第一話 夜間飛行

台版 转自 深夜读书会

图源：尤巴连结体

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『葵，我必定娶你为妻。因为我打从心底……对你感到尊敬。』

大老闆留下的这句话，还有当时被他紧紧抱住的那股余温，至今仍鲜明地浮现于我的记忆之中。

那时候，隔着大老闆的怀抱所望见的黑暗又是什么？

那片阴影至今仍让我的眼神失去光彩，扰乱我的心思。

这是我第一次产生这样的心情。

我……究竟有能力去守护大老闆的什么呢？

「大老闆前往妖都后迟迟未回到天神屋来，是因为雷兽的阴谋而陷入革职的危机。事态相当严重，再这样下去，天神屋就要落入雷兽的手中了。」

白叶先生手中的摺扇应声阖上，那响亮的声音让我猛然回过神来。

天神屋上下正在大会议厅内召开会议。

我──津场木葵也来到集合干部与其他员工的这间大厅内，坐在银次先生旁边，就只是看着他们进行会议讨论。

「因此，我认为我应该先前往妖都一趟。」

负责掌控会议进行的会计长白夜先生用摺扇轻敲手心，提议由他动身前往妖都。

「万万不可！这种重要时刻，连会计长殿下都离开天神屋怎么行！」

「会计长大人，还请您留下来坐镇呀。」

「真是够了，平时明明个个都把我当成眼中钉，只有需要我的时候才巴着我不放！」

天神屋会计部的人员全都叫苦连天，然而还是被白夜先生无情地拒绝。

「咳咳！总而言之，目前需要确认的事项共有以下几点。」

第一点，大老闆的安全以及目前状况。

第二点，大老闆陷入失联状态之原因。

第三点，陷大老闆于这般不利状况的主谋与其阴谋。

依照接下来的发展，也许会牵扯出更複杂的利害关係──白夜先生说。

「大老闆恐怕就是被无药可救的天下第一蠢才『雷兽』所陷害，而处于无法与我们联繫的状态吧。首要任务是到妖都收集情报，釐清行蹤成谜的大老闆现在身在何处。庭园长才藏殿下目前也失联，如果他们两人没有分散的话是最好……无论如何，总之他们无法回来天神屋，其中必定有什么原因。」

白夜先生接着将视线移往天花板。

「事件发生地点是在妖都，宫中贵族的行迹也让我相当在意。我希望能藉助庭园师佐助的力量。」

被指名的佐助从天花板的缝隙中探出头，一脸淡然地回应「了解是也」。

看现场没有人开口吐槽，所以我想那边应该是佐助平常的待命位置吧。

「的确……能在妖都收集情报的，除了过去曾在妖都宫中身居要职的会计长殿下，别无其他人选了。」

「但是此计还是令人稍感不安。」

「到底谁能顶替会计长整顿我们天神屋呢？」

在场的大家都动摇不安，担忧的心情在脸上显露无遗。

原因就在于，平时天神屋绝对少不了大老闆或会计长其中一人坐镇。

「在我外出的这段期间，帮忙管理天神屋的当然就是小老闆──银次殿下了。」

银次听见自己被点名，原本笔直的背桿又挺得更直了。

「过去大老闆外出时，已无数次将天神屋託付给你，而你也从没辜负他的期望。」

「可、可是，光凭我一个人……」

「你要说自己办不到吗？银次殿下？」

白夜先生冰冷的视线与银次先生五味杂陈的眼神互相交会着。

「不……现在不是说这种丧气话的时候对吧。我明白了，留守天神屋的任务请交给我吧，会计长殿下。在大老闆平安归来以前，由我扛起这间天神屋，用全力来守护。我想这正是现在的我应尽的职责。」

银次先生换上凛然的表情，彷彿第一个做好了觉悟。

他的这番回应也让在场其他员工与干部原本散漫的士气，开始缓缓凝聚起来。

继续不知所措也无法解决任何问题。

银次先生的觉悟推动了在场所有人。

他给我的感觉果然和以前稍有不同。不仅整个人更可靠了，而且能充分感受到其中所蕴含的坚强。

白夜先生看着眼前的银次先生所展现的架势，也似乎很满意地眯起了双眼。

「银次殿下，虽然你本来就有担任小老闆的才能，但心里有一部分始终觉得自己是外人。然而经过上次的折尾屋事件，你已经蜕变为有资格扛起天神屋家徽的男人了呢。」

难得出自白夜先生口中的这番称讚，让所有人发出一阵惊呼。银次先生红起了脸，似乎感到些许难为情，不过还是清了清喉咙回到正题。

「不过，会计长殿下。目前这样的状况，人手还是不足够。我认为天神屋的经营型态可能需要进行一些调整。」

「的确是。在我前往妖都的这段期间，必须随时跟馆内保持联繫，各方面都需要人手待命。能干的春日也才刚离开天神屋。天神屋就调整为在能力範围内保持营运吧。虽然正值年底旺季，但要是顾客满意度下滑，对之后也会造成不好的影响。」

