今天是十月最后一天。现在的现世应该充满各种万圣节应景活动与变装派对,沉浸在热闹的氛围中吧。
然而这里是隐世,天神屋从几天前便开始举行庆祝丰收的秋日祭。
这是每年秋天的一大例行盛事,不过这次天神屋一改以往的作风。
经由银次先生的提案,馆内与庭园里都装饰了许多点着鬼火的日式南瓜提灯。
客人依循在接待柜檯所领取的地图,成功抵达各个提灯装饰得特别华丽的休息区之后,便能从现场员工手中领取点心。
南瓜提灯这玩意儿在隐世很稀奇,加上充满异界风情又富有寻宝游戏般的乐趣,很适合亲子同乐,因此相当受到好评。
夕颜也是装饰了这些南瓜提灯的休息区之一。
这里所发放的点心,正是我与春日联手开发的「地狱馒头」。
这也是正式上市前的抢先宣传机会。
另外,夕颜在秋日祭举行期间也同时开放午茶时段,让客人能在店外所设置的座位用茶并享受秋季甜点。
这次店内所提供的茶点品项如下:
.双色甜薯冰淇淋
.葡萄乾核桃奶油夹心麵包
.柿子口味嫩布丁(附柿叶茶)
我想这次活动搭配现世的甜点应该更有情趣,所以主动做了几种。
其中特别受欢迎的是加了葡萄乾与核桃的奶油夹心麵包,出乎我的预料。
我把几串之前在果园摘的葡萄挂在夕颜后门风乾,製成了葡萄乾。将这些葡萄与炒香的核桃混入自製的奶油蛋白霜中,再夹进长条麵包内即可享用。
我很喜欢自製的奶油蛋白霜所带有的怀旧口感与甜度,是一种不同于鲜奶油的滋味,不会盖过核桃与葡萄乾的风味,是个称职的配角。
长条麵包果然在刚烤好时最美味,所以每次只要「刚出炉」的看板一举起,瞬间就会被客人一扫而空。
「咦,春日什么时候转职到夕颜啦?」
「已经辞掉天神屋的服务员了吗?」
来访夕颜喝午茶的熟客们看见春日在店里工作的画面,全都吓了一跳。现场还没有任何人知道这是她在天神屋的最后一个上班日。
「哈哈哈,不过当个茶馆的招牌女店员也不错吧?」
不过春日只展现出一张率真自然的笑容,努力接待源源不绝涌入店里的客人。
我也是托她的福才得以专注在料理上,让店里的服务流程也顺畅多了。
最感激的是春日还仔细教导小爱待客的技巧。小爱从今天开始在外场帮忙,果然凡事都有第一次,出了不少错,而春日则负责从旁支援,并且不时给予建议。
她真的是个勤快又精明的工作人才。
她的工作模样就如同往常一样地自然,而这正是由天神屋女服务员代代传承,经过长年的劳动所培育出的才能,绝不是两三天就能练就的。
就是因为有这么勤快的身手,才让大家争相找她跑腿吧。但是,过完了今天之后……
就再也无法看到负责紧急联络的春日跑进店里大喊「不好了」的画面了。
「葵小姐,请赏我南瓜籽~~」
在傍晚的营业时段开始前,我们正在进行準备。我跟春日一起把摆在店外的座椅收好,结果把南瓜提灯当成游乐场玩耍的小不点跟我讨了南瓜籽。
「为什么要南瓜籽?」
「种子很好吃~~」
今天消耗了许多南瓜,所以剩下一大堆的籽。
我回厨房把南瓜籽拿出来给小不点,他便用嘴喙喀滋喀滋地咬着,灵巧地取出里头的南瓜籽仁享用。
简直就像仓鼠在啃葵瓜籽一样……
正当他準备朝最后一颗咬下去之前,不知为何露出了非常纠结的表情,最后作罢不吃。
「嗯?怎么啦?这颗很难吃吗?」
「把南瓜滴种子……种在柳树下,就能继续长大,然后等果实长出来之后,葵小姐就能拿来做菜,剩下滴种子……我又可以吃惹。」
