第四話 迷宮牢獄

石榴小姐的另一个身分，是妖王家御用的甜点师傅。

听说她今天按照惯例要把晚餐后的茶点送去给竹千代大人，于是我也乔装成大湖串糕点屋的师傅随行。

不过这次带去的点心并非她们店里的和果子，而是我做的生铜锣烧。

「石榴大人，今天来得太晚了。竹千代大人都在等了。」

「噢呵呵，抱歉呀赤熊将军。你想想，今晚不是要举办八叶夜行会吗？我有很多準备工作要忙的。」

在竹千代大人房外守备的是妖都三大将军之一──赤熊将军，先前我曾与他有过一面之缘。脸上有条伤疤的他顶着一头红褐色毛髮，板着不苟言笑的表情，我一边心想这位将军还是一样不好惹，一边从他身旁经过。

石榴小姐隔着拉门呼唤。

「竹千代大人，我是石榴。恕我打扰。」

语毕，房里传出了「进来」的允诺声，于是她拉开房门。

正当我也打算悄悄跟着进去时──

「喂，你干嘛企图想进去？」

「咦？」

被赤熊将军捉住手制止，我不由自主回过头。

虽然我戴了紫色假髮，身穿洗豆妖御用师傅的专属服装──用焚香熏过的白色狩衣，另外还戴上眼镜，自认乔装得很完整。不过……

看他这股怒沖沖的态度，难道是露馅了？

「……？你真的是洗豆妖吗？眉毛真没特色。」

「咦！眉眉眉、眉毛？」

对、对耶……至今遇过的洗豆妖全都画着点状的殿上眉，也就是只保留眉头的部分。被他注意到这点，实在很难矇混过去。

「而且……我是不是在哪里见过你？」

「咦？哪、哪有……」

我心想要是被认出长相就惨了，于是试图用手掩面。

赤熊将军似乎看我形迹可疑，大声命令「把脸露出来」，硬把我的手从脸上拉开。

石榴小姐伸出白皙玉手，一把挡在我们中间。

「赤熊将军，你在对我的徒弟做什么？这孩子个性内向，别这么粗暴。还是怎样？你对她有兴趣啊？」

「有兴趣？呃，不，我没有那种意思……」

被石榴小姐训斥后，赤熊将军马上鬆开我的手，假咳了几声装没事。

他的皮肤本来就偏红，现在脸看起来更红了。

「因为石榴大人您平时总是把徒弟留在房外，所以我才觉得有点奇怪罢了。」

「呵呵，今天的茶点是我徒弟的作品。她是前途无量的甜点师傅，所以我想说一定要介绍给竹千代大人认识认识……毕竟我也不知道这八叶的位置自己还能坐多久。」

「什么？」

赤熊将军一时不解石榴小姐在说些什么，过了一会儿才有所察觉。

「是说，您打算拿学徒做的甜点给竹千代大人享用？石榴大人，此举实在太失礼了！妖王家可是看您手艺精湛才将这份重责大任交给──唔唔？」

石榴小姐把多準备的生铜锣烧塞进了似乎还有话想说的赤熊将军嘴里。

他一开始吓得僵住不动，不一会儿忍不住开始嚼起嘴里的生铜锣烧。

「这、这是什么东西？吃起来温醇又香甜，但又跟一般的铜锣烧截然不同，这轻盈又柔软的口感……真、真好吃啊！」

「这点心是这孩子做的喔。这下你总没意见了吧？」

趁着赤熊将军陶醉在生铜锣烧时，石榴小姐对我眨眨眼，匆忙踏入竹千代大人的房内。

我也紧跟在后头进入，并拉上房门。

「石榴，是怎么啦？……外头在吵些什么？和今晚的八叶夜行会有关吗？」

竹千代大人将一头灰色长发绑起，身着华丽的和服，端正地坐在书桌前阅读。

「大概是那样没错。竹千代大人，今天的饭后甜点时间延误了一些，十分抱歉。」

「这没什么大不了……」

竹千代大人抬起脸。

我站在石榴小姐身后愣了一会儿，随后摘下假髮与眼镜。

「你……是葵？」

竹千代大人猛然站起身冲上前来抱住我。

「我好想你，我一直好想见你！」

「竹千代大人，我也是，看您这么有精神，实在太好了！」

竹千代大人充满喜悦的声音让我既欣慰又鬆了口气。

我也紧紧回抱住他。

分开也才不到一个月，感觉却像睽违已久的重逢，是因为经过这段时间，他看起来又更成熟了许多。

想必在这段短暂的时光中，他的心境也有所转变，并克服了许多课题吧。即使如此，他那双紧抱着我的小手仍透露着无法抹灭的思念。

「竹千代大人，今天的点心是她亲手帮您做的哟。」

「咦？」

石榴小姐把装在托盘上的生铜锣烧展示给竹千代大人看。

竹千代大人盯着生铜锣烧不放。

「这是葵做的吗？」

「咦？嗯嗯。是我的自信之作，请务必尝尝。」

「……」

他轮流看了看生铜锣烧还有我跟石榴小姐。

他这是怎么了？

「你们感情什么时候变这么好？」

「原、原来……您从刚才在意的是这件事啊。」