此时举手发言的是大掌柜──晓。

「那个，会计长殿下……这样一来，原定于五天后举行的『飞船夜航游览』企划该怎么办呢？」

飞船夜航游览──空中飞船在夕阳西下时刻于天神屋启航，飞往妖都的游览行程。航程中还能悠閑享受美丽夜景、特别活动、限定酒品与天神屋的美味佳肴。

据说这也算是旅馆提供的一种宴会场地，妖都的公司行号常会用来举办尾牙，因此也成为每年十二月固定举办的特别活动。

银次先生伸手抵着下巴，露出了灵光一闪的表情。

「飞船夜航游览……对了，还有这招呢。晓，我记得这行程的航线会经过妖都上空对吧？」

「是，小老闆。此方案能在甲板上欣赏妖都的夜景，相当受到客人的欢迎。加上今年还有天神屋最新型豪华飞船『星华丸』首度登场，活动规模将会超越往年。星华丸在十二月整个月都会来回航行于妖都与鬼门大地之间。」

「既然如此，那我们就可以打着这企划的名号，名正言顺地往返两地不是吗？也能随时互通情报。」

白夜先生马上就从这个企划联想到本次讨论议题。

「过不了几天，大老闆的事情就会传遍各地的八叶了。其中有些人可能恨不得大老闆因为这次事件而身败名裂，也有些人并不乐见大老闆的位置被雷兽篡夺。大家都会视情况选择站在对自身有利的那一边吧。这个月将会是最关键的资讯战，大家要谨慎行动。」

白夜先生接着对各干部分别下达了指示。

身为小老闆的银次先生将暂时成为天神屋最高负责人，在守护旅馆的同时一边与曾有过前缘的南方大地取得联络。

大掌柜晓则必须从旁支援银次先生，同时巩固天神屋的颜面，努力把关顾客满意度。

门房长千秋先生除了以往的工作内容外，还要尝试与北方大地、西北大地进行交涉，向两地寻求协助。因为身为千秋先生侄女的春日刚嫁入北方大地，而西北大地也刚好由他母亲担任八叶一职，所以才将此任务交付给他。而且这次若能成功与这两地建立起关係，也必然能得到右大臣这个坚强的后盾。某方面来说，这将是本次最艰难的任务。

温泉师静奈则被吩咐全权管理澡堂事务，同时必须加快脚步完成「那帖药剂」之类的，总之是一些我听不懂的事情。

独眼女掌柜与女二掌柜菊乃小姐则因应接下来人手不足的状况，加强管理女服务员的人力调度，今天就必须就定位。

此时，前任女二掌柜──阿凉原本打算跟以上两人一起离开会议厅，结果被白夜一声「你站住」给制止了……

「阿凉，这个月由你负责担任星华丸的服务长，我希望你上星华丸帮忙，而非留在天神屋。」

「啥？为何是我？总觉得有一种被发配边疆的感觉，我才不要咧。我要留在本馆里，这差事就交给女二掌柜菊乃小姐怎么样？」

「欸！喂，阿凉你……」

已经没什么好失去的阿凉，以天不怕地不怕的态度面对白夜先生。

隔壁的晓铁青着一张脸，相当胆战心惊。白夜先生虽然一脸不悦，但还是以摺扇掩口，平淡地继续说下去：

「我倒认为这差事对你而言并不差呢。被分配到星华丸的服务长，拥有的许可权等同于女掌柜。若能交出好成绩，将会是你出人头地的好机会。」

「啊～应该说我已经不计较什么功名了。我呀，脱离了那种身负重责大任的立场，很中意目前这种悠哉的感觉啦。」

「欸，阿凉等一下！春日明明才劝过你重回女二掌柜的位置啊。」

「你在说什么呀，葵。我为何非得听从离开旅馆的春日的要求啊。」

阿凉还是那副态度，无论我说什么也激不起她一丝干劲。

在春日出嫁那一天，明明还觉得她似乎下定了决心……

「阿凉，这次任务将做为我评价你能力的基準。不过，既然你无心接任，那也没办法了。」

白夜先生猛然阖起摺扇，露出一脸不安好心的表情提出意见──

「妖都内的达官贵人都会聚集于星华丸上，举办尾牙什么的。只要稍微表现得贴心一点，应该就能和平常难以接近的上流阶层打好关係喔？这岂不是邂逅良人、飞上枝头变凤凰的好机会吗？」