小不点咚咚咚地跑到柳树下,用长着蹼的手挖开地面的土,熟练地播种。如果这样能顺利长大就好了……
「嗯?」
就在此时,我望向柳树的另一侧。
有一对行迹有点奇怪的年轻夫妻站在中庭,让我很在意,于是我跑过去关心地问:「请问怎么了吗?」
「那个……请问有在这里捡到遗失物吗?」
「遗失物?请问您弄丢了什么物品吗?」
「嗯嗯,就是,一只银色的手镯……」
据这对夫妻所言,他们似乎正在蜜月旅行,来到天神屋住宿。
他们看起来真的就只是一对普通的新婚夫妻,弄丢的那只手镯,据说是妻子的母亲传给她的嫁妆。
他们说也许是在绕行各个挂有南瓜提灯的休息点时遗落的,现在正依刚才经过的顺序寻找。
难得出来开心度蜜月,年轻太太脸上的表情却充满不安,相当无助,让我于心不忍。但是在夕颜店里也没有发现手镯……
「欸欸你们听我说,天神屋有遗失物中心,也许会在那边!客人们在馆内弄丢的东西,大部分都能在那里找回来。啊!我来带路!」
刚才听见事情经过的春日跑了过来,亲切地说:「两位请往这边喔。」随后便引领着这对夫妻往大厅前进。
此时太太终于向先生露出放心的表情。
春日果然是个懂得随机应变的服务员啊……
「虽然很挂念,不过这情况也只能交给春日帮忙了,我也得努力做料理。」
好了,那么今天除了要準备夕颜的常态品项外,还要另外加上本日限定的秋日祭特别菜色。
.浅渍南瓜鲜脆沙拉(佐南方大地鲔鱼)
.南瓜天妇罗及鸡肉天妇罗拼盘(选用鬼门特产南瓜)
.黑醋风味白肉鱼与秋季彩蔬烩饭(秋产茄子是大老闆亲手栽种的稀有版本)
然而今日最亮眼的主角,是免费提供给所有客人的餐前汤「南瓜豆乳浓汤」。
首先使用切碎的洋葱末与自製熏培根丁,慢慢炒到确实软化是关键。
等洋葱与培根的鲜味都带出来之后,再加入切成一口大小的南瓜块一同炖煮。
「葵小姐,工作辛苦了。」
「啊,银次先生也辛苦了!」
就在我一边炖煮浓汤并进行其他备料作业时,银次先生来到夕颜。
主导这次活动企划与营运的他,今天应该忙得不可开交吧。
然而他脸上却还挂着爽朗阳光的笑容,不见一丝疲惫。不愧是银次先生。
「银次先生这次所构想的企划大大成功了呢,大家看起来都玩得很尽兴。」
「不不不,入夜之后才是关键呢。白天虽然方便办活动,但南瓜提灯的灯光就没什么看头。不过等到天色暗下来之后,总算能营造出万圣节的气氛啰。还要让南瓜提灯飘往天神屋的上空喔。」
「哈哈哈,这也太棒了,今年大概也是我最投入于庆祝万圣节的一次了。虽然在妖怪的世界里庆祝万圣节这件事,本身就已经够莫名其妙了……」
原本带有驱魔意味的这项活动,现在已成了在日本也相当普及的民间节庆。
结果现在竟然连身为被驱除对象的妖怪们也玩得这么开心……
杰克南瓜灯想必也在九泉之下为此哭泣吧。
「对了,葵小姐,这里有股好香的南瓜味耶。」
「嗯嗯,我正好在煮南瓜浓汤,里头加了大量豆乳,喝起来不只清爽不腻口,而且还很养生喔。」
「啊啊,听起来很不错耶~」
等洋葱、培根、南瓜煮得软烂时,就全倒进金鱼缸调理机中打碎。
打成泥的材料就由银次先生帮忙过筛几次。
过滤完呈现滑顺状之后,再加入大量豆乳熬煮。
这里用豆乳取代一般的牛奶,能替原本浓醇的口味增添清爽感。
培根的肉鲜味已经完全释放在汤里,所以调味只需少许的盐与胡椒即可。
「银次先生,在处理接下来的工作之前,先喝一碗再走吧。反正我想你今晚大概会忙得没什么时间能吃饭对吧?」
