插曲【一】 黎明時分的銀次

『即使我身心俱疲，若回到家时能看见您的笑容，享用您的料理，那么无论有什么困难，我想我一定都能继续撑下去吧……』

没错，我自己都觉得我一定是累坏了。

不过葵小姐能打开妖怪心房的手艺，威力还是一如往常地大……

啊啊，真难堪。

我竟然顺口说出了那番话。

「……」

当我在黎明醒来时，全身的疲劳已经彻底消失，再加上冬天的凉意，让我觉得整个人神清气爽。

然而，在起身伸了个懒腰之后，这才猛然惊觉。

这里是夕颜的包厢客席区，我的脸色越来越惨白。

「我、我竟然……最后就直接睡着了吗？」

我为自己没出息的举动难堪地垂低双耳。伸出手心掩着脸的我，被内心诸多情绪所击沉。

在天神屋的大家面前，我一直保持着紧张感以做好一位优秀的小老闆。然而现在的我开始会在葵小姐面前稍微展露出自己脆弱的一面，吐露真实的心情。

我想这一定是因为与她一起经营夕颜，在这里一起做料理、一起吃饭、谈心的同时，让我已经彻底卸下心防。

不知从何时开始，夕颜对我来说已成为一个疗愈的场所。

话虽如此，竟然在这种地方睡着，连我自己都真心无法认同。

葵小姐她一定对我感到相当错愕吧。

「……嗯？咦，葵小姐？」

刚才因为店里太昏暗，所以没注意到有个人影正趴在吧台的座位上睡觉。

是葵小姐。她在夕颜的和服上披了一件材质偏厚的短外套，平常总是盘起的头髮此刻已放下，就这样趴在吧台上熟睡。

我急急忙忙离开包厢跑近她身旁。

「葵小姐，在这里睡觉会着凉……的……」

然而，原本正打算摇醒她的我，瞬间停住了手。

我看见趴睡的她手里正握着那根红水晶山茶花发簪……

那是葵小姐刚来到这间天神屋时，从大老闆那里收到的礼物。上头的红水晶已经无法称为花苞，而是初绽的稚嫩花朵了。

想必她直到入睡前一刻，都在凝视着那朵山茶花吧。

「……大……老闆……」

「……」

原来如此。葵小姐她早已……对大老闆……

她的梦话让我脸上自然而然地流露出浅浅的微笑，然而没多久便随即消失。

葵小姐是大老闆的未婚妻。

对以前的她而言，这只是对方单方面决定的婚约。然而现在，已经有一股感情正在她的心中萌芽。

当葵小姐产生自觉并且接受这份情感时，想必我的任务也到此告终了。

我与葵小姐在这个地方开设小餐馆，一路跌跌撞撞地经营这间名为夕颜的店到现在。

这间店的历史还很短，但既然葵小姐已经愿意把这里当成归宿，就算她未来嫁入大老闆家，想必也会继续用心经营，维持这里的繁荣吧。

然而，我与她之间的关係，恐怕也会以此为分界点开始转变。

以后我想必不会再主动随意找她谈天或做不必要的接触了，是该慢慢远离了。

「葵小姐……去床上睡吧。请好好休息，您的健康最重要。」

我抱起她，回到她的寝室内。

让她在爱小姐早已铺好的床被里躺下后，我替她将毯子与棉被拉到脖子处盖好。

由于这间房里有变回飘浮鬼火的爱小姐待着，所以很暖和。太好了。

「晚安了，葵小姐。」

「嗯……银次先生，晚安……」

「……」

葵小姐边翻身，边说着含糊的梦话。

本来想伸手替她拨开盖在眼前的刘海，最后还是作罢。我凝视着自己的手，随后静静地站起身。

接着我快步离开夕颜。

抬头仰望破晓的天空，我找到了隐约残留其中的月亮。

此刻是整个隐世最安静的时段。我任凭这股清晨的凉意包围全身，冷却内心深处的热度。

我吐出寒冷的白色气息，突然回想起兄长乱丸曾对我说过的那番话。

『爱上那女人……到头来苦的可是你自己。』