第三話 百目紅葉的秘境村落（下）

「哇……好壮观。」

踏出设置祭坛的大厅后，外头是一条挑高的通道，路幅相当宽广，在这里放眼望去，就能看见对面山上沿着岩壁一路开始转红的枫叶。

我们似乎位于海拔颇高的位置，感觉得到些许寒意。

「玃猿所隐居的村落，就是在岩壁上凿洞来打造成栖息的居所。这面岩壁上长着生命力强韧的枫树，其枝叶成为通道与洞穴的最佳隐蔽，所以这里才被称为隐居村落。」

大老闆走来我身旁说明给我听。

的确，仔细观察之下才发现岩壁上其实布满洞穴与通道，这些全被色彩艳丽的红叶完美遮蔽住了。

总觉得这里的枫叶比一般的更偏硃红色，并且带有光泽感。被强风吹来的红叶在我的脚边盘旋飞舞，随后擦身而去，充满神秘的气息。那闪耀的光彩就像红宝石般耀眼……

「这一带的枫叶称为『百目枫树』，据说只生长于这百目山的山顶地带，相当罕见。枫叶枝点火燃烧之后，会产生具有轻度安眠作用的烟雾。」

听说我被带来这里前所闻到的那阵烟雾，也是使用这枫树枝所烧出来的，难怪我当时马上就失去意识。

不过据玃猿们所说，山贼对这一点早已知情，他们对这种烟雾相当警戒，都使用自己準备的薪柴来生火。

所以才需要用山苹果来做料理。

「虽然这是我自己提出的点子，不过……真的行得通吗？」

在那之后，我前往玃猿帮忙在村里準备的空厨房，一个人站着思考。

这间厨房里备有气派的大石窑，还有许多石制的旧式烹饪器材，拿起来很重。

大老闆吩咐我「尽量利用山苹果入菜」，多做点料理。

会这样要求，也是因为这次作战计画中需要让山贼们吃下大量的山苹果。

「葵，我拿过来啰。」

大老闆带着满满一竹篓的山苹果踏入厨房。

听说是百目山上的部族把刚才在果园摘取的份还给我们了。

「欸，大老闆，光靠山苹果真的就行了吗？」

「是呀，我刚说过吧？山苹果会对百目枫树树枝中的某种成分有所反应，让易醉的成分大幅提升，树枝的烟雾也是靠此成分达到安眠效果的。」

据说山苹果的酒里也加了百目枫树枝一起下去酿造而成，这是大老闆从六助先生那边打听到的商业机密。虽然被他大嘴巴讲给我听，企业机密也已经不机密了就是。

「欸，那直接端出山苹果酒给他们喝不就好了？」

「那是水卷农园的独家商品，在这个村落里并没有生产。不过听说这里有种当地美酒特别受到山贼的喜爱，如果能做出对味的下酒菜，也许就能顺利让他们中招。更何况葵你还拥有成功完成上次酒席的亮眼成果，所以想请你用百目枫树枝当薪柴，来烹调以山苹果製成的料理。」

