭卷。
由于鸡蛋也有剩，我便拿来煎了鸡蛋卷。
今天没有使用高汤，也没有加葱花，就只是原味的鸡蛋卷。调味使用盐跟糖，再加一点美乃滋来提味。
一同摆在旁边当配菜的，是切好块并插上牙籤的腌渍小黄瓜与白萝蔔。
最基本款的饭糰便当大功告成。虽然还想多加点花样，但手边没有足够食材，而且也不好让大老闆继续久等。今天就走经典简约路线吧。
将料理装进便当盒中，以大包袱巾包起来带走。
「抱歉，大老闆，等很久了吧？」
大老闆横卧在缘廊上拿着烟管吞云吐雾，同时听小不点介绍着池塘的玩伴。有螯虾啦还有水黾之类的，满没营养的话题就是了。
「没关係，等待新婚妻子梳妆打扮的感觉并不差呢。呵呵。」
「你为什么看起来这么开心？」
大老闆站起身，伸出手对我说：「那我们出发吧。」
我虽然感到困惑，不过还是伸出手，在他的牵扶之下，将脚伸往距离屋内地板有一段落差的地面，套上放在那儿的木屐。
毕竟身上穿着不习惯的和服，要是跌倒可就麻烦了。
「啊，葵小姐要跟鬼先生去哪里呢？要丢下我一个人惹吗？」
「这是什么哀怨的口气呀。」
明明平常总是自顾自跑出去溜搭，被留下来时反应却特别大。
「小不点，你若想跟来就来吧，可以吃到你喜欢的葡萄喔。」
「葡萄……」
小不点从缘廊朝着我的后背飞扑而来，我能感觉到他正一边发出嘿咻嘿咻的声音，一边在我的背上攀爬。
「欸，大老闆，这次又要搭空中飞船出门吗？」
「没错。不过今天是私人行程，所以改搭没有天神屋家徽的小型飞船。这回要去拜访的果园，就座落在分隔北方与东北两块大地的『百目山』上。那边是个自然环境良好又清静的地方，你可以好好放鬆心情，尽情採收秋天的水果喔。」
大老闆说了声「好了，出发出发」，便从背后推着我，带我前往停船场。
小老闆银次先生与会计长白夜先生两人早已在现场等候，似乎是为了来送我跟老闆出门。
白夜先生是一种名为白泽的妖怪，在天神屋内握有的实质许可权仅次于大老闆。看他单手持着摺扇猛拍往自己的另一只手心，发出啪啪啪的声响，可想像心情似乎不是很美丽。
「大老闆，虽说是休假，但还请您各方面都不要放鬆过头了。因为那只蠢雷兽的关係，中央那边的动作似乎有些诡谲，想必您也很清楚吧。」
「白夜，别这么过度紧张，我自然心知肚明。」
「那就好。还有，葵……」
「呃，是。」
被白夜先生点名的我，出声回应时不自觉地岔了音。
「夕颜这个月的营收数字不错，值得嘉许。但可不能就此鬆懈，在外也要儘可能带点收穫回来。顺带一提，谨记着──别给大老闆添太多麻烦。」
「遵、遵命！」
我不由自主立正敬礼。白夜先生的吩咐，总之还是先乖乖铭记在心方为上策。
「欸欸欸，白夜。今天可是难得的休假，我不想让葵还要牵扯到工作的事。」
「啊，没关係啦，大老闆。反正我本来就有这个打算。」
「……这样啊。」
大老闆远望着秋日晴空，不知他眼神的焦点落在哪里。
「葵小姐，外头有什么状况没人能预测，还请多加留意安全。大老闆，留守天神屋的任务就请交给我吧。」
银次给了一个亲切的微笑。
那张笑容好像带着一些疏离感，但又感觉就是平常的他。
「银次，旅馆内的业务就拜託你了。白夜，如果有什么事就联络我。」
「我明白了，大老闆。」
天神屋的两大干部银次先生与白夜先生深深低头行礼后，便目送我们所搭乘的飞船出发。
乘坐着悠悠升往上空的飞船，我在甲板上接受晨曦的洗礼。和煦的阳光暖洋洋的，风吹起来却带有凉意。
一切都让人感到心旷神怡。
「啊啊！天气真好呢，大老闆。今天放晴真是太好了。」
「是呀。话说回来，葵，该用早饭了。」
「大老闆，你还真是耐不住性子耶……」
我们坐在甲板的长椅上，马上打开饭糰便当。
在宜人的天气里肩并肩一起吃着饭糰，感觉更添美味了。昨天明明才大啖白米饭，然而加了盐捏成饭糰之后，彷彿又是另一种全新的风味。最重要的是在户外野餐特别有感觉。
「鸡蛋卷也很美味呢，口味朴实这一点特别适合搭配饭糰。」
「对吧？如果是平常就会想加点其他料，不过今天就连调味也走清淡路线。这样能享受食火鸡蛋原本的风味，而且饭糰里的配料也已经够丰富了。不过鸡蛋卷里我有加一点美乃滋，让鹹味显得更温醇了对不对？」
就在我滔滔不绝时，大老闆露出了很愉悦似的笑容。
「呵呵，葵亲手做的便当果然很不错呀，充满了亲切的温度。」
「……」
大老闆虽然这么说，但其实今天的他也特别具有亲和力。
他的印象跟以前相比也转变了不少。
不对，也许并不是他有所改变，而是这个鬼男的本性原是如此。只是我在透过与他的相处与交谈之下，才渐渐察觉这一点罢了……
「其、其实本来还想再做得更丰盛点的……」
然后这样的我突然开始后悔，没能精心做个丰富又讲究的便当，因为今天是难得的日子。实际上，平常我并没有什么机会做菜给大老闆吃。
不，也不是说完全没有啦，只是跟其他员工相比，次数少得可怜。
「别放在心上。平时工作已经让你煮够多菜了，偶尔随与準备一些不用费心的家常菜色也没什么不好吧？这样就已经非常好吃了。」
「不用费心的家常菜色吗？」
的确。最近这阵子，每天都过着与宴席料理奋战的日子。
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