「哇,就等您开口呢!」
我将南瓜浓汤盛入碗中,递给银次先生。
「啊,要不要也吃个夹心麵包?店里正好有準备要拿来做沙拉的鲔鱼罐头,我来做个鲔鱼沙拉口味的夹心麵包吧。」
「咦!真的可以吗?我非常想尝尝!鲔鱼罐头是我的最爱!」
「呵呵,那你先喝浓汤顺便等我一下。」
刚才备料时正好多切了一点洋葱末备用,便拿来下锅快炒一会儿后装入小碗内,与鲔鱼一同搅拌均匀,加上少许自製美乃滋与胡椒,再滴几滴酱油完成简单的调味。
南方大地所生产的鲔鱼罐头不同于现世所贩售的产品,偏硬的肉质保留了手工製造的感觉,必须确实搅拌再搅拌才会变得鬆散……
「嗯,鹹味恰到好处。」
将长条麵包剖开并涂上美乃滋,再将拌好的鲔鱼沙拉夹入其中,轻鬆完成。
然而单纯的滋味就是最棒的,简简单单的一道鲔鱼沙拉夹心麵包……有着不容小觑的美味。
我对坐在吧台座位的银次先生说了声「请用」,把麵包端到他面前。他毫不迟疑地拿起来大口咬下,一阵咀嚼之后,又小口地喝了浓汤。
「嗯,这个好吃!炒过的洋葱末还保留着脆脆的口感!带有鹹味的鲔鱼跟微辣的洋葱,这股滋味搭配朴实的长条麵包与甜甜的浓汤,都是绝配呢。」
「没错,鲔鱼沙拉麵包虽然低调不起眼,却能彻底攻陷味蕾。就像使命必达的杀手呢。」
不会抢了其他料理的风头,又确实拥有自我的美味。虽然我也喜欢现在时下流行的大鱼大肉大分量三明治,但鲔鱼沙拉麵包长久以来能受到大众的爱戴,绝对有其理由。
不过话说回来……是因为长条麵包的关係吧?总觉得好像小学的营养午餐。
虽然银次先生还是吃得相当津津有味啦……
「呼,真是一份美味深深沁入五脏六腑的轻食呢,感觉现在又充满工作干劲了!」
银次先生应该饿了很久吧,一瞬间就扫光了食物。
「啊,对了对了。用来煮成浓汤的南瓜呀,里面包含了大老闆自己种的喔。真的很奇妙耶,明明讨厌吃南瓜却又要种。」
「……我想大老闆一定也会喜欢这道浓汤的。」
银次先生微笑着说,但视线却微微垂低。
他的反应有点不对劲,是心里有什么牵挂吗?
「哇啊啊啊啊!快下来!春日你快下来啊啊啊啊啊!」
「?」
我吓了一跳,因为外头突然传来一阵尖叫声。
「这声音是……女掌柜。」
我和银次先生走到外头查看状况。
天神屋的本馆旁紧接着一栋西楼,现在西楼外聚集了好几个女服务员,独眼女掌柜也在其中。现场还有一些发现骚动的房客。
「发生什么事了?」
「啊啊!啊啊!小老闆,请您快点、快点阻止春日那孩子!」
女掌柜用刺耳的尖锐声音向银次先生寻求协助。
没想到春日正站在西楼的屋顶上,我和银次先生都为此大吃一惊。
「春、春日你是怎么了!为什么爬到那种地方?」
「春、春日小姐!请快点下来,太危险了!」
春日听见我们的呼喊,朝这里瞥了一眼,用懒散的声音说着:「我说呀……」
「犯人是乌鸦啦,是乌鸦把那位客人的手镯叼走了。等我一下就好,我拿到就下去!」
乌鸦?
「啊啊,是那只乌鸦!上次也觊觎我的发簪!」
西楼上空确实有一只态度嚣张的大乌鸦,一脸老神在在地俯视着我们。它嘴里叼着的物体不停闪闪发光,正是那位客人的手镯吧。
原来春日是发现了这点,所以才爬上屋顶想拿回来。
然而她每前进一步彷彿都快要失足滑落,画面相当危险。
「啊啊啊啊!啊啊啊啊!春日!我求你下来!你要是有个什么万一,岂不都成了我的责任吗!」