「……原来是这样呀。」

虽然我冷淡地回应大老闆提出的要求，其实内心相当跃跃欲试。

因为我早就想快点试试用这些山苹果来入菜了。

用苹果做成的料理来击退山贼，听起来有点太可爱就是了。

「我知道了。事不宜迟，这里有哪些食材可以使用呢？山贼们平常都爱吃些什么料理咧？」

我转头张望着四周，环顾一圈这间完全由灰色所构成的厨房。此时──

「……岩猪。」

厨房出入口站着两只年幼的小玃猿，手里抱着竹篓。

「岩猪是我们村落平常养来吃的家畜喔。」

「我们把岩猪放养在森林里，平时用山苹果与橡果当饲料，山贼也很喜欢吃岩猪肉。」

他们两个脸上戴的并非全罩式面具，而是小孩用的眼罩。

「是喔，岩猪啊。难道当时摆在祭坛上当供品的猪头也是岩猪啰？欸，虽然在村里粮食短缺的此时有点难以启齿，不过，我可以用岩猪肉当食材吗？」

两个小朋友轻轻点了点头，用可爱的声音告诉我：

「反正今晚的宴会势必得为他们準备菜肴。」

「长老说这些是要给巫女大人的，他说只要是这个村落里的物产，都可以任你使用喔。」

他们所拿来的竹篓中装满了食材，其中已放有岩猪肉块。

肉质真漂亮，部位看起来是五花肉吧。不过肥肉却不会太多，油脂比例感觉恰到好处。

既然是吃果实长大的，那不知道肉质口感是不是接近伊比利猪（注：伊比利猪　源自西班牙的高级黑毛猪种，放养于林中，以橡果为饲料。）？

竹篓里另有刚下的鸡蛋、充满秋天风情的香菇、地瓜以及数种基本蔬菜。

「嗯？这是什么？」

翻着竹篓内容物的我发现了某样东西。

里头还有一条圆柱状的起司，表面被草木灰覆盖住。起司在隐世并不是随便就能入手的东西，在这里却理所当然地被放在日常食材中，这一点让我很吃惊。

「欸欸大老闆你看！是起司耶！起司！」

「北方大地的酪农业相当发达，起司的製法也已经有相当的成熟度。特别是这些从事畜牧的山区居民，就算独自开发出一套自己的製程也不意外。」

「啊！是喔。原来是这样。」

的确，夕颜所使用的乳製品也是北方大地的酪农户所供应的。而且南方大地的旅馆也有客房服务专用的起司，一样是从这里採购的。

「这是用岩山羊的羊乳做成的。」

「很好吃喔。」

两个玃猿小朋友从怀里掏出小刀，以熟练的手法切下起司的边缘递给我。看来起司在这里确实是相当普遍的食材吧。

不过老实说，我不太能接受羊奶类的起司耶……

羊奶製成的起司与牛奶不同，散发着独特的风味，酸味也很强烈。我战战兢兢地尝了一口。

「嗯？」

这种羊奶起司经过充分的熟成，口感相当柔软绵密。

而且酸味并没有我预期地那么强，仍保留着温醇的奶味。

最重要的是相当顺口，跟我至今所吃过的不太一样。

「这、这个……真的是羊奶做的起司？很好吃耶……」

「上头洒的草木灰也是用百目枫树的木屑燃烧后的灰烬喔。」

「岩山羊是由我负责照顾的喔！」

两个孩子似乎是对于我用「好吃」来称讚村落里的食物而感到相当开心，各自兴奋地说着。他们这副模样实在充满可爱的稚气。

虽然双眼被眼罩遮住，不过我能从那一开一合的嘴型与声音之中想像出他们是什么表情。

「谢谢你们两个，让我们一起成功击退山贼吧。」

我摸了摸两个小朋友的头，他们互相望着彼此，喜孜孜地说：「巫女大人摸了我们的头喔！」然后开心地冲出了厨房。虽然还没能摸透这个神秘村落里的居民，不过小孩子果然就是小孩子呢……

好了。那么我们的击退山贼计画，现在正要开始。

作战计画相当简单，就是用美食美酒灌醉他们，然后一网打尽──以上。

我的武器果然还是料理这一招，希望能在美食陷阱这部分暗中发挥我的所长。

「话说回来，葵，你打算做些什么？」

「跟你说喔，就是披萨。」

「披萨？以现世的口吻来说，就是那个经典的义大利料理？」

「嗯嗯，就是那个义大利料理。我想使用岩猪肉还有这个岩山羊奶起司，加上山区的菇类，做一道秋天风味的披萨。进大烤窑烘烤时，就使用百目枫树枝为薪柴。」

使用目前现有的食材，製作能一次大量生产的披萨，然后送进去窑烤。

刚好这里也有麵粉，披萨所需的材料似乎全数备齐了。

「话说回来，大老闆。看你把外套都脱掉了、束袖带也绑好……一副打算来厨房帮忙的样子耶。所以其他準备工作已经搞定了？」

「我已经对长老他们下达指示了。接下来我能做的，也就只剩下担任葵的二厨了！」

大老闆意外地干劲满满。指甲也已经先剪得短短的，似乎是记取了上次的教训。

这好像是大老闆第一次以平日的容貌充当助手陪我下厨。

「你有这份心我是很感激……不过反正我还有小爱，不用特别劳烦你啦。」

而我很顺手地掏出坠子，把小爱叫出来。

现身而出的小爱也顶着我的容貌呛辣地回了一句：「这里有我在，所以不需要大老闆。」

大老闆一脸正经，冷汗却直直流……

「呃，爱去忙别的任务吧。你要进行特训，练习幻化成跟葵不同的样貌。」

「不同的样貌？为什么突然提这个？」

不过的确也是，这本来就是小爱目前的课题。

「其实这座百目山也是众所皆知的妖怪修行场所。过去有一种擅长幻化的大妖怪『鵺』在这座山进行修鍊，成功习得第一百种幻化姿态，因此这里才有了『百目山』之名。妖怪之中妖力越强者，越会幻化人形以彰显自己的地位。这是一种对自身灵力的夸耀。」