「我我我、我愿意！我愿意！」

阿凉瞬间就改变了心意。因为知道她正在诚徵好对象，所以白夜先生特别看準这一点加强攻势。

隔壁的晓翻了翻白眼，一脸无言的样子。

阿凉的事情也已经顺利解决，此时白夜先生又将锐利的视线转往一旁。

「咳咳！还有你。一脸缺乏干部自觉的开发部长，砂乐。」

「呃！」

「大老闆平常放任你在那间地下工厂为所欲为，这次可不能再纵容你了。你必须回到地面，代理我的职务。小老闆与大掌柜两人，论工作态度绝对比你可靠多了，但是资历尚浅。这时候该轮到长年效命于天神屋的你出动了。」

「我、我知道，我都知道啦，白夜～嗯嗯，我也是时候该重见天日了……唉……」

砂乐博士推了推墨镜，同时明显无力地垂下双肩。

「砂乐，振作一点啊。你和我都是天神屋的创始员工吧。」

「我的个性比较适合在幕后默默努力啦～要我来外场服务实在太荒唐了！」

「我没指望你去服务客人。你只要贡献智慧，负责坐镇天神屋，运筹帷幄就好。」

我的确不觉得那个砂乐博士能胜任服务业……

不过其他干部们的反应就像如今才回想起「天神屋还有砂乐博士」一样，心里似乎多少感到踏实了一点。

「……好啦，毕竟我也不希望天神屋的大老闆换别人来当。」

砂乐博士一边顺着自己的长髮，一边用微弱的音量喃喃自语着，而我都听见了。

创始员工啊……

在天神屋之中，他们的存在果然具有不同的意义吧。

白夜先生继续向其他干部与底下员工们下达工作指示与精神喊话之后，让大家都鼓起了士气。反观只有我一个，从刚才就像个局外人。

「话说，真难得看你这么安分啊，葵。」

「呃，是！」

被白夜先生一喊，我立刻耸起肩，不小心用分岔的声音回应。

天神屋的干部们全都转过头来望向我。

上一次像这样被四面八方而来的视线注视，已不知是何时的事了。

不知怎地，我回想起一开始被带来隐世的情景。

「很抱歉让你捲入这样的状况，但我也有些提议想问你。夕颜的营业据点可以暂时改为星华丸吗？」

「咦……这是快闪店的意思吗？」

「可以这么说。我希望你在十二月这段期间暂停中庭店面的营业，改在飞船上提供饮食服务。营业时间主要选在平日，每周两、三天为佳吧。」

「平日吗？」

「因为飞船并未提供住宿服务，有些客人可能只是下班后刚好路过，想小酌一杯顺便欣赏夜景而已。你的料理专攻这种客群就好。例如放假前的周五，正是吸引客潮的好机会。」

「原来如此，这想法的确很有趣呢。」

银次先生比我还更快产生兴趣，露出跃跃欲试的表情还往前倾。

「菜单提供一些有别于宴席料理的轻食比较好吧？让路过的客人也能轻鬆配酒享用。甲板区有设置客席，可以一边用餐一边享受夜景。」

「基于以上，葵，我想请你以星华丸与妖都为营业据点来考量，事前进行相关準备。虽然年关将近应该会很忙，但还是希望你能加把劲。另外，我还有其他案子需要你协助。」

「其他需要我协助的案子……是什么？」

白夜先生面对满腹疑问的我，只回了一句「有新进度再通知你」。

他并没有打算现在说明，又继续向其他干部下达详细的指示。

接收到命令的大家，带着充满紧张感的神情陆续离开大会议厅。

只剩我一个人还在状况外，尚未适应这一切的变化。

大老闆还平安吗？

我唯一的用处也只有做菜了。

我该做些什么才好？又能帮上什么忙？目前毫无头绪。