「是喔，难怪我一直想不通，为什么隐世的妖怪都不以原形示人，而要变成人类的模样。原来是为了证明自己的能力啊。」

「是呀。有许多妖怪都是进入这座百目山修行后，找到自己的幻化姿态。爱来到这里，或许也能受到百目山的保佑，学会变幻出专属于自己的容貌。况且，若能成功在这里掌握技巧，就能请你成为夕颜的员工帮忙店里生意啰。」

小爱伸出手指抵在嘴边，发出了「嗯～～」的呢喃声，陷入短暂的沉思，随后便握拳敲了一下自己的手心。

「我完全不知道从哪里开始练习才好。我能幻化成葵大人，有一部分也是因为每天都看着她的脸看习惯了。」

「哎呀呀。」

果然这不是能一步登天的事。

我也一起试着帮小爱想想办法。

「啊，对了。那不然用我跟大老闆的脸加起来除以二，这样如何？毕竟你最熟悉的就是我们了。而且这样至少不会跟我长得一模一样……」

我提出偶然想到的这个点子，结果小爱跟大老闆瞪大了双眼，完全呈现目瞪口呆的状态。

咦！这反应是怎样……

「葵大人，没想到您还颇大胆的呢。」

「葵，原来如此啊，没想到你这么希望与我製造爱的结晶……」

「啥啊啊啊啊啊？你你你、你在说什么鬼话！小心我狠狠揍你一顿喔！」

终于明白小爱跟大老闆的反应意味着什么，我一瞬间面红耳赤，脸蛋感到一阵热烫。

「好了好了，葵你冷静点。不过这的确是个好想法，要让爱製作出独一无二的容貌，最简单的方式还是像这样收集多一点样本数再加以混合。况且我也有点想瞧瞧一半像我、一半像葵的姑娘会是什么模样……」

大老闆虽然装出一副平静的态度，脸上却带着莫名的贼笑。

「大老闆，你没有在想什么奇怪的事吧。」

「没有没有。」

面对语带威胁的我，大老闆往后退了一步并频频摇头否认。

小爱则苦恼地皱眉发出「唔唔唔」的呻吟，交互打量着我与大老闆的脸。

「我想这个点子有尝试的价值呢。」

她端详了我们好几次，试着把眼前两张面孔深深烙印在脑海里，随后冲出了厨房。

看来小爱是要到外头进行幻化的练习。

「我稍微出趟远门，踏上寻找自我的旅途！」

「啊！小爱……小不点，你去跟着小爱，否则她会在人生地不熟的地方走丢的。」

「遵命。」

原本躲在我袖子里的小不点缓缓钻出来，轻巧地利用高低差跳下地面，然后追着以辈分来说算是自己妹妹的眷属小爱跑了出去。

「不知道小爱会展露什么样的新姿态。」

「我们只能耐心等待了。」

「小不点现在也变得越来越可靠了呢……」

我的口吻好像为人父母似的。

虽然现在的气氛充满了感触，但眼前的任务是準备料理。

「那么大老闆，披萨饼皮的製作就交给你来负责啰。用这个石碗当容器，加入麵粉与油，然后以少量多次的方式一边加水一边拌匀。等聚成团状之后就拿出来摆在料理台上揉出弹性。」

我将材料分量与製作要领传授给大老闆，便把做麵糰的任务交派给他。

「哈哈，让我回想起以前联手合作的那一次呢。在折尾屋那场天狗骚动之中，我也揉过类似的东西。」

「那次做的是什锦麵疙瘩喔。」

这回要做的披萨饼皮，是最简单的基本款。

不使用酵母，也不需要特别发麵团，是呈现薄脆口感